自黄河归来，孟子不再过问齐国的政治，也不再向齐宣王和齐廷的任何大臣提及仁政，一心只是研究学问，教诲弟子，着手整理未被苟矢弗如盗去的资料，并做着离齐的一切准备工作。他抓紧时间去拜访在齐的诸多朋友，或者说是去辞行告别，叙友情，表感激，叹现实，寄希望于未来。孟子的心情很矛盾，很复杂，很沉重，七十八岁了，薄山之日，黄土盖顶的人，一旦分手，今生恐难相见！……
孟子在齐，交往最频，感情最深者，莫过于匡章，齐伐燕之后，二人再很少相见，即使偶尔相逢，也是彼此心照不宣，十分尴尬难堪。二人曾有过瓜葛，相互依傍，如今要离去了，甚至可谓诀别，去不去与匡章拜别呢？为此，孟子熬煎了许久，他想得很多很远，二人过从甚密的交往，时刻浮现在他的眼前，不辞而别，他怎么能如此无情呢？可是一想起匡章在燕的暴行，他眼前便堆着一摊摊血肉，横着一具具尸体。匡章纵令其部卒残酷地屠杀燕国人民，心地之歹毒，手段之毒辣，方法之残忍；均达到了无以复加的地步，史所罕见，他双手沾满了燕国人民的鲜血，是个杀人不眨眼的刽子手，跟这种杀人魔王还讲什么交情和信义昵？当然，昔日二人的交往毕竟是客观存在，但那是私情，匡章欠下燕国人民的累累血债却是公事，二者无法平衡和抵消。其实，当日的交往和友情的本身便是错误的，倘无自己为匡章辩解，向威王荐举其为将军，匡章今日怎么会杀燕民如麻呢？想到这里，孟子感到痛心，感到内疚，仿佛双手淋漓着燕民鲜血的不是匡章，而是他自己……
齐国朝廷之上的矛盾由隐蔽而公开，由和缓而激烈。齐宣王察觉了田婴的篡权阴谋，但他羽毛已丰，一时又奈何他不得，只能取疏远的对策，而专宠王。田婴见王夺宠，对其恨之入骨，一心欲寻机除之。同时田婴做贼心虚，疑心自己的不规之念已有所败露，不然何以会失宠于宣王呢？与其坐以待毙，不如索性拼个鱼死网破，于是他加快了篡权的进程。齐国正孕育着一场内乱，处在火山爆发的前夜。纵使风平浪静，齐宣王依靠王这样庸碌之辈，酒囊饭袋之徒，又会有什么作为呢？
孟子决意要离齐而去，他给齐宣王写了一份奏章，表明自己的决心，申明离去的理由和根据。奏章全文大意如下：
臣孟轲，鲁之“三桓”之后也。运交华盖，三岁丧父。幼承母教，颇晓仁义。予未得为孔子徒也，予私淑诸人也，然自信得孔子嫡传，获儒家真谛。臣一生之所为，无非二事，一为办教育，育天下英才；二为弘扬儒家思想，行圣人之道，以解民倒悬，救民出水火，即臣之所谓“仁政”也。为此，臣流落、转徒、奔波一生。得天下英才而育之，亦为行道救民也。民者，国之基，天下之本也，无民则四大皆空，万物皆无存在之价值与必要。天生万物，旨在为民，或为民谋福利，或为民所役使，或为民所利用，帝王将相，亦系民之公仆也。臣二次来齐七载有余，幸蒙陛下不弃，封爵赐禄，使臣不仅得以生存，且能研究学问，广育英才。臣自问，无负于陛下，陛下每有所问，臣则必知无不言，言性善，言仁政，言尧舜之道，且俱都言无不尽。臣屡犯陛下尊严，惹陛下不快，皆因道之不同所致，系情理中事也。臣之耿耿忠心，惟天可表，惟地可鉴。臣对陛下不仅赤胆忠心，而且寄于厚望。实指望行仁政自齐始，推而广之，陛下便可以王天下，为尧舜文武之圣君。然而伐燕一战，杀人盈城遍野，血流漂橹，陛下只图扩张领土，称霸诸侯，心中全无民众百姓，残忍至此，与“仁政”风马牛不相及也，予尚有何望。臣老矣，不能再为陛下效力。落叶归根，不久臣将辞陛下而去齐，回归故里，老于户牖之下，以寿终正寝。呜呼，予无言矣！
万望陛下多自珍重，臣去也！……
孟子写好奏章，斟酌修改再三，然后沐浴更衣，斋戒三日。第四日卯时，孟子梳洗已毕，正欲上朝将奏章面呈齐宣王。正当这时，齐宣王派内侍来访，说道：“大王本欲来看望孟老夫子，但因染疾，怕风吹，便不能来了。倘夫子肯去朝拜，大王将临朝接见。不晓得夫子能否使吾王如愿以偿。”
孟子回答说：“不幸得很，吾亦患寒疾，不能造朝谒见大王。”
内侍乘兴而来，败兴而归，孟子送走客人，坐于几旁，弹琴唱歌，泰然自若。
齐宣王患病，不能来拜访孟子，也许是真；孟子患寒疾，不能造朝见宣王，却是托辞，避召不见而已。
齐师伐燕归来之后，孟子很少上朝见宣王。孟子患病期间，齐宣王曾来探望过几次，并派太医来稷下为孟子诊治，但孟子病愈之后，却并不上朝致谢，显然是在有意疏远宣王，宣王对此甚为不满，且颇有一种失落感和被遗弃的孤独感。他本欲往访孟子，但怕遭孟子冷遇而难堪，故而派内侍来访，实际上是来召见孟子。
第二天，孟子欲往吊齐大夫东郭牙。公孙丑说道：“昨日夫子托病谢绝齐王召见，今日出吊，恐不妥当。”
孟子说：“昨日有疾，今日病愈，为何不可出而吊丧呢？”
孟子离开稷下学宫不久，齐宣王打发内侍来探病，而且带来了太医。孟子年岁已高，近来经常患病，齐宣王信以为真，急忙派太医来诊治，以表示对孟子的关心。抑或他在怀疑孟子是否真的患有寒疾，派太医来探个究竟，以试探眼下孟子对他的态度。
这很使看家的孟仲子难堪，他急忙让座，献茶，与之寒暄，应酬道：“昨日夫子有病，不能奉命上朝。今日病情稍有好转，已经上朝谢罪去了，只是不知能否到达。”
内侍与太医离去之后，孟仲子四处招集同学，派他们分别在孟子归家的路上拦截，告诉夫子切莫归家，定要赶快上朝面君。
孟子终未上朝，这天晚上在景丑家里借宿一宵。
日薄西山，鸟雀归林的时候，忽报孟夫子来访，景丑不禁吃了一惊，赶快有请，让于客室，分宾主坐定。当景丑得知孟子欲在寒舍过夜的时候，心中更加纳闷不解。不解归不解，但却吩咐下去，杀猪宰羊，具馔招待孟子。自从决定离齐之后，孟子仿佛卸去了一付重载，了却了一份心思，不再有任何负担，整日无拘无束，变得自由随便。这顿晚餐，他放开量饮酒，尽情地大吃大嚼。三杯酒下肚之后，宾主都有些脑热话多，景丑不顾一向拘礼，竟问孟子何以要借宿不归。当他得知原因之后批评道：“在家有父子，在国有君臣，此乃人之大伦。父子以慈爱为主，君臣以恭敬为主。我只见大王敬重夫子，却未见夫子恭敬大王。”
孟子颇为不悦地反驳道：“景子何出此言！齐国无人向宣王进仁义之言，难道他们以为仁义不美吗？非也。他们以为宣王不配与之言仁义，此乃最大之不恭！我则非尧舜之道不陈于王前，故齐国莫如我敬王者，焉能责予对王不敬呢？”
景丑急忙解释说：“不，丑非指此而言。《礼》曰：‘父亲召唤，未应声而先动；君主召唤，未驾车而先行。’夫子本欲朝见大王，王派内侍召见，反而不去，似乎与《礼》不合。”
孟子仿佛恍然大悟似地说道：“原来景子指此而言！曾子说过：‘晋、楚之富，吾不及也。然而，他有其富，我有吾仁，彼有其爵，我有吾义，我何以要自觉不及呢？’此言倘无道理，曾子难道肯说吗？大约是有其道理。爵位、年龄、道德谓之‘三尊’。朝廷之上，先论爵位；乡里之中，先论年龄；辅君治民，道德至上。齐王岂能单凭爵位而轻慢我之年龄与道德呢？故大有为之君，必有所不召之臣。倘有欲谋之事，宜往访臣。尊尚道德，行仁政，倘不若此，则不足与之有为也。因此，商汤对于伊尹，先以之为师，然后以之为臣，于是不费力而王天下；桓公对于管仲，亦先以之为师，然后以之为臣，于是不费力而霸诸侯。如今天下之诸侯，土地相仿，道德相似，彼此谁也不能凌驾于其上，原因在于他们只喜欢以言听计从者为臣，而不好以能成其师者为臣。商汤对于伊尹，桓公对于管仲则不敢召。管仲尚且不可召，而何况不愿做管仲者呢？”
孟子避齐宣王之召而不见，不仅遭到景丑的非议与批评，弟子们也纷纷提出疑问。在解答弟子们的提问时，孟子不像对景丑那样说明原因，而把着眼点放在对弟子进行某种道德品质和节操的教育上，这教育自然有针对性，有的放矢。
公孙丑问道：“不谒见诸侯，是何道理？”
孟子告诉他，在古代，一个人如果不是诸侯的臣属，便不去谒见。从前魏文侯去看段干木，段干木却跳墙躲开了；鲁穆公去看泄柳，泄柳紧关大门不让进去，这都做得过分；如果逼着要见，也就可以相见。阳货想要孔子来看他，又不愿自己失礼，径行召唤。有这样一条礼节，大夫对士有所赏赐，当时士如果不在家，不能亲自向大夫拜谢，则须亲自到大夫家中答谢。因此阳货探听到孔子外出的时候，给他送去一个蒸小猪；孔子也探听到阳货不在家，才去答谢。当时阳货若是不耍花招，先去看孔子，孔子难道还会不去看他吗？曾子说，胁肩谄笑比盛夏在菜地里劳动还要累。子路说，分明不愿同这个人搭腔，却勉强和他说话，脸上又表现出惭愧的颜色，这种人，我是不赞成的。由此看来，君子应该怎样来培养自己的品德节操，不是已经很清楚了吗？
陈代也对此不满，他提出了自己的见解，说道：“不谒见诸侯，似乎是拘泥于小节。今一见之，大可以行仁政，以王天下，小可以改革局面，称霸诸侯。且《志》曰：‘屈一尺而伸八尺，似乎很值得干。’”
陈代从他那美好善良的愿望出发，主观地认为齐宣王已经从伐燕战争的由胜转败中接受了教训，认识了自己错误的根本和孟子仁政思想的意义，正在忏悔和谋求未来，所以才这样迫不及待地召孟子进宫，欲按照孟子设计的方案改革齐国的政治，孟子这样拘泥于小节，避召不见，岂不是丧失了一次天赐的良机！……
孟子没有急于批驳陈代的见解，而是先给他讲了两个历史故事，并略加评论：
从前齐景公田猎，用有羽毛装饰的旌旗来召唤猎场管理员，管理员置之不理，景公便欲杀他。这位管理员并不畏惧，曾博得了孔子的称赞。有志之士坚守操节，不怕死无葬身之地，弃尸于沟壑；勇敢者见义勇为，不怕掉脑袋。不是自己应该接受的召唤之礼（召大夫以旌，召士以弓，召虞人以皮冠），这位猎场管理员硬是不去。
赵简子命王良为其宠臣奚驾车狩猎，整天打不着一只鸟。奚不高兴，向简子汇报说：“王良驾车的技术很拙劣。”有人便把这话告诉了王良，王良要求再来一次，奚勉强答应，结果一个早晨便打了十多只鸟。奚兴高采烈地告诉赵简子说：“王良真是个高明的御手！”赵简子欲安排王良专门为奚驾车，王良却死活不肯，说道：“我给他依规矩奔驰，整天打不着一只；我给他违背规律驾御，一个早晨便猎获十多只。可是《诗经》上却说：‘依照规矩而奔驰，箭一放出便破的。’我不习惯于为小人驾车，这差使我不能担任！”
讲完了两个故事，孟子说：“御者尚且以同坏射手合作为耻，与坏射手合作，纵使所获猎物堆积如山，亦不为也。倘吾辈枉己志而从诸侯，目的何在？所谓屈一尺而伸八尺，值得干，那是专从利的观点来考虑。以利言之，屈一尺而伸八尺可为，那么屈八尺而伸一尺，不亦有利可图吗？况且己不正，未有能正人者。”
孟子终未见齐宣王，他那辞卿的奏章是命万章和公孙丑入朝呈递的。
读了孟子的辞职奏章，齐宣王的心像碾盘一样沉重，似刀搅一般疼痛，他觉得自己对不起孟子，欠下了他一笔永远也偿还不清的人情债和感情账。
在齐宣王的心目中，孟子是位可尊敬的长者，知识渊博的学者，忠贞不贰的贤臣。
无限忠于自己的信仰和学说，为将崇高的理想变成光辉的现实，他奔波奋斗不息，泥泞荆棘，陡峭险峻，凄风苦雨，风刀霜剑，动摇不了他的信念，阻挠不了他的步伐，挫不败他的锐气，他坚定不移，矢志不渝地跋涉了七十八个春秋，多么曲折的道路，多么坎坷的历程，多么艰难的一生啊！
他那渊博的知识和学问，犹如浩瀚的海洋，需要者尽可到那里去汲取，且取之不尽，用之不竭。大海是慷慨无私的，从不计较，更不悭吝，七年来，自己从这里摄取了丰富的营养，从这个意义上讲，孟子堪为自己的师长。
他一心扑在理想和追求上，很少想到自己怎样，更无任何个人野心和贪欲。仿佛无论是谁，只要能行仁政，他便积极拥护，坚决支持。二次来齐后，他对自己倾注了一腔热情，寄托着无限希望，燃烧着诚挚的爱。他欲扶植自己成为古往今来第一个行仁政的伟人，救世救民的天使，当今之尧舜，他确是一片赤诚，耿耿忠心！是自己辜负了他的期望，伤透了他的心，特别是齐师在燕的暴行，更令他痛心疾首，咬牙切齿，难怪他会避召不见，毅然辞退。
齐宣王并不否认孟子仁政主张的正确性与合理性，尤其是他那纯真美好的愿望，更是有口皆碑。“仁政”作为一种理想，一种信仰，一种学说，确也光辉耀眼，灿烂诱人，但却不能作为现实政策来执行，至少是现在不能。道理很简单，身处豺狼虎豹之中，你却一心要做羊羔，做花鹿，不管你的经文传语念得怎样美妙动听，也还要自趋其祸，自蹈死地。作为一国之君，齐宣王不能去冒这个险，不能拿东方第一大国来做孟子仁政思想的试验品和牺牲品。这便是齐宣王与孟子分歧的焦点，矛盾的根源。当然，在齐师伐燕这个问题上，孟子的主张始终是正确的。齐宣王想，悔不该当初不听孟子的话，致使多少无辜燕国百姓死于非命，冤魂不散，自己陷于不仁不义之地，声名狼藉……
孟子避召不见，齐宣王却怀着内疚与负罪的心情赴稷下拜访孟子，说道：“昔者愿见夫子而不可得，后得为君臣而同朝，今夫子又弃寡人而归，不知日后何时才得相见……”齐宣王说着眼圈湿润，不禁滚出几滴热泪来。
齐宣王不是在演戏，不是矫揉造作，这是真情实感的表露。他无限深情地叙述了七年来彼此间的交往与友谊，感激孟子对他的帮助、教育与辅佐，使他掌握了许多知识，明白了许多道理，减少了许多失误；赞颂了孟子的贤德和对自己的忠诚，由衷地反省了齐师在燕国的暴行和未纳孟子劝谏的悔恨；诚恳地检查了自己对孟子师徒的关照不够。情发肝胆，言出肺腑，催人泪下。但他却回避了不能在齐行仁政这个中心问题和无法缓和的矛盾。
孟子一直沉默无语，态度冷淡，面无表情。难道他是铁石心肠，齐宣王这一席血与泪凝成的娓娓之谈，就一点也未激起他感情的波澜吗？不，孟子亦系父母所生，骨肉之躯，而且他知识渊博，较常人的感情更为丰富。倘他对天下百姓没有深切的爱，怎么会为了他们的生存和命运而四处奔波，呼号呐喊终生呢？正因为他对人民是那样的同情、怜悯和钟爱，所以对宣王在燕之暴行才有这般切骨之恨，今日对主动上门来负荆请罪和诚挚挽留的齐宣王才这般的冷漠。孟子想，平心而论，齐宣王在当今的诸侯中尚数佼佼者！他有雄心，有抱负，一心欲称霸诸侯，进而统一天下，绝非那平庸之辈。比较而言，他治国有道，治民有方，齐不失为东方第一大国，天下之强者。他较为关注民生，体恤民之疾苦，大灾之年，带领臣僚官吏和百姓抗灾救灾，就表现得极为突出，所以灾情虽重，百姓却得以活命，祸殃未深。他的心胸豁达，有着很高的涵养，自己虽于大庭广众之中屡屡使他难堪，但他却并不计较，不怀恨，反倒加深了彼此间的友谊。事实上，七年来，他在潜移默化地改变着他自己，改变着齐国的政治，他的许多政策，已经颇带仁政的色彩，百姓已经初步获得了仁政的泽润。他的封爵赐禄，使自己得以带领弟子们在齐一住七年，且颇受人崇敬与礼待，有条件讲学和研究学问。齐宣王不肯在齐行仁政，这并非是他一个人的过失。任何一个人生活在社会上，都不是孤零零单独存在的，而是像悬于空中网上的蜘蛛，他要受诸多力量的牵扯和制约，齐宣王自然也不会例外，他要受整个天下形势的牵扯和制约，他要受各诸侯国的牵扯和制约，他要受国内各派政治力量的牵扯和制约……齐师在燕的暴行是不可饶恕的，这血写的历史永不可磨灭，可是金无足赤，人无完人，怎能求全责备于一人呢？想到这里，孟子似乎原谅了他，情真意切地说：“亦有此愿，只是不敢请罢了……”
尽管如此，孟子也还是执意要去齐归国，因为双方都不能丧失原则，都不肯以原则作交易。
齐宣王回宫后，心似油煎，整日怅然若失，不知所事，他总觉得对不起孟子，七十八岁了，自齐归邹，邹又没有什么亲人和靠山，岂不孤独凄凉！这对齐国也是个巨大的损失，小则朝廷之上，大则全国人民，失去了可效法的榜样；再说，在国际上的影响也不好，天下岂不笑我齐宣王心胸狭窄，容不得贤人！可是，无论怎样苦心挽留，他却固执己见，不肯改变自己的决定，这可怎么办呢？一时急得齐宣王团团乱转。也是急中生智，宣王忽然想起了一条尽善尽美的主意，忙对身边的时子说：“寡人欲在临淄为孟子造一处府邸，以万钟之粟养其弟子，使齐之诸大夫及国人均有所效法。子何不为寡人言之！”
时子奉宣王之命来到稷下，孟子竟不在，因为不久即将离开临淄，孟子有许多事情要办，有许多友人要拜辞。时子将齐宣王的意思讲与陈臻，烦请他代为转达。
孟子归来后，陈臻将时子来访及宣王的打算转告了孟子，孟子说：“时子怎晓得此事做不得。我何以要辞去十万钟之俸禄而来收授这万钟的赐予呢？难道我是在贪图财富吗？季孙说过：‘子叔疑真乃怪人，己欲为政，人不用之，也就罢了，何必硬要使其子弟为卿大夫。人孰不欲富贵？而他却要独自垄断富贵。’何谓垄断？古之贸易，以有易无，有相关部门管理之。有一卑劣汉子，总是登高左顾右盼，仿佛欲将整个市场上利益一网打尽。人皆以为其卑鄙无耻，贪得无厌，故从而征之。向商人征税，自这个卑鄙汉子开始。”
为挽留孟子，齐宣王可谓费尽了心机。淳于髡是齐廷臣僚中除了孟子最能言善辩者，宣王便请他来规劝孟子不要离去。淳于髡曾与孟子交锋舌辩过几次，每次都以失败而告终，如今再次上阵，心中颇有些胆怯，但既然宣王委托，他怎敢抗旨不遵，只好怀着“试试看”的心情来拜访孟子。好在此番跟以往的性质不同，他是奉命来挽留孟子，一片好心美意，成功了自不必说，失败了也不至于多么难堪。淳于髡说：“重视名誉功业，是为着济世救民；轻视名誉功业，是为着独善其身。夫子为齐三卿之一，上辅君王，下济臣民，名誉功业未建而欲离去，仁人原来如此吗？”
孟子说：“身处卑贱之职，不以自己贤人身份服事不肖者，伯夷是也；五次赴汤处，五次往桀处，伊尹也；不厌恶恶浊之君，不拒绝卑微之职，柳下惠也。三人的行为虽有不同，但方向却一致，即他们皆为‘仁’也。君子行仁而已矣，何必相同？”
淳于髡说：“鲁缪公时，公仪子主持国政，子柳与子思皆为臣，立于朝廷之上，鲁之国弱地削更加厉害，贤者无益于国，竟然如此！”
孟子说：“虞不用百里奚而国亡，秦穆公用之则称霸。不用贤人则亡，即使欲勉强幸存，亦难办到。”
淳于髡说：“昔者王豹居淇水之畔，河西之人则善歌；绵驹居于高唐，齐西之人亦皆善歌；华周、杞梁之妻痛哭其夫，因而变更国俗。凡物内里如何，必现于外表。倘从事某项工作，却不见其功绩，髡未尝见之。故今无贤者，若有则髡必知之。”
孟子说：“孔子为鲁司寇，不被信用，从君而祭，归而不分燔肉，于是不悦而匆匆离去。不知者误认为孔子为争燔肉而离去，实则是为鲁君无礼也。但是孔子总得背一点小罪名，不愿随便离去。君子之所为，本非一般人所能识也。”
争辩了半天，谁也说服不了谁，可谓势均力敌，淳于髡无法改变孟子离齐的决定。
淳于髡这哪里是在为齐宣王挽留孟子，而是在嘲讽，在幸灾乐祸；或者是在逞能，在争胜斗强，在试自己的辩才。争辩的结果，不仅没有达到挽留孟子的目的，反而坚定了孟子离去的决心，加速了孟子离齐的进程。
淳于髡，成事不足，败事有余；或许这正是他的本意。齐宣王昏聩糊涂，本就不该委托淳于髡去规劝挽留孟子。
淳于髡的挽留未必真心，百姓的挽留却是一片至诚，这里只举一老一少两个例子：
有一八十老翁，一生命运悲惨，少年丧父，成了孤儿；中年丧妻，成了鳏夫；老年丧子，孤苦无依。也就在他六十八岁丧子的时候，命运之不济，悲未来之无依，哀痛欲绝，哭瞎了双眼。瞎老汉不料竟绝路逢生，他摊了个好邻居，夫妻心地善良，为人和气，见老人实在可怜，便将他接到自己家中居住。十多年来，这对夫妻像孝敬自己的父亲一样孝敬双目失明的老汉，使他不仅衣食无缺，而且对他从来都是和颜悦色，问寒问暖。特别是当老人患病的时候，他们总是喂水喂饭，煎汤熬药，端屎接尿，不嫌脏，不怕累，不知烦。老汉感激不尽，每每说些念情的话，但他们夫妻总说这是自己应该做的，不值得感激，如果非要感激的话，首先应该感激孟子，是孟子“老吾老，以及人之老”的教诲使他们这样做的。
听说孟子要离齐而去，瞎眼老汉费了九牛二虎之力摸到了稷下学宫，老泪纵横地挽留孟子，他认为齐国正是有了孟子，有了孟子的仁政学说，才会有这淳朴的风俗，敬老的美德。他双目失明，无法见到孟子那慈祥的面容和魁伟的身姿，只能颤抖着双手，将孟子从上摸到下，从下摸到上，用灵敏的手指感触、领略这一切……
有一七岁顽童，出世之前父亲被强盗杀死，五个月后母亲生他难产身亡，是一位好心的大嫂收养了他。大嫂的日子过得并不富裕，常常不得温饱。她有一个不满周岁的女孩，自从收养了这个不幸的男婴之后，便襁褓里背着一个，怀里抱着一个；左腿上坐着一个，右膝上放着一个；左乳奶着一个，右奶喂着一个。不到一年的工夫，她便骨瘦如柴。有人责备她说，你这是图了个啥？她回答说，啥也不图，难道能让一个可怜的孩子活活饿死吗？孟子说“幼吾幼，以及人之幼”，我正是按孟夫子希望的那样做的。忽听孟子欲离齐归国，这位大嫂左手牵着养子，右手拉着生女，长途跋涉来到稷下，母子三人长跪于孟子面前苦苦挽留，感动得孟子热泪盈眶，使其左右为难……
前来挽留孟子的齐国百姓络绎不绝，并常惹孟子陪出许多热泪，但孟子也还是决然离去，毫不彷徨。
这年秋天，棠地（今山东即墨县南）遭受了大面积雹灾，灾情严重者颗粒不收，饥饿严重地威胁着即墨、棠一代的百姓，人民热切地期望着孟子再次为民请命。一天陈臻对孟子说：“国人皆以为夫子必将再度劝齐王开棠地仓廪赈济百姓，大概不可再这样做吧。”
孟子已经辞卿欲归，孔子说：“不在其位，不谋其政。”不知他对陈臻提出的问题将作怎样的答复。