何为“阴符”？阴，与阳相对。什么是阳？阳就是阳光所照之处，反过来阳光照射不到的地方则称之为阴。《说文解字》中说“阴，水之南、山之北也”，这些都说明“阴”是背地里看不见的东西。比如说某人很阴险，就是指这人表面上说人好话，在人背后呢，一定是在说坏话。阴谋，也通常指见不得人的计划，与阳谋相对。例如张良为刘邦所出的谋略基本上是属于阳谋，而陈平六出奇计，则全部属于阴谋，这是不能事先告之于人的，否则就不灵了。
历史上，诸葛亮则是既用阳谋，也用阴谋。经常出一些所谓的“锦囊妙计”，这些计策是不能提前拆开来看的，必须按照他的指定，到了某一特定地点或特定的条件下才能打开来看。从这儿我们可以看出，“阴符经”所讲述的道理，并不是那些看得见、通常可以体会到的简单道理，而是事情发生的背后，那些不为常人所知道的一些秘密的内容。
符是什么？符，就是符号，就是信物。古代打仗时所用的兵符就是一种常人不太容易复制的信物。阴符，就是事物发展过程中，背后所提示的符号。当然这个符号不是一般之人所能见到的，否则就不称之为阴符了。其实，研究过《易经》或者《老子》的人来说，世界上没有什么阴符，因为《易经》或《老子》就是最全面的阴符经，这二本书所要提示的，基本上都是常人所不太容易知道的阴符，说穿了就是“道”或“易”，如果一定要与佛家相关联，那就是“空”，讲的都是一个内容。
明白了“阴符”二字的含义，我们就不难读懂《阴符经》这本书。劝学网的QQ群里，每天都有人大呼小叫地问“有哪位高人懂阴符经？”仿佛只要谁读懂了《阴符经》，他的智慧就高于鬼谷子、姜子牙，似乎和诸葛亮相差不大了。这些都是一些不正确的思想，将《阴符经》想像得过于神秘，必然带来一个很坏的结果，那就是如果真有人来向他解释《阴符经》，他永远也不信，除非黄帝本人穿越时空而来，哪怕黄帝讲错了他也信。因为他已经是迷信了。
正因为有许多这样的迷信之人，宁可相信名人的假话，也不愿意相信合理的分析，于是就会有人冒名顶替姜子牙、范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮、李淳风、李筌、李治、李鉴、李锐、杨晟等来为《阴符经》作注解。是不是真是这些名人所作的注解，小雅并不来考证。因为小雅认为，只要你讲的正确，就一定不会与《老子》、《周易》的思想相违背，反之，即使真的是名人本人，只要与《老子》、《易经》不相符合，小雅就不认可。看来小雅也很迷信，迷信《老子》和《周易》。
其实，小雅才不会迷信这二本书，但有一法可以保证小雅不是迷信，那就是“实证”，也就是真实地去验证其中的道理，用马列的话说就是“实践是检验真理的唯一标准”。小雅研究《老子》和《周易》已经有四、五年了，如果没有确定的把握是不会如此自信的。但《阴符经》中也有小雅拿不准的地方，但这些不是文章的根本，都是一些孔乙己那种“回”字有四种写法的内容，小雅根本不愿意去考证。之所以小雅要啰嗦这么多废话，目的是希望大家对学习经典的态度要正确。
有了正确的态度这才是第一步，还必须要对《老子》或《易经》中所讲的“道”有一个基本的认识，这样才能通解《阴符经》。那么，《老子》或《易经》之“道”究竟是什么呢、“道”主要有2个方面的含义，一是指宇宙万物的本源，也就是构成万物的最最基本粒子，当然这样的基本粒子已经是波粒二象性了，其静态质量为0，也就是说一旦静止下来，这个粒子就变成了“无”、变成了佛家的“空”，这对常人来说是很难理解的。
“道”的另一含义就是“规律”，我们通常讲的“道理”就是一种规律。万物发展变化都是规律，所以按道行使就是尊重事物的某种规律去办事。《阴符经》中所讲的五贼、道等都是指某种规律或规则。明白了“道”的大概念之后，还要更进一步详细了解这个“道”。易经将“道”分为天道、地道和人道，这三道又称之为“三才”，三才之间的关系是怎样呢？
《老子》已经为我们总结好了，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。这句话中的“法”不是指法律，而是“效法”的意思，也就是说人的行为要效法地道，而地道是效法天道的，天道是效法万物本源的“道”，这个“道”是自然而然，原本就是这个样子。再说明白一点，那就是天道影响并决定着地道的发展变化，地道影响并决定着人道的行为和思想。有了这些基础之后，我们就好分析原文了。