接着天皇做了一件很奇特的事--虽然在名义上天皇是国家元首，却没有实权，养成了在内阁决议中默许同意的习惯--他从口袋中摸出一小片纸条，用他最高的鼻音朗读了一首诗，这首诗是他的祖父明治天皇写的：
四海之内皆兄弟，
为何风雨乱人间？
这是五年来的第一次。五年前，裕仁反对军事政变，他开口说了话；现在，他打破了在御前会议上保持沉默的惯例。他的行为震惊了所有与会的人。
然而，这并不能改变与会者的想法。决议已经制定并获得采纳，它是陆军和海军在9月3日制定的，将要实行的是一个决定命运的计划：如果在11月份的第一个星期，日本外务省的官员还不能够劝说罗斯福总统放弃对石油和其他原材料的贸易禁运，那么日本将进攻美国、大不列颠和荷兰在太平洋上的领土。
这将是一场令人绝望的赌博，即使是最好战的日本领导人也这样认为。根据东京自己的估计，美国的生产能力是日本的10倍。这样美国就能够确保赢得一场持久的战争。日本联合舰队的指挥官山本五十六海军大将，发出了一种含糊的警告。"在和美、英交战的最初6到12个月时间，我可以取得疯狂的胜利，"山本认为，"在那之后……我不抱胜利的期望。"
日本惟一的希望是两场强大并且是同时进行的奇袭，一个目标是美国在珍珠港的海军基地，另一个是大陆和东南亚的沿线岛屿。这些进攻必须迅速展开，从而在美国的战争机器高速运转之前把侵占的新领地连接起来。接着，在西太平洋的防线之后最终建立巨大的弧形防御圈，这个防御圈从北方的千岛群岛开始，向南经过威克岛延伸到俾斯麦群岛和新几内亚。日本可以发动战争的理由是，这样一来将迫使美国寻求和平，并且还能够将亚洲控制在日本的手中。