山下奉文中将，第二十五师团一位从不屈服的指挥官，像常人一样并没有多少诗情画意。但是在1941年12月4日凌晨的几个小时，当19艘装载着他的部队的运兵船，在清晨的大潮中驶离港口的时候，山下将军扫视了一下天空，看到太阳即将升起，月亮还没有完全落下。它们组合在一起就像一个美好的征兆在鼓舞着他。他站在船舱外面的甲板上，诗意油然而生，吟出一首短诗来纪念这个美好的瞬间。
不知什么原因，山下没有让他的副官为子孙后代留下这首诗，但是他预感到好运即将来临却被证明是异乎寻常的准确。在接下来的6个月中，不断延伸的军事冒险取得了一个接一个的胜利，大大激发了部队的士气。这些野心勃勃的征服者的目标是要占领整个东南亚。
到现在为止，印度尼西亚已经控制在日军手中，它在1941年的时候被可怜的法国维希政权占据着。接着，山下和他的部队发动了一系列征服战役，占领了泰国，接着以席卷之势横扫丛林覆盖的马来亚半岛，占领了英军在新加坡的据点。期间，大量的日本空军和海军部队对石油蕴藏丰富的荷属东印度群岛发动了强大的进攻；接着日军发动了他们在东南亚的军事冒险，把英军全部赶出了具有重要战略地位的缅甸。
从山下将军开始发动进攻的地方--中国南海岸线上的海南岛--到他的侵略舰队将要到达的目的地，有1100英里距离的公海海域。舰队首先开往克拉地峡东海岸线上的3个小渔港，泰国南部临近北马尼拉一块狭窄的陆地。总之，根据东京这场战争策划者的估计，这次航行将需要4天时间。
山下的部队将穿越南中国海，同离开印度尼西亚南部尖端的日军护卫舰队会合。会合的部队接着将开往暹罗海湾，迅速转向西部和南部，一直抵达远在海湾另一边的预定攻击海滩。