庞子问鹖冠子曰：「用兵之法，天之，地之，人之，赏以劝战，罚以必众，五者已图，然九夷用之而胜不必者，其故何也？」
鹖冠子曰：「物有生，故金木水火未用而相制，子独不见夫闭关乎？立而倚之，则妇人揭之，仆而措之，则不择性而能举其中。若操其端，则虽选士不能绝地，关尚一身而轻重异之者，埶使之然也。夫以关言之，则物有而埶在矣。九夷用之而胜不必者，其不达物生者也。若达物生者，五尚一也耳。」
庞子曰：「以五为一柰何？」
鹖冠子曰：「天不能以早为晚，地不能以高为下，人不能以男为女，赏不能劝不胜任，罚不能必不可。」
庞子曰：「取功柰何？」
鹖冠子曰：「天不能使人，人不能使天，因物之然，而穷达存焉，之二也，在权在埶。在权，故生财有过富，在埶，故用兵有过胜。财之生也，力之于地，顺之于天，兵之胜也，顺之于道，合之于人。其弗知者，以逆为顺，以患为利。以逆为顺，故其财贫，以患为利，故其兵禽。昔之知时者，与道证，弗知者危神明，道之所亡，神明之败，何物可以留其创？故曰道乎道乎，与神明相保乎。」
庞子曰：「何如而相保？」
鹖冠子曰：「贤生圣，圣生道，道生法，法生神，神生明。神明者正之末也，末受之本，是故相保。」