词曰：
名利中间底事忙，何如萧散与疏狂。给来玩水游山券，上个留云借月章。诗万 卷，酒千觞，大开白眼看侯王。蝇头蜗角皆成梦，毕竟强中更有强。
话说进忠与印月哭了多时，秋鸿劝道：“太太病才好些，不要过伤。”
二人才各收了泪，共诉离情。进忠道：“我当日被老七误了。当日他出京时， 我原说若你嫂子到宝抵去，务寄一信与我。谁知他一去杳无音信，使我终日盼望。 后来在京中，又为了官事，把钱花尽了，十月间才得脱身。及到姨娘家，说你八月 间回去了。我见遇不着你，就要回家去。姨娘苦苦相留，直过了年才得起身。及到 了涿州时，又被贼偷了行李，盘缠全无。因此恼出一场病来，流落了，不得还乡。” 秋鸿道：“你花去了银钱，失去行李，怎么连那话儿都不见了？”
进忠道：“是后来害厉疮害去的。”印月道：“老七回来，拿了些银子，日夜 在外赌钱，连遭了几场官事，公公气死了，婆婆受气不过，又嫁了。蓟州住不得， 只得搬到我家庄上住了几年。母亲去世后，田产都被房族占去，兄弟幼小，守不住， 只得搬进京来。他依然终日去赌，撑持不来，只得叫我就了这着。过了四年，厌物 也死了。小爷没人体心，常留我在宫中不放出来。孩子又没人领带，遂将秋鸿与老 七完成了。我只道今生没有相会你的日子，谁知今日相逢，亦是奇事。”
丫头捧了茶来吃了。秋鸿道：“太太劳碌了，可吃些粥儿。”印月点点头。丫 头忙移过小桌子来，摆下肴馔。金镶盏内盛着香白米粥。印月手颤，进忠捧着与他 吃。吃了一杯，放下问道：“哥哥可曾吃饭么？”进忠道：“没有哩。”印月叫备 饭来。丫头重新摆上饭来，秋鸿陪着吃了。进忠对印月道：“你歇息歇息，我再来 看你。我来了好一会，要回去了。”秋鸿道：“你有甚事这样忙？再谈谈去。”进 忠道：“孙掌家约了我的，恐去迟了要怪。我明日告假出来顽些时。”
正欲起身，只见卜喜儿进来，见了进忠道：“你好人呀！就不叫咱一声，哄我 那里不找过，孙老爷也着人寻你哩！”又对印月道：“巴巴好了，进去罢。”
印月道：“才略好些，还起来不得哩。你这小油嘴儿到着忙了。”卜喜道： “你病着，咱们被小爷都殴杀了，终日家猫嫌狗不是的，不是打就是骂。今日又变 法要三尾玳瑁鱼，各处都寻不出来，又要挨他打哩。”印月笑道：“你闲着屁股不 会打的。”秋鸿道：“你好个东宫侍长，活羞杀人，两条鱼买不出来。”卜喜道： “若有得卖，不过多与他些银子罢了。”秋鸿道：“一万两一条，我代你买。”卜 喜道：“一两一条也罢了。”秋鸿道：“不要钱，磕个头儿就舍你！”卜喜道： “若真，我就磕你的头也肯。”秋鸿道“你磕了头，我把你。”卜喜道：“你拿了 来，花子不磕头。”秋鸿道：“先磕了头，我才拿出来哩。”印月笑道：“你又来 没搭撒了。”向卜喜道：“你只问他要。”卜喜儿真个朝他作揖。秋鸿笑着往外就 跑，被卜喜一把扯住，道：“好七娘！与我两条罢。”秋鸿道：“果真没有，哄你 顽的。”那孩子便没头没脑的搅做一团，衣服也扯碎了。秋鸿嚷道：“这是怎么样， 莫要讪！”
进忠笑道：“谁教你惹他的，有便与他两条儿罢。”印月向卜喜道：“你来， 我和你说话。”卜喜才丢了手，气吁吁的坐在床沿上。
印月道：“头都蓬了。”伸手去代他理好了，道：“鱼便与你两条，你回去不 可说我好了些，只说还不能起来哩。我再等调理几日，内里实在些，才得进去。你 可偷个空儿来耍耍。”卜喜道：“在我，小爷只是有了鱼，去哄他顽几日再处。” 印月道：“秋鸿，你去把几条与他罢！”秋鸿道：“真个没有。”进忠道：“你还 是这样狠，专一勒掯人。看我面上，与他几条罢。”
秋鸿道：“苍蝇包网巾，你好大面皮。”印月道：“不要顽了，恐小爷要寻他。” 秋鸿道：“原说要磕头的。”进忠道：“我代他磕罢。”秋鸿道：“你的狗头，就 磕一百也算不得一个。”卜喜道：“我也不要你的，我自会叫小爷来替你要。”秋 鸿道：“好个掯法儿，你就叫小爷来，我也没得。”卜喜道：“我只催巴巴进去。” 印月道：“快打发他去罢。”秋鸿才笑着往后走。
进忠同卜喜跟他进来，到屏门后，一道斜廊，往后去，又有一重小门儿，进来 是一所小小园亭，却也十分幽雅。朝南三间小棬，槛外宣石小山，摆着许多盆景， 雕梁画栋，金碧辉煌。廊下挂十数笼，各色雀鸟，一见了人，众声齐发，如笙簧并 奏。天井内摆着几只白磁缸，内竖着小小的英石，青萍绿藻之下，尽是各色金鱼， 翻波激浪。卜喜儿见了，满心欢喜。秋鸿取过青丝小网儿来，罩起四条玳瑁斑的鱼， 都有五六寸长，拿了个白磁小缸盛了，帲红架子托着。丫头拿去与印月看过，交与 卜喜，同进忠相辞上马，从人提着鱼回宫去了。
次日，进忠告假回私宅，备了许多礼物送与印月、秋鸿。二人终日在他家顽耍， 朝欢暮乐，极力奉承。怎当得印月春心甚炽，哪里禁得住？只得叫几个苏杭戏子来， 尽他轮流取乐。卜喜儿不时也来顽顽。不一日七官也倒来了，大家浑闹做一处。早 又过了两个月，忽皇后不豫，小主无人看管，一日内就六七次来召印月进宫，使者 络绎不绝。印月无奈，只得收拾进内，随侍小主。进忠也来奉承，凡小爷一应服食 玩物俱是进忠备办。二人日日相偎相傍，内里细事都是卜喜儿传递消息。
不觉光阴迅速，又过了数年，皇上大渐于四十八年七月杪升遐，是为神宗，深 仁厚泽，流洽人心。贤者不忘圣德，有诗赞之曰：
农桑不扰岁常丰，边将无功吏不能。
四十八年如梦过，东风吹泪洒皇陵。
文武勋戚大臣，于八月四日奉皇太子登极，发政施仁，克绍前烈。首释刘光复 于狱，起用原官。次取熊廷弼，宠赐蟒玉，经略辽阳，以期恢复。励精图治，万几 无暇。凡内外一切表章，件件亲阅，犹恐下情难达。一月间，施惠政四十余事。谁 知天不憗遗，四海无福，圣躬过劳，致成脾泻不起。太医院用尽良心，不能痊可， 下询草泽名医进方。有鸿胪寺寺丞李可灼，与专管药料的太监崔文升比邻交好。文 升见自己终日用药无效，便去与李可灼计较。可灼入内，取出红丸药六七颗与文升 道：“此丸乃异人传授神方，专治虚脱之症。虽至危殆，三服再无不愈的。此方以 女子红铅为君，百发百中，管你见效。”文升拿了丸药，竟至宫中进御。皇上服下， 觉稍稍精神清爽，口称忠臣者再，命赐可灼金帛。俟诸臣退后，可灼复进一丸。谁 知不数个时辰，至次日遂大渐了。果使二臣有神方妙药，可以起死回生，亦须具奏， 俟太医会同文武大臣议定，依方修合再用；而何以小臣近侍，轻率妄进，如此遂成 千古不白之案，可胜罪哉！
次日即召诸臣及众臣才齐集朝门，时龙驭早已上宾矣。是为光宗。恺悌君子， 有道圣人，仅一月而崩。时贤有诗悼之曰：
廿载青宫育德深，仁心仁政合天心。
皇天若假岗陵寿，应使膏流四海春。
九月朔日，光宗升遐。因皇储未定，中外纷纷。此时英国公、成国公、驸马都 尉及阁部大臣，俱因应召齐集在乾清宫外。只见管门的内侍持挺拦阻，不放众臣入 内。情景仓皇，各怀忧惧。惟给事中杨涟大声道：“先帝宣召诸臣，今已晏驾，皇 长子幼小，未知安否。汝等闭宫拦阻，不容顾命大臣入宫哭临，意欲何为？”众大 臣皆齐声附合，持挺者方不敢阻。众官遂进宫哭临，至大行皇帝灵前行礼。哭临毕， 即请叩见太子。良久不见出阁，遍问小爷何在，内侍皆言不知。及遇司礼监王体乾， 众问道：“小爷何在？”体乾道：“在暖阁内。”杨涟道：“此时还不出见群臣， 何也？”体乾道：“咱已屡请，都不放出来。”杨涟道：“你引路，我们同去。” 于是各官跟着体乾到暖阁前，不由通报，竟自请驾。
小内侍们犹自乱扯乱嚷，只听得王体乾高声叫道：“小爷在此，各官来见！”
众官急走到殿前，只见小爷素服面西而立。各官叩见毕，英国公张惟贤上前捧 着右手，阁臣方从哲捧着左手，同出乾清宫，来至文华殿上，请正皇太子位。复行 五拜三叩头，礼毕，群呼万岁。
原来小主不出，却是被选侍李氏阻住不放出来，要占据乾清宫，望封母后，想 效垂帘听政故事，所以不放皇长子出见。及群臣固请，没奈何只得放出。又命太监 李进忠拉住小爷衣服，教他对众官传说：“先帝选侍李氏，诞育皇八妹。自皇妣见 弃后，选侍抚视青宫，积劳已久，理宜加封号尊降。”
即着该部速议仪注。时吏部尚书周嘉谟、御史左光斗等，俱各上疏说：“选侍 既非嫡母，又非生母，何得俨然占居正宫，而殿下反居慈庆宫。殿下仍回乾清宫守 丧，次而成大礼。”礼部启请九月初六日即皇帝位，选侍之封难以并举，另待选择 奏闻，奉令旨依议。至初五日，选侍尚据宫，勒请封号，给事中杨涟又奏道：“登 极已定，明日既登大位，岂有皇上复处偏宫之理？选侍怙恃宠灵，妄自尊大，实为 非法。且人言李进忠、刘逊等擅开宝库，盗取珍奇，岂必欲尽取乃出乎？抑借贵妃 名色遂目无幼主乎？况册立虽是先帝遗命，推恩尚在今上，渐不可长，仁不可过。 宜敕令选侍内使李进忠、刘逊等，传示内廷，立候移居别殿，安分守礼。而李进忠 亦当念三朝豢养之恩，及此报效，毋谓殿下冲幼，尚方三尺不足畏也。”
礼部又奏：“选侍封号，必俟山陵已定，三圣母加号之后乃可举行。”
此时众官才退至左顺门。忽遇右军都督佥事郑养性，众人说道：“先帝嫔御， 恩典自有定例，只宜安分；若再妄求，恐非后福。”郑养性唯唯而去。
原来李选侍是神宗郑贵妃的私人，朝臣所谓张差之梃不则，投以藨色之剑者此 也。此时选侍骄横，全仗郑贵妃在内把持；即郑氏，此时亦萌非分之望。故各官警 戒养性，正是使之闻之之意。时内官传入诸臣章奏，选侍犹占据不移。
次早，忽传郑贵妃已迁入第一号殿去，选侍势孤，大惊道：“呀！郑娘娘尚且 移宫，必不容我在此。”遂亲自到小爷前面诉。及至阁前，小爷已出阁去了，不觉 手足慌乱，莫知所措。王体乾见其着忙，遂道：“奉旨请娘娘居住哕鸾宫，即时迁 移，不得迟延！”选侍终是个女流，正在着忙，听得如此说，越发慌了。
遂抱着小公主，也等不得车驾，竟徒步而行。后面宫女等才收拾起身。众内侍 趁哄打劫，假倚迁徙之名，竟将内库宝物偷盗一空。时人有诗曰：
志大心高笑女流，妄希非分亦堪羞。
一朝失势徒空手，称后称妃一旦休。
次日乃九月初六日，新君即皇帝位。过了廿七日，各官吉服候朝，一个个红袍 乌帽，紫绶金章，真个是：
山河扶绣户，日月近雕梁。莲漏初停，绛帻鸡人报晓；鸣鞭乍动，黄门阁使传 宣。大极殿钟鼓齐鸣，长乐宫笙簧叠奏。黄金炉内，游丝袅袅喷龙涎；白玉阶前， 仙乐洋洋谐凤律。九龙座缥缥缈缈，雉尾扇映着赭黄袍；五凤楼济济锵锵，獬豸冠 配着白象简。侍御昭容袅娜，纠仪御史端严。万方有道仰明君，一德无瑕瞻圣主。
天子御文华殿，鸿胪官喝礼，各官拜摆已毕，群臣共瞻天表。传旨：
改明年为天启元年，颁示天下。
礼部领旨，各各退朝。
自此中外无事，皇上万几之暇，不近妃嫔，专与众小内侍顽耍，日幸数人。太 监玉安屡谏不听，只得私禁诸人，不得日要恩宠，有伤圣体。且自恃老臣，知无不 言，皇上亦渐有厌倦之意。魏进忠窥伺其傍，遂生觊觎之心，但自己官卑职小，难 邀圣眷。因与客巴巴说道：“历年皇爷用度，都是咱们两人备办，几年间花费咱无 数银钱，也只望今日。谁知皇爷一向都不理咱，不知是忘记了，还是薄情不理了。” 客印月道：“皇爷不是薄情，连日事多，等有闲时，我送信与你。你可如此如此， 依计而行，管你有好处。”
又过了几日，皇上在宫中无事，看着那些小内侍们斗鹌鹑。进忠也拿着袋子在 傍插诨。连斗过几个，各有胜负，进忠才开袋取出鹌鹑在手，将指甲弹着引了一会， 轻轻放在盘内。有个连胜的，放下便来奔他。那鹌鹑缩着头、搧着翅膀沿盘而走。 那鹌鹑连啄了几嘴，见他不动口势，便渐渐慢了。那鹌鹑窥他不防备时，猛跳起来， 咬着他的项皮，两三摔咬得血流。那鹌鹑护疼飞去了。皇上见了，大喜道：“这是 谁的？取金钱赏他。”进忠跪下道：“是奴才的。”皇上道：“你是魏官儿，怎的 一向不见你？”进忠道：“奴才因无事管，不敢入内。”皇上道：“你既无事管， 可到司礼监去查，有甚么差使来说。”进忠忙起身来到司礼监，口称“奉旨查差”。 文书房即刻查出七件好差事。第一件是东厂缉捕事。进忠即将七缺回奏毕，皇上道 ：“你领哪一件儿管管？”进忠道：“奴才就管东厂罢！”皇上道：“你自去文书 房，叫他们给牌与你。”恰值王安进来禀事听见，忙跪下奏道：“各差俱有资格， 管厂乃是大差。差满时即管文书房，再转司礼监掌印。魏进忠官小，且不由近侍差 出，且先管件中差，再依例升用。”皇上听了，沉吟不语。客巴巴在傍道：“这老 汉子也多嘴，官是爷的，由得你，爷反做不得主么！”皇上即着他到文书房领牌任 事，遂不听王安之言。后人有诗叹道：
奸佞之生不偶然，半由人事半由天。
当时若纳王安谏，怎使妖魔弄大权。
进忠领了牙牌，入宫谢恩。次日东厂到任，从长安门摆开仪仗，大吹大擂的， 两边京营官将俱是明盔亮甲，直摆到东厂堂上坐下。在京各衙门指挥、千百户等并 各营参游、五城兵马司俱行廷参礼，各具花名手本参谒，一一点名过堂。及点到锦 衣卫左所副千户田尔耕，进忠看见他却是东阿县的那人，心中暗喜。点完分付各散。 堂下一声吆喝，真是如雷贯耳，纷纷各散。上轿回至私宅，内外各衙门俱来拜贺， 一起去了，又是一起。忙了两日才得闲。
一向无事，此时正是天启元年三月下旬。皇上大婚吉期仅有一月，京师结起彩 楼，各州县附近之人俱来观看。进忠做厂分拨指挥等官，把守九门，盘诘奸宄，以 防不测。那些校尉并番子手沿街巡缉，酒肆茶坊留心查访。
有一东厂校尉黄时，走了半日，腹中饿了，去到御河桥一个小酒店内，恰好遇 着两个相知在里面。二人拱手道：“哥连日辛苦。”黄时道：“皇帝老官将快活了， 只苦了咱们熬站。”三人遂一桌儿坐下，酒保拿了一盘肉，一角酒，摆下共酌。一 面讨饭吃了。正欲起身，只听得间壁有人讲话。黄时留心侧耳听时，唧唧哝哝不甚 明白。过后只听得一句道：“原说是今日巳时入城，怎么这早晚还不见来？”黄时 心中疑惑，看那壁是秫秸隔的，上糊着纸。便向头上拔下根簪子，刺个孔儿张时， 见三个人共饮，一个是本京人，似常见过的；那两个是外乡人，一个摊着银袱子称 酒钱，内有四五锭大银子。
黄时悄悄的走到门前，那人已出来了，黄时猛然喝道：“奸贼哪里走！”伸手 去揪时，那人眼快，把手一隔，夺路要走。黄时将门拦住，喊道：“咱们的人在哪 里？”外面抢进七八个人来，上前拿住了两个，一个跳上屋走了众人连店家一同锁 解到厂里来。
正值魏监升堂，黄时上堂禀道：“小的在御河桥下拿到两个奸细。”将前事细 细说了。进忠叫上一个来问道：“你是何处人？好大胆来做细作！”
那人道：“小的是本京人，叫陈远，在兵部前开篷子卖布，就是老爷衙门里人 都认得，小的怎么敢做细作？今日因遇着这个相知，和他吃酒的。”进忠道：“你 怎得有这许多银子带着？”陈远道：“是小的卖布的本钱，零星卖下，总倾成锭好 还客人。”进忠道：“你的相知是哪里人？他来京何干？”
陈远道：“他是临清人，姓张，贩皮货来京的。”进忠叫他下去，又叫那人上 来，问道：“你是哪里人？姓甚名谁？”那人道：“小的是大同人，姓王名祚，来 京贩药材的，现有大同府批文在下处。”进忠笑道：“你二人语言不对，其为奸细 无疑，取夹棒上来！”阶下吆喝一声，把各种刑具摆了一堂。
那夹棍非比寻常，只有一尺二寸长，生檀木做的。校尉把王祚拿下，扯去鞋袜， 内有匕首藏着，套上夹棍，收了两绳，又是二百敲，并不肯招。进忠叫扯下去，叫 陈远上来，也是一夹二百敲，也不肯招。又把二人上起脑箍来，犹自不招。又上起 琶刑来，王祚熬不过刑，才招道：“小人原是李永芳标下家丁，因辽阳失守，散走 来京，依一个亲戚叫做刘保。因与陈远相识，故他请我吃酒。”
进忠道：“刘保在哪里住？”王祚道：“他是兵部长班。”进忠分付收监。随 即点齐缉捕人员，票仰五城兵马司，会同捉拿刘保。
已是黄昏时候，众人各带器械，都到城隍庙前取齐，一同打入刘家。刘保正与 妻妾饮酒喧笑，众人上前捉住，并妻妾都锁了。入卧房内搜掳金银财帛后，于床上 搜出一包书信，细看，都是辽东各边将来往的书札，惟有李永芳的多。兵马司分付 将刘保的家小都押出来，带着书包，把家私都封锁了，着人看守。一行人齐解到东 厂来。进忠坐在堂上，等候押过刘保来拷问。
刘保亦称不知。把书包打开，同兵马司一一细看，都是诸边将谋求升转送礼的 书札。底下又一小封，拆开看时，俱是李永芳的机密事，上面俱有年月，总是李永 芳既反以后之事。进忠叫刘保到案前，问道：“你如何与反贼同谋？”
刘保只是不言。叫拿下去夹。众校尉拖下去，扯去衣服，到贴肉处，搜出一粒 蜡丸子来，取上来到灯下打开看时，一个白纸团儿，扯开看，上写着两行蝇头小字。 众官看了，一个个吓得魂飞天外，魄散九霄。正是：
劈开八片顶梁骨，倾下半天冰雪来。
毕竟不知看出甚么来？且听下回分解。