<p>河上已经是秋深了，可是天气仍旧很好；黄叶下面，夏天依旧逗留着。那天星期天早晨，索米斯在他靠近买波杜伦的河滨花园里，有好多次眺望天气。他亲手拿鲜花在自己的碇船①上到处插起来，把那只平底船也收拾好，预备吃过午饭，提议带她们到河上去逛。他把那些中国式的靠垫放在游船上，自己也弄不清是不是巴望带安耐特单独去坐船。她太美了——他能保得了自己不识轻重地讲些收不回来的话吗？走廊上的玫瑰还在开着，那些篱笆还是青枝绿叶的；眼前这片景色可以说没有一点点秋深的情调扫人兴致；然而，他仍旧感到心神不宁，左不是，右不是，对于自己是否能够做得恰如其分，简直不放心得有点古怪。这一次邀她们下来是打算让安耐特和她<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>对他的财产有个正确的认识，这样往后碰到他要向她们有所建议时，她们也就不会不放在眼里了。他衣服穿得极其慎重，使自己看上去既不太年轻，又不太老，可喜的是他的头发仍旧又密又光，而且一点没有花白。他有三次上去看看自己的画廊。如果她们稍微在行一点的话，一定一眼就会看出他的收藏至少值上三万镑。他把那间俯瞰河流的卧房也仔仔细细察看了一下，因为她们要在这间房里卸下帽子。如果——如果事成，安耐特做了他的妻子，这就是她的卧房了。他走到梳妆台面前，用手摸摸那只淡紫色的针囊，上面插了各式各样的针；一盆什景香料，发出一股香气，使他闻到时头微微偏了过来。他的妻子！如果这事能够就手解决多好，免得心心念念丢不下。先要办好离婚手续，他抑然蹙着额头，向玫瑰花和那片草地外面的明亮河流望出去。拉摩特太太决计不会拒绝自己女儿的这种机会；安耐特也决计不会拒绝她的<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>。只要他获得自由就行！他坐马车上车站来接她们。法国女人真懂得穿戴！拉摩特太太穿的黑衣服，加上一点淡紫的点缀。安耐特穿一件淡紫灰的麻纱，乳白色的手套和帽子；脸上带点苍白，而且十足伦敦派头；蓝眼睛显得很端庄。索米斯站在客室一扇敞开的落地窗那儿，等她们下来吃午饭；窗外的太阳、花草、树林使他感觉五官非常受用；这种快乐只有青春和美陪伴着自己的时候才能够充分享受到。这顿午饭是他费了好大心思吩咐的；酒是一种特别的绍登酒，①所有的菜都点得尽善尽美；在走廊上喝的咖啡可以叫绝。拉摩特太太喝了薄荷酒，安耐特不肯喝。她的风度非常迷人，只是无形中带有那么一点点的“自以为美”的味儿，“对啊，”索米斯盘算着，“在伦敦再住一年，过着这种生活，她就会糟掉。”</p> <p>拉摩特太太完全是法国式的兴高采烈，高兴之中带有沉静。</p> <p>“太可爱了！太阳真好！样样都是这样的漂亮，可不是，安耐特？先生真正是个基度山伯爵呢。”安耐特咕噜些附和的话，不时看索米斯一眼，使他猜不出她是什么用意。他提议坐船到河上去转一转。可是，面对着两个人划船，而其中一个倚在那些中国式的靠垫上是那样的令人心醉，只使人起一种坐失时机的苦痛感；因此他们只朝着庞本的方向划了一小段路，就慢慢顺着河流荡回来，不时看见一片秋叶落到安耐特或者她<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>的肥硕的黑身躯上。索米斯并不开心，尽在盘算：“怎么说——几时说——什么场合说——说什么呢？”这些思绪弄得他很苦恼。她们还不知道他结过婚。告诉她们自己结过婚，说不定会毁掉他的所有机会；可是如果不让她们确实知道他愿意娶安耐特，这朵鲜花说不定在他获得自由之前就会被别人摘去了。</p> <p>喝茶时，母女两个都只放柠檬。①索米斯谈起德兰士瓦的局势。</p> <p>“要打仗了，”他说。</p> <p>拉摩特太太很不以为然。</p> <p>“那些可怜的牧羊人啊！”为什么一定要干涉他们的事情呢？索米斯笑了——在他看来，这话问得非常荒唐。</p> <p>太太是商界中人，当然懂得英国人总不能够放弃自己合法的贸易利益。</p> <p>“哦！是这个！”可是拉摩特太太觉得英国人有点虚伪。他们总是讲正义，讲“外地人”，不讲做生意。先生还是第一个跟她讲起做生意呢。</p> <p>“这些波尔人不过是半开化的，”索米斯说；“他们阻碍着进步。决计不能放弃我们的宗主权。”</p> <p>“这句话是什么意思？宗主权！多奇怪的字眼！”这些对私有法则的威胁使索米斯激动起来，同时安耐特的眼睛盯着他望也刺激了他；他振振有辞地讲起来。很高兴的是安耐特不久就说：“我觉得先生对的。这些波尔人应当给他们一顿教训。”她很懂事呢。</p> <p>“当然，”他说，“我们应当适可而止。我并不是主张侵略的。我们行动一定要坚决，可是决不卤莽。上楼看看我的画去，好吗？”在他这些宝物前面一张张走过去，他不久就看出她们一点儿不懂。他的最后一张毛甫，那张《稻草车回家》的精品，她们就象看一张石印那样随便就看过去了。这张伊斯里尔是他藏画中的珍珠；伊斯里尔的价钱他留意到一直都在涨，现在他差不多肯定说已经涨到头，所以还是再拿来送出去吧。他几乎是拎着心等着看她们对这张画怎么看法。她们连看都没有看。这使他骇然；可是象安耐特这样一张白纸也好，可以慢慢养成她的眼力，比起那些愚蠢的、半生不熟的英国中产阶级的爱好反而吃得消些。在画廊的尽头是一张米松尼艾；这张画他觉得有点丢脸——米松尼艾的价钱一直在跌。拉摩特太太在这张画前面站住了。</p> <p>“米松尼艾！呀！真是个宝！”这个名字她从前听到过的；索米斯抓着这片刻的机会，轻轻碰一下安耐特的胳臂说：</p> <p>“我这个地方你喜欢不喜欢，安耐特？”</p> <p>她没有退缩，也没有反应；她顶面看着他，眼睛垂下去，低声说：</p> <p>“哪个不喜欢呢？这样的美！”</p> <p>“也许有一天——”索米斯说，就不响了。</p> <p>她是这样美，又这样神态自如——使他害怕。一双淡绿的蓝眼睛，那个乳白脖子的姿态，修长的线条——对于人们的邪念永远是个诱惑！不！不！一个人一定要站稳自己的脚步——这要有把握得多！“我如果拖下去，”他想，“就会馋死她了。”他过去到了拉摩特太太身边；她仍旧站在那张米松尼艾前面。</p> <p>“对了，这是他晚年作品里相当好的一张。你下次一定还要来，太太，在灯光下面看这些画。你一定要下来在这里住一晚。”</p> <p>太妙了，这些画在灯光下面看上去一定很美呢。而且这条河在月光下面，一定也很爱人！</p> <p>安耐特低声说：</p> <p>“你真多情啊，妈妈！”</p> <p>多情！这个穿黑衣服的、长得顺眼的、世故极深的胖法国女人，多情！猛然间他变得非常有把握肯定这两个人都谈不上多情。这样更好！多情有什么用？然而——！</p> <p>他陪着她们坐马车上车站，送她们上火车。安耐特的指头在他紧紧握着的手里好象有那么一点点反应，一张脸在夜色中向他微笑。</p> <p>他回到马车那儿，一面沉思。“你回去吧，约旦，”他跟马车夫说：“我要走走。”他大步走上那些光线暗下来的小街，警戒和占有欲在他心里反复着。“再见，先生！”她这句法国话说得多温柔。要想知道她心里想的什么？这些法国人——她们都是狐狸——你什么都说不出来！可是——多美啊！把这样一个年轻的美人儿抱在怀里，多妙！给自己的继承人弄这样一个<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>！他想到自己的家里人，和他们看见自己讨一个法国妻子时的惊异，想到他们的好奇心，以及自己将会怎样玩弄，怎样打击这种好奇心，不禁微微一笑——这些人都是混蛋！白杨树在黑暗中叹息着；一只猫头鹰呜呜叫；水上的影子更浓了。“我一定要得到自由，”</p> <p>他心里想，“我不能再这样宕着了。我要去看伊琳。要事情成功，就得亲自动手；我一定重<a href="/Book?Bookes=%e6%96%b0%e7%94%9f%e6%b4%bb">新生活</a>——生活、动作、而且存留。”①就象是回答这句古怪的《圣经》句子似的，教堂的钟声响起晚祷的召唤了。</p>