一
养心殿西暖阁，天气特别冷。
虽然暖阁内摆着铜火盆，生着炭火，但默默坐着的光绪、奕劻、翁同龢等君臣几个，却感觉不到一丝暖意，听着阁外寒风呼啸，心头掠过阵阵悲凉。
光绪眼睛一直漠然望着前面的虚空，突然没头没脑地说：“张荫恒率领的议和代表团，应该到日本了吧？”
“应该到了。”虽然光绪没问自己，翁同龢还是回答。
“朕给邓世昌写了一副挽联……”光绪的思绪突然又跳到了另一边，没等其他人反应过来，他便缓缓念道，“此日漫挥天下泪；有公是壮海军威。”慢慢地，他眼中已溢满泪水。
翁同龢的眼眶也红了，哽咽道：“臣请皇上节哀。邓世昌为国捐躯，重于泰山。皇上亲赐挽联，邓世昌英魂不远，他是会感到欣慰的。”
奕劻也插言道：“此次大战中我方伤亡将士，都是大清朝的忠臣孝子，臣已会同有司，安排优抚。该旌表的，大力旌表，办得风风光光、热热闹闹……”
“风风光光、热热闹闹？我们打胜仗了吗？”光绪直盯着奕劻。
奕劻解释道：“我们是打了败仗，但老百姓不知道。臣以为，也不必让他们知道。知道了没好处。而将悼念办得如同庆功一样，才能够稳定局势，鼓舞人心！”
没有想到，平时看似昏庸糊涂的奕劻竟会说出这样一番道理来，光绪一时无言。
翁同龢却接上来，“该表彰的一定要表彰，该严惩的也一定要严惩！”
光绪：“你是指李鸿章？”
“是。”翁同龢将一份奏折呈给光绪，“皇上请看，这是张之洞上的折子，请杀李鸿章以谢天下！”
光绪：“张之洞也这样说么？”
“岂止张之洞，各地督抚和在京大臣纷纷上奏，都道北洋水师全军覆灭，李鸿章罪不可赦，必须严惩！”翁同龢说着，又呈上一摞奏折。
光绪接过奏折，翻看几下，默默放至一旁。半晌，才沉重地说：“不能把责任全推在李鸿章一人头上，北洋战败，朕也难辞其咎啊！”
“皇上这话臣不能同意！”翁同龢激愤起来，“未开战时，皇上再三提醒李鸿章，不可过分依赖俄国人和英国人的所谓调停，李鸿章就是不听，结果日本人动手了，我们连战争准备都没做好！战端既开，丁汝昌畏缩无能，皇上要撤掉丁汝昌，李鸿章就要保他！战事进行，皇上严饬北洋舰队主动出海，歼敌于国门外，而李鸿章出于保存自己力量的私心，顶着圣喻不办，贻误了战机，导致惨败！这件件桩桩，哪一件是皇上的错？又有哪一桩是李鸿章的对？”
翁同龢这一番话，义正词严，说的全是事实。既声讨了李鸿章，又开脱了光绪。虽然是以反对的口吻说话，却比逢迎更让人舒服。
光绪没吱声，却将目光望着奕劻。
奕劻喃喃道：“严惩是要严惩的，但看怎么个严惩法？”
……
日本长畸，
陆奥宗光傲慢地对几位清政府官员训斥道：“你们根本没有作为全权大臣的资格，我拒绝和你们谈判，并要求你们早日离开日本。要想重开谈判的话，必须有一个德高望重，具备全权大臣资格的人前来，他就是李鸿章……”
几个实际上被驱逐的清政府官员，垂头丧气从两旁人群闪出来的通道中走过，在一片“中国佬！中国佬！”的叫骂和嘘声中登上了回国的轮船。
……
北京，养心殿西暖阁，翁同龢正慷慨陈词：
“败师辱国，他李鸿章是千古罪人！微臣完全赞同张之洞奏折所言，请杀李鸿章以谢天下！”
光绪：“李鸿章有罪，罪不至死……”
一个太监进来，“禀皇上，去日本议和的代表回来了！”
光绪猛地站起来，“这么快就回来了，谈完了吗？”
太监：“不，日本人根本不和他们谈，说他们不够资格。”
光绪：“什么资格？谁才够资格？”
太监：“日本人只认李中堂……”
光绪不由看翁同龢一眼，慢慢坐下。
奕劻又喃喃道：“如果是这样，那惩处李鸿章之事先搁一搁，让他去日本议和，回来再说！”
……
天津，李鸿章宅邸，大厅上首，供着“中国北洋海军阵亡将士之灵位”的牌位。
左右是“威震海疆”、“北洋之光”等各种旌表匾额。
马三俊和亲兵们戎装伫立。
旁边，一班鼓乐在吹打。
阵亡将士的遗属代表挤满了大厅。
鼓乐声中，盛宣怀在念一份长长的优抚名单：
“……林宝仁，追授四品参将，抚恤银六百两；
吕国祥，追授四品参将，抚恤银六百两；
蓝镇培，追授五品游击，抚恤银四百两；
潘文彬，追授从五品都司，抚恤银三百两；
林复恒，追授六品把总，抚恤银三百两；”
……
突然，一个遗属代表站起来高声道：“盛大人，朝廷如此隆重旌表阵亡将士，李中堂更是将灵堂设在自己府上，这实在让我们感动！但既然这样，李中堂为什么不出来接见我们呢？”
盛宣怀：“李中堂痛悼阵亡将士，悲伤过度，已经卧床不起了……”
众人深深被感动了。后院，李鸿章顺着檐廊慢慢地踱来。
他穿一领石青色的薄棉袍，瘦高的身躯微微佝偻，脸上肌肉松弛，眼神也散了似的。
前厅的鼓乐隐约传来，他侧耳听一下，又慢慢走到鹦鹉架前，看着那只鸟儿出神。笼子里的鸟儿也望着他。
李鸿章平静地说：“你说，李鸿章，王八蛋。”
鸟儿望着他，不开口。
李鸿章伸出一根指头，威胁地指了指鸟儿，返身进了屋内。
屋内，李鸿章站在中间，左看看，右看看，竟不知做什么好。
最后，他的眼光落在书案一个精美的盒子上。
他走过去，打开盒盖，里边是那把黄澄澄的金左轮手枪。
他将手枪拿出来，走到穿衣镜前，对着镜子，将枪抵着自己的太阳穴，比划着；他又将枪管送进自己的嘴里，比划着。
最后，他坐下来，将手枪全部拆开，又一一重新安装。
红儿不知什么时候来到他身旁，诧异地望着他。
李鸿章头也不抬，又开始擦拭子弹。红儿掏出手绢，也帮他一颗颗擦拭。
李鸿章将子弹一颗颗装进枪膛，他站起来，将上了膛的手枪交给红儿。
红儿这才问：“大人，这是什么呀？”
李鸿章：“你莫管，你只将它对着我，扣动这里，‘叭’它就会响，放鞭炮一样，很好玩。”
说着，他闭上眼睛。
红儿便两手端起枪，对着李鸿章的脸，扣着扳机。
许久却没听到枪响。
李鸿章睁开眼。
红儿：“我扣不动它！”
李鸿章：“两只手，用力扣，哎，对……”
“砰！”枪响了。
大厅，马三俊听到了枪声响，盛宣怀同时意识到什么，拔脚就往后面跑。
后院屋内，天花板被打穿一个洞，边缘都被烧焦了。
红儿瘫坐地上，一脸煞白。
“子弹打高了，她不知道枪有后坐力……”，面对十分惊恐的盛宣怀和马三俊，李鸿章淡淡地说。
盛宣怀猜到了几分，猛地跪下，哽咽道：“大人，你千万要保重……”
马三俊也明白了，吓得扑过去抱着李鸿章双腿叫道：“爷，你要想怎么样，让马三俊替你呀！”
泪水顺着李鸿章的面颊流下来，他拿手抹了抹，似乎不好意思说：“人老了就爱流泪……”
几个人心酸地望着他。
突然，他从心底发出一声呻吟：“老天爷不收我，我李鸿章愧在人世，愧在人世啊！”
二
养心殿，御座上，光绪有点生气了。
“怎么，李鸿章还没有来吗？”
听得光绪这样一说，翁同龢身后的文廷式马上站了出来，“皇上，臣有本要奏。”
光绪：“嗯？”
文廷式：“皇上已宣旨召李鸿章，满殿文武也在这儿等着，而李鸿章以待罪之身，还敢如此托大，可见平日他根本没有将朝廷放在眼里！臣请即刻就将李鸿章问罪，以儆效尤！”
廷议还未开始，就已嗅到火药味了！不少朝臣在心里犯嘀咕。
对文廷式的话，光绪未置可否，倒是奕劻上前道：“禀皇上，恭亲王不是亲自去见李鸿章了吗？该怎么着还是等他回来再说吧！”
话刚落音，一名太监进来禀报：“皇上，恭王爷和李中堂来了！”
众人的目光不由都往大殿外望去──
只见丹墀之下，两位胡须花白的老人，互相搀扶着，上得殿来。
殿门口的朝臣们不禁往两边闪让。
而翁同龢与文廷式等则怒目相视。
恭亲王和李鸿章颤巍巍跪下，“臣叩见皇上！”
光绪忙道：“快起来！给恭王爷看坐。”
恭亲王在锦凳上坐了，李鸿章便站在他身边。
光绪：“今日把大家叫来，是商量与日本媾和之事。大家都已知道，朝廷派去的全权大臣已被日本人所拒绝，他们点名要李鸿章去。此事当如何处理？你们尽可当廷直奏。”
光绪话音一落，文廷式又站出来说：“禀皇上，臣有一事不明，想请教李中堂——”
光绪：“问吧。”
文廷式：“李中堂，我曾经听到一种说法，说这场战争是以你李鸿章一人之力对整个日本的战争，按这种说法，日本人应该对你恨之入骨才是，为什么议和大臣，他们反而只认你一人呢？”
这话问得厉害，即指责了李鸿章不把朝廷放在眼里，又影射李鸿章和日本人有着某种默契──
许多人便望着李鸿章，看他怎样回答。
李鸿章却耷拉着眼皮，像没听见似的。
恭亲王好容易将李鸿章拉上朝来，不料文廷式又来这么一手，心里真是腻味透了。这时便训斥道：“文廷式，这件事儿你弄明白了又怎么样？没弄明白又怎么样？我真不明白，局势已经到了这种地步，你们还纠缠于这些是是非非，是什么意思？”
文廷式愣了一下，马上反驳说：“恭王爷的训饬，文某不敢领受。局势到了这个地步，难道是非都可以不要了吗？”
恭亲王十分生气，正要痛斥文廷式，李鸿章却开口了，“文大人问得好，日本人为什么点名要我去议和？就是因为我李鸿章和他们早有勾结，我一去肯定卖国！”
所有的大臣都没有料到朝堂之上，李鸿章会这样说话。有人愕然，有人想笑，但又笑不出来。光绪皱起眉头，说：“李中堂怎么像小孩子赌气说话？”
李鸿章不由泣道：“禀皇上，臣不是赌气，臣只是说出了好些人心里想说的话……这场战争，丧师辱国，臣已经是终日惶恐愧疚，不能自处。这媾和的事，就请皇上另派他人，不要让臣再遭国人唾骂，也不要让臣死后进不了祖宗祠堂了！”
这番话痛彻肺腑，有的大臣也不禁为之黯然。
翁同龢说话了，“李中堂错了！你要想再不遭国人唾骂，惟一的办法正是担起媾和重任，与日本人在谈判桌上去争，去斗！以实际行动来表明你没有和日本人勾结，你不卖国！”
几句话气得李鸿章嘴唇直哆嗦，说不出话来。
大殿内不知谁嘟哝一句，“太过分了！”
翁同龢听见，对着众人道：“这话是哪一位说的？请站出来，翁同龢想当面讨教！”
见没人应声，翁同龢沉重地说：“败师辱国者没有得到惩处，反而在这里要挟朝廷，你不觉得过分！翁某代天下人斥责他几句，你就觉得过分了！你的良知何在，身为大臣，难道连这点是非都真的分不清了吗？”
李鸿章这时已经缓过气来，冷冷地说：“翁师傅，你不要在这儿教训人了，我倒想向你讨教，你刚才要我在谈判桌上和日本人去争、去斗，请问，我们是战败国，怎么去争，怎么去斗？”
翁同龢：“折冲樽俎，正是李中堂的强项，难道还要我教你吗？”
李鸿章悲凉笑道：“好一个折冲樽俎，战场上被人家打得一败涂地，又让我这么一个年过七十的老家伙到谈判桌上把本扳回来，翁师傅太抬举我了。”
光绪这时烦躁道：“局面已是这个样子，你们还兀自在这儿争吵不休，你们眼中还有没有朕？心中还有没有国家？”
他这一生气，李鸿章和翁同龢同时跪下，“请皇上恕罪！”
光绪：“你们都起来。李中堂，朕知道你不想去，只环顾朝堂，除了你确实也没有人能胜任议和大臣一职。老中堂，你难道就不肯为朕分忧了吗？”
当今皇上把话说到这个份上，李鸿章只得答应：“皇上千万不要这样说，臣去就是了。”
恭亲王及好些个大臣不禁深深吁了口气。
李鸿章：“不过臣有两件事想请旨——”
光绪：“你说吧！”
李鸿章：“这一去日本人肯定提出割地赔款的要求，臣想请旨，款怎样赔？地割不割？”
光绪沉吟片刻：“你的意思呢？”
李鸿章：“臣以为赔款当在一万万白银之内，地是万万不能割的！”
光绪：“李中堂这话深获朕意，不过……”
他迟疑一会儿说：“不割地日本人能答应吗？”
李鸿章：“这正是臣第二件要请旨的，让翁师傅与臣一同前往日本！”
大家都是一惊，翁同龢更是急道，“我于外交一无所知，和你一起去日本有何作用？”
李鸿章冷冷道：“翁师傅过谦了，军国大事，翁师傅的主张见解，从来就是高人一筹，怎么会于外交一无所知呢？”
众人这才明白李鸿章的用意：既然你翁同龢自己都承认不懂外交，那以后在这方面的发言就纯属信口雌黄，而听信你信口雌黄的人比你也好不到哪里去！
李鸿章继续说：“而且，正如皇上所担忧的，不割地和约难成。可若是割了地，李鸿章必将成为千古罪人卖国贼！翁师傅爱国，朝野皆知。有他与日本人去争，去斗！和约成与不成，那都无所谓了！”
翁同龢的脸一下憋得通红。
光绪替他解围说：“外交的确非翁师傅所长，而且他政务繁多，抽不出身来。李中堂，还是委屈你走一趟吧！”
李鸿章不好再说什么，缓缓跪下，叩头道：“臣谨领圣命。”
三
日本，马关，这是一座宁静的小镇。
绿树丛中，隐隐露出玲珑的佛塔和唐式飞檐，一阵钟声悠悠传来，又悠悠消散在浓浓的雾气之中。
狭窄整齐，常年被海雾浸润得湿漉漉石板街道上，偶有一个穿和服，打一把小花伞的仕女走过，惊鸿一瞥，只留下她窈窕的背影和渐行渐远的木屐声引人遐思……
春帆楼，位于马关红石山下安德天皇祠旁，这座幽雅的二层小楼又经过了全面整修，从正厅到楼上的走道都铺上了红地毯，映着方格窗棂上的雪白窗纸，典雅和谐。
窗外，几树樱花含苞欲放。
春帆楼会议室，陆奥外相亲自指挥几个仆人在布置房间。
房间正中，厚厚的地毯上是一张豪华的谈判桌，仆人在桌旁摆放上欧式的高脚靠背椅。
“噢，不行。”陆奥宗光拍着西向第一把椅子道，“这是李鸿章大人的位置，他老了，坐这种椅子会不舒服的，赶快换掉。”
一名仆从赶紧又从外面搬进一把矮脚高靠背的沙发。
“嗯”，陆奥点点头，又说，“这里，他手边，还得放一个茶几，预备一套他们景德镇的茶具。噢，这里，他的脚边，要放一个痰盂，中国人不讲卫生，喜欢随地吐痰，不好，很不好……”
春帆楼前，一顶红蓝两色，四周镶有玻璃的轿子在前，一溜人力车在后，中国使节团逶迤而来。
轿子停下，一直护卫在轿旁的马三俊上前一步，掀开轿帘，将面无表情的李鸿章从轿内搀扶出来。
李鸿章刚出轿，就听得耳畔隐约传来“中国佬！中国佬！”的声音。
他定了定神，往四周望去，判断声音是从哪里传来的，却见早已等候在春帆楼前的伊藤博文等人已迎将上来。
“见鬼！”他心里骂一句，脸上挤出一丝笑容，勉强握住伊藤博文伸来的手。
谈判桌前，李鸿章坐在谈判桌西向的第一个位置上，和他并排隔着一张小茶几，坐着伍廷芳和另一名中国官员。
他们对面，依次坐着日方谈判代表伊藤博文、陆奥宗光和一名外务省官员。
桌子的两端各坐着中日双方的书记官与翻译。
“十年不见，中堂大人丰神依旧……”伊藤以闲谈的语气做了开场白。
“哪里，阁下才是正当盛年，令人羡慕啊。”李鸿章的感叹却是发自内心。
“中堂大人刚才进来的时候，不知注意没有？这春帆楼前的几株樱花都已经含苞了，希望在樱花开放的时候，我们能够轻松地赏花。”
李鸿章：“樱花是贵国的国花，我恐怕很难领略到它的美丽……而且我身上所担负的职责，也让我轻松不起来啊！”
伊藤没有想到李鸿章两句话就切入正题，只好附合道：“中堂大人的心情，我非常理解。”
“这次中日之间发生了不幸的战争，真是万分遗憾。”李鸿章坐正了身子，沉痛地说：“贵国与我国都是亚洲的大国，更是同文同种，利害攸关的友好邻邦，本来不存在什么仇怨，而此番竟以兵戎相见，我想这不是我们两国所愿见到的吧？贵国近年来进步神速，已跻身于西洋强国之列，实在令人钦羡不已。然而如阁下和各位大臣所知，”他特别向陆奥点点头，“我国虽然有待革除的弊端甚多，但实行的过程中不如意事常常是十居八九。我国应当向贵国学习，相互提携，共图进步，这样才能与欧洲争衡，防止白种人的东侵……”说到这里，李鸿章从茶几上端起茶盅，抿了一口。
伊藤见了，正要说话，却不料李鸿章将茶盅一放，又滔滔不绝说起来：
“这次的战争，虽然给两国民众带来了痛苦，但也有两个成果值得肯定。一、证明欧洲那种陆海军组织和作战方式技巧，并非是白种人所独自具备的，换言之，就是欧洲人能做到，亚洲人也能做到。二、这一仗把我们打醒了！这确是我的切肤之痛，肺腑之言。若不是打了这一仗，我国怕是还在长夜迷梦中昏睡，看不到与贵国之差距，因此，这一仗将成为我国发奋图强之起点……”
卫生间，伊藤博文和陆奥宗光背在小解。
伊藤：“对于李鸿章刚才的议论，陆奥君有何评价？”
陆奥：“他所以不断表示羡慕我国的改革进步，又论及东西两洋形势，就是‘兄弟阋于墙而共御外侮’的意思，主张中日同盟，是希望迅速媾和。不过……”
陆奥抖了抖身子，转过来道：“他所议论的虽然只是今日东方政界人士的老生常谈，但是他如此高谈阔论，目的不外是想引起我国的同情，用冷嘲热讽以掩盖战败者的屈辱地位，尽管狡猾，却也有几分可爱之处，可以说到底不愧为中国当代的一个人物。”
伊藤也抖抖身子，转过来冷笑着，“等他明天看到我们提出的媾和条件时，恐怕就没有高谈阔论的心思了！”
“太苛刻！太苛刻！”李鸿章愤怒得涨红了脸，挥动着手中日方提出媾和条款，“如此勒索，简直是……”
他竭力控制着自己，咽下了最后两个字。
“强盗！”伊藤冷冷地替他说了出来。
“阁下自己听听。”李鸿章颤巍巍戴上老花眼镜，手指头戳着一行行条款道，“要我们将整个辽东半岛、台湾全岛、澎湖列岛都割让给你们，还要赔偿日本军费三万万两白银……又割地又赔款，我办中国外交二十年了，从来没有看到过这样苛刻的条约！”
伊藤冷冷地说：“那你今天不是看到了吗？”
李鸿章被他这句话噎得差点背过气去。伍廷芳的手从桌子下隔着小茶几伸过来，轻轻扯了他一下，他心一动，很快便调节了气息，轻轻将条款往桌上一掷，说：“如果阁下真有和平诚意的话，割地事就不要提了，赔款最多以一万万白银为限，我是万不能让了。”
伊藤：“我想再一次用最明确的语言告诉中堂大人，这已经是我国的最低要求。一寸土地，一两白银都不能少！”
李鸿章摘下眼镜，撑着沙发扶手站起来说：“如果是这样，那两国惟有苦战到底了。”
马关，接引寺李鸿章下榻处，一回到住处房间，李鸿章便将那份媾和条款交给一个随员，“立即将这条款全文发往国内，请皇上太后酌情定夺，还有，请总理事务衙门将条款的抄件送各国驻华公使各一份。”
伍廷芳道：“各地督抚也最好能看看，并参与意见。”
李鸿章点头：“嗯。”
随员接过条款，疾步走出房间。
一个仆人端茶上来。
李鸿章接过茶盅，刚啜一口，便勃然变色，“叭”地将茶盅扔在地上，摔个粉碎。
不光那仆人，伍廷芳也懵了。
李鸿章大骂道：“贼娘！谁叫你上日本茶来的？我从国内带来的茶叶呢？”
那个仆人吓得趴在地上，连连叩头道：“茶叶都放在一起，小的没留意……”
伍廷芳这时已明白李鸿章发火的缘由不在茶叶上，便对那仆人喝道：“尽在这儿饶舌，还不快退下！”
那仆人慌慌收拾了碎片，退了出去。
伍廷芳劝道：“老中堂身体要得紧，千万不可妄动肝火。”
李鸿章一拳砸在榻几上，忿詈道：“你叫我怎么不气？怎么不恨？想我中华自隋唐以来，从没有欺负过日本，就是在最强盛的时候，也没有动过它一个指头。可它呢，却是屡屡骚扰我国。今日得势，更是恨不得一口将我国全吞进肚子里！唉，苍天造就日本民族，就是专门和我中华为敌的么？”
四
北京，颐和园乐寿堂外，光绪已经在门外伫立半天了。
他的身子本来就虚弱，心里又急，站久了，额头上看着就出了虚汗。
门口的两个小太监看着皇帝这个模样，眼神中都有一丝儿怜悯。
李莲英终于从门内踱出来，光绪急忙迎上去。
李莲英站定，慢吞吞道：“皇上，老佛爷说她这一晌身体不太舒服，朝廷什么事就请皇上自个儿做主得了。”
光绪急了：“可，可这非同小事啊，对日本人的媾和条款是何态度？没有她老人家懿旨，朕也难以定夺啊！”
李莲英不阴不阳地说：“那皇上总不能将老佛爷从病榻上拖起来吧？”
光绪气得脸都红了，斥责说：“你这是对朕说话？”
李莲英跪下，却还是不阴不阳的口气，“奴才一片忠心护着老佛爷，却又冲撞了皇上。奴才该死，请皇上恕罪……”
养心殿正殿，光绪满脸焦虑，坐于殿上。
军机处诸大臣，六部堂官都到齐了，但没一人吱声。
光绪焦急地说：“你们倒是说话呀？”
群臣默默。
光绪只好对翁同龢道：“翁师傅,各国公使对日本人的媾和条款怎样看?”
翁同龢：“臣已差张謇和文廷式到各国公使馆去探寻他们的态度……”
张謇和文廷式在各国公使馆奔走，到处遭到冷遇。
德国公使说：“我看你们只有接受这个现实。”
法国公使肩一耸，两手一摊，表示出一副爱莫能助的样子。
俄国公使馆内一个官员走出来，对张謇和文廷式说：“对不起，喀西尼大人回莫斯科休假去了。”
英国公使馆，欧格讷拿着一个烟斗，翘着二郎腿坐在沙发上，脸上挂着讥讽地微笑说：“我刚才接到你们总理衙门转来的湖广总督张之洞一个绝妙的建议，为了避免将台湾割让给日本，你们愿以十亿美元的代价将它租借给大英帝国。张之洞大人希望这样一来，既能筹措出战争赔款，又能把大英帝国拉进台湾的防卫之中，真是一举两得的如意算盘。但是，我可以明确地告诉你们，这个主意实现的可能性等于零！”
张謇和文廷式脸色沮丧……
翁同龢宅邸，文廷式一筹莫展地对翁同龢说：
“各国公使既不愿与闻，张之洞的建议更是儿戏。难道真的只有割地赔款一途了么？”
翁同龢：“割地断不可行！谁提这个建议，谁就是民族的千古罪人！赔银也赔不起，大清一年收入才八千九百万两白银，四万万臣民三年不吃不喝，勤劳苦作，全部赔给倭寇还不够！”
文廷式恨得咬牙切齿，“都是李鸿章这个老贼给害的！”
张謇：“为什么一定要赔款割地呢？打下去！”
翁同龢：“倭寇气势汹汹，打下去惟恐北京不保。”
张謇热血冲顶，噌的站起来说：“那就迁都再战！”
天桥，集市上的豆汁儿摊。蓝色布围子围着丈余长案，前摆长凳，案上放一个正六棱台形的黄铜骨架玻璃罩儿，罩着以小磨香油和红辣椒面拌好的细茸茸的咸水芥菜丝儿；而长案旁则是一砂锅正开着锅，熬得稀稠适中，香气四溢的豆汁儿。
“迁都？迁什么都？……什么地儿能有北京好？咱不说顺治爷入关是在北京登的龙位，也不拿紫禁城、颐和园、天坛什么去挤兑人家。单说咱现在喝的这豆汁儿，它是咱旗人的本命食是不？别的地儿都没有是不？没有豆汁儿的地方，它还有什么资格做咱大清朝的京城……”
两个旗人在聊天。他们穿戴体面，和旁边喝豆汁儿的穷人一样，一人面前一碗豆汁儿饶一小碟辣咸菜丝儿。这里有个讲究，有钱人不能在庙会集市上吃“灌肠”或“羊霜肠”什么的，惟有喝豆汁儿不分贵贱。
一脸油光的那个旗人正说得兴起，“我家主子说，迁都哇，再打下去哇，都是那些不安好心的汉人文官出的馊主意，主子说了，再打下去，没准又会打出个太平天国来！”
“说得好，说得好！”他对面的旗人连连点头。
满脸油光的旗人得意地说：“我家主子说，和倭寇这一仗打输了也有个好处，那就是把李鸿章也打垮了，对咱们满人有好处。”
“这我就不懂了，为什么李鸿章垮了对咱们满人有好处呢？”对面的旗人疑惑不解。
满面油光的旗人更得意了，“弄糊涂了吧……”
两个头探在了一起。
一个卖芸豆饼的小贩推着独轮车过来，椭圆木盆内的芸豆虽然被厚厚的小棉被子覆盖着，却不时冒出缕缕热气。
卖芸豆的小贩捂着一只耳朵，清脆吆喝道：“蒸芸豆——烂糊！”
养心殿西暖阁内，更深漏残。
灯光将两个几乎是一动不动的身影投在墙壁上。
半晌，光绪才深深叹口气，“洋人不管，太后又病了，一班大臣平日里慷慨激昂，滔滔不绝，事到临头却拿不出一个主意……”
端坐在光绪对面的翁同龢身子不安地动了动，开口道：“李鸿章不是说了，赔款以一万万两为断，割地是万万不行的。”
光绪：“倭寇穷凶极恶，又怎肯答应？”
翁同龢：“让李鸿章去争嘛，都是太后纵容着他，才将局面弄成这个样子。他若不去争，就不是大清朝的臣子了！”
五
马关，从屋子里往窗外看去，春帆楼前那几树樱花开了，雪白粉红，极其绚丽。
谈判桌前，双方却争论得异常激烈。
伊藤博文站了起来，伸开双手，然后往胸前一搂，好像要将中国整个抱在怀里，贪婪之情溢于言表。
李鸿章也站起来，不停地劈着手掌，激烈地驳斥他。
陆奥宗光气势汹汹站起，手指头对着李鸿章戳戳点点。
伍廷芳大怒，一捶桌子也站了起来，严正地抗议。
陆奥的手指头缩了回去，但仍然汹汹地叫嚣着……
春帆楼外，李鸿章从楼内走出来，脸上兀自怒气不息。
伍廷芳紧随其后，守候在外的马三俊见了，赶快命将大轿抬起来。
马三俊掀开轿帘，李鸿章钻进轿内，大轿立即启动了。
李鸿章坐在上为蓝色丝布，下为红色涂漆的轿内，透过四面镶着的一尺见方的玻璃，可以清楚地看到外面的街景。
虽然隔着负责警卫的宪兵和警察，外面的人也能看到他。
三三两两的日本人聚集在街道两旁，向轿内投来仇恨的目光，李鸿章又听见“中国佬！中国佬！”的轻蔑骂声。
马三俊也听到了骂声，他眼睛警觉地盯着那些日本人，一只手扶着轿杠，一只手下意识握紧了腰刀。
外滨町的街头，因为是拐角处，街道显得更为狭窄。
李鸿章从轿内望去，见对着他指指点点围观的人好像更多了，厌恶地皱起了眉头。他刚想着催轿夫加快步伐，突然看见街道左侧的人群中间，闪出一个满脸凶相的青年，挥动着一把手枪，对着自己猛扑过来。
事出突然，警卫愣住了，轿夫愣住了，所有的人都愣住了。这个人要刺杀李鸿章！
李鸿章隔着玻璃，看见凶手冲到离轿子很近的地方，举起了手枪，黑洞洞的枪口对准了自己，他本能地将身子往后一靠，但是迟了，一声枪响！
李鸿章只觉得头部什么地方一热，跟着一阵剧烈的疼痛，一股鲜血喷了出来，溅在已经破碎的玻璃上面，他仰倒在轿座上……
事情发生在一瞬间。
走在轿子右边的马三俊醒过神来，绝望地大叫一声，越过轿杠，向凶手扑去。
几乎在同时，两个日本警卫也冲上去，将凶手扑倒在地。
轿子内，李鸿章已经晕过去，弹丸击中他的左颊，他戴的金丝眼镜被击碎了，满脸鲜血，连身上的朝服有几处也被鲜血浸透……
春帆楼内，伊藤博文和陆奥宗光还在桌旁商议。
伊藤博文：“战争已经进行八个月了，我们虽然在辽东，山东半岛节节获胜，但在经济上和物质上的损耗也是惊人的。而且，根据情报，有三万俄军正在向中国北部移动，显然是为着对付我们的。”
陆奥宗光：“首相的意思是，不光李鸿章想尽快结束这场战争，我们也没有能力再打下去？”
伊藤博文：“是的，但我们不能让李鸿章和他的朝廷感觉到这一点，这样我们才能在谈判中索取更大的利益……”
房间外的过道上响起了惊慌的人声和跑动声。
陆奥皱起了眉头：“是谁这样有失礼貌？”
话刚落音，门“砰”地一声被推开了。
陆奥站起来：“混蛋！未经允许就……”
“刚才，李鸿章阁下，被暴徒用手枪刺杀！”一个外务省的官员上气不接下气，几乎是吼叫着报告。
“啊？”伊藤和陆奥同时惊叫：“阁下怎么样？”
“左颊中弹……”
“几发？”
“只一发。”
“噢。”伊藤博文轻轻吁一口气，面颊不是致命之处。
“暴徒呢？”陆奥问。
“当场被捕，是群马县二十六岁的小山丰太郎。”
“这个疯子，叛逆！想让我们的成果付之东流吗？”
接引寺内，李鸿章躺在榻上，双目都被包缠着，已经苏醒过来。
伍廷芳拉着他的手坐在榻旁，默默流泪。
马三俊则揪着自己的头发蹲在地上，偶尔抬起血红的眼睛看一下围在榻前的伊藤博文、陆奥宗光、以及日本天皇派来的侍从武官和医生等人。
虽然李鸿章看不见，伊藤博文还是鞠躬道：“中堂大人，发生了这样的事，实在抱歉。”
李鸿章仰面躺着，用微弱但清晰的声音说：“在日本，发生这样的事件，我在思想上多少是有准备的。”
一句话，说得在场的日本人脸都红了。
李鸿章继续用微弱的声音说：“我这次奉大清皇上之命到日本来，临行前，中外朋友都警告我：不要到日本去，这个民族与世界上的其他民族是不一样的，你可能会遇到谋杀！四年前，俄国皇太子不也是在日本的大津遇到谋杀了吗？但美、英、法国的公使则对我说：日本现在已经开化为文明国家，不会有野蛮的举动的。可现在我的朋友们的担心应验了，而那些公使们却把牛皮吹破了！”
日本人都深深低下了头。
欧美报纸对李鸿章遇刺一事反响强烈。
一张张报纸标题夺人耳目：
“李鸿章日本遇刺！”
“日本人的野蛮令世界震惊！”
“胜于武器之战，败于道德之战的日本！”
“戴着文明的假面具，时时暴露出野蛮本性！”
“谈判如果破裂，日本人应负全责！”
……
天皇皇宫，睦仁天皇将一摞报纸摔在伊藤博文和陆奥宗光等大臣面前。
睦仁：“发生这样的事情，作为大臣，你们何以自处？”
伊藤等将头伏在地上，惶恐地说：“使帝国的声誉受到损害，臣等向陛下谢罪。”
睦仁：“谢罪有什么用？朕最担心的是李鸿章愤然回国，给日本造成被动，让列强有了干涉的借口。”
陆奥：“臣等一定想尽办法，稳住李鸿章。”
睦仁：“这头稳住他，那头加压力。”
伊藤等会意地说：“是。”
睦仁：“凶手呢？”
伊藤：“山口地方法院已经对凶手以预谋杀人未遂罪判处了无期徒刑，山口县知事与县警部长也都递上了请罪书。”
睦仁：“全部免职。医疗方面没什么问题吧？”
伊藤博文：“陆军军医总监石黑和佐藤、陆军二等军医正古宇田、内务技师中滨博士参与治疗，还从法国公使馆请来了兹巴斯博士，应该是最强的阵容了。”
睦仁天皇从御案上拿起一个金托盘，上面是一副雪白的绷带，“皇后听说了李鸿章受伤的消息，极为不安，连夜赶制了这副绷带，你们把他带给李鸿章，并转达朕与皇后的慰抚之意。”
伊藤博文双手接过托盘说：“李鸿章定将感激莫名！”
……
接引寺，里三层外三层站满了荷枪实弹的日本军警，他们一个个神情紧张，高度戒备着。
一名军医从金托盘上拿日本皇后亲手制作的绷带，给李鸿章换上。
李鸿章大半个脸都被遮住，只有一只右眼和嘴巴露在外面。
马三俊在他背后垫上两个宽大的枕头，扶着他坐起来。
伍廷芳则端着一碗冒着热气的燕窝稀饭，准备喂给他吃。
李鸿章接过稀饭，轻轻道：“让他们都下去吧。”
伍廷芳挥挥手，军医等退了出去。
李鸿章背靠着枕头，用勺子轻轻搅动着稀饭，露在外面的一只眼睛，怔怔地望着前方。
外面隐隐约约飘来了寺庙的钟声。
李鸿章舀起一小勺稀饭，送到嘴里，费力地吞咽下去，无声地叹了一口气，“真想红儿给捂一捂脚啊！”
佐寺保军港，大大小小二十来艘军舰和运兵船停泊在港口。
码头上，黑压压的全副武装的士兵，排成一个个的方队，等待着上船。
写有“近卫师团”和“北海道屯田兵”的一面面军旗，在每个方队前面飘扬。
满脸络腮胡子，一身戎装的小松宫亲王抱着胳膊，叉开腿站在高处，用豺狼一样的目光盯着他的部队，他的身后飘扬着一面大旗，上面是五个大字：“征清大都督”。
……
接引寺内，李鸿章还在一小勺一小勺地喝着稀饭。
伍廷芳拿着一纸电文快步走进来，脸上是掩盖不住的惊慌之色，“中堂大人，日本以小松宫亲王为‘征清大都督’率领着精锐的近卫师团，甚至连北海道屯田兵都动员起来，向我国大举增兵，这是朝廷的急电！”
李鸿章将碗搁在榻几上说：“念。”
伍廷芳：“奉旨：情势危急。原打算争得一分有一分之益，如竟无可商改，即照前约与之定约。钦此。”
李鸿章将被子一掀，“去春帆楼！”
起风了，一团团乌云被风驱赶着聚集在春帆楼上空，越来越浓重，低垂到了屋脊。楼前空地上的那几树樱花在哨风中抖索，花瓣飘零。
屋内的谈判已经进入了最后阶段——
伊藤博文将和约草稿推至李鸿章面前，不容置疑地说：“我这是最后的表态了，为了对中堂大人的受伤表示歉意，我们已经将赔款数额从三亿两白银减至二亿两。至于其它条款，断不能更改！”
李鸿章颏下的胡子微微颤抖，说：“依阁下所言，是我挨了一枪，才换来了这一万万两白银喽？如果是这样，那我再挨两枪好了，反正你们什么事也干得出来！”
伊藤博文掏出怀表看了一眼，说：“我想提醒大人，我们的小松宫亲王率领的精锐之师，此时已在中国领土登陆！如果我们现在谈判破裂，大日本帝国的军队马上就会向你们发动更加猛烈的进攻！”
是赤裸裸的威胁，但也担心日本人真干得出来。李鸿章气虚了，“阁下何必如此，我们不是在好好谈着吗？”
“没有什么好谈的了！”伊藤博文用五个粗短的手指按在和约上，蛮横地叫道：“你只说，答应，还是不答应？”
李鸿章一拍桌子，噌地站起来，“怎么？不许申辩？那还叫什么谈判？”
说着，他感到面颊上一阵剧痛。因为激动，左颊的伤口迸裂了，那鲜血渐渐渗出了绷带。
伍廷芳慌了，扶住他叫道：“中堂大人……”
“无妨……”李鸿章轻轻推开他，转对伊藤，以一种更委婉的口气说，“从两国长远的友好关系着想，我希望阁下能再做一些让步。”
伊藤博文以悲悯的目光看着他，“这不是我一个人所能决定的，中堂大人向来是以务实著称的，怎么今日就不能正视现实了呢？你在这儿多拖延一刻，你的皇上和皇太后就多一分危机，你的同胞就要付出更多的生命和财产的代价！”
李鸿章沉默了。
他似乎真看见紫禁城燃起熊熊火光……
看见慈禧太后和光绪皇帝悲伤惊慌的面孔……
看见妇孺老幼倒在炮火之下……
他长叹一声，颤巍巍拿过薄薄几页纸的和约草稿。
那笔却重似千斤，他好容易提起来，正要落笔，却又放下——
李鸿章：“台湾暂缓交割行不行？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“反正已是贵国嘴里的肉，何必着急这一刻？”
伊藤博文：“饿极了，得马上吞进肚里！”
李鸿章：“赔款请再减五千万？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“两千万？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“无论如何请减一点，就当做我回国的旅费吧！”
“中堂大人……”伍廷芳再也不能忍受，悲愤地哭叫一声，跪了下来。
“大人……”中方所有的人都流泪跪下。
李鸿章坐在那里，慢慢地闭上了露在外面的一只眼睛。一滴浑浊的泪珠从他深陷的眼窝掉下来，落在浸透着血迹的绷带上，分不清哪是血，哪是泪……
一道惨白的闪电，头顶“忽喇喇”一声炸雷！
大雨倾盆。