1890年(清光绪二十二年)11月15日，生于浙江省慈溪县二六市官桥良七房(现属浙江省余姚市)的一家书香门第。名训恩，字彦及。笔名布雷、畏垒。以布雷著称于世。慈溪陈姓，自明末由豫迁浙，历三百余年。陈布雷祖克介，祖母李氏。父依仁，母柳氏，继母罗氏。有子七：长训恩(即布雷)；次训懋(勉甫)；次训慈(叔谅)，次训恕(行叔)。以下罗出：训悆(叔兑)；次训惠(叔时)；幼训愿(叔同)。姐妹五人。依仁为三房，大房生子训正(屺怀)，长布雷18岁，布雷称屺怀为大哥。屺怀对陈布雷的青少年时期有较大影响。
1894年启蒙。
1895年至祝家渡拜袁莘畊为师，又从大哥屺怀读书。
1896年从父读《尔雅》。
1897年父聘陈小垞授《礼记》。
1898年父又另聘徐二沆教读《春秋》、《左传》、唐诗。
1900年读《尚书》毕，接读《周易》、《昭明文逊。同时习完算术，接习代数。
1901年习代数一次方程毕，继学几何，以《形学备旨》为课本。
1902年与三弟训慈就学于三七市董氏。董蔼堂教国文，读《纲鉴辑览》；姚鲁彦授英文；在大哥屺怀处阅读“时务报”等刊物，尤喜阅读《新民丛报》、《新小说》、《浙江潮》、《警世钟》等书刊。
1903年应童子试，背榜第151名；11月随父赴宁波参加府试，得第一名。
1904年2月至宁波应院试录取为第5名。是年3月入慈溪县中学堂，列甲班；组织“覆满同志社”进行反清活动。
1906年转入宁波府中学堂求读，后退学。
1907年入浙江高等学堂就学，被推为学生代表，参加“浙路拒款会”；剪去辫子，思想激进。
1909年与杨宏农(杨品仙)女士结婚。(杨1919年因产褥热症病故)
1911年浙高毕业，列第四名；秋应上海《天铎报》之聘，任撰述，开始用“布雷”笔名。
1912年至1919年在宁波效实中学任教，加入同盟会，兼任宁波《四明日报》撰述，并为上海《申报》撰稿。长子迟(积泉)1914年生；次子过(积皋)1915年生；三子适(积皓)1916年生；长女琇(细儿)1918年生；次女琏(怜儿)1919年生。
1920年应上海商务印书馆之聘，赴上海参加《韦氏大字典》编译。
1921年至1924年任上海《商报》编辑主任；1921年11月，与王允默女士结婚(王于1970年病故)。反对军阀，言论激烈，被工部局控告而受审于会审公廨。
1925年中共《向导》周刊经常转载《商报》社论(系陈布雷主笔)。当时新闻界有“北惟颜旨微，南推陈畏垒”之说，颜旨微系北平《益世报》主笔。
1926年春，邵力子携蒋介石亲签之照片赠陈布雷。
1927年与潘公展同至南昌见蒋介石。在南昌加入国民党。4月，出任浙省府秘书长。5月，赴南京任中央党部秘书处书记长。
1928年辞中央党部秘书长职，赴沪任《时事新报》总主笔，兼办“戊辰通讯社”，创办《新生命月刊》。
1929年至1934年1929年6月，随蒋介石赴北平。8月，奉派任浙江省教育厅长。其间，1930年，曾赴南京任教育部次长，后又任浙省教育厅长；1934年4月辞教育厅长；5月，赴南昌，任军委会南昌行营设计委员会主任。
1936年至1945年任中央政治会议副秘书长；蒋介石侍从室第二处主任；中宣部副部长；国防最高委员会副秘书长；国民党中央委员，并主持宣传小组。
1946年任国府委员。
1947年任总统府国策顾问，代理中央政治委员会秘书长。
1948年11月13日自杀亡故，终年59岁。