一个已经死了两千二百多年的人，今天突然冒出来，要重提旧事，听起来挺骇人的。但没办法，我如鲠在喉，不吐不快。
按照惯例，先自报家门：在下韩信，秦末汉初人，籍贯淮阴，在历史上小有名气。这我要感谢武帝时那个叫司马迁的太史公，是他给我立的传。但我对他也有不小的意见。第一：他让张良位列“世家”，却把我排在“列传”里，分明是轻视我。我哪一点比不上他？就是把我放在“本纪”里也不为过——项羽和刘邦是什么货色，他们都能进，我为什么不能？第二：他写我的时候，我已经死去一百多年了，尽管他跋山涉水寻访考证，哪里还能翔实地知道“从前”的我的故事？所以他在《史记》中对我的记载只能说是一鳞半爪，遗漏了很多细节，甚至在某些事件的记述上还存在谬误。以上两点，也正是我今天要出来说几句的原因，以正视听。
我想从我十八岁那年说起。那年秋天，与我相依为命的母亲积劳成疾，溘然长逝。我怀着巨大的悲痛，把母亲安葬了。在墓前守孝三天后，我回到了家中。看着四壁萧然、一贫如洗的家，泪水渐渐模糊了我的视线。仿佛在一瞬之间，我长大了，我决心撑起这个家。但我很快又陷入了迷惘。因为我发现，我除了会读书外，其余什么都不会——母亲在世时，很少让我插手稼穑之事，她希望我通过苦读，将来能谋个一官半职，出人头地，显亲扬名。
但第二天，我还是硬着头皮开始跟镰刀锄头、菽麦谷黍、柴米油盐打交道了。一个男人，有手有脚，总不能被活活饿死吧？说到这里，我就要来纠正一下太史公在《史记》中对我的描述了。他说我“不能治生商贾，常从人寄食饮”，甚至还说我在河边垂钓时，一连十几天都是吃的一位漂母施舍的饭菜。这简直是无稽之谈！你们想想看，我有书要读，有活要干，哪有闲工夫一连十几天都去钓鱼？我有病呀我？！当然，我也不否认我去钓过鱼，但那只有半天时间，而且是两回事。那天中午，我一边吃饭一边翻阅竹简，突然看到了姜子牙“直钩垂钓愿者上”的故事。我就突发奇想，也扛了根鱼竿去垂钓，希望能像姜子牙那样，遇上个周文王之类的人物，“载与俱归”。我自信我的文韬武略并不比姜子牙逊色。篡改一下你们前两年比较时兴的那句“我很丑，但是我很温柔”，就是：我很穷，但是我很有学问。我满怀信心和希望，庄重虔诚地把鱼竿伸向了河中央。看着一圈一圈荡漾开去的水波，我浮想联翩。但是直到黄昏日落，也没个王侯将相从我身边经过，倒遇上几个过路人骂我神经病。我知道我的想法和做法极其荒唐了。懊悔之余，又想：总不能空手而归吧？于是我把鱼钩扳弯，穿上鱼饵，专心垂钓。夕阳倏忽一下钻下去的时候，我拎上来了一条大鲤鱼，回家后美餐了一顿。从那以后，我不再胡思乱想了。白天，我耘田绩麻；晚上，我秉烛苦读。
时光飞逝，转眼已是公元前209年，我也二十岁了。八月的一天，一个惊人的消息传入了我的耳朵：陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，反对暴秦了，而且势如破竹，已经攻占了二十几座城池。这个消息对我来说，无疑是个喜讯。我再也不用悲叹满腹经纶而无用武之地了。我相信，乱世出英雄，而我，将成为其中最引人注目的一个。我很快收拾好行装，只等过了母亲的忌日，就北上从戎。在这段等待的时间里，我学了些剑术。但我最终没有去。因为我听到了“起义”的一些内幕。陈胜领导这次“起义”，客观上的原因是天降暴雨，不能如期赶到渔阳，怕掉脑袋；而主观上的原因则是他不信王侯将相会有种，对世袭制表示怀疑和拒绝。这当然很豪迈，但他接下去的做法却暴露了他内心的虚弱与自卑。他先是把一块写有“陈胜王”的白绫塞进鱼腹，后又唆使那个吴广夜晚学狐狸叫“大楚兴，陈胜王”，以此煽惑人心。他玩的完全是一种鸡鸣狗盗的手段。他这样做的目的，岂不是也想把自己装扮成一个天权神授的龙种？我打心眼里瞧不起这个靠装神弄鬼起家的陈胜。他的政权肯定长不了。我的预言很快得到了应验。他一拿下陈县，就迫不及待地自称陈王了。没多久，军中闹内讧，他被车夫庄贾暗杀了，搞得身首异处，惨兮兮的。“张楚”政权随即土崩瓦解。
从辩证法一分为二的观点看，陈胜也不是一无是处，他振臂一呼，掀起了抗秦的狂波巨澜。项梁和项羽叔侄俩从会稽起兵了。刘邦也在沛县举事了……秦王朝已岌岌可危。这是它自取灭亡，能怪谁呢？要怪就怪嬴政这家伙了。他好不容易打下了江山，却不懂得好好珍惜。焚书坑儒，筑长城，建阿房宫，修骊山墓……其残暴奢靡，令人发指。他是一动不动地躺在骊山老墓中了，他的小儿子胡亥却变本加厉，肆意妄为，比起老子来有过之而无不及。关于暴秦，我在这里就不多说了，大家有目共睹。在我之后的贾谊写过一篇题为《过秦论》的政论文，把秦王朝灭亡的原因分析得入木三分，有一句话说得非常经典：仁义不施，而攻守之势异也。当权者应该引以为戒。
陈胜垮台后，就属项梁领导的那支军队声势最为浩大了，兵多将广，攻城略地势不可挡。各路人马纷纷投奔他项字旗下，像陈婴、黥布、吕臣等。那时的我对项梁和项羽并不了解，只听说他们一个是项燕的儿子，一个是项燕的孙子。项燕这个人我挺佩服的，他是楚国的骁将，征战沙场几十年，屡建奇功，最后虽然败在秦将王翦手下，但死的时候毫不畏惧，表现出了一个职业军人的英勇气概。“虎门无犬子”，我想他的子孙也不会差到哪去，便决定投奔项梁。