章老先生读了庄周“盗跖怒斥孔丘”的文章之后，对庄周知识的广博、论辩的严密 暗加称赏，觉得象这样的后生如果加以调教，也许是个难得的人才。但是，庄周有负师 望，我行我素，只是偶尔到学校转一趟，用大部分时间研究从渔父那儿搞来的隐士之书， 其中有一本名叫《老子》。
昨天，放学之前，章老先生向大家宣布：“宋国国君明天要派我的学生戴荡到学校 来为国家遴选人才，委以重任。”惠施将这个消息告诉庄周。庄周早已看透执政者的伎 俩，表示毫无兴趣。惠施说自己准备试一试，希望庄周也去看看。庄周转念一想，答应 了惠施的请求。
庄周与惠施来到学校的时候，院落里已经挤满了望子成龙的学生家长。弟子们不像 往常那样伏几读简，一个个按捺不住激动的心情，思谋着迎接这次难得的官府遴选的对 策。大家等了将近两个时辰，戴荡长长的车队威风凛凛地涌进院里。戴荡前拥后呼，高 冠华服，好不气派。章老先生率弟子将戴荡迎入学堂，分宾主坐定。
章老先生向弟子们说：“戴太宰现为宋国重臣，实属我们学校的光荣。他今天要在 你们中间挑选一位德才兼备，出类拔萃的师弟，进于国君之前，委以社稷大任。你们就 戴太宰的提问各言其志吧。”
戴荡说：“荡才疏德浅，能有今日，全凭先生教育有方。当今天下大乱，各诸侯国 都有吞并天下之志。我们宋国虽然不是万乘大国，但是也不甘示弱。各国之主，都明白 贵士的道理，因为士代表了仁义，代表了知识，也代表了智谋。因此，得士者得天下， 失士者失天下。我们宋国的君主一向礼贤下士，今日特委托我来挑选一位德才兼备的士， 委以重任。我今天提一个问题，就是‘什么是仁’，请诸位各抒己见，发表宏论。”
戴荡的话一结束，曹商就率先而起，回答道：
“戴太宰不愧为圣人之徒，王侯之师，这个问题本身就提得不同凡俗。当今天下， 要治理一国之民，首先要实行仁政。什么是仁？仁就是仁政。仁政的核心是品德与礼仪。 用刑法来治理民众，民众虽然畏惧而不犯罪，但是内心并没有消除犯罪的欲望，如果用 德和礼加以感化，就可让民众自觉地消除犯罪的欲望。孔夫子说‘道之以政，齐之以刑， 民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格’，讲的就是这个道理”。
戴荡点了点头，示意让他坐下。
这时，惠施站了起来，说：“我认为仁的核心是爱人。不是爱有差等，而是兼爱天 下。尤其是有国之主，王侯之佐应该具备兼爱天下的仁心。具体措施就是停止诸侯国之 间的不义之战，让贤能之士主持各国政务。这样，就会从天下大乱走向天下大治。”
戴荡又点了点头，示意让他坐下。
接着有几位弟子发言，大都是根据孔子的言论，无甚新意。庄周本来不打算说话。 他只是让惠施拉来转一趟。但是听了这些人对仁的回答，尤其是曹商对仁的解释，心中 十分不快。
庄周站起来说：“我认为仁是虎狼之性。”
戴荡一听，大吃一惊，几欲按几而起，他皱紧眉头，打量一下这个其貌不扬的青年， 狐疑地看了章老先生一眼。章老先生赶紧示意嗡嗡议论的学生平静下来，然后对着戴荡 苦笑了一下。戴荡整整袍袖，温和地问道：“你叫什么名字？”
“我叫庄周。”
戴荡若有所悟地点了一下头，转眼看着章老先生，问道：“可就是那位写了‘盗跖 怒斥孔丘’之文的庄周？”章老先生回答说：“正是。”
戴荡说：“当今天下百家争鸣，凡是有利于圣治的学说，我们都加以提倡。你说一 说，为什么仁为虎狼之性？”
庄周说：“天下之人纷纷议论仁，标榜仁，都是因为孔丘及其门徒的提倡。而孔丘 所谓的仁，其核心在于父子相亲。但是，父子相亲能够扩展到对天下之人都友爱相待吗？ 你们难道没有见过凶残的虎狼吗？它们以强欺弱，以众暴寡，但是，它们之间何尝没有 父子相亲呢？大力提倡仁义道德不就是鼓动天下之人为了父子相亲而互相残杀吗？不就 是让人变成虎狼吗？”
戴荡听了庄周这些话，联想到自己多少年来在官场上的浮沉，觉得确实有道理。他 暗想，父子相亲不仅人而且连动物都可以做到，但是，父子相亲的人并不具备高尚的品 德。包括自己在内的很多人为父亲或儿子照样可以做出伤天害理的事来，难道能称为仁 吗？眼下这位年纪轻轻的后生对这个问题看得如此透彻，“仁是虎狼之性”，真是石破 天惊之语！但是，这些话可不能当着别人的面讲啊，那样，人们就会认为你是不仁不义 之徒。想到这儿，他又问：“那你认为什么才是真正的大仁呢？”
庄周回答说：“真正的大仁就是忘掉自己的父母。”
戴荡说：“忘掉自己的父母就是没有爱心，没有爱心就是不孝，说真正的大仁就是 不孝，这能行吗？”
庄周说：“我的意思并不是说真正的大仁就是不孝。真正的大仁是十分高尚的品德， 不能仅仅用孝来代替。而且您所说的仁也并不是什么孝，那种仁连孝都没有达到。有一 个人从北方到南方去，来到楚国的首都郢，当他回头寻找以前北方的冥山时，连冥山的 影子也不见了。因为他离冥山太远了。整天讲着父子相亲而追求仁的人也是这样，他们 离真正的大仁差得太远了。以恭敬的面色孝顺父母是容易的，但是，用真正的爱心孝顺 父母就难了；用真正的爱心孝顺父母是容易的，但孝顺父母而忘记他们是自己的生身父 母，就更难了；忘记他们是自己的生身父母而能够孝顺他们是容易的，但能够做到不图 称赏、不求名誉而孝顺，同时使父母也忘记自己的功劳就更难了；能够使父母忘记自己 的功劳是容易的，但能够将天下的功名利禄统统忘掉就更难了；能够忘掉天下的功名利 禄是容易的，但同时使天下之人也忘掉我的这种兼天下的品德就更难了。真正的大仁是 我忘天下，天下忘我。我虽然具备超过尧舜的品德，却不炫耀，虽然做了泽及万世的好 事，天下之人却不知道。这种高尚的品德难道是你们所谓的仁与孝能赶上的吗？你们所 谓的孝、悌、仁、义、忠、信、贞、廉等等，都是让天下之人压抑自己的本性而勉强为 之的东西，根本不值得称道。”
戴荡听着庄周对孝层层深入的分析，惊叹于这位青年的智慧。庄周所描绘的这种真 正的大仁，也令人神往，但是，戴荡又问道：“怎么才能具备这种真正的大仁呢？”
庄周回答说：“真正的高贵是能够抛弃国君之位的人；真正的富足是能够抛弃一国 之财的人；真正的适意是能够抛弃名誉的人。能够抛弃身外之物的束缚，自然能够做到 真正的大仁。”
戴荡想：真正做到这一切，谈何容易啊！可是嘴上却说：
“高论，高论。如果我们每个人都将功名富贵完全抛开，天下就大治了。”
第二天，章老先生宣布，曹商被选中了。这是庄周预料之中的事。这几天，曹商显 得格外的谦虚，格外的有礼，甚至对庄周也很有礼貌。但是，他眼中那股自得之意却是 掩饰不了的。
这天，曹商似乎很关心地对庄周说：
“庄周，过去不愉快的事情让我们忘记吧。我即将离开学校去就任了，有几句话想 对你说。你为什么不注意一下自己的言行呢？没有符合礼义的言行就无法出仕，无法出 仕就无法实现自己的抱负。”
庄周回答说：“无耻者富，巧言者显。从名与利的角度来看，言行确实是很重要的。”
曹商被噎得半天想不出词儿来。沉默了一会，曹商说：
“好吧，咱们走着瞧吧。”
曹商出仕的事对惠施触动很大。他觉得宋国的君主与大臣能够重用曹商这样的人， 可见是十分昏庸的。要想在宋国干一番事业看来是行不通了。那么只有到别的诸侯国去 游说了。到哪个国家去好呢？惠施想了好久，终于选择了魏国。
魏国自从魏文侯任用李悝实行变法以来，逐渐强盛起来。现在，魏国已经是唯一可 以与秦国争强的国家了。但是，这几年以来，魏国在军事上却很不顺利，因为东方的另 一个大国齐国也逐渐强盛起来。十多年之前，魏国攻打赵国的首都邯郸，齐国军队运用 孙膑“围魏救赵”的计谋，将魏国打得大败。去年，魏国又在马陵遭到惨败，齐国军队 杀死了魏将庞涓，又俘虏了太子申。惠施想，让齐国与魏国如此无休止地打下去，受苦 的只是老百姓。如果能够到魏国去游说，得到重用，也许还能实现自己的政治主张，施 展自己的才能，为天下的百姓做些好事。魏国刚刚打了败仗，对战争的危害肯定有很深 的体会，说不定会接受我的主张。
主意已定，惠施来找庄周，告诉他自己的想法。庄周听后说：“惠施，但愿你能成 功。但是，我肯定，你奋斗上几十年之后，得到的不过是两鬓霜白。”惠施听后笑而不 语。
庄周又告诉惠施说：“我也要离开宋国了。”
“到哪儿去？”
“到楚国去。”
“为什么？”
“探访淳朴之风。渔父先生告诉我，楚国，尤其是楚国的南方，是一个很美的地方。 那儿的人古风犹存，很象我所说的至德之世。我想去看一看。”
庄周与惠施这对好朋友就这样结束了数年的学校生活，离开了宋国。他们告别了蒙 山、蒙泽，一个往西，一个往南，各自踏上了变幻不定的人生旅途。