当第一颗炸弹爆炸的时候，炮舰船长耶西·珀德和他的伙伴们站在陈旧的四层驱逐舰"咀嚼"号上，他们正郁闷为什么陆军的战斗机如此的不小心。"他在投掷炸弹！"一名水兵解释道，他确信这是美军的特技飞行员犯的一个可怕的错误。但是接着传来更多的爆炸声，一名情绪激动的厨师在舷梯下面喊道："日本人正在袭击我们，那不是演习……"没顾得及穿上衬衫，珀德立即率领他的部下跑向大炮。
在他的周围，珍珠港到处都在爆炸。半个小时之内，停放在福特岛西南边的全部7艘战舰至少遭受了日本战机的一次攻击。
在瓦胡岛的军用机场，机修工和水兵端起步枪不顾一切地向俯冲的战机进行点射。在福特岛的海军航空基地，几分钟之内，那儿差不多有一半的陆军战斗机马上升空进行还击，忙乱的飞行员们飞到空中才发现他们什么武器也没有携带。只有一个飞行员成功地返回了地面。
港口上空升起了巨大的黑烟。陈旧的布雷舰"奥格拉拉"号位于港口南边干涸的船坞上，仅仅"被惊吓致死"--正如一些目击者所说的那样，当一枚鱼雷击中紧挨着它的巡洋舰"海伦娜"号的时候，它的焊接处被巨大的爆炸产生的冲击波震开了。在旁边的驱逐舰"肖氏"号，一颗炸弹击中了它的弹药库，随后产生的爆炸碎片四处飞溅；水兵艾迪·瓦斯克威卡站在半英里之外的福特岛，正在向这边观望，一枚飞溅的炸弹落在他身边不远处爆炸。与此同时，海军地面的防空炮火开始向空中发射大量的爆筒（它们飞速落下对火奴鲁鲁岛造成的破坏，比日军的炸弹还要严重）。
岛上训练有素的居民志愿者开始忙碌起来。临时充任的警察在指挥交通秩序。医疗队飞快地跑向前线抢救伤员，一些人甚至顾不上去听无线电播音员的大声警告："这是真正的轰炸。"
所有的这些都太真实了。在两个小时之内，美国太平洋舰队的大部分战船都丧失了战斗力，太平洋上的空军力量被摧毁，几千人被炸死。然而，对于美国人来说，这场战争才刚刚开始。