一
紫禁城，钟声响了，好像千百万只不安的鸟儿，惊慌地扑打着翅膀，飞向四面八方……
养心殿正殿，宗室王公、大学士、六部九卿跪满了大殿，虽然每一个人都低着头，但每一个人也都注意到了坐在龙椅上慈禧的脸色，那张脸阴沉得像布满乌云的天空，预示着暴风雨马上会来临！
更让大臣们诧异的是，自戊戌年后几乎没有露面的皇上也来了，他坐在太后身边，一副木然神态。
慈禧一抬手。
李莲英跨前一步，喊道：“起！”
大臣们都站起来。
慈禧扫视一眼群臣，问：“荣禄怎么没来？”
刚毅：“禀太后，荣禄病了。”
慈禧“哦”一声，说：“今儿个把你们叫来，是有一件大事商量。朝廷收到了洋人的四条照会……小李子，你念给他们听听！”
“嗻！”李莲英拿起“照会”，念道，“一、指明一地，令中国皇帝居住；二、代收各省钱粮；三、代掌天下兵权；四……”
慈禧突然打断他，“就这四条照会，你们听清楚了吗？”
明明只念了三条，却说成是四条，还要问大家听清楚没有？这可真是滑稽！但这时候谁还敢问什么？而更多的人是被洋人照会的粗暴无礼所激怒，不顾其它了。
众臣齐声说：“听清楚了！”
慈禧：“既然听清楚了，该怎么办？你们都说说自己的主意。事关重大，所以我把皇上也叫来了，也就是说有什么担子大家担着！”
她的话音刚落，刚毅便大声嚷起来：“这还用商量吗？向洋鬼子宣战，打！”
徐桐也颤巍巍说道：“洋鬼子无礼而且无耻！我一让再让，他得寸进尺。如今竟然想完全骑在我大清朝头上了！是可忍，孰不可忍？除了开战，没有别的路可走！”
许多大臣此时都义愤填膺，纷纷喊“打！”殿内人声鼎沸，都听不清谁说些什么了！
突然，一个尖锐的声音压倒了殿内的嘈杂：“都是你们这班做大臣的无用，才将局面弄得今日这样糟糕！你们还有脸在这里乱嚷！”
谁也没想到，说话的居然是光绪皇帝！只见他指着一班主战的大臣，气愤地说：“甲午年间，我们连日本那样一个小国都打不过，如今你们居然怂恿朝廷，向世界上最强大的十一个国家开战，这不是存心让国家灭亡么？”
主战派一时鸦雀无声。
慈禧仍然阴沉着脸，但不吭气。
另一些一直没有发言的大臣神情却活跃了。
刚毅瞥一眼慈禧，一步跨上前，公然直对着光绪说：“皇上的话，奴才不以为然！难道因为怕打不过洋人，就甘心受他欺侮吗？”
徐桐立刻跟上说：“刚毅说得对！何况此一时，彼一时也！当初我们没有打赢日本是当初的事，今日我们敢向十一国开战是今日的事！且不说这一晌攻打使馆，我武卫军，还有董福祥的甘军是如何英勇善战。单看这满京城地面，义和团的团员义民，何止百万之众！而且个个同仇敌忾，人人忠义满腔，民气可用啊！”
“民气可用，匪气不可用！”
听见这话，大家又吃一惊。扭头看去，只见说话的是总理衙门大臣、兼工部左侍郎许景澄。
许景澄显然是极其焦虑，指着刚毅和徐桐说：“义和团是乱民，朝廷利用他们，就已是大错特错！而攻打使馆，更是中外从来没有过的事！‘春秋之义，不杀行人(使者)’，现在还要向各国开战，你们这不是拿江山社稷、万方生灵当儿戏吗？”
太常寺卿袁昶这时也站出班来，说道：“如今我们无兵又无饷，我真不知道靠什么去打仗？义和团人数虽众，却从未经过军事训练，手中拿的只是刀剑，甚至棍棒锄头，让他们去和洋人打仗，只能白白送死！过去遇事，还可以向外国借款，如今同时向这么多国家宣战，那么又向谁去贷款呢？”
刚毅被他们说得语塞，竟在御案前暴跳如雷，反问道：“你们长洋人志气，灭大清威风，是何居心？”
徐桐也骂道：“许景澄是汉奸！”
许景澄也不示弱，愤怒地说：“你们昧于形势，只知跳脚骂街！更是可耻……”
光绪听着他们争吵，忽然流下眼泪，走下御座，拉着许景澄的手说：“你在总理衙门多年，熟悉洋务，明白天下形势，究竟能否与各国开战？国家存亡，百姓安危，都在此一举，你一定要将真实情形告知于朕……”
许景澄见皇上这样，不胜悲愤，含着眼泪说：“皇上，无论是非得失，万万没有以一国去敌万国的道理……”
慈禧勃然大怒，指着他们，厉声说：“许景澄！你们这个样子，成何体统？还要不要君臣大礼？”
许景澄立刻争辩回奏：“禀太后，是皇上要拉着我臣子的手，不是我作臣子的去拉皇上的手，我怎么不要了君臣大礼？”
竟敢公然顶撞！慈禧脸都气白了。
一名总理衙门的官员神色惊慌出现在殿门口。
奕劻一见，马上迎上去。
官员凑在奕劻耳旁说：“德国公使克林德被杀了！”
声音虽小，所有人都惊呆了！
光绪浑身颤抖，喃喃道：“祸不远矣！祸不远矣！”
慈禧轻蔑地看他一眼，问：“谁杀的他？”
官员：“一个叫恩海的。”
慈禧：“恩海是谁的人？”
官员：“董福祥的人。”
慈禧扫视大殿：“董福祥来了吗？”
“臣董福祥叩见老佛爷！”大殿之外，仿佛响起一声霹雳。然后一个黑红脸膛，全身披着战甲的汉子，昂首踏入大殿，跪倒在慈禧跟前。
慈禧眼一亮，“董福祥，听说那洋人是你手下杀的！”
董福祥答：“是！洋人都该杀！”
慈禧说：“洋人很厉害的，这朝上的许多人都怕，你不怕吗？”
董福祥咚地一声，把拳头捶在胸膛上，吼道：“臣无他能，惟能杀洋人而已！”
慈禧激动地说：“说得好！洋人也不是那样了不得的！大沽炮台一仗，不是打得他们狼狈逃窜了吗？”语锋一转，她又说，“我本不要他们的命，此前还允许洋兵入城，保护使馆。我还一再违拂众人的意思，压服义和团，都是为了等待他们的改悔。可我等来了什么呢？等来了他们的四条照会……”
说得这一句，她抽泣起来。
所有的大臣齐刷刷跪下，听得见许多人也哭出了声。
慈禧忽然脸上现出刚强神情，提高声音说：“今日战争是他们挑起的，亡国就在眼前，若竟拱手让之，我死无面目见列祖列宗。反正不过是灭亡，一战而亡，不是强于等死吗！”
众臣齐声道：“誓与洋人决一死战！”
慷慨激昂，声震殿瓦。
忽然，许景澄站起来，嘶声喊道：“太后啊，打不得呀……”
袁昶也跟着喊道：“四条照会有假，太后不要上当啊……”
慈禧眼中寒光陡闪，咬牙道：“这个时候还敢妄言叫嚣，来人！”
殿外侍卫应声而入：“在！”
慈禧：“把他们给我拖出去，乱棍打杀！”
侍卫：“嗻！”
许景澄和袁昶挣扎着，被拖了出去……
霎时殿内死一般沉寂。
光绪的脸更加苍白。
慈禧：“他们两个，咎由自取，怨不得别人……而今日之事，你们各位大臣都听到了。我为了江山社稷，不得已而向洋人宣战。战争结果，尚未可知。如果战后，江山社稷仍然不保，诸公今日都在这里，应当知道我的苦心，不要归咎我一个人，说什么皇太后断送了祖宗三百年天下！”
众臣又高声道：“臣等愿随太后，共赴国难！”
慈禧：“好，宣旨吧！”
一个早已准备好的黄匣子打开了，“宣战谕”响彻紫禁城──
“洋人欺我太甚，竟至国之将亡。与其苟且图存，贻羞万古，不如大张挞伐，一决雌雄！我大清朝威严宣布：
向英吉利国开战！
向法兰西国开战！
向美利坚国开战！
向德意志国开战！
向俄罗斯国开战！
向意大利国开战！
向奥地利国开战！
向日本国开战……”
“宣战谕”响彻整座北京城，大火映红了半边天空……
二
广州两广总督府，李鸿章将“宣战谕”往桌上一扔，厉声对属下说：
“这是伪诏，皇太后是何等的圣明，怎么会发出这样的诏书？更不会愚蠢到同时向十一个国家开战！所以，老夫认定，这是伪诏！我要上书朝廷，请太后镇压乱民，严惩主战派，马上和洋人议和！”
……
武昌湖广总督府，张之洞焦急地问：“劝阻朝廷的电文发出去没有？”
赵凤昌：“发出去了。”
张之洞：“两江总督刘坤一那里怎么说？”
赵凤昌：“刘坤一和大人一样，决定抗旨不遵！”
张之洞：“好！李鸿章那里呢？”
赵凤昌：“李鸿章说朝廷的‘宣战谕’是伪诏，假的！”
“伪诏？”张之洞一愣，突然哈哈大笑。
赵凤昌不解地问：“大人笑什么？”
张之洞笑骂道：“这个老狐狸！硬是比我棋高一着啊！”
赵凤昌：“我还是不懂。”
张之洞：“李鸿章怎么会不知道‘宣战谕’是真的！但他偏偏一口咬定这是假的，是伪诏！既是伪诏，就可以不遵，而且不会像刘坤一和我一样，落下个‘抗旨’的罪名！”
赵凤昌这才大悟，不由赞叹：“真有他的！”
一名书办拿着一纸电文进来。
书办：“大人，上海密电！”
“上海？”张之洞接过电文，“哦，是盛宣怀和张謇来的。”
赵凤昌纳闷问：“他们两个怎么搞到一起去了？”
张之洞看完电文，递给赵凤昌说：“他们搞了一个‘东南互保’建议，想让我、刘坤一和李鸿章三人牵头，联络南方各省，竭力不要让北方的战火绵延到长江流域来。”
赵凤昌匆匆看完电文，说道：“盛宣怀的主要资产都在长江流域，张謇状元经商，也积累了大量财富，他们害怕战祸殃及东南是很自然的。”
张之洞：“东南富庶之地，朝廷经济命脉所在，一定要保持稳定。‘东南互保’是个好主意，得马上派人到上海，与盛宣怀、张謇一起，找英国领事商谈。”
赵凤昌：“大人，我去。”
张之洞：“不，让辜鸿铭去！”
赵凤昌：“辜鸿铭极端仇外，坚决主战。他如果和英国领事大谈太后如何圣明，义和团又是如何忠勇，那怎么办？”
张之洞拈须笑道：“要的就是他这样，就怕他不谈！”
……
上海,车水马龙，一派繁华景象。
盛宣怀宅邸,豪华的西式客厅里，辜鸿铭伸开双臂，激情满怀在朗诵——
灌满我的杯，斟满我的缸；
跨上我的马，招呼我的人；
亮开旗帜开火吧，追随伟大的太后，
爱战斗善谐谑的义和团青年们……
盛宣怀和张謇满脸无奈听着——
有比陕西更远的内地，有比四川更高的山丘，
假如在湖北有“张们”，湖南有“刘们”
有勇敢无畏的四万万人，人们将高喊：干得好啊！
伟大的太后，义和团青年们……
辜鸿铭停顿一下，盛宣怀和张謇以为他朗诵完了，正要说话，谁知辜鸿铭换了一口气，又继续朗诵起来——
灌满我的杯，斟满我的缸；
跨上我的马，招呼我的人；
亮开旗帜开火吧，追随伟大的太后，
爱战斗善谐谑的义和团青年们！
辜鸿铭最后将手往上一扬！
张謇：“完啦？”
辜鸿铭：“完了。”
盛宣怀和张謇这才如释重负地吁了口气。
辜鸿铭得意地说：“这首诗是我用英文写的，翻译成汉语就没有味道了！今天和英国领事谈判的时候，我念给他听了，听得他眼睛都直了！哈哈！”
听他这样说，这张謇的眼睛也几乎直了，忍不住说：“鸿铭兄，张香帅派你来，是和洋人谈判，以促成‘东南互保’大计，你这样做，不把事情办砸了吗？”
辜鸿铭一听就冒火了，“辜某从来是想说什么就说什么，想做什么就做什么！无须别人教训！我可以告诉二位，我是皇太后‘宣战谕’的坚定支持者，而你们，在国家和民族遭受如此巨大耻辱时，只想着自己的富贵荣华，本人深为鄙夷！”
说着，他竟摔门而去。
张謇气得怔在那里，说：“张之洞是怎么搞的？不是一切都说好了吗？他又派这么一个家伙来搅和，我看他也有点‘拎不清’了！”
盛宣怀笑眯眯地说：“季直错了，这正是张之洞的精明之处，让辜鸿铭到处唱高调，是做给朝廷看的，这一点也不妨碍他暗中实行我们的计划！”
张謇半天才想明白，叹道：“唉，要论玩这一套，老家伙们真是一个赛一个啊！”
……
北京养心殿东暖阁，这里也挂上了军事地图。
如同当年光绪亲自指挥甲午之战，慈禧也要亲自指挥这场对八国联军的战争了！
刚毅等一班军机大臣侍立一侧。
慈禧还是捧着个锃亮的白铜水烟袋，吸着南方进贡来的潮烟，右手拿着纸煤子在地图上指点着：“天津这一块儿，咱们有多少人马？”
刚毅：“禀老佛爷，约有一万五千人左右。”
慈禧：“怎么个布置的？”
刚毅：“宋庆和马玉崑所统率的武卫左军约五千人，守卫天津南门；聂士成统领的武卫前军约两千人，守卫天津西门；何永盛所统率的练军约有一千六百人，守卫城东北炮台和总督衙门。此外，还有吕本元统率的淮军约三千人，直隶总督裕禄临时招募的两千余名芦勇和雁勇，以及三万义和团民，与驻军配合作战。”
慈禧：“洋人的军队呢？”
刚毅：“十一国中，有八国出兵，其中，八千名日本兵，四千八百名俄国兵，三千名英国兵，二千一百名美国兵，八百名法国兵，五十八名奥地利兵和五十三名意大利兵。”
刚毅报一个数目，慈禧扳着指头算一次，等刚毅报完，慈禧说道：“不对哇，说的是八国联军，怎么只有七个国家？”
刚毅：“德国的军队后来才赶到，搞不清他们的人数。”
慈禧生气地说：“搞不清就不搞了吗？打仗的事，拼的就是人数、武器，你连这个都不懂么？”
刚毅慌忙谢罪说：“老佛爷圣明，奴才知罪了。”
慈禧将语气放缓和说：“刚才我默算一下，八国联军有两万多人，比我们的军队多，那怎么行？从京师调一些人马过去吧！”
刚毅：“禀老佛爷，京师我军只有八万余人，本来就不够。倘若再调，防卫就空虚了！”
慈禧：“那怎么办？”
刚毅：“北京城内，现有二十多万整编了的义和团勇，依奴才之见，抽调五万精壮者留下来，协助我军拱卫京师，其他的与各地勤王之师汇合，一起开往天津！”
慈禧脸上浮现一丝笑意：“好，这样天津地面上，咱们就有二十多万人了！不怕洋人厉害，咱们十个打一个，用嘴咬也把他咬死！”
他忽然又想起什么，“荣禄的病好些了没有？”
刚毅：“回老佛爷的话，荣禄的病好了，现正在帮助端王爷操练‘虎神营’。”
慈禧：“什么‘虎神营’？”
刚毅：“这是奴才们想出来，专门为对付洋鬼子而成立的一支劲旅。‘洋’就是‘羊’，而老虎是吃羊的；鬼呢，最怕神。‘虎神营’对洋鬼子，我们还有什么害怕的！”
慈禧大喜道：“这个名字起得好！天佑大清，我们一定能打败洋鬼子！”
三
天津八里台，“轰！”一发炮弹在清军阵地爆炸，又有几名士兵倒下了。
清武卫前军提督聂士成双腿都受了伤，坐在地上，血湿透了袍服。
他看看身边，他的士兵只剩下寥寥十几人了，他们在拼命射击。
军旗成了一块破布，仍在硝烟中飘动。
他身后是一条小河，小河上有一座小木桥。小河边到处是清军的尸体，河水变红，变稠了，流得慢了。
炮弹不断飞来，聂士成突然发现，他身边的士兵全部阵亡了，整个清军阵地，只剩下他一个人。
他用刀支持着身体，站了起来。
联军显然也看清了他，所有的火炮一齐停止了射击。
战场一片沉寂。
聂士成站在那里，落日的余辉从身后的地平线折射着他，好似一座生铁的铸像。
突然，联军阵地上传来喊话声，是不熟练的汉语，“聂士成将军，投降吧！”
聂士成笑了，他认识这个喊话的将领，他们曾在租界的酒会上打过交道。
瓦德西又在喊：“聂将军，投降吧！”
聂士成脸上的笑容消逝了，他是儒将，但他非常认真，非常平静地骂了一个脏字：“屌!”
瓦德西无异听清了这个字，八国联军所有的军官和士兵都听清了这个字。虽然他们不懂汉语，但他们此时此刻听懂了这个字。
瓦德西命令：“放！”
炮火大作，几十门大炮喷出的开花弹，声如奔雷。
硝烟散尽，聂士成站的地方，什么也不剩了。
西方天际上，晚霞一片血红。
……
廊坊，原野，大雾弥漫。
雾气中，一列满载着八国联军的士兵火车缓慢地开来
突然，车头剧烈地颠震一下，火车停下了。
士兵们纷纷从车厢里跳下来，在雾气中叫喊、奔跑着。
瓦德西亲自到车头前面察看：前面的铁轨被扒掉了长长一大截。
一个军官从火车尾部惊慌跑来，“啪”地一个立正：“将军阁下，我们身后的铁轨也被扒掉了！”
瓦德西：“可以肯定，这是义和团干的……”
他的话还没说完，就听得远远的，被雾气遮盖着的原野上，传来了一种奇异的，巨大的声音，在铁路两侧，四面八方都响起来……那声音越来越近，越来越近，可以分辨出了，那是千百万人的脚步声，夹杂着粗重的呼吸声，刀枪的撞击声……
“义和团……”瓦德西高声叫起来，“我们被包围了！”他抽出指挥刀，命令：“准备战斗！”
联军士兵迅速排成战斗队列，以火车车厢为倚靠，单腿跪下，平端着枪，作好了射击准备。
还有一些士兵将马克沁重机枪架在车厢顶上。
雾气慢慢散开，太阳露出脸来。
八国联军这才发现，他们四周，千百万义和团员像从地里突然冒出来一样，真的把他们密密匝匝包围了。
旗帜在风中噼啪响着，义和团员们沉默着，阳光映照着无数黄头巾，红头巾，恰似大块大块燃烧的火焰！
联军士兵惊慌了，恐惧了，不少端枪的手颤抖起来。
突然间，义和团员爆发出天崩地裂的呐喊，冲了过来。
联军士兵紧张地等待着指挥官开枪的口令。
三百米、二百五十米、二百米……义和团员越冲越近了！
联军队伍却突然松弛下来，有的士兵还发出了笑声。
他们看清了，义和团员举着的武器只不过是刀矛棍棒，还有锄头。
很多团员手中竟然拎着猪羊头、狗血袋子。
而奋不顾身冲在前面的，许多是十二三岁的少年……
“射击！”瓦德西将刀一举，枪声响了！
随着头排枪响，冲在前面的义和团员纷纷栽倒……
整个进攻的队伍似乎怔了一下，又爆发出惊天动地的呐喊，冲了上来！
马克沁重机枪响了！
狂风暴雨般的子弹扫过去，义和团员一大片一大片倒下了……
联军士兵得意了，有的甚至边开枪边吹起了口哨。
但他们的得意并没有持续多久，便惊恐地发现，义和团员根本不把死亡当回事，前面的倒下了，后面接着往前冲，如汹涌的潮水，一浪高过一浪……
十几个满身血迹的义和团员终于冲进了洋鬼子的队伍──
一个壮实的小伙子什么也不顾，直扑车厢顶，将一袋狗血抛洒在马克沁重机枪上……
他被子弹击中倒下时，眼中却是诧异的神情：“怎么洋鬼子这枪还在响？”
一个少年和一个狗熊般粗壮的洋兵厮打在一起，少年用力将手中的竹刀刺向洋兵胸膛，竹刀折断了，洋兵抽出匕首，割断了少年的脖子……
肉搏惨烈已极……
原野，义和团退却了，原野沉寂下来。
这里，那里，火光渐渐稀疏，最后完全熄灭。
一些联军士兵在装殓同伴的尸体，伤员靠着车厢呻吟。
义和团尸横遍野，瓦德西在其间穿行。
他在一名义和团员的尸体旁蹲下来——
这是一个黧黑脸膛，四十多岁的庄稼汉，赤膊着上身，血污已经凝固；眼睛没闭，直直仰望着天空。
瓦德西数了数，他身上有十七个弹孔。
瓦德西还注意到，他临死前，手中还紧紧攥着那把锄头，因为用的时日太久，锄头柄被汗水浸磨得乌亮。
瓦德西用手将他的眼皮合上，长叹一声“中国人”，站起身来。
……
紫禁城,处处张灯结彩。
午门的红墙上，贴着一张很大的奏报，上面的标题分外醒目——
“义和团廊坊大捷！”
暖阁内一派喜气。
慈禧很少这样开心了，六十多的老太太，笑得一脸灿烂。
刚毅、徐桐和一班军机大臣也都笑着，只不过刚毅笑得有些勉强。
慈禧：“打了胜仗的义和团首领，叫什么名字来着？”
刚毅：“回老佛爷的话，一个叫张德成，一个叫曹福田。”
慈禧：“褒奖，大大的褒奖！”
徐桐：“他们打败洋人，建立的乃不世之功。因此，老臣以为，当破例赏赐他们二品顶戴！”
慈禧：“二品顶戴太小，封王，他们两个都封为亲王！”
几个大臣吓了一跳！心中暗想，老佛爷是不是喜糊涂了？
刚毅本来就心怀鬼胎，这时便上前奏道：“禀老佛爷，平民封王，祖宗没有成例，更何况他们是汉人！”
慈禧：“嗨！这些年，多少祖宗没有成例的事儿都做下了，也不在乎这么一件、两件！还有，如果江山都保不住了，还讲什么满、汉之分？”
群臣诺诺。
慈禧又说：“咱们好不容易打了这么一个胜仗，我想，是不是该好好庆贺一下？”
徐桐：“太后圣明！是该好好庆贺一下，这样既可振奋我军民士气，又可……”
话未说完，就听远处隐隐传来闷雷滚动一样的声音。
慈禧：“咦，外面大太阳明晃晃的，怎么打雷了？”
徐桐：“莫不是老百姓都已知道廊坊大捷的事，在放礼铳庆祝？”
几个军机附和：“对，肯定是这么回事儿！“
惟有刚毅脸色变了，对慈禧说：“要不奴才去看看？”
慈禧：“你去吧，传我的懿旨，让他们撒着欢儿乐！”
“嗻！”刚毅应一声，慌忙去了。
慈禧感叹道：“咱们的老百姓好哇……”
刚说得这一句，一个太监慌乱跑进来，上气不接下气道：“禀，老，老佛爷……洋鬼子……打到……北京，来了……”
慈禧浑身一震，呵斥道：“慌什么慌？不会把话说清楚点！”
太监喘息着报：“八国联军已打到京城，正在用大炮攻城哪！”
几个大臣早已慌成一团。
徐桐：“这是怎么说的？不是刚在廊坊打了大胜仗吗？怎么眨巴眼工夫洋鬼子就打到北京来了？”
慈禧已明白过来，气恨地拍一下扶手，“刚毅误我！”
四
北京城门，八国联军的一百多门大炮猛烈轰击着，城门一片火海……
慈禧寝宫，李莲英在给慈禧梳头。
慈禧：“小李子，你说洋人打得进来吗？”
李莲英：“外城、内城、皇城、紫禁城，北京有四道城墙哩，老佛爷！还有荣禄的武卫军、董福祥的甘军、庆王爷的神机营、端王爷的虎神营……”
“没有用的，没有用的！”慈禧伤感地说，“我现在总算明白了，我们无论如何也斗不过洋人……”
忽然，“喵、喵、喵！”外面响起一阵像猫叫的声音。
慈禧诧异地问：“哪里来的这许多猫儿叫？”
李莲英住了手，有几分惊慌地说：“不对吧，老佛爷！奴才怎么听着像枪子儿在飞！”
“喵──”一颗子弹从窗格子飞进来，落在地上，又滚又跳。
李莲英顾不得烫手，上前捡起。给慈禧看。
慈禧这才又惊又怕说：“哎呀，真是枪子儿呀！”
一个内侍跑进来，颤声道：“洋兵已经攻破东华门了，军机们请老佛爷快走！”
慈禧跳起来：“走！这就走！”
忽然从镜子里看到自己的形象，又坐下来，对李莲英说：“你给我梳一个汉人老太太的头吧！”
“嗻！”李莲英应着，手却有些颤抖。
慈禧已镇静下来，说：“你慌什么呀？”
“有老佛爷，奴才不慌。”李莲英说完，那手真不颤了。
慈禧一边梳头，一边对帘子外太监吩咐：“去，叫后宫的妃嫔们都上宁寿宫集合！”
“嗻！”一名太监去了。
慈禧：“想法子雇几辆骡马大车来。”
“嗻！”另一名太监去了。
慈禧对大太监吩咐：“你去把皇帝叫来，跟我一起走！”
大太监：“嗻！”
……
瀛台，光绪站在岛上，听着满城的枪炮声，突然转身，返回屋里。
他穿上大典才穿戴的朝服，点燃一炷香，跪倒在康熙和乾隆的画像前，喃喃祷告。
大太监跑进来说：“皇上，洋兵破城了，老佛爷请皇上赶紧和她一块儿离开！”
光绪站起来：“朕不走！”
大太监：“太后严旨，不走也得走！”
东华门，一片火海，房屋在燃烧、坍塌……
清军、义和团员、老弱妇孺的尸首堆积如山……
八国联军炮队的车轮，隆隆碾过血泊浸泡的街道……
慈禧寝宫，光绪进来，看见一个乡下老太太坐在慈禧的位子上，不觉一愣。
换上汉人装束的慈禧，从镜子里望着自己的形象，也悲凉感叹：“唉，谁料到会落到这个地步！”
光绪低头不语。
慈禧看他还是朝服顶戴，忙说：“你瞧，这样服色，哪里好走出去！……快将刚才找来的乡下人衣服，拿一件给皇帝换了。”
几名太监应声上来，扒的扒，脱的脱，将那些朝珠呀、缨帽呀，一起儿胡乱抛弃，给他换上了一件半旧的长袍。
光绪立即变成了一个乡下汉子。
一名太监进来禀报：“禀老佛爷，后宫嫔妃都集合了！”
又一名太监也禀报道：“禀老佛爷，雇到了三辆骡车。”
慈禧：“这么说，咱娘儿俩也该走了！”
她站起身，走到门口，一掀帘子，这才发现，手上戴着三寸长的金护指还没摘下来！
她复坐下，吩咐，“拿把剪刀来！”
李莲英上前道：“老佛爷，您这指甲……？”
慈禧看着自己长长的指甲，叹口气：“是啊，蓄了好长的时间，怪可惜的！”
她摘下金护指，往地上一扔，伸着手指，对李莲英，“剪了吧……”
外面，天已经完全黑下来。
五
宁寿宫外，星光暗淡。
离宫门不远处，停着三辆骡车。
嫔妃们被集中在宫外地坪上，她们一个个都低着头，鸦雀无声。
容颜憔悴，被长期幽禁的珍妃也在其中。她没有低头，而是转着眼睛，在寻找光绪。
光绪也在寻找她。
朦胧中，他们发现了对方。
虽然看得不甚真切，但仅凭感觉，他们也觉出对方火辣辣的眼神。
李莲英几乎是凑到每个嫔妃脸上，逐一看了一遍，这才走到慈禧跟前，说：“老佛爷，都到齐了。”
慈禧：“好吧，我也没什么多说的，洋兵打来了，我和皇帝先到西安去避一阵子。皇后跟着我们走，其余的谁也不许随行！”
嫔妃们一阵骚动，有的无声地哭了，但谁也不敢说话。
突然，一个声音喊道：“皇帝不能走，应该留在京城！”
所有的人都被这喊声惊呆了。
慈禧铁青着脸，慢慢朝发出喊声的地方走去，站住。咬牙道：“果然是你！”
珍妃毫不畏惧地面对着她，重复道：“皇帝应该留在京城！”
慈禧盯着她看了一会儿，猛地转身，吩咐：“把她扔到井里去！”
两个太监应声上前，一把将珍妃举起来。
光绪猛地跪下，哭喊道：“亲爸爸，饶了她吧！”
慈禧冷冷地说：“皇帝，上你的车去吧。把帘子放下来，免得有人认识。”
“扑通！”一声，珍妃被扔进井里。
连李莲英都浑身一颤。
慈禧却什么事儿也没有似的，走到车夫面前，嘱咐：“你们要尽力赶路。要有洋鬼子拦阻，都不要说话，由我来说。就说咱们是乡下苦人，逃回老家去。”
一个车夫大着胆问：“请问老佛爷，咱们从哪儿走？”
慈禧：“走德胜门吧！”
德胜门，夜色深沉。
高大、沉重的城门“嘎嘎”响着被打开了，几辆平平常常的骡车，里边坐着乡下人装束的慈禧和光绪皇帝，悄然地离开了北京城，仓皇西去……