1467年雪舟渡海赴明朝，那年明朝元号是成化三年。当时的皇帝成化帝刚过20岁，而且有语言障碍，讨厌与人见面。成化帝几乎将一切公务都委托给比他大17岁的万贵妃。皇帝外出时万贵妃武装随行，可谓女性居上的时代。
在那样的时代，雪舟踏上中国土地。
中国美术收藏家英国的戴维德夫人谈到那个时代说道：“学者和艺术家从引退到再次登场，讲究生活品位的时代又到来了。而且是艺术爱好家的皇帝和万贵妃倾心于艺术的时代。”(《成化的至宝》)
景德镇的陶瓷最鼎盛时期为成化年间，对此任何人都不会有异议。可23年的成化时代过去后，明代唯一的明君弘治帝继位，他毫不犹豫地关闭了景德镇的官窑。官窑完全忽视经济效益，一味地追求艺术上的满足，因此明君将其关闭是理所当然的。就绘画而言大概也有相同的背景吧。
回想起来，雪舟是在最好时期赴明朝留学的。当时那里盛行临摹李唐、夏珪、梁楷等宋元时代巨匠的作品。在画院中，戴进和边文进等明初的名家弟子们指导晚辈。恰好是在那样的时代，在不惜金钱、推崇艺术至上的君主领导之下，雪舟一定能悠闲地钻研中国画。