公元前207年春夏之交，我选了个阳光明媚的日子，背上行装，提着长剑，出发了，心情愉快而又激动。
当我走到一个喧闹的菜市口时，意想不到的事情发生了——一群地痞流氓突然拦住了我的去路。我请他们让开。他们摇头晃脑，吹着口哨，说：就不让！我问他们：你们想干什么？为首那个晃着腿，乜斜着眼说：拿你寻寻开心。话音刚落，一个肥头大耳的恶少站出来拍着胸脯对他说：大哥，看我的！恶少说着就站到了我面前，以一种居高临下的姿态蔑视着我，嘴角挂着讥诮的笑。我看了看他，发现他明显营养过剩，裤腰带已经勒进了肚皮里。恶少说话了：你不是带着剑吗，有本事，就杀了我过去。要不然，就从我裤裆底下钻过去！哈哈哈……接下来的事，想必大家都知道，我默不作声地俯下身子，从他胯下钻了过去，在他们的狂笑声中走远了。我真的很不屑于跟他们一般见识。
我在下邳找到了项梁的军队。没有任何人引荐，我独自去找了项梁。当时项梁与他的侄儿项羽正在埋头制定行军方案。我说：项将军，我是来投军的，我能出谋划策，能领兵布阵，能……项梁盯着羊皮地图“哦”了一声，随手扔给我一支戟，说，年轻人，好好干，就自顾忙他的了。他根本没把我当回事，只想早点把我打发掉。我接住冰凉的戟，心寒了一半。我不指望他能像周公那样，为招贤纳士，一饭三吐哺，但他连最起码的待人接物的礼节都不懂，实在是……后来我为他寻找了几条理由来宽慰自己：或许他是行伍出身，向来不拘小节；或许他戎马倥偬，军务繁忙，忽略了礼数；或许……总之，我尽力维护他在我心目中的形象。至于他让我从一名小卒干起，我表示理解——在不了解你的情况下，任何一位将军都不会把一支几千人的军队交给一个毛头小子统率的。我想我接下去要做的，就是在各方面都要表现出超人的才智，这样才能脱颖而出，跻身将领之列。
没过几天，我就跟几个老兵混熟了，彼此称兄道弟。慢慢地，我也就知道了项梁和项羽的老底。他们家本不姓项，因为祖先受封于项地，后代便以“项”作为姓氏了，并以此为荣。后来楚国被秦国吞灭，项燕死于王翦手下，封地没了，家道中落。三年前，项梁杀了人，带了项羽在吴中地区避仇。也不知道吴中之士是昏了头，还是吃错了药，竟然很抬举这个杀人在逃犯，称他是将门之后，有雄才伟略，还以他马首是瞻。更把那个二十四岁的项羽吹捧得上了天，说他身长八尺有余，力能扛鼎，才气过人，吴中子弟无人能及。对此，我嗤之以鼻。据我所知，项羽小时候读书很糟糕。如果换了是现在，我敢保证十门功课他有十一门要挂红灯笼。书读不好，项梁就教他剑术。刚开始他还表现出极大的兴趣，哪知没过多久就厌倦了。项梁可发火了，大骂他不争气、没出息。项羽他还振振有辞，说读书只能识几个字记记姓名而已，剑学得再好顶多只能跟三五个人同时拼杀，都不值得学，要学就学以一敌万的东西。他这一说还真把项梁给蒙住了。项梁喜出望外，以为他志存高远，赶忙找来一大堆兵书让他研习。凭他那种臭水平，能看懂玄妙高深的兵书吗？我深表怀疑。尤其是通过这些天的观察，我觉得项羽充其量只能算是一个头脑简单、四肢发达的武夫。至于后来他被围垓下，四面楚歌之际，还能唱出“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”这样的慷慨悲歌，完全是太史公对他的美化。他能作出这样的诗句我名字倒过来写！他唯一让我“佩服”的就是毫无心机，心里想什么嘴里就吐什么。嬴政游会稽路过浙江时，他随项梁去一睹始皇帝威仪，结果嚷出了“我可取而代之”的狂言，吓得项梁慌忙捂住了他的嘴巴。这话你能乱嚷吗？！好在嬴政老儿已经病入膏肓，没听见。要是听见了，灭你项家九族！哪还有你项羽日后耀武扬威地自称“西楚霸王”？！你看人家刘邦，他也见过嬴政，他也想取而代之，但他不乱嚷嚷，只在心里说：大丈夫当如此！仅凭这一点，项羽他就注定不是刘邦的对手。
接着，项梁项羽起兵的经过我也搞清楚了。那是陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起两个月之后，会稽郡守见天下大乱，准备起兵攻秦，分王其地，便请来项梁密谋此事。项梁早怀鬼胎，见此机会，就使个暗号叫项羽杀了郡守，自己夺了印绶号令吴中兵。这简直是流氓行径！项梁彻头彻尾一个下流坯子！人家郡守客客气气地请他来商量事情，还准备拜他为上将军，他却把人家给杀了。这……这什么玩意儿？什么德行？“多行不义必自毙”，后来他在一个风雨交加的夜晚被章邯割了脑袋，也算是报应。
当我知道这一切之后，项梁项羽在我心目中的地位是一落千丈。他们是靠什么来号令群雄的？自己的人格魅力？自己的雄才伟略？都不是。他们完全是仰仗祖先的德高望重。说到底，就靠一个“项”字。
就在我大失所望、准备另投明主的时候，一场战斗羁绊了我。事情是这样的：有个叫秦嘉的，驻军在彭城，先立景驹为楚王，然后叫嚣着要项梁俯首称臣。项梁气得鼻孔冒烟，认为他项家才是正宗的楚将，如今秦嘉搞了个假冒伪劣的楚王，还要他俯首称臣，无疑是对他的侮辱和挑衅，便传令三军，四更造饭，天明进攻。
于是，我第一次参加了战斗，并且第一次杀了人。两军对阵，项梁和秦嘉很俗套地谩骂一通后，战鼓就擂响了。首先是一对一的单挑。项羽手持长剑，拍马上前，士兵们立即摇旗呐喊，以壮声势。秦嘉那边出阵的是一员裨将，不知道叫什么。两人就在场上厮杀起来。项羽根本不讲什么战略战术，仗着有几分蛮力，挥剑乱砍乱刺，毫无章法。不料却让他歪打正着，“咔嚓”一声砍下了对方的脑袋。趁此机会，项梁挥剑一指，大叫一声：兄弟们，杀呀！于是几千人一起奔跑着向敌阵杀去，个个像服了兴奋剂。我不想为项梁卖命，我知道这场战斗根本毫无意义，完全是项梁他想为自己出一口恶气。我是被冲杀的洪流卷进敌阵的。进入阵中，一切就由不得自己了。在这你死我活的血腥肉搏中，我只有奋力拼杀，才能保住自己的性命。我把刀刺进了一个人的胸膛。我没有看清那人的模样，但我永远记得他那双眼睛。那双眼睛里充满了愤恨、痛苦、惊恐、绝望和乞求。我理解他这双眼睛里所包含的全部内容：他愤恨我这把刀为什么插入了他的胸膛；他把剧烈的疼痛写在了眼睛里；他惊恐自己即将死去，而年迈的母亲、羸弱的妻子、幼小的儿女还在翘首期盼；当回家团聚即将成为泡影，当一切都将成为隔世，他眼睛里流露出了绝望；心碎了，而肉体的疼痛又再次袭来，他便企求我给他一个痛快。当我读懂他的眼神后，我喟然长叹一声，转过脸，猛地拔出了刀。“噗！”一道血箭溅到了我的脖子上，他倒了下去。我在心里默默地说了声：老兄，对不住了！
战斗很快就结束了，秦嘉、景驹被取了首级，一军皆降。就在大家欢庆胜利的时候，我却陷入了沉思。我思考生命与战争……