这时，大铁门外出现两点灯光，一个狱卒叫道：“都快起来，注意有人来了。” 几个狱卒慌忙站起来，脸贴着大铁门喊道：“站住，干什么的？”
没有人应声，两点灯光继续向大门移动。守门狱卒不由紧张起来，一个个钢刀出鞘， 并故意大声吆喝着，通知埋伏在柴草下的枪兵做好准备。那些枪兵正趴在淋湿的柴草堆 里冻得直哆嗦，一听有了动静，一个个忘记了寒冷，举起了长枪，盯着大门。
不多会，两盏纱灯来到门口，守门狱卒一看，原来是巡抚大人的千金小姐带着四个 丫头，撑着伞抬着两桶酒走了过来，走在前面的丫头，一指狱卒骂道：“你们嚎什么丧， 看把你们吓得个熊样儿老鼠胆儿。”看着他们呆愣愣地，丫头又骂道：“都愣着干什么？ 还不让我们小姐进去。”一个头目忙走到门前，给莫香兰施礼道：“不知小姐半夜三更 来巡抚大牢何事？”丫头答道：“这巡抚大牢关押着白莲教匪林清，你们要小心戒备。 巡抚大人念你们夜里受冻辛苦，特叫小姐送来两坛酒给你们驱寒。”小头目连忙点头： “多谢小姐。”却不开门，又问道：“大人既送酒来，何不差几个差役送来，怎么反叫 你们几个丫头抬来。”丫头正要骂他啰嗦，香兰走到跟前道：“实话告诉你吧。老爷原 本没有这个打算，是老夫人在老爷就寝时提出的，所以老爷没唤差役，就让丫头们抬着 送来了。”那头目这才放心，忙掏出钥匙打开铁门，请小姐和丫头们进来。那丫头端起 第一碗走到小头目跟前道：“你应该喝第一碗。”小头目受宠若惊地道：“好，我喝， 我喝。”接过碗来，一饮而尽。其余枪兵狱卒，也都依次喝了。香兰等他们喝光了酒， 笑道：“倒也，倒也。”只见那狱卒、枪兵一个个扑通、扑通倒了下去。一个丫头急忙 拎着纱灯跑到大门口，把纱灯转了三圈，立即从夜色中窜出十几条黑影。那十几人一齐 跑到院内，原是红菱带着白莲教徒。红菱奔到东边第五间牢房门前，举起一块石头砸开 牢门，冲了进去，借着外面昏暗的灯光，看见潮湿的烂草地上躺着一个人。便急忙抱起， 来到门外，一看正是师兄林清。那林清此时正清醒着，见红菱救他，忙挣扎着要下地。 红菱把他放下，吩咐众人快换上清兵的衣服，拿了枪兵的枪。自己和林清也赶紧换上。 香兰和四个丫头带路，众人护着林清一齐往外奔去。
众人刚走出大门，入了府中大道。迎面正遇到巡夜的一队清兵。清兵喝道：“谁？” 香兰镇定答道：“我！”清兵道：“原来是小姐。”说话间已到跟前。一个清兵见小姐 深更半夜带着这么多枪兵，顿生疑窦，伸手就抓腰间钢刀。香兰见他生疑，唰地一刀把 他砍倒。众人各举刀枪，杀了过去。其余清兵大叫：“来人啊，林清逃跑了。”顿时巡 抚衙门一片混乱，清兵从各个角落杀了出来。红菱一边护着林清，一边指挥众人向清兵 射击。清兵见他们有火枪，一时不敢逼近。香兰道：“看来从前门走不行，得走后门。” 一名叫陈德的教徒说：“我带几个人往前门冲，引开清兵。你们从后门出去。”便带着 七八个人拿着长枪一边射击清兵，一边往大门冲。清兵立刻被吸引过去。香兰急忙带着 红菱等人往后门而去，后门果然清兵极少，只遇少数差役、府吏。众人一路杀过去，顺 利地出了后门，消失在茫茫夜色中。
大内侍卫刘宏武听了绵宁的吩咐，独自一人来到山西巡抚衙门。守门的清兵拦住。 刘宏武对那清兵道：“速去报与巡抚大人，就说故人刘宏武求见。”清兵立即往里面通 报。时辰不大，只见那巡抚莫玉着官袍花翎，带着差役府吏迎出大门。刘宏武急忙上前， 躬身施礼道：“巡抚大人一向可好。”莫玉笑道：“什么风把刘兄吹到我门口来了。快 快请进。”刘宏武谦让着走进大门。莫玉边走边说：“刘兄此来是公事还是私事？”刘 宏武道：“怎么，刘某难道就不能到府上叙叙旧？”莫玉忙解释：“刘兄且莫多心。下 官的意思是刘兄若有公事，咱们先去巡抚大堂办了公事，再去后房叙旧。刘兄既是私事， 下官也就不必拘礼，咱们到后房叙话。”刘宏武赞叹：“难得大人如此公私分明。”两 人说说笑笑来到后房。莫玉忙请刘宏武上坐，刘宏武连忙谦让，莫玉笑道：“刘兄虽然 没有下官品级高，却是皇上近身侍卫，还是请上坐吧。”刘宏武推辞不过，只得坐了。 有人献上茶来，莫玉让过茶道：“刘兄是否还在大内行走？”刘宏武道：“是啊！刘某 如今可不及大人在地方上自由自在。”莫玉苦笑道：“刘兄此言差矣，地方上诸事特多， 如今又闹白莲教匪。”刘宏武道：“闹什么白莲教？”莫玉诧异道：“刘兄是真不知还 是故作愚公。”刘宏武道：“刘某确实不知。”莫玉道：“如今白莲教匪闹得正凶，湖 北有张正谟、聂杰人等匪首作乱，已攻城掠地，屠杀官吏。湖南有教首刘之协、王聪儿、 张汉潮、张天伦等起兵反乱，还有四川、陕西两省也有白莲教匪作乱。各地告急奏章已 飞报朝廷。刘兄身居大内，怎会不知？”刘宏武道：“刘某这几日出差在外，确实不知 朝廷之事。难道皇上没调兵围剿？”莫玉道：“皇上已调兵遣将，敕令湖广总督毕沅、 陕甘总督宜绵、四川总督福宁、湖北巡抚曹龄、西安将军恒瑞等率兵围剿。但教匪却越 剿越多，如今已蔓延于湖北。河南、四川三省。”
两人又说了些闲话。刘宏武才说道：“刘某此次来太原府，有一事想求大人帮忙。” 莫玉一怔道：“刘兄有事尽管说来。”刘宏武道：“刘某有一亲戚落案在大人辖内。” 莫玉问道：“不知刘某亲戚姓甚名谁，所犯何事，若无大节，下官一定通融。”刘宏武 道：“此人名叫林清，因受人唆使，参与谋刺朝廷命官。”莫玉吃惊道：“刘兄怎与此 人有亲戚，那林清乃是襄阳白莲教匪首张天潮的真传弟子，乃朝廷要犯。”刘宏武听了 也吃了一惊道：“那林清怎会是白莲教匪。”莫玉道：“林清被下官在五台山擒获，押 入太原巡抚大牢。不料前几日被白莲教匪江红菱给救走了，刘兄不必来求本官了。”刘 宏武忙解释道：“林清本是刘某的一个远门亲戚，刘某因受人之托，不得已而来，如果 刘某早知那林清是白莲教匪，也决不会为他求情。”莫玉冷冷笑道：“无妨，无妨，刘 兄既不知他底细，本官也不必追究。”刘宏武见已达目的，便起身告辞。莫玉又再三挽 留，见他不允，便把刘宏武送到大门外。莫玉等他走远，忙招手叫过一名差役低声道： “跟着他。”
刘宏武回到客栈，便把打听到的消息告诉绵宁。绵宁一听，大吃一惊道：“难道白 莲教要反我大清吗？”他更没想到汪红菱竟然也是白莲教徒。他伏在书案上，好半天没 说一句话，只是不停地用拳头敲打着桌子。痛苦和愤怒交织在心头，他觉得他的心快要 裂开了。刘宏武见他如此，也不敢上前劝解一句，惟恐被他发疯似地斥骂一顿。好半天 绵宁才抬起头来喃喃地道：“为什么，这到底为什么，我到底做错了什么？”
用过晚膳，绵宁去看了一会王妃，就回房歇息去了。刘宏武陪着王妃说了半夜的话 才回到房间，看见绵宁也没点头，只是睁着眼呆兮兮地坐在床头。刘宏武知道他的心事， 也不劝解，只顾自己睡了。
绵宁就这样呆呆地坐着，直到半夜也毫无睡意。他正想翻个身子，忽然看见窗外闪 过一个黑影。绵宁忙大声喝道：“谁？”却没人应声，绵宁急忙起身追出门外，刘宏武 听见喊声也惊醒过来。绵宁到门外一看，那黑影已经下楼。绵宁飞身跳下楼去，截住那 人去路。那人一看，只得转身逃去，绵宁紧紧追赶。那人眼看被追上，突然一转弯钻进 巷子，绵宁道路不熟，被他三转两转竟追不上。追了一会，前面出现一座破庙，那人直 奔破庙奔去。绵宁见追不上，正要停下，忽然看见前面跳出一人挡住那人去路，绵宁大 喜，忙向前追去。快到跟前，只听“啊”一声惨叫，那人已扑倒在地。绵宁到了跟前一 看，却是红菱提剑站在那里。便惊喜地叫道：“红菱妹妹，原来是你。”红菱也看清了 绵宁，叫道：“宁哥哥。”两个人紧紧拥抱在一起。良久，红菱问道：“宁哥哥，你怎 么也到太原来了？”绵宁凄然道：“妹妹，你好狠心，竟一声不响地离开了我。”红菱 道：“我有要事去太原，不想打扰宁哥哥。”绵宁松开她道：“你是来救那林清吗？” 红菱道：“是的，我必须救他。”绵宁愤然道：“林清是白莲教徒，你为什么要救他？” 红菱惊异道：“你怎么知道的？”绵宁道：“这你别管，你以后不能和白莲教的人搅在 一起。”红菱也松开了双手道：“既然你已经知道，小妹也不必瞒你。不只林清是白莲 教徒，小妹也是。我们白莲教就是要杀尽天下的贪官污吏，赶走清朝皇帝。”“住口！” 绵宁大声喝道。红菱吃惊地望着他那气得扭曲的脸，绵宁大声道：“你们为什么要这样 做，难道就不怕朝廷剿灭你们吗？”红菱冷笑道：“朝廷吏治败坏，贪污盛行，苛敛小 民，残害百姓。我们白莲教就是要赶走清朝皇帝，拯救万民于水火之中，虽死而无憾。” 绵宁反驳道：“吏治腐败，贪污盛行，自有朝廷按律查办，逐一革除弊政。似你们这等 聚众闹事，岂不是天下大乱，于国何益、于民何利！”红菱见他竟如此激动，不解地问： “你到底是什么人，为什么为朝廷据理力争？”绵宁被她一问，方知自己失态，忙缓和 一下口气拉着红菱的手道：“红菱妹妹，你跟我走吧，我是真心爱你的，我能让朝廷赦 免你的罪。我们两个一辈子厮守在一起，好吗？”红菱慢慢抽出自己的手道：“宁哥哥， 我虽然不清楚你的真实身份，可是我知道你决不是一个普通的富家子弟。我们是道不同 不相与谋，你不要勉强我。我们还是分手吧！”
这时天已微明，就在绵宁和红菱相拥相抱时，那破庙前正站着两个人，静静地看着 他俩。一个是林清，另一个是香兰。林清看着他俩难舍难分的情景，痛苦地低下了头。
原来，红菱和香兰等人，冲出了巡抚衙后门，到了街上，这时巡抚莫玉已经得报林 清被救，气得他连杀了两名狱卒，立即传令清兵关闭城门，全城搜捕。红菱见一时无法 出城，只好在城内东躲西藏。今晚，他们正躲在破庙里给林清治伤，忽听外面传来急促 的脚步声，红菱以为是清兵来搜捕，忙叫香兰保护林清，自己持剑出了破庙查看，只见 一人直奔破庙而来，跑近一看，正是巡抚衙门的差役，便突然出剑将他杀死。
红菱回到破庙，林清问道：“师妹，那人到底是什么人，怎么口口声声为清朝皇帝 辩理？”红菱轻轻地摇摇头。林清不满地道：“师妹既不知他的底细，为什么和他这 般……”他想说：“亲热”二字，话到嘴边却咽下了。红菱怨恨地看了他一眼道：“师 兄，求你别问了好不好，我心里乱极了。”香兰道：“我看那人非常面熟，却又一时想 不起来。可那站在旁边的人我认识，他是个皇宫大内侍卫，叫刘宏武。莫玉在皇宫做大 内侍卫时，那刘宏武到他家去过，所以我认识。”林清大吃一惊，道：“大内侍内保护 的人不是皇上就是皇子皇孙。”香兰忽然叫道：“我想起来了，那人是乾隆帝的皇孙， 十五皇子颙琰的儿子绵宁。我小时候去固伦公主宫中和他玩过几次，他那时才七八岁。” 红菱和林清惊奇道：“真的？”“肯定是他。”香兰不容置疑地道。红菱大为吃惊，她 虽然怀疑宁哥哥的身份，却没料到他竟是乾隆的孙子。林清道：“乾隆帝已宣示立颙琰 为皇太子，并于明年让位于颙琰。那绵宁以后也很可能当上皇帝。我们不能放过他，我 们要赶走清廷就一定不要错过这个机会。”红菱听着，只是痛苦地低下头。
绵宁被刘宏武搀扶着跌跌撞撞回到客栈。这时天已大亮，红月喊道：“公子，夫人 叫你。”绵宁这才想起额娘还在病中，赶紧平定一下自己的情绪，好半天才走出自己的 房间，来到王妃床前，王妃见绵宁脸色苍白，面容憔悴，以为是为自己的病操心过度所 致，便心疼地道：“宁儿，你也要好好休息，娘的病不要紧。”绵宁听额娘说着，满腔 的痛苦和委屈一齐涌上心头，突然扑在王妃怀里大哭起来。王妃吓了一跳，忙问：“宁 儿，你怎么了。”绵宁却不说话，还是放声痛哭，似乎要倒出满腔的苦水。王妃无奈只 得让他哭个够。
这时红月来到王妃床前道：“夫人，老医生来为您出诊。”王妃推了推绵宁道： “医生来了，让他给娘看病。”绵宁站起身，侍立一旁。老医生走到王妃床前，诊了一 会脉道：“夫人的病情很稳定，不必再治。老朽看夫人必是富贵人家，不如回家歇养， 条件也会好些。老朽再为夫人开几剂药备用。”说完，老医生便提笔开了方子交与红月。
王妃对绵宁道：“宁儿，娘还要去五台山，把那宏愿还了。”绵宁道：“娘的身体 不好，我看还是直接回京城吧。娘已经诚心到那神佛跟前去了。孩儿再派人去把娘的心 愿办了。神佛必会体谅娘的难处。”刘宏武也道：“夫人这副身子，哪禁得起来回颠簸， 还是回京吧。”王妃一听，确实如此，便道：“那就准备起程吧。”
众人正要动身，红月进来道：“夫人、公子，巡抚大人求见。”王妃一愣：他怎么 来这里。嘴上只得道：“让他进来。”不一时那莫玉走进房来，来到王妃床前，跪倒磕 头：“奴才叩见王妃，王妃吉祥。”王妃道：“你怎么知道我在这儿？”莫玉道：“回 王妃，奴才在街上看见刘侍卫，所以知道有贵人来。”王妃问道：“你可知我们为何隐 瞒身份？”莫玉道：“奴才之见，是为防小人暗算。”王妃点点头道：“如今白莲教匪 到处作乱，专与我清室为敌。我们不得不小心。”莫玉道：“王妃所虑极是。”王妃道： “你既已明白，就不必再作声张。我们即日就回京城，还是改汉装行路。”莫玉道： “奴才着人暗中护送。”王妃道：“不必了，你还是回去吧！”莫玉又和绵宁、刘宏武 一一见礼，转身回衙。
众人收拾好行李，或乘车或骑马，缓缓出了太原城，踏上通往北京城的官道。绵宁 骑在马上，心绪烦乱，走一步一回头，走两步一翘首。他在企盼一个人的出现。那个给 了他刻骨铭心的爱的姑娘，那个给了他孤独的心灵带来无限欢乐的人儿，难道就这样永 远分手了吗？不，他不相信这是事实，他的嘴角还留着她的唇香，他的记忆还留着她的 笑靥，他的心灵还萌刻着她的芳名，泪水一下子模糊了他的眼睛。不管她是大清王朝的 叛逆者，还是爱新觉罗家族的掘墓人，他难以割舍……
太原城越来越远了，绵宁的心越来越碎了。他彻底失望了。车轮碾着厚厚的黄尘， 发出枯闷的“咕哧，咕哧”声，缓慢地移动着。
突然，身后传来一阵急促的马蹄声。绵宁浑身一震，忙勒马往后看，只见身后，一 匹红马飞的一样跑来，等跑近了，才看清楚马身上是一个穿红罗袍的姑娘，正是红菱。 绵宁大喜，忙向前迎去，红菱来到跟前翻身下马，绵宁也赶紧跳下马来扑到红菱跟前， 红菱娇喘吁吁道：“宁哥哥，前面有白莲教埋伏，准备截杀你们，赶快回去。”绵宁一 听，一下子把红菱拥在怀里哽咽道：“红菱妹妹，谢谢你。”忙又招呼刘宏武等人暂且 停下。红菱道：“我该走了。”绵宁抱住她不放，央求道：“红菱妹妹，跟我一起走 吧。”红菱颤声道：“我们今生无缘，还是等来世吧！”说着从怀中掏出一个精致的荷 包挂在绵宁内衣的胸前，双手捧着绵宁淌满泪水的脸，哭泣道：“哥哥若是想小妹的时 候就看看它吧！”绵宁再也忍不住，伏在红菱香肩上浑身战栗地抽泣着，红菱脸贴在绵 宁脖子上泪水如断线的珍珠撒落在绵宁的肩膀。两人就这样痛哭着拥抱着，绵宁慢慢抬 起头，从贴身衣袋里掏出一个翡翠扇坠儿放在红菱手心道：“哥哥也送你一样东西。” 红菱仔细一看，那扇坠是翡翠刻成的两只精巧的鸳鸯，每只鸳鸯的翅膀各刻着两个绿豆 大小的字“同心”“永结”。红菱把扇坠儿收好，又道：“宁哥哥，小妹还有一件事相 求。”绵宁忙道：“莫说一件，就是十件万件，哥哥也答应妹妹。”红菱便道：“哥哥 日后若能当了皇帝，小妹求你狠狠惩治贪官恶吏，善待黎民百姓。”绵宁含泪道：“妹 妹放心，不管哥哥当不当皇帝都会尽力惩治贪官恶吏，善待黎民百姓。”红菱双手捧着 绵宁的脸道：“好哥哥，再让小妹好好看看你。”说着，一双泪眼久久地凝视着绵宁……
突然红菱挣开绵宁，抓缰在手，飞身上马，猛一回首，凄惨地喊了一声：“哥哥多 多保重。”红马胜起茫茫黄尘，渐渐远去。
绵宁傻呆呆地站了半天，突然像疯了一样跪倒在厚厚的黄尘上，挥舞着双手，声嘶 力竭地叫道：“老天爷，为什么这样对我…”
太极仙境，祥云缭绕。一个倩影在云丛中飞舞。祥云慢慢褪去，显现出一个美丽的 少女。绵宁扑向前去，叫道：“红菱妹妹，等等我。”少女轻轻飘到绵宁跟前。绵宁忘 情地抓住她的手道：“红菱妹妹，跟我走吧。”少女轻轻地摇摇头。绵宁拉着她的手就 走。突然眼前金光一闪，一个道士手持拂尘出现在眼前，那道士拉起少女就走。绵宁急 得大叫道：“红菱妹妹。红菱妹妹……”
“宁儿快醒醒，宁儿快醒醒！”好像是额娘的声音。绵宁慢慢睁开眼睛，只见额娘 正坐在床前焦急地呼唤着自己，才知刚才竟是做了一场梦。忙问道：“额娘，我这是在 哪里？”王妃叹息道：“宁儿，你现在是在阜宫，阿哥房里。”绵宁坐了起来，伏在王 妃肩上道：“额娘，宁儿对不住您，让您受罪了。”说着眼泪流了下来。王妃双手抚摸 着绵宁的头含泪道：“宁儿，你的事额娘都知道了。额娘不生你的气。只是我儿小小年 纪如何承受如此巨大的痛苦。你心里如果难受，就痛痛快快地哭出来吧。”绵宁哭道： “孩儿能承受得住。孩儿没能照顾好额娘，使额娘受了风寒，孩子心里才最难受。”王 妃笑道：“额娘身体原本如此，我儿大可放心。”转脸问红月道：“请御医了吗？”红 月忙道：“回王妃，御医刚才来过，说二阿哥的病不必用药，只须静养些时日，自会好 的。”绵宁道：“额娘身体有恙，不要再来看孩儿了。红月，扶阿娘回宫歇息。”红月 正要上前，王妃止住她道：“我有红桃伺候着就够。红月，你就留在阿哥房伺候二阿哥 吧。”红月道：“是，奴婢还是先把王妃扶回宫去吧。”王妃便由红月扶着回宫。
王妃进了寝宫，嘉郡王愚琰正坐在书案前看书，听见王妃进来道：“你又去看宁儿 去了？也不当心自己的病体。”王妃点点头，转脸对红月道：“你回去伺候二阿哥去 吧！”红月答应着转身欲走。颙琰道：“你那宝贝儿子这么娇贵，还非得红月去伺候。 你自己怎么办？换个丫头我可不放心。”王妃佯怒道：“王爷，你看你，妾身不是还有 红桃伺候吗。”颙琰生气道：“宁儿怎么竟跟那白莲教匪行此苟且之事？”王妃道： “王爷差矣，妾身撇开她反叛朝廷不说，那女子倒真是个多情女子。妾身刚离开太原城 时，若不是那女子飞马报信。妾身和宁儿恐怕早已落入白莲教手中。”红月也从旁道： “那女子与二阿哥确实感情至深，奴婢也为他们偷偷哭过几次呢。”颙琰转怒为笑道： “难为你主仆二人一唱一和为那畜牲辩理。”王妃道：“非是妾身为宁儿争辩。王爷可 知那女子是谁？”颙琰道：“不是白莲教匪吗？”王妃道：“白莲教匪倒是不假。她是 原山西巡抚江廷文的女儿。”颙琰惊奇道：“汪廷文，是五年前本王去山西复查的汪廷 文吗？”王妃答道：“正是此人。”颙琰一摆手对红月道：“你去伺候二阿哥吧。”红 月出去，颙琰才道：“汪廷文一案，本王当时就看出是一起谋杀案。因事关父皇宠臣和 珅，本王当时就没给他洗雪冤情。”王妃不满道：“王爷当时若拿得证据，如何扳不倒 那和珅。”颙琰怒道：“妇人之见。既是本王也没有和珅受皇上宠信，若一意孤行，非 但不能为江廷文翻案，本王也会惹恼皇上，得罪和珅。如今皇上已宣示立本王为皇太子。 稍迟几载，本王必为江廷文翻案，还汪红菱一个公道。只怕那汪红菱反叛朝廷，难逃法 网。”王妃钦佩道：“王爷深谋远虑，妾身真是鼠目寸光。”停了半晌王妃又道：“宁 儿对红菱感情至深，朝思暮想，憋坏身体怎么办？”颙琰也叹息道：“世上这儿女之情 最是伤人，宁儿何时能挺过此关。”王妃道：“妾身想，宁儿也已成人，不如给他娶个 福晋，也许能收回他的心。”颙琰摇摇头道：“宁儿还小，让他再多读些书，多历练朝 事，将来我大清祖业全指靠他呢。怎可让他过早堕入温柔乡中。再说，宁儿钟情那江红 菱，你难道为他娶那逆匪不成。”王妃忽然哭泣起来。颙琰吃了一惊忙问：“你怎么 了？”王妃含泪道：“王爷，妾身恐怕时日不多了，想亲眼看着宁儿娶妻生子。”颙琰 急道：“你听谁说的？”王妃道：“妾身在太原治病，那名医李崇义已给妾身确诊。” 颙琰抱着王妃道：“不会的，本王这就叫御医来为你治。”王妃拦住他道：“王爷，妾 身也经御医诊断过，没用的。王爷就答应妾身的请求吧。”颙琰含泪道：“本王答应你， 本王什么都答应你。”
养心殿内，散罢早朝的乾隆皇帝在养心殿正和宠臣和珅对弈，杀得正酣，乾隆忽然 落下一子道：“和爱卿，朕看你还往哪儿走。”和珅一看，连连赞叹道：“皇上真是技 高一筹，奴才算是服了。”乾隆轻轻地摇摇头道：“朕年事已高，脑筋不灵，难得赢你 一子。”和珅却道：“奴才看来皇上龙体康健、精力充沛，实乃万民之福。”乾隆又摇 摇头道：“朕得享国六十年，已志得意满，上不敢同圣祖康熙享国六十一年之数。朕意 明年正月初一传位皇太子。”和珅称道：“皇上圣明。”
君臣二人正说话，内监来报：“皇上，皇太子进见。”乾隆道：“宣他进来。”不 多时颙琰走进殿内，磕头施礼：“儿臣叩见父皇，父皇吉祥。”乾隆道：“起来吧。” 颙琰起身一看和珅在旁，顿觉不快。和珅倒也知趣道：“皇上有皇太子陪着，奴才就告 退了。”
颙琰看和珅走出才道：“父皇，儿臣有事请求父皇恩准。”乾隆道：“皇儿有何 事？”颙琰道：“儿臣想给绵宁娶个福晋，还请父皇斟酌。”乾隆不解地问道：“皇儿 因何突然提起此事，朕那皇孙也还小呢。”颙琰含泪道：“儿臣福晋落下风寒病根，恐 时日不多，想亲见宁儿完成大礼。”乾隆吃了一惊道：“难道御医没治吗？”颙琰道： “御医诊治，也已无济于事。”乾隆叹息道：“既如此，朕焉能不准。只是你福晋可说 想娶哪位格格。”颙琰道：“但凭父皇做主。”乾隆略一沉吟道：“朕见过吏部尚书布 彦达赍之格格，倒是生得聪明伶俐，品貌不俗。你说与你福晋可中意否。”颙琰忙道： “谢过父皇。”颙琰离开了养心殿，回毓庆宫与王妃说了，王妃听了，心中大喜。
绵宁这两天有红月陪着说些宽慰的话，心情慢慢平静下来。因挂念额娘的病情，这 天便早早由红月陪着来给父王、额娘请安。颙琰已被乾隆帝召去养心殿商议剿灭白莲教 匪大计，只有王妃一人在寝宫。王妃看绵宁来到，起身坐起。绵宁走到床前，跪倒请了 早安道：“额娘这两日身体可好？”王妃微微笑道：“额娘一直如此，宁儿不必担心。” 看绵宁气色好了些便道：“额娘也知道，世间最是情难得，可是古往今来有情无缘的事 数不胜数。我儿贵为皇室，却也无可奈何。”绵宁听着，点点头道：“额娘说的是，宁 儿明白其中道理。”王妃道：“宁儿明白就好。且莫再为儿女之情所惑，要知我大清祖 业全指望你发扬光大。”绵宁被额娘一番话说得激动起来，抓着王妃的手道：“宁儿决 不辜负额娘期望。”
王妃看火候已到便道：“额娘为让你早些从那红菱身上收回心来，已求你父王奏请 皇上为我儿娶一福晋。”绵宁闻言大吃一惊道：“额娘，宁儿实难从命。”王妃一愣忙 问：“为何？”绵宁道：“孩儿年龄尚小，还想多读几年书。”王妃笑道：“先皇圣祖 十四即成大礼，我儿怎还说年岁小。况即便成婚，也无妨你读书。”绵宁还是坚持道： “额娘，宁儿断难从命。”王妃听罢脸色一沉怒道：“此事皇上已经恩准，圣命御点吏 部尚书布彦达赍之格格为我儿福晋，你难道敢抗旨不……”话未说完，王妃一阵剧烈的 咳嗽昏厥过去，绵宁和红月惊得大叫：
“额娘。”
“王妃。
两个人手忙脚乱扶着王妃，红月用手掐着人中。这时红桃也闻声跑来，绵宁忙命道： “快去叫御医来。”过了一会儿，王妃才苏醒过来，抚摸着绵宁的头道：“宁儿，额娘 自感时日不多了，想亲眼看着我儿完成大礼。所以，额娘没跟你商量，就让你父王奏明 了皇上。额娘不是不知道你的心思，是看你和那逆匪今世无缘啊！”绵宁哭道：“额娘 的话孩儿明白，孩儿答应额娘就是。”王妃苍白的脸上终于露出笑容。
颙琰当晚回到毓庆宫，王妃在枕边将白日绵宁来过的事说了，颙琰听了高兴道： “宁儿自己应下更好，今日父皇召见朝臣，诏谕天下明年正月初一退位，举行传位大典。 过后就赐成宁儿完婚。”王妃眼看着丈夫当上皇帝，正是喜不自胜。
到了正月初一那天，一大早，乾隆帝带着颙琰、绵宁等皇子皇孙和王公重臣先到了 堂子、奉先殿、寿皇殿焚香礼拜上天神灵、列祖列宗，随即升太和殿宝座。乾隆帝双手 捧着传国玉玺走下宝座，来到颙琰跟前，将国玺交给颙琰，然后坐在御案旁的侧座上。 颙琰双手接过玉玺，走到御案前，坐在宝座上。殿下王公大臣、藩属使节一齐跪倒三呼 万岁。礼官走到殿前，宣布改元嘉庆，尊乾隆为太上皇。
次日，毓庆宫内一片喜庆的繁忙。乾隆、嘉庆两代君王御赐绵宁完成婚礼。晚膳时 分，乾隆、嘉庆一同来到毓庆宫，绵宁随已被封为皇后的母亲一同出迎。乾隆、嘉庆坐 定。绵宁恭恭敬敬给皇祖、父皇敬酒。两代君王龙颜大悦，一饮而尽。绵宁又端起一杯 茶水，以茶代酒，给患病的母后敬酒，皇后含笑饮干。
一家人正在高兴，忽有太监来报：“禀太上皇、皇上，湖广总督毕沅送来加紧奏 折。”乾隆道：“念。”内监尊旨，大声念道：“白莲教匪首王聪儿、张汉潮领教匪四 五万人攻克枣阳，围襄阳，襄阳知府耆登督官兵固城待援，教匪数日难下。一教匪汪红 菱领数十人自太原往襄阳参战，施以奸计，诈开城门。襄阳城即告失陷，知府耆登亦为 江红菱所杀……”“够了！”乾隆不待太监念完气得龙须乍抖道：“这教匪汪红菱竟如 此厉害，你们这些总督，将军难道就都是废物。”绵宁一旁听了，不由恨红菱过于猖狂。 便愤然作色道：“太上皇、皇上应早派良将剿灭逆匪，以安社稷。”嘉庆看了儿子一眼， 赞许地道：“二皇子言之有理，太上皇请速调重兵，剿灭教匪。”乾隆帝刚才的满腔喜 悦被这份奏折冲得踪影皆无，又说了几句劝勉的话，就由太监扶着回养心殿去了。
绵宁这一天特别劳乏，送走了皇祖、皇父后，便由红月陪着，回到新房倒在床上睡 着了。绵宁新娶的福晋，名叫玲儿，是个旗人。玲儿见绵宁睡着，便叫红月出去，给绵 宁脱去靴子，盖上锦被，自己也上床来，坐在绵宁身边。看着绵宁方正清秀的脸庞，玲 儿心里幸福极了。便熄了灯，躺在床上。
玲儿正迷迷糊糊有了困意，忽听绵宁叫道：“红菱妹妹，红菱妹妹……”玲儿听清 绵宁不是喊她，一时又羞又气，坐了起来，打着火镰，点亮了灯。绵宁这才看清不是他 朝思暮想的红菱妹妹，连声道：“对不起，对不起，我不是故意的。”那玲儿此时却冷 静下来，暗道：我既已成了她的福晋，就得慢慢收回他的心，若此时闹开，未必有好处。 想至此，便温柔地道：“二阿哥，奴婢并未吃醋，倒觉得二阿哥是个重情义的人。那个 叫红菱的姑娘一定使二阿哥一往情深喽。”绵宁却又道：“不，我恨她，她是白莲教匪， 想毁我大清江山，我要让父皇剿灭她。”玲儿吃了一惊道：“二阿哥怎会和白莲教有来 往？”绵宁只得把红菱姑娘的事告诉了她。玲儿听完，含泪道：“真是一段令人肝肠寸 断的爱情。奴婢真是佩服那江红菱是个多情女子。”绵宁道：“只可惜她反叛大清，恐 怕不得善终。”说完双手搂过玲儿，两人相依而眠。
天明，两人早早起身，往皇上皇后寝宫请安，嘉庆帝已经起身，绵宁夫妻过来请了 早安，嘉庆道：“太上皇正为白莲教的事要朕早去商议，你母后患病正由御医诊治，快 去看看她。”说完，由太监陪着匆匆而去。
绵宁两人到了皇后寝宫，御医已经诊过，便来到床前请了早安，绵宁问道：“额娘 病情如何？”皇后道：“额娘恐怕一天不如一天了。你两个要互敬互爱，和和美美地过 日子。”说着，拿眼看着绵宁。绵宁明白皇后的意思，忙道：“额娘放心，孩儿一定好 好待她。”皇后道：“宁儿你先出去，额娘有话和你福晋说。”绵宁只好出去。皇后对 玲儿道：“宁儿到底待你如何？”玲儿答道：“二阿哥待奴婢很好。”皇后不信，道： “你不妨照实说，有母后为你作主。”玲儿只得说道：“昨晚，二阿哥是把玲儿当作另 外一个女人，奴婢当时也是又羞又气。后来奴婢想反正已是二阿哥的人了，不如好生待 他，慢慢地收他的心，何况二阿哥也是个重情义的人。奴婢这样一想，便气也顺了，话 也柔和了。倒是二阿哥自觉对不住奴婢，自个儿说了出来。”皇后听了赞叹道：“真是 明事理、识大体的孩子，母后真为你们高兴。”
嘉庆皇后所说果然不错，绵宁自娶了福晋收心多了，便每日里一心一意去上书房读 书习武，准备将来为大清江山尽力；在福晋身上也慢慢用起心来，对他福晋虽不是情深 意笃，却也和和美美，只是无人时，悄悄掏出红菱姑娘送他的荷包来看，心头便涌起淡 淡的伤感和眷恋。
此时，汪红菱、林清所在的王聪儿、张汉潮义军，声势正盛，接连攻破湖北地方的 荆州、枝江、宜都等城；宜昌、长乐的白莲教徒也响应起来。一时告急的奏折雪片也似 的送进京来。嘉庆帝看了，心中着忙。这时福康安将军已死，和琳也在征苗途中染上瘴 毒而死，将军明亮，又征苗未回，一时没有能征惯战的大将。白莲教义军便趁湖北官兵 征苗未回，乘势攻进襄、郧、荆、宜、施五府，势力蒸蒸日上。那地方上的统兵官，都 是和珅私党，暗地里受了和珅密意，平时把军情隐匿不报，常常诳奏杀贼数万，冒功领 赏。直到后来，大局糜烂，不可收拾，才到京中告急。
这种情形，嘉庆帝打听得明明白白，一面暗暗记入和珅罪状里，一面调兵遣将：着 两湖总督毕沅，侍卫舒亮统带兵队，剿办荆门、宜昌白莲教；湖北巡抚惠龄，总兵富志 那，剿办荆州江南义军；将军恒瑞，剿办襄阳一路义军；着提督鄂辉，陕甘总督宜绵， 剿办襄阳一路义军。又调回明亮的征苗兵，防堵川陕一带。
但是，声势浩大的白莲教起义却使年事已高的太上皇乾隆受了惊吓，死在乾清宫内。 嘉庆帝一面率王公大臣至殡殿致哀，一面命礼部督办国丧。绵宁夹在皇子皇孙中，痛哭 流涕，直至天晚方由小太监扶着回宫。
绵宁也用不下晚膳，便躺在床上歇息。这时毓庆宫内监来到绵宁房中道：“皇上请 二阿哥过去有事商议。”绵宁不知何事，便跟着内监来到毓庆宫见过父皇。嘉庆道： “宁儿，二年前你陪你母后到太原府治病，可曾听说汪廷文其人？”绵宁道：“回父皇， 孩儿不仅听说过汪廷文，且对其人其事知之甚详。”嘉庆点点头又问道：“既如此，你 可知那汪廷文一案是否冤案？”绵宁答道：“孩儿早知是一起冤案，想请父皇派得力大 臣复查清楚。”嘉庆笑道：“朕今日就是要你前去太原缉拿凶犯莫玉，也好作为审讯和 珅的人证。”绵宁一听大喜道：“原来父皇已决意惩治那奸相和珅。”嘉庆点头道： “朕确有此意。”绵宁又道：“依儿臣之见，父皇还是先不要动和珅。”嘉庆不解道： “为何？”绵宁道：“儿臣早知那莫玉网罗江湖中人，已渐成羽翼。若是听说父皇拿了 和珅，必然狗急跳墙，酿成祸乱。”嘉庆赞许道：“言之有理，那依皇儿之见呢？”绵 宁不慌不忙道：“父皇不如命那和珅昼夜为太上皇守值殡殿，不得擅自出入，借机剥夺 他的军机大臣，九门提督之职。待儿臣去太原府拿了莫玉回京，再拿和珅不迟。” “好。”嘉庆连连赞道：“皇儿不仅小心谨慎，而且谋略过人。朕命你为钦差大臣，明 日动身，往太原‘犒劳’那莫玉。”绵宁跪拜道：“儿臣遵旨。”言毕退出毓庆宫。
第二天绵宁备齐犒劳之物，仍由刘宏武等四大侍卫一路保护，率领着五百八旗兵出 了北京城直奔太原府而来。
这日到了山西地界，绵宁骑在马上一路观看，只见沿途田地荒芜，房舍倒塌，一片 萧瑟，再往前走，却是数不清的难民、饥民，身穿百结鹑衣，手提瓦罐荆篮，背负稚子 弱小，如蚁聚蜂集。绵宁叹道：“为何仅仅两年，山西竟是如此情形。便命人马停住， 叫刘宏武道：“刘侍卫，快去唤一逃难民人过来。我有话说。”刘宏武领命，不多时便 带到绵宁马前，却是一家四口，男的瘦骨嶙峋，女的皮包骨头，带着两个男女娃娃软软 地在地上爬着。绵宁一看，心里发酸，赶紧下马问道：“你家因何落到如此境地？”那 男子先是害怕，听他语气温和才大着胆子道：“今年本来洪水过后，又是大旱，家里田 地寸土不能收，偏偏那巡抚大人还时常派兵下乡，说是围剿白莲教，却连白莲教的影子 也抓不到，就对老百姓烧杀抢掠，俺们只得到处逃难，简直活不下去了。”绵宁听完， 眼中喷火骂道：“好一个蛇蝎心肠的恶吏，竟敢践踏大清律法残害百姓，看我怎样治 你。”便命人把这一家四口收在队列中。
绵宁带领官兵继续赶路，进入太原府境内。只见沿途饿殍遍地，情形更是惨不忍睹。 绵宁一路看去，面色黯然，一声不吭，心里沉甸甸的。不知不觉行进一座山中，绵宁只 顾低头沉思，忽然耳朵边一声炮响，只见官兵队列中倒下几名清兵尸体，两边山头传来 阵阵杀声，那岩石后、草丛中、树林里杀出无数壮汉来。官兵毫无防备登时大乱。刘宏 武一看大叫道：“快快保护二阿哥。”四名大内侍卫立即把绵宁护在中间，刘宏武道： “二阿哥，我们遇上了白莲教了。”绵宁往后一看，官兵已被白莲教徒杀得四散逃命， 只得道：“咱们只有拼死杀出去了。”说完，一马当先冲出山口，四名侍卫紧紧跟随。 白莲教徒立即上前拦阻，绵宁一看，前面荒草地树有一面杏黄大旗，上书一个“林”字， 暗道：此乃帅旗，若砍倒此旗，贼兵自散，便用马鞭一指“林”字大旗大声喝道：“众 侍卫砍倒此旗，便是生路。”说着跃马扬鞭直冲过去，不料草丛中突然弹起几条绊马索 来，绵宁毫无防备，战马一下子栽倒，人也摔出多远，还没反应过来，就被白莲教徒一 拥而上捆绑起来，押到一名堂主跟前，刘宏武四人也一样被生擒活捉。
那堂主得了全胜，便押着俘虏拉着战利品回到山寨。命人先把绵宁等人绑在寨前石 柱上，堂主便去大厅见教主，那教主正是林清。原来林清和汪红菱、林香兰一起投了张 汉潮，破了襄阳以后，张汉潮便命他们重回山西发展教徒，以便将来进攻山西，逼近北 京做为策应。红菱这几天去了太原城打探莫玉军队布置，准备寻机进攻太原，铲除老贼。 林清在山上听流探来报，有一支清兵约五百多人从此地经过，好像是从京城来去太原府 的，便命八堂堂主陈德去山下拦截。
陈德一进大厅便叫道：“教主，我们今天不光夺了一批财宝，还抓住四五个清廷狗 官。”林清大喜道：“抬上来。”几名教徒把夺来的金银珠宝抬了进来，林清仔细看过 暗道：“这京城中怎会送金银给太原府？”便叫陈德带他去看俘虏，陈德来到寨前用手 指一指道：“教主，都在那儿呢。”林清走到绵宁跟前，绵宁猛一抬头，怒视对方，林 清一看吃了一惊道：“你不是嘉庆二皇子吗？”绵宁却不认得他，只把脖子一挺道： “是又怎样，二皇子岂能怕你等逆匪。”林清冷笑道：“你们朝廷腐败堕落，苛敛小民， 残害百姓，神人共愤。那山西巡抚莫玉侵吞公银，毒害清官，朝廷竟视而不见。如今山 西地方被他搅得饿殍遍野，民不聊生。你们竟然还去犒劳这样贪官恶吏。”绵宁被他说 得低下了头。林清越说越气愤喝道：“八堂主，把这几个狗官推到山前杀了。”陈德答 应一声“是”，便喊过几个壮汉押着绵宁等人就走。忽然有人喊道：“教主，刀下留 人。”绵宁心想，白莲教里还有人为我说情，便转脸来看，原来是路上收下的逃难民人， 那男子边喊边跑到林清面前跪倒求道：“教主，这位官爷可是个好官，求您放他一条生 路吧。”林清不解，问道：“你怎知他是好官？”那男子便把绵宁如何路上问他话收留 他，并说要惩治那山西巡抚等说了出来。林清笑道：“这不过是他们为官的笼络人心的 手段，他们骨子里还是吃老百姓的肉喝老百姓的血，千万不可上他们的当。”说完便命 人把那男子带下去。陈德等人推着绵宁正要出去，寨前有人喊道：“总教主回来了。” 林清一听忙拦住陈德道：“等总教主处置吧。”便和陈德一道来迎总教主。
汪红菱正由林香兰和几个教徒陪着走进寨门，林清和陈德迎了上去，众人施礼毕进 入大厅叙话。红菱道：“我这几日在太原城内打探得清楚，那莫玉勾结江湖败类，偷偷 操练亲兵又和洋人勾结，从广州买来几十条洋枪装备亲兵。我在巡抚衙门抓住莫玉一个 亲信，那亲信供说，莫玉怕新皇帝嘉庆惩治他，便起了叛清之心。”林清讥笑道：“谁 说嘉庆要惩治他，如今新皇上已派钦差来太原犒劳他呢。”红菱忙问道：“从哪儿得的 消息？”陈德道：“那钦差大臣已被我拿住，绑在寨前等总教主发落呢。”红菱忙起身 道：“待我看看。”
陈德领着红菱来到绵宁面前，红菱一看绵宁，霎时呆住。那绵宁此时也认出红菱， 一时也愣在那里。陈德道：“他就是钦差大臣。”红菱这才镇定下来问道：“你就是奉 嘉庆旨意犒赏莫玉的吗？”绵宁本来像有千言万语跟她说，这一回在众人面前被她冷冰 冰的一句话问得恼起来，索性把脸儿一板道：“是又怎样？”红菱正要发怒，林清怒道： “我今天就先杀了你，再去太原杀那老贼。”林清便向红菱道：“总教主下令吧！”红 菱强忍泪水，一转身道：“推下去，斩了。”陈德立即和几名教徒推着绵宁和刘宏武四 人往外就走。刘宏武一看没救了，突然大喊：“红菱姑娘，二阿哥是奉旨缉拿莫玉，为 你爹翻案的啊！”红菱一听忙道：“快推回来。”陈德等人立刻把他们推了回来。红菱 走到刘宏武跟前道：“你有何根据。”刘宏武道：“小人深得二阿哥的信任，所以这次 来太原的真正使命，只有小人和二阿哥知道。姑娘若是不信，那圣旨就藏在二阿哥身上， 一搜便知。”红菱听罢走到绵宁跟前，抽出利刃把绵宁身上的绑绳挑断，道：“你身上 真带有密旨？”绵宁这次不再倔强，便道：“红菱妹妹，我确实是奉旨缉拿莫玉而来。” 说完从贴身内衣里掏出圣旨。
红菱接过仔细看了，又还给绵宁。命陈德等人道：“快给他们松绑。”陈德过去给 刘宏武四人解开绑绳。林清不满地道：“总教主，难道就这样放了这些狗官。”红菱摇 摇头道：“先把他们关起来。咱们召集各堂堂主到大厅计议。”
时间不大，各堂堂主都聚集在大厅内。红菱看看各位堂主道：“我义军自进入山西 以来，杀贪官、惩恶吏，劫富济贫，很受百姓拥戴。但目前仍未能在山西打开局面，而 山西巡抚莫王这条恶狗仍时时威胁义军的安全，我义军却无力铲除。现在朝廷派来钦差 缉拿莫玉，钦差已被我义军俘获，各位请说说我们是放走钦差，让钦差缉拿莫玉呢，还 是杀掉钦差，我们自己去攻莫玉？”
众人听了红菱的话，纷纷议论起来。四堂五堂七堂堂主站起来道：“我们义军的宗 旨就是杀尽天下贪官污吏，推翻清廷，如今那钦差大臣正在我们手中，为什么不杀掉 他。”没等他们说完，一堂堂主站起来道：“我反对，因为我们眼前最大的威胁就是莫 玉老贼，必须千方百计除掉此贼，既然钦差已经奉旨缉拿莫玉，我们何苦阻拦呢。再说 这位钦差只不过是当今皇上的皇子，据他途中收留的难民说，这个人很体贴民情，似乎 不应归为贪官污吏之列。如今朝廷上下贪官污吏一片漆黑，难得有一个体贴民情的人， 难道我义军还要杀了他。所以我认为，不但不能杀他，还要帮他缉拿莫玉，只是要认真 计议，切莫中了清廷奸计。”他的话刚说完，便有几个人鼓起掌来，表示赞同，林清道： “既然大家都说了自己的意见，就由总教主决定吧。”红菱道：“我的意见是帮助钦差 缉拿莫玉，寻机消灭清兵，攻占太原。”
绵宁等人并没被关起来，只是让他们在大厅后面的一间空房子里等着。刘宏武道： “二阿哥，我们还是趁机逃走吧，如果他们反悔可就来不及了。”绵宁摇摇头道：“他 们既然放了我们就不会反悔。”正说着，门口走进一个两岁左右的男孩来，那孩子忽闪 着明亮的眼睛，好奇地看着这几个陌生人，绵宁看着可爱，便挤眉弄眼逗弄他，那孩子 被逗得嘎嘎直乐，便跑到绵宁眼前，张开手臂要他抱，绵宁便抱起他，用头抵在孩子胸 前逗他玩，忽然觉得孩子胸前有块硬硬的东西，他怕硌着孩子，便去掏了出来，谁知却 是一只翡翠鸳鸯扇坠儿，绵宁一看登时呆住，正是他送与红菱的那只扇坠儿，绵宁忙问 那孩子：“这东西是谁给你挂上的。”孩子说话还不太清楚，答道：“是妈妈。”
红菱与众堂主商议完毕，便来找绵宁说明，刚到门口，看见绵宁正抱着孩子看着那 扇坠儿，登时脸色变得苍白，刘宏武本来知道他二人的事，一见这情形，忙拉着其他三 人走了出来。红菱缓缓走进屋子，轻轻地把孩子接过来，把孩子的脸儿贴在自己脸上， 眼泪似开闸洪水哗哗直淌。绵宁看着她和孩子，心里全都明白了，眼前的孩子就是他的 儿子，爱新觉罗家族的后人。他想再抱一抱他的儿子，可是红菱紧紧抱住，好像怕有人 抢走似的，他以为红菱会扑到他怀里，谁知红菱却把全部的爱倾注在孩子身上，似乎没 有感到他的存在。红菱哭了一会儿，突然喊道：“香兰，你怎让宝儿乱跑，快点抱过 去。”外面香兰忙应道：“教主，我来了。”说着，过来接过孩子抱着出去。
红菱看看绵宁口气平静地道：“二皇子，我们决定放你们去太原府，只是那莫玉久 有叛乱之心，恐怕你们人少势孤，难以将他缉拿。”绵宁呆呆地看着红菱，过了好一会， 像刚听明白她的话似的道：“我已知那恶吏早存叛乱之心，所以才假借巡视犒赏之名， 意欲出其不意，将其擒拿。”红菱摇头道：“那莫玉现已网罗一批江湖高手，又有几十 条洋枪，只怕二皇子仓促之间未必得手。”绵宁道：“红菱妹妹有何高见？”红菱不慌 不忙地道：“二皇子可先派一人去巡抚衙门送信，要那莫玉出城二十里来迎钦差。我白 莲教义军预先埋伏于此，待莫玉来迎，二皇子只需一声令下我义军必一举拿下莫玉老 贼。”绵宁暗想：“此计甚好，只是拿了莫玉，我若被白莲教挟持，他们必攻太原。” 忽又面露笑容道：“红菱妹妹此计甚好，只怕莫玉手下官兵，见是白莲教埋伏，若是拚 死抵抗，恐怕要费些手脚，耽搁久了，太原城莫玉心腹必领大队官兵赶来，只怕擒不得 莫玉，反被莫王所擒。”红菱听他说得有理，不由沉思起来。绵宁道：“红菱妹妹，若 是将你义军扮做朝廷八旗兵，可以朝廷天威震慑莫玉官兵，则一举可拿老贼。”红菱道： “此计甚好，只是一时哪里去弄这么多八旗兵服。”绵宁微微一笑道：“我只须派一侍 卫往大同府走一趟，明日既可借到军服。”红菱点头道：“就依二皇子之计而行。”绵 宁立即叫来刘宏武，在他耳边嘀咕半天，刘宏武领命而去。