诺斯

　　八月的早晨，天气炎热沉闷，纽约市有如一个烤炉，空气凝滞，令人窒息，无数的汽车在第五大街上爬行，空气中浮动着刺鼻的汽油、柴油味。

　　10点41分。

　　路旁停着三辆斯卡德尔学校的校车，诺斯把一辆深蓝色的飞羚牌警车停在校车的后面，琢磨着布鲁德的报告。他把博物馆的平面图放在车盖上，平面图已经很破旧了，他在上面标出劫持者的位置，然后折起了图。

　　“紧急救助队什么时候到？”诺斯问道。

　　紧急救助队是纽约警察局的一支精良队伍，擅长与劫匪谈判，是特种武器和战术部队。诺斯是第四警区的警探，不属于这一片儿，不负责劫持人质的案件，诺斯想他们一定是人手不够了。

　　巡逻警察丹布鲁德身躯肥胖，炎热几乎使他眩晕，但听到大都会博物馆台阶上的嘈杂声后，他马上精神了，听起来，情况变得越来越混乱。警察们正在忙着疏散游客。游客们慌作一团，挤成一堆，一会儿挤向卖热狗的，一会儿又挤向卖画的。虽然他能够听到有很多警车正从86大街朝这儿来，离这儿也只有一个街区远，当诺斯到达的时候，现场也只有两辆警车。

　　“看你的了，”布鲁德说。

　　“你是到场的第一位警官？有没有叫紧急救助队？”诺斯大声问道，打开后备箱。

　　“中心没告诉你吗？”

　　“告诉我什么？”诺斯翻出重重的防弹衣，穿上，系紧，衬衫已经被汗打透了。

　　“天哪，”布鲁德不由得心一沉，“你就是紧急救助队啊。”

　　“为什么？”

　　“因为那家伙点名要你去。”

　　诺斯用力关上后备箱，感到额头冒出了冷汗，有丝丝的凉意，他感到自己生活的城市很肮脏龌龊，不禁摇了摇头。

　　“点名要我去？”

　　“詹姆斯诺斯警探。他就这么一直叫着。你得罪了什么人吧？”

　　诺斯很明白他的言下之意。“我是警察，”他说，“听着，给中央公园警察局打电话，叫他们抬抬他们的屁股，多派些人来封锁这一区域，”他命令道。“里边你锁上了吗？”

　　布鲁德手指着还在往外挤的人群，“你开玩笑呢吧？里面有三千人，那家伙还劫持了一个孩子。他们说得半个小时才能疏散完毕。”

　　诺斯看到救护员救出两个人，把他们送进了直升飞机，好避开城区的交通堵塞。一个人用布捂着脸，布已经被血浸透了，另一个人用T恤衫缠着手。那个孩子的情况并不十分清楚。

　　“相信我吧，我也希望是别人。”诺斯伸手检查了一下他的枪。

　　“中心下了命令：博物馆内禁止开枪。”

　　诺斯愕然，“什么？”

　　“有人给市长办公室打了电话，说博物馆办了这个三千年的展览，已经筹集了好大一笔募捐。接下来的话你能猜到的，里边任何一件展品都比进去的人值钱。

　　诺斯没有做声，他检查了一下手枪，把手枪重新入套。他用的是21.45式格洛克枪，八环连发，用的是空心弹。警察都知道，实心弹射入目标后直线穿出；空心弹射入后，铅心鼓出，发生扩张或破裂炸开，能伤及周围的人，杀伤力惊人，无坚不摧。诺斯上好了枪。

　　“我没见你干过。”诺斯并没有在意，“还有别的事吗？”

　　“有，”布鲁德看着这座雄伟恢宏的石建筑，“我们找到了那个孩子的母亲。”

　　“马修汉尼斯，”她说了一遍又一遍。“马修汉尼斯。”但是它也不过就是诺斯脑子里一堆名字中的一个。阿莫斯阿瑞里莫，路易斯罗萨里奥……路易斯，那个入室抢劫犯，他已经出来了吗？麦克尔弗朗西斯杜弗还在里面，他杀了两个人。他不可能出来。德妮？她长得好像德尼克拉马提内的妻子。德尼犯了盗窃罪，是他将她逮捕归案的……

　　“你在听吗？”她绝望地喊着，“你在听我说话吗？”

　　“是的，汉尼斯太太。”诺斯谎称道。

　　“他有哮喘病，”她啜泣着说，双手抖个不停，泪流满面，脸上的妆也花了。她紧紧抓着虽然很旧但很干净的衣服，一看就知道这个女人很节省。

　　跟着她的还有一个小姑娘，穿着一条土黄色的棉布裙，却不见父亲的踪影。

　　“汉尼斯太太，”诺斯柔声问，“他是一个好孩子吗？”但她并没在听，她显得躁动不安。“汉尼斯太太，您的儿子，他叫什么？”

　　“我跟你说了，马修，他叫马修。”

　　“他多大了？”

　　“11岁。”她的眼神四处游移。

　　诺斯不得不碰碰她的胳膊好把她的注意力引过来，“汉尼斯太太，听我说好吗？看……看着我。”她看着他，诺斯感到有了信心，“我们会把你的儿子救出来的，但是我们需要你的帮助，好吗？”

　　她点头表示明白。

　　“你说他有哮喘病，他在吃药吗？”

　　“他有一个吸入器，一个塑料吸入器。”

　　“什么时候发作？会因恐惧发作吗？”

　　“医用吸入器。”

　　“他随身带着吗？”

　　问题很简单，可是这位失魂落魄的母亲却答不上来。她浑身战栗，语无伦次，浅黄色的头发向后梳起，扎着一根发带。她不比诺斯大几岁，最多只有三十五六岁，鼻子两侧泛红，使她看上去与现实的年龄不相符。

　　“他把它放进妈妈的钱包里了…”她的女儿回答，“他讨厌随身带着它，这使他看上去很傻。”

　　诺斯看了一眼这位母亲，说：“你带着吗？”

　　她在鼓鼓的钱包里翻来翻去，翻出一个蓝色的小玻璃瓶，递给诺斯，瓶上贴着商标：Albuterol（硫酸沙丁胺醇，一种治疗哮喘的特效药）。

　　诺斯一眼就认出了这个小瓶，但这是个空瓶，已经过了使用期。诺斯笑了笑，心里有了底。小马修根本没得什么哮喘，他在跟他妈妈玩，至于原因嘛，恐怕只有他自己才知道。

　　“我一定把这个交给他。”

　　天空布满积雨云，空气闷热，要下雨了，但是诺斯却还在不停地流汗。

　　炎热能使得一个人恼怒、冲动、失去理智，甚至会影响一个人的思考能力。

　　诺斯逆着人流进了博物馆，惊慌失措的游客还在涌向出口。诺斯现在有两个选择：一是开大空调，希望那家伙能恢复理智；二是关闭空调，借助热气。热气会使他行动缓慢，易于抓获，却潜伏着不可预知的危险。

　　“他在做什么？”诺斯靠近一名警察，蹲在一个售票亭后面。

　　“在磨剑。”

　　“天哪！”诺斯探出头想仔细看看，但是没什么好看的。他听到一种声音，好像是在用一块石头慢慢地磨剑。

　　“他在哪儿？”

　　那位警察指向旁边的一个展厅，“他不停地出入那里。另一旁有个出口。”

　　诺斯查看了一下平面图。他感到非常沮丧——警察人数不够，馆内仍然有很多游客。他沮丧地卷起图，“人太多了。”

　　在贝尔弗厅的另一端，一群困惑不解的游客从咖啡厅和美国展厅出来，一个警察正在疏导他们走下楼梯，从81街的出口出去。这儿没有设门，也没有护栏，游客可以自由进出，博物馆深以此为傲。

　　那家伙要是改变了主意，去了另外一个地方，情势就会大为不同。

　　他还在磨剑，一阵刺鼻的味道从偏厅飘来。“他就一直在磨剑？”

　　“磨了十分钟了。博物馆的人说那是一柄特洛伊的剑，是真品。”

　　诺斯认真地想了想，“在北方？”

　　“古希腊。”

　　噢！“很值钱吧？”

　　布鲁德过来蹲在他旁边，“现在不值钱了。”

　　诺斯心里盘算了一下出口，“他把那孩子怎么样了？”

　　“我觉得他甚至都不知道自己在哪儿。”

　　但是诺斯很清楚“相信我，他知道。”

　　布鲁德等得不耐烦了，他紧握着对讲机，指尖都白了。“紧急救护队在干什么？我再叫一遍？”

　　诺斯想了想。如果是其他情况，肯定要首先找紧急救护队。这座城市，一年要发生一百起劫持人质案。纽约警察局的紧急救护队，在90%的情况下都能成功地说服亡命徒、自杀者和疯子放弃他们的疯狂举动。他们装备上闪亮的“TalktoMe”的标志可不是徒有虚名的。

　　“呼叫紧急救护队，”诺斯命令道。但他话音刚落，情况就有了变化。另一端的人群越过一位警察，涌进了展厅，就在诺斯最不希望他们在的地方，就要穿过人质被劫持的展厅。

　　未及多想，他厉声喝道：“回去！”，朝人群冲了过去，大喊着“回去！”。眨眼之间，他就到了大厅的中央。游客们都被吓呆了，显得不知所措。诺斯不顾一切地挥手让他们回去。

　　售票厅旁，布鲁德和他的同事不得已把人群导向楼梯，让他们尽快离开现场。

　　“离开！”诺斯请求着他们。

　　就在此时，一个女孩看到那家伙站了起来，就在几米外的“特别展览”展厅内，她大声叫喊起来。

　　这家伙身高约五尺十英寸，重约一百四十磅，浅色短发，背对着人群，双臂溅满了暗红色的血。

　　看起来他比诺斯小好几岁，大概二十五六岁。诺斯盘算着，这家伙看上去像是位运动员，动作一定很快，很敏捷。

　　他本能地握紧了腰间的手枪，盘算出下一步怎么办。他已经落入危机之中。