刘宏武正等得心急，绵宁走了回来，手里拿着一个鼓鼓囊囊的布包，往书案上 一放， 坐在床榻上，上下打量着刘宏武，刘宏武被他看得不好意思，赶紧低下头来，不解地道：
“王爷老是看奴才干什么？”
绵宁笑道：“难道刘侍卫是女子，还怕本王看吗？”笑了一会儿，才道：
“本王平时倒没注意，今天看你倒像一个人。”
“奴才像谁？”刘宏武大为不解。
绵宁伸手将书案上的铜镜递给刘宏武道：
“你自己看看。像不像先帝乾隆爷？”
“啊！”刘宏武吓得一哆嗦，铜镜“啪”地一声掉在地上。
“王爷千万不可说出去，奴才担待不起。”
“刘侍卫请放心。”绵宁安慰道。“这里你我二人，怎么会传扬出去。”
刘宏武仍然惊魂未定，面露惊恐之色。
绵宁突然正色道：
“刘传卫，本王平日待你如何？”
“王爷待奴才，可谓恩重如山。”刘宏武语气坚决地答道。
“好，既如此，本王若有事要你去做，你会为本王做吗？”
刘宏武扑通跪倒在地，指天划地道：“只要奴才能办到，虽死不辞。”
绵宁赶紧上前将他扶起，言语轻松地道：
“刘侍卫不必发誓，其实本王要你做的事极容易，用不着要你为本王去死。你答应 本王吗？”
“奴才答应。”刘宏武站起，毫不含糊地应道。
“爽快。”绵宁赞叹道。伸手将书案上的布包解开，取出包里的东西。刘宏武一看， 大吃一惊。
那包里竟是紫金冠，龙袍，黄马褂一应帝王穿戴之物。
绵宁看他吃惊的样子，便站起身来，伏在他耳边一阵低语。
刘宏武突然吓得瘫倒在地，叩首如捣蒜，连声道：
“此事万万不可，万万不可。”
绵宁突然面露杀机，厉声喝道：“狗奴才，你敢抗命不遵吗？本王既敢向你交底， 就由不得你。”
“这……”刘宏武脸色刷白惊恐万状地看着眼前这位他素来敬仰的皇子，哆哆嗦嗦 地道。“王爷饶命，奴才答应。”
绵宁一下子换上笑脸，双手将他搀起，亲热地道：“你跟随本王多年，本王什么事 也不曾瞒过你。要成大事，就要狠心。本王若是一味宽厚仁慈，就什么也得不到。放心 去吧，事成之后你是本王的第一功臣。事若不成，本王佐你钱财，远走高飞，此事只有 大知、地知、你知、我知。”
一番威逼利诱的攻心战果然收到了效果，刘宏武渐渐镇定下来，咬牙道：“我刘宏 武誓死为王爷效命。”
嘉庆等二位皇子退出以后，便躺上床榻，他不再胡思乱想，渴望尽快进入梦乡。可 能是白天骑马的缘故，腿部和手臂刺痛越来越甚，竟无法入睡，他想喊太医，又觉喊来 也没用，只好半坐半卧着。
这时寝宫里空无一人，只有几根长命烛摇曳着，发出昏黄的光。嘉庆不由得感到毛 骨悚然。
突然，一阵狂风，长命烛摇曳几下灭了。寝宫内登时一片漆黑。嘉庆大惊，正要喊 人，忽然一道闪电，像一支锐利的冷剑，劈开天幕，自长空直刺行宫。巨雷霹雳，在寝 宫头顶炸响，疯狂地咆哮，像是为闪电助威，向这个世界进行无情地惩罚。
这是多么可怕的时刻。
嘉庆惊惶万状，正欲叫喊，又一道闪电划过，突然看见床榻前站着一个人，借着闪 电看得十分清楚，那人着紫金冠，着九龙袍。嘉庆惊问道：“你是谁？”那人阴恻恻地 道：“你这个孽子，将祖上的积业败坏成这个样子，还不快随父皇一起去。”一道闪电 紧跟一声炸雷，那人突然舞起肥大的袖子向床榻扑去。
一声尖利的惊叫，淹没在电闪雷鸣之中。紧接着大雨倾盆而下。
戴均元也是六十多岁的老人了，一路鞍马颠簸，早已疲惫不堪。尽管如此，他还是 想请嘉庆早些将密立皇太子的事议定下来，以免夜长梦多，无奈整整一天，皇上跟两位 皇子寸步不离，又加上主子看上去似乎也很劳乏，丝毫没有当晚召见他和托津的意思， 便只好回到驻地自己的卧房歇息。
戴均元愿意劝立绵宁为储，听嘉庆提起顺治帝的前车之辙，深感主子虑事周密。当 晚回府，夫人告诉他，长子戴舒已被吏部举荐为员外郎，只等报皇上御批，据说是内务 府大臣兼御前扈从禧恩暗中活动的结果。戴均无知道禧恩是皇四子亲母燕皇贵妃族弟， 两人平时就过从甚密。一听便明白是那燕皇贵妃另有所图，当下便决心一意劝皇上立绵 忻为储。在来热河的路上，又将自己的意见悄悄说与托津听，托津也看出嘉庆偏袒绵忻， 欣然表示赞同，两人便约定好，一意劝嘉庆立绵忻为皇储。
戴均元躺在床榻上，思前想后，仍无睡意，这时突然电光闪闪，巨雷霹雳在山庄上 空炸响，紧接着听到屋外大雨哗哗地倾盆而下。他知道这样一来，明天就无法行围，正 好有空同皇上议定立储之事，心中反倒平静下来，好像听不见外面的电闪雷鸣，悠然进 入梦乡。
不知什么时候，突然一阵急促的脚步声把他惊醒，急忙睁开眼睛，借着廊前的灯光， 只见御前太监常永贵大步流星进来，面上青中带灰，死人般难看，径直抢到床榻前，扯 起他的胳膊就往外走，怪声怪调的公鸭嗓子叫道：“快，快，皇上
这突如其来的变故把戴均元吓了一跳，他情知必是有大事临头，也顾不得穿戴，随 着常永贵就往外走。那常永贵却又丢开他，惊慌失措地边往外走边道：“奴才去叫托大 人。”不防，竟被门槛绊倒，几个骨碌直滚到堂前石阶下，起来也不掸土，就往隔壁托 津卧房奔去。
戴均元哆哆嗦嗦刚到门外，雨正下得急，伴着电闪雷鸣，常永贵已将衣衫不整的托 津拖了出来。一手又去扯戴均元，口里叫道：“快……去看皇上。”
两人冒着雨随常永贵一阵拼命飞跑，片刻功夫，便来到烟波致爽殿，门外已站满了 大内侍卫和八旗御林军。刚到门口，就听见里面有隐约的哭声。戴、托二人心头蓦地升 起一种不祥之感。来不及细想，那诚亲王永瑆、礼亲王昭梿、庄亲王绵课、镇国公奕灝 四人一起迎至殿外，个个脸色铁青。戴、托二人赶紧迎上前去，跪下请安，道：
“各位王爷，到底出了什么事？”
诚亲王永瑆语气沉重地道：“嘉庆万岁爷已经龙驭上宾，你们进去看看吧！”托津 听罢，只觉双腿发软，浑身打颤，茫然看了戴均元一眼，见他也是脸色灰白，呆立在那 儿。
好半天，两人才慢慢走进嘉庆寝宫。绵宁、绵忻正守在床榻前悲痛欲绝，见两位军 机老臣来到，忙问到一边，戴均元托津走到床榻前，只见嘉庆半倚半卧，双手死死地攥 住上衣。两个人如入梦境，凑近俯视这位当天还策马翻越广仁岭的皇帝，只见他脸色雪 白，如鬼似魁，双目圆睁，露出惊恐万状的神色。过了一会儿，戴均元似有醒悟，细细 地察看屋里。却是一切完好无损。他低眉沉思，不得其解。悄悄出来，到大殿内将常永 贵拉到西南角。低声问道：
“今晚，谁在寝宫侍候皇上？”
常永贵摇摇道：“没有人在宫内侍候。今晚智亲王说皇上一路劳乏，要好好歇息， 不许打扰，叫奴才们到殿外守候。”
“谁当值内侍卫？”
“是禧恩大人带着几名大内侍卫。也是奉智亲王之命，在殿外守卫。”
“晤，”戴均元面露惊疑之色，突然道。“常公公，圣上托你收藏的鐍匣还在吗？” 常永贵慌忙道：“奴才已妥善收藏，”戴均元点点头道：
“记住，没有我和托大人的话，任何人不许开启鐍匣。你也不能提起鐍匣。”
“是。”常永贵声音发颤地答应道。
戴均元回到寝宫，轻轻拉起托津，两人一起跪到绵宁、绵忻面前，戴均无神色严峻 地道：“两位王爷请节哀。奴才以为当务之急是遵先帝遗命拥立新君，新君即位，万事 有恃。不然恐有不测之祸！”绵忻听见，慢慢止住哭声。绵宁好像什么也没听见，只顾 哀哀痛哭。戴均元只得又劝慰一番，绵宁这才抬起泪眼道：
“中堂大人德高望重，父皇一向倚重。今父皇仓促之间，龙驭上宾。一应大事，全 仗戴中堂周全。”说完，依旧放声痛哭，全不理会两人，绵忻见了，也放声大哭起来。
戴均元无奈，只得和托津走出殿外。这时御前大臣赛冲阿，索特那木多布斋，军机 大臣卢荫溥，文学，总管内务府大臣和世泰、禧恩都闻讯来到大厅。戴均元对傻子一样 呆立在殿外的王公大臣道：“请各位殿内叙话——常永贵守住门口，无论任何人一概不 许偷听。”
众人依次鱼贯而人，忐忑不安地站立在大殿内，戴均元扫视了大家一眼，半天才道：
“诸位王爷，大人，皇上显然是突然受了惊吓，大行而去的。眼下已来不及查清是 被何物惊吓，第一要务是找到先帝遗诏，拥立新君。”
诚亲王永瑆立即道：“戴中堂所言极是，请立即派人星夜前往乾清宫拆开传位遗诏， 拥立新君即位。”
“不必了。”戴均元坚决地道，见众人面露惊疑之色，便道：“自宫内发生急变， 万岁就感到乾清宫并不安全，所以并没将传位诏书放在‘正大光明’匾后，这是先帝曾 与老奴说过的。眼下也来不及去验证。但老奴敢以性命担保，‘正大光明’匾后没有传 位诏书。”
“以戴中堂之见，传位诏书会放在什么地方？”庄亲王绵课迫不及待地道。
“这……”戴均元看了看禧恩，见他只是呆呆地听着，便放下心来，道：“先帝遗 诏放在哪儿，老奴也不知道。不过我们可以去先帝寝宫查找，先帝肯定会留下遗诏。”
王公大臣齐声道：“就依戴中堂之言。”便由常永贵领着到嘉庆寝宫。先是搜寻床 榻被褥，没有找到，戴均元又亲自调起嘉庆，在尸首上寻找。接着是翻箱倒柜，里里外 外全都搜遍，始终没有找到。戴均无心急似火，不由得将屋里人挨个扫视一遍。绵宁开 始只当什么也没看见，仍然只顾哀哀痛哭，见他们折腾了一通，一无所获。戴均元又是 目光犹疑，便止住哭声，站起身道：“戴大人，本王从未走出寝宫半步，请搜本王，以 杜猜嫌。”戴均元吓得扑通跪倒，哆嗦着道：“老奴绝无此意，请王爷明鉴。”绵宁双 目如炬却言语温和地道：“老中堂且莫如此，本王只是心地坦荡而已。”戴均元仍是颤 抖着道：“即便如此，老奴又岂敢对王爷无礼。”绵宁突然言辞疾厉地道：“老中堂如 此糊涂，此时是什么时候，还跟本王啰嗦这些。”说完自顾走进侧室。
戴均元无奈，只得同托津一起，带着常永贵走进侧室。绵宁主动脱去外衣，戴均无 心中害怕，只是随便翻看了一下，便忙亲手为他披上道：“老奴已经察看一遍，王爷小 心受凉。”绵宁昂然走出侧室。
绵忻一见，便也要戴均无搜他。戴均无此时是又悔又怕，但事已致此，无法收场。 常永贵也是越来越惊。但见戴均元面色平静，只得强忍着。
戴均元只得又搜了绵忻，仍然是一无所获。那诚亲王永瑆等人，凡是走进嘉庆寝宫 的，见两位皇子都主动让老中堂搜身，便一一上前要求搜身，戴均元却是又惊又怕，又 无可亲何，只得一一搜过，自然是一无所获。这时天已微明。
嘉庆临终前既没有交代，遗诏又找不出来。新君难以胡立。戴均元骑虎难下，只得 踱来踱去，连连叹息，王公大臣们也是一阵慌乱和恐怖。绵宁、绵忻只是低低哀哭，绝 不参与。
这时，禧恩不慌不忙说道：“既是找不到遗诏，我看，在诸皇子中，智亲王年长， 又是孝淑皇后嫡生，且有平定大内之变的大功，自是应由智亲王继位。”
“禧大人所言不无道理，”和世泰站出来附和道。“密诏不见，只有两种可能，要 么是本来就没有密诏，要么是丢失，甚至被窃，则麻烦更大。若是矫诏以谋篡，将铸成 大错。”
“两位大人所言固然有理，”这时托津开口道。“只是既没有大行皇帝口谕，又找 不到密诏，由我等推举登基，有悖于祖制，名不正言不顺，难以威服天下。”
禧恩坚持道：“如今既无密诏，智亲王有勘乱之功，理应承继大统。”
戴均元，托津齐声：“老朽并非反对智亲王，只是没有先帝遗命，故犹豫不决……”
“你们……”禧恩性急，面露怒容。
“你们不必争执。”一直没有作声的礼亲王昭梿开口道：
“戴中堂口口声声说，乾清宫没有先帝遗诏却没有任何凭据，不如立即着人进京面 奏孝和皇后，一是报告先帝龙驭详情，一是请皇后去乾清宫寻找密诏。若是真没有遗诏， 再请孝和皇后决定由谁继承皇位。”
眼下也只有这么办。众人纷纷表示赞同。和世泰立即站出来道：“王爷，奴才愿亲 往京师奏明皇后。”
昭梿看了看诚亲王永瑆，永瑆微微点点头，昭梿便道：“就由和世泰即刻进京。”
和世泰窃喜，立即带领两名内监启程，孝和皇后是他的姐姐，正好借此机会，为智 亲王效力。他重任在肩，不敢怠慢，一路马不停蹄，经过一天一夜，终于在次日凌晨抵 达京师，此时宫中尚未开城门，和世泰立即叩开禁门，直奔储秀宫孝和皇后寝宫，见到 皇后，匍伏在地，泣不成声，断断续续将事情经过奏明。
孝和后刚刚起床，尚未来得及梳洗，突闻此噩耗，如雷轰顶，五内俱焚。她是礼部 尚书恭阿拉之女，自幼聪敏贤淑，知书识体。自十五岁入侍颙琰，深受宠爱。绵宁生母 喜塔腊氏死后，嘉庆即将她封为皇贵妃，后又立为皇后，可见嘉庆对她的特殊宠爱。
和世泰见姐姐只是一味痛哭，急得团团转，待她稍微安静后，立即说道：“如今， 到处寻找密诏不着，新君难以继位，皇后速作决断。”
孝和后这才意识到，尚无密立诏书，皇位空着，极为危险。她强忍悲痛道：“快， 立即命留京王公大臣到乾清宫议事。”
和世泰吓了一跳，急忙阻拦道：“皇后，万万不可。”边说向姐姐递着眼色，孝和 后大惑不解，便命宫女们退出。
和世泰这才道：“姐姐，此事万万不可张扬。”孝和后不解地问道：“为什么？” 和世泰解释道：
“姐姐请想，皇上大行得如此突然，若是传扬出去，难免流长飞短。况且，传位密 诏遍寻不见，很可能是丢失或被盗，若是张扬出去，难保有人会觊觎皇位。”
孝和后点了点头，着急地道：“那我现在怎么办？”
“姐姐立即派人去乾清宫‘正大光明’匾后和养心殿寝宫悄悄搜寻，看是否能找到 密诏。如果找不到密诏，只好由姐姐决断，立谁为帝。”
孝和后觉得有理，便亲自带着几名贴身宫女，去乾清宫和养心殿寝宫认真查找，整 整找了半天，仍是一无所获。
孝和后回到储秀宫，心急如焚。和世泰一看便知毫无结果，却不急不忙地道：“还 是姐姐亲自决断吧。”
“这，……”孝和后犹豫道。“自我大清入主中原，历代皇位继承人都是由大行皇 帝遗命或密诏确立。况且中宫干政，历朝严禁，姐姐若是决断，恐为不妥。”
“姐姐，现在是什么时候了，还犹豫。”和世泰急道。“皇位真空，大行皇帝怎能 安心宾天。况且这是山庄守灵王公大臣们的意见。姐姐还有什么顾忌。”
孝和后终于松开口气道：“让我再想一想。”
和世泰疑惑道：“姐姐是不是想立谁为帝？”
孝和后没有答理他，只顾低头沉思。她其实最清楚，嘉庆平时最宠爱的是二皇子绵 宁。绵宁自幼天资聪颖、性行温厚。绵恺则远不如他。绵忻则还小，性情未成。嘉庆平 时有意让绵宁跟随左右，熏陶磨炼，她早已看出皇上的特别用心。尤其绵宁平定大内急 变后，嘉庆有意宣扬绵宁的功劳，提高他的威望，加封智亲王，论功行赏，而对于同样 立有功劳的绵恺、绵忻当时只是提出褒奖，明白人自然一看便知。但是，嘉庆临行前却 为何又突然加封绵恺为惇郡王、绵忻为瑞亲王？
她这样左思右想，半天也没有弄明白嘉庆的真正用意。最后认为，不管嘉庆临行前 加封绵恺、绵忻的用意何在，他二十多年来一直偏爱绵宁，并别有用意地历练绵宁的意 图不会改变。自己应完全理解和尊重皇上的意愿，决定由绵宁继承皇位。心意已定，便 走到书案，提笔在手，一挥而就，草拟了一道懿旨。双手捧起，送到和世泰面前，神色 庄重地道：
“本宫已作决断，速携本宫懿旨赶赴热河，拥立皇二子绵宁为帝，以固国本。”和 世泰闻言大喜，跪拜在地，郑重地接过，口称：
“皇太后千岁，千千岁！”随即起身，将懿旨收藏好往外就走，孝和后突然喊道： “等一下，”和世泰赶紧停住，转身疑惑地看着姐姐。孝和后从书案上拿过一个锦盒， 轻轻打开，里面是一个鼻烟壶，孝和后递到和世泰面前道：“这是大行皇帝生前常用之 物。你将它带往山庄，转交皇二子，以示母后对他的信任和支持。”
“请太后放心，奴才一定转交。”和世泰双手接过，大步流星走出储秀宫。
那避暑山庄，烟波致爽殿内，自和世泰走后，王公大臣经过一天的寻找和争论，都 已疲惫不堪。绵宁和绵忻也止住了哭声，昏昏沉沉地守护在父皇身边。
戴均元已感到事情对自己不妙，他意识到自己犯了一生最大的错误。有心公开那只 鐍匣，又怕众人怀疑，不由得看了托津一眼。托津也正拿眼睛看着他，一脸无可奈何的 表情。“蠢猪！”戴均元暗暗骂道。又去搜索常永贵的身影，才发现常永贵不知什么时 候悄悄离开了大殿。戴均元不由得暗暗吃惊。他想命人去找，又不知道常永贵到底干什 么去了。只得烦闷地坐下。
这时，雨停了，雷止了，整个山庄又恢复了平静，沉寂得令人感到恐怖。
“诸位王爷，大人，”常永贵不知什么时候回到了大殿，突然尖着嗓子喊道。众人 经他一喊，纷纷打起精神来。常永贵见众人注意他，便道：“奴才突然想到，大行皇帝 的遗诏会不会放在仪仗车内。”
荣亲王永瑆伸了伸酸痛的腰，不以为然地道：“先帝怎么会将如此重要的诏书放在 那里。”戴均元、托津却像抓到救命稻草似地道：“不管有没有，总得再寻寻看。”庄 亲王绵课也附和道：“反正是坐着干等，倒不如再找找看。”
戴均元和托津最先站起，其余人也跟着。常永贵前面带路，一行人出了大殿门，往 后房走去。嘉庆寝宫里，绵宁听见，泪水斑斑的脸上掠过一丝不易觉察的得意之色。
常永贵带着诸位王公大臣在仪杖车内，翻箱倒盒，寻找起来。突然托津惊叫起来： “鐍匣！鐍匣在这里！”众人一阵惊喜，赶紧围拢上去。只见托津从一只木箱里托出一 只方砖大小的楠木匣子，匣子上贴着黄纸封条，挂着一个小铜锁。托津双手捧着鐍匣， 递给戴均无，戴均元神色庄重地赶紧接过，众人回到殿，常永贵忙去禀明绵宁、绵忻， 一同跪听密诏。
王公大臣们一齐跪伏在地，戴均元当众拧开铜锁，撕掉封条，打开鐍匣，双手捧起 锦缎包裹的诏书，慢慢展开，当即宣读：“嘉庆四年四月初十日立皇二子绵宁为皇太 子。”
宣读完毕，众王公大臣立即匍伏在绵宁周围，三呼：“万岁！万岁！万万岁！”
绵宁似乎颇感意外，诚恐诚惶地道：“列位，这如何使得，本王微才薄德，哪堪天 子重任。”众人见他推辞，忙涕位苦求。戴均元、托津泣道：“既有先帝遗诏，当此社 稷安危存亡的关头，皇二子应早即大位，以固国本。”众人也一起再三泣求。绵宁只得 将众臣一一扶起，涕泣道：“既如此，本王只得受命，还请众臣鼎力辅佐本王，以竟皇 考之志。”戴均元站起身道：“先帝御体尚未入梓奉安，请智亲王赴澹泊敬诚殿即位， 主持一切大政。”
“不必了，”绵宁道。“现在是非常时期，且远离京师，一切从简，待返京后举行 登基大典。”戴均元忙道：“我等即在此拥奉智亲王即皇帝位。”
常永贵急忙搬来书案、椅子，铺上明黄软袱面，权作御座，又研上墨，铺好纸笔。 戴均无、托津两人一边一个扶着绵宁走向御座。
绵宁坐在烟波致爽殿正中的宝座上，心中却是一片迷乱混饨。他有点奇怪，昨天在 这殿中侍候父皇时，怎么就没有这种感觉。甚至连眼前这些极为熟悉的人，也一下子变 得陌生起来。怔怔良久才突然警觉，自己已不是智亲王而是拥有天下的万乘之尊，多年 来潜藏在内心深处的梦幻今天变成了现实。他心中一下子恢复了自信，哭得通红的眼睛 带着尊贵和威严，看着几位大臣在脚下行礼，半天才道：“都起来吧。”
“谢恩……”
“真没想，父皇会将如此重任交给我。”绵宁略微感叹道。“说起父皇的身体，历 来康健少疾，只是此次来木兰行围，一路精神不振，略感不适。到了山庄，我和瑞亲王 侍奉左右，父皇拉着我俩的手道，人过六旬，最怕生病，近日朕总觉浑身刺痛，恐有不 祥……想不到仅是一夜之间竟大行而去。今日想起，音容犹在，怎不令人伤心？”他心 里突然一阵酸痛，热泪已是夺眶而出。
一番开场白，谁也没想到，说的全是嘉庆的身体，人情入理，令人动容。但戴均元 立即听出话外之音，大行皇帝决非如他所言，是惊吓而死，而是绵宁所说的突发暴病而 亡，也算得上终于天年。戴均无不由得头皮发乍，忙低下头，一声不响。托津从旁道： “皇上不必难过了，请主持大政吧。”
绵宁第一次听别人称自己为“皇上”，心中便似潮涌一般，不能自已。缓缓站起道：
“朕即命诚亲王永瑆、瑞亲王绵忻，大学士戴均无、托津。卢荫溥、文孚、内务府 大臣禧恩等总理丧仪。
“谕令御前侍卫吉伦泰带太监二名速返京师将宫中储备之梓宫，运送热河。
“谕令直隶总督方受畴，立即修整梓宫返京沿途桥梁道路。”
刚颁出这几道谕旨，殿外太监来报，和世泰回来了。刚说完，那和世泰就一脸的征 尘急匆匆地闯进殿内，也不看众人，从怀里掏出一卷黄绫纸，高声道：“皇太后懿旨。”
众人一听他改了称呼，便知孝和皇后已有决断，心中一惊，赶紧跪伏在地，紧张地 等待着结果。绵宁却是从容自如，他对和世泰和孝和皇后很是放心，便安然跪下。
和世泰宣读道：
“我大行皇帝仰承神器，俯育衰区，至圣至仁，忧勤惕厉，于兹二十有五年矣。本 年举行秋弥大典，驻避暑山庄，突于二十五日龙驭上宾。惊闻天下，悲痛抢呼，攀号莫 及。
泣思大行皇帝御极以来，兢兢业业，无日不以国家为念，今哀遏升避，嗣位尤为重 大。皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行走，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐 仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知，为此特降懿旨，传谕留 京王公大臣驰寄皇次子，即正尊位，以慰大行皇帝在天之灵，以顺天下臣民之望。”
众王公大臣听完太后懿旨，心中一块石头才算落地。绵宁自是感激涕零，连忙叩头。
“儿臣恭谢慈恩。”
为表示对孝和皇太后的感激和尊重，当即具折回奏：
“……本日恭奉懿旨，命子臣即正尊位，皇父皇母恩慈深厚，子臣伏地叩头，咸悚 不能言喻，唯是子臣德薄才疏，神器至重，实深愧惧。唯有勉力图治，以期仰副恩命。 伏祈圣母皇太后懿鉴。”
吉伦泰很快将棺木运到。绵宁立即命钦天监择定吉日为父皇大殓，随即亲自率王公 大臣奉梓宫入京，十日后抵达安定门。绵宁先一步进城，入宫拜叩孝和皇太后，母子相 见，悲伤哀痛，但却互为默契，各自心照不宣。
绵宁仍由安定门出来跪迎梓宫入城。官民夹道跪迎，悲哀气氛压抑京城，绵宁更是 大哀大痛，令人不忍仰视。梓宫缓缓进入乾清宫，落杠，绵宁在梓宫前跪拜，哭得死去 活来。
新皇帝给臣民留下的第一个印象是至孝、至仁。
托津怕新皇帝哭坏身子，急忙上前劝慰，禧恩、和世泰一边一个搀着绵宁往养心殿 去歇息。
绵宁在御案前坐下，心情慢慢平复下来，见几位大臣在跟前，便道：“我也知道有 好多事待办，不能太过伤心，只是一想到先帝就由不得自己。好吧！现在首要之急是拟 写先帝遗诏。先帝仓促龙驭，鐍匣尚来不及公启，当然没有准备好的《遗诏》，我看这 《遗诏》就由戴均元、托津、卢荫溥、文孚四位大学士草拟。为着方便，戴、托两位学 士先别管其他，都去实录馆，一个做总裁、一个做总裁监修。再则就是大行皇帝的谥号、 庙号要定。再过几天朕要举行登基大典，朕的年号也要定。你们看，这件事交给谁最合 适？”
“此事非俪笙公莫属，”托津不假思索地道。“俪笙公乃乾。嘉两朝老臣，可当此 托。”这俪苼是大学士曹振镛的字。曹振镛为官五十多年，一向谨小慎微，清恭正直。 绵宁一听点头道：“好，朕就降旨着曹学士办理此事。你们要是没有别的事，就下去歇 息吧！”
托津等人退出后，那几名内监也被命到殿外侍候。偌大个养心殿一片静寂，寂静得 有些令人惶恐不安。绵宁刚才又累又乏，本想歇息一会，这时突然不安地站了起来，踱 着步看着殿内那些父皇曾经用过的东西，一阵恐惧袭上心头，好像角角落落都有着父皇 的身影。他突然大叫道：“来人，快来人！”
殿外的太监和值日的侍卫们一听到皇上的惊叫声，一齐冲到殿内，叫道：“皇上， 怎么啦？”绵宁才知自己失态，忙强作镇定道：“没什么，朕只是不想呆在养心殿，还 是回智亲王府。”太监不解，却不敢多问。绵宁看得明白，故作谦恭道：“朕尚未正式 登基，还是住智亲王府吧！”内监们忙侍候着摆驾。
八月二十七日黎明，大驾卤簿全设，百官齐集于朝，内大臣、执事各官行三跪九叩 礼，绵宁御大初殿，即皇帝位，告祭天地、太庙、社稷，颁诏天下，以明年为道光元年。
就这样，三十九岁的绵宁成了大清爱新觉罗家族的第八代帝王——道光皇帝。