有时候，魏璎珞忍不住想，姜还是老的辣，她自己都没能看清楚自己的心，太后却看清楚了，所以才以命令为借口，让她给弘历写信。

但也就是这样了，弘历不可能原谅她，她也不可能原谅自己，他两此生唯一的交际，便寄托在这封封家书里吧。

太后却不让她如愿。

月末还没到，太后忽然将她唤了去，闭着眼睛躺在摇椅里，刘姑姑跪在一旁给她捶着腿，她忽道：“令妃，皇上有多久没给你回信了？”

魏璎珞一愣。

太后：“明玉，你说。”

明玉是个老实人，于是老老实实回道：“三个月前，令妃娘娘命人送了一封家书入宫，之后再也没有收到过回信。”

“令妃，你的日子过得太快活了。”太后意有所指道，“你得好好想一想，皇上为什么不再给你回信了。”

从太后寝殿回来的路上，明玉安慰道：“别担心，一定是因为皇上最近太忙了……”

“我担心什么？”魏璎珞轻轻道，“早料到的事，他不会一直等我，一定有比我更加年轻，更加好看的姑娘，填补我的位置……”

说是这样说，心中却有些酸楚。

回了自己居处，雪白信纸铺在桌上，直至蜡炬成灰，夜至天明，魏璎珞搁下墨已干涸的毛笔道：“走吧。”

陪了她一整晚的明玉问：“去哪？”

“去向太后辞行。”顿了顿，魏璎珞回过身来，神色复杂地望着明玉，“你会不会怪我？我答应过皇后娘娘，不会成为他的妃子的……”

明玉摇摇头，握住她的手，柔声道：“我相信你，如果娘娘还活着，你无论如何都不会成为皇上的妃子的。”

魏璎珞低下头，眼泪垂了下来。

太后年级大了，反而起得很早，魏璎珞来向她请早安时，她正在吃早饭，桌上摆着燕窝挂炉鸭子，槽春笋肥鸡，徽州豆腐一品，红豆粥一罐等等，香色俱全，只可惜太后今儿似乎胃口不大好，大多未动，只捡了个橘子慢慢吃着，听了魏璎珞的来意之后，她淡淡道：“你早该来了，还好，现在提出来还不算太晚，没让我太过失望。”

魏璎珞闻言一楞。

“令妃，你的确有点本事，能让皇上对你牵肠挂肚，念念不忘。”太后一双洞彻是非的眼睛看着她，“但从今天开始，你要做好准备，你再也不算最特别的了！三个月来，皇上从没一天想起过你这个人！或许圆明园的日子太安逸，麻痹了你的敏锐，又或许你太自信了，自信到完全忘了一句话，人外有人，天外有天！”

魏璎珞心中一凛，沉声问道：“敢问太后，那这位人外人，天外天，到底是谁？”

“和卓氏伊帕尔罕。”太后淡淡道，“皇上亲自给她起了汉名，沉璧。”

长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极。

“沉璧……”魏璎珞缓缓重复这个名字。

一个男人，会给一个女人取这样一个名字，想必，她真的给他带去了极大的快乐，以至于他……爱她至极。

于是一夜无眠，第二天天蒙蒙亮，魏璎珞便起床洗漱，带着明玉一道回了紫禁城。

满以为要先花费一天的时间，整理荒废已久的延禧宫，岂料进来一看，窗明几净，一切都收拾的整整齐齐。

连宫女太监，都是从前用的那些，一个个恭恭敬敬向魏璎珞行礼，就仿佛她从未离开过，从未失宠过，仍旧是当年那个如日中天的令妃。

“小全子，这回差事办的不错。”明玉在小全子背后拍了一下，“让你提前赶回安排，这么快就收拾妥当了！”

小全子赔笑道：“这奴才可不敢居功，回延禧宫的时候，他们早就备妥了！”

魏璎珞听了，皱眉不语，明玉却难掩喜色，抓住她道：“璎珞，皇上终归是惦记你的，你还没回来，一切都打点妥当了……”

不等她将话讲完，外头就传来一声清清冷冷的：“令妃娘娘对延禧宫的布置还满意吗？”

众人循声望去，只见一个容貌艳丽，甚至胜过许多嫔妃的太监立在门前，目光越过众人，朝魏璎珞微微一笑：“奴才给令妃娘娘请安。”

——是袁春望。

魏璎珞回之一笑，同样的清清冷冷：“袁总管，久违了。”

袁春望将头一垂，掩去了眼底复杂之色，恭敬道：“皇后已恭候多时，请令妃娘娘移驾。”

御花园凉亭内，昔日仇敌今又聚首。

魏璎珞扫了眼石桌，芙蓉酥，玫瑰饼，葡萄酿，以及新鲜的时令水果，都是她爱吃的东西，皇后怎会知道？魏璎珞看了看她身后立着的袁春望，有此人在，皇后当然对她了如指掌。

继后微笑：“本宫一听说你要回宫，立刻就派人去打点了，只是不知道你喜不喜欢，若有其它的需要，直接吩咐袁总管便是。”

魏璎珞用奇怪的目光看着继后。

她原以为自己走后，延禧宫人去楼空，很快就会荒废下来，岂料回来一看，屋中不见半点尘埃，院中不见半根杂草，显是有人专门打扫过的，但为什么？

“怎么了？”继后笑着问，“可是对本宫的安排不满意？”

魏璎珞摇摇头，道：“不，臣妾只是在想，皇后身为六宫之主，乾隆十七年生下十二阿哥，今年又添了十三阿哥，整个后宫都在您的掌控之中，到底是怎样一个女人，才入宫三月，就让皇后娘娘坐不住了。”

继后先是愕然，旋即失笑，端起一杯葡萄酿喝了口，然后别有深意地：“如果你见到她，也会和本宫一样心怀忌惮。不，不是忌惮，是恐惧。”

这话让魏璎珞略感吃惊，继后是她见过的最可怕的猎人，连她都感到恐惧的对手，该是什么样子？魏璎珞忍不住问：“世上竟有这样的美人，比当年的慧贵妃如何？”

慧贵妃倾国倾城，有牡丹国色之称，无论是她死前还是死后，魏璎珞都没见过第二个能在姿色上与之相提并论者，但继后只是轻轻一笑，似全不将对方放在眼里：“真正的美丽不在于皮相，皇上阅美无数，又怎会被一张脸迷惑呢？在本宫看来，十个慧贵妃，也比不上一个容贵人。”

魏璎珞轻皱眉头：“皇后娘娘，就算容贵人是绝世美人，又深受皇上宠爱，也威胁不到你的地位，臣妾还是不明白，到底有什么理由，让您纡尊降贵，向臣妾示好。”

一直沉默不语的袁春望忽然开了口：“令妃娘娘，如今容贵人已晋了容嫔了。”

璎珞愣住。

继后站起身，亭子外繁花似锦，一丛丛，一片片开着，如同满后宫的佳人，尤其是一棵紫藤，藤花无次第，万朵一时开，继后抬手折了一朵紫藤花，在指尖转了转，慢条斯理道：“她是回部台吉和扎麦的女儿，兄长图尔都在平叛中立下大功，为表永久修好，特意将亲妹妹伊帕尔汗送入宫中，皇上亲自赐名——沉璧，宠爱至深，远胜于当初的你！”

她忽转过身来，将手中紫藤花递向魏璎珞，郑重道：“所以，我们需要联手抗敌！”

魏璎珞看着她递来的花，半晌之后，摇了摇头：“皇后娘娘的好意，臣妾已经领教过了，这一次的合作，还是免了吧。”

与继后合作，无异于与虎谋皮，就算魏璎珞想要与沉璧相争，也不会借她之手。桌上果品一样未动，魏璎珞道了声别，刚刚转身要走，就听见继后在她身后高喊一声：“她入宫的时候，已经二十七岁了！”

魏璎珞脚步一顿。