“房谋杜断”是中国古代政治实践中的一段千古佳话。房、杜二人也可称得上是历史上宰相中的一对绝配。“房知杜之能断大事，杜知房之善建嘉谋”。每当唐太宗与房玄龄商讨政事，房玄龄必曰：“非如晦莫筹之。”等到杜如晦到后，最终采用的还是房玄龄的方案。谋和断，是决策过程中的两个环节，房、杜二人各有所长，他们互相配合，深得太宗的信任。从唐宋以来，房玄龄与杜如晦就不断赢得贤相的赞誉。然而，在历史记载中却很难找到他们到底干了什么事情。所谓“号为贤相，然无迹可寻”。那么，他们的贤相之誉是否名实相符？也许，回到贞观朝政的真实环境里，我们可以发现：房、杜最大的功劳是成就了唐太宗，之所以无迹可寻，是因为他们把自己所谋议决断的事情，都变成了唐太宗的智慧和功劳。
1、秦王府里的高参
开皇年间，天下刚刚归于一统，海内升平。隋都长安一片繁华景象，大街上人来人往，好不热闹。人群之中，一对父子模样的人边走边看，一瞧就是外地人士。他们大概是走得累了，转了个弯就进到一间酒楼里去了。
酒馆里面热闹依旧，大家都乐呵呵地坐在桌旁喝酒聊天。父子俩挑了个靠边的位子坐了下来。刚刚坐下，就听到旁边桌子上的人说：“打了那么长时间仗，现在终于天下太平了啊。俗话说合久必分、分久必合，如今大乱之后，天下归一，可以坐享太平了。”
“是啊，是啊。”一桌子的人都赞同地说。
“爹，他们说得不对。”这个看来只有十几岁的小儿子对父亲悄悄说：“当今皇上本就没有什么功德，只因为是北周近亲，才夺得了皇位。而得位之后，却不为子孙打算，放任兄弟相争，最后更是混淆长幼，改易储君。这样做只会导致祸起萧墙。现在虽然看起来海内承平，但是不久一定会天下大乱的。”
“小儿不可乱说。”当爹的一边制止了他，一边看看左右是否有人注意。但心里他很是惊奇，儿子小小年纪竟然有这种看问题的眼光。
这小儿是谁？他就是后来与杜如晦并称“贞观贤相”的房玄龄。
房玄龄，名乔，字玄龄。齐州临淄（今山东淄博东北）人。父亲名叫房彦谦，是隋朝的一名地方官。房玄龄从小就特别聪明，爱好读书，博览经史，字写得很漂亮，并作得一手好文章。而且还很有政治远见，能把握时局走向，绝不是个书呆子。十八岁那年，他被本州举为进士，授官羽骑尉。当时的隋吏部侍郎高孝基见过房玄龄后感叹说：“我见过的人很多，却没有一个人能如他一般。这个人将来一定会成大器啊，可惜我看不到他壮志凌云的那一天了。”
不过英雄多坎坷。房玄龄虽然出仕，又受到如此推崇，却一直没有机会施展自己的才华。后来，还因为杨广即位之初汉王杨谅反叛一事受到牵连，郁郁不得志。
隋炀帝大业末年，果如房玄龄小时所言，天下大乱，群雄蜂起，海内一片沸腾。房玄龄知道自己建功立业的时候到了。
大业十三年（617），李渊起兵太原，一路向关中进发。李世民遵循父命，帅军安抚渭北。房玄龄此时正任隰城尉。他凭着卓越的洞察能力，意识到李渊所领导的这支力量，最有可能统一天下，于是他毛遂自荐，走进了李世民的军帐。
却说李世民这日听得有人来投，自然十分高兴。国家正当草创之时，笼络各方面的人才很重要。于是马上吩咐请入营中相见。
“李将军”，因在军中，房玄龄便以将军相称，“在下姓房，名乔龄，齐州人士，愿追随将军，尽微薄之力。”
李世民连忙还礼，他惊异于此人这种开门见山的方式。
二人不由得互相打量一番。房玄龄见李世民虽然年纪轻轻，却不显稚嫩，在那逼人的英气中还透出成熟稳重，心中暗暗称赞，也生出几分欢喜，今日所遇当是明主。而李世民见此人三十岁左右，眉宇间闪出睿智和从容，可见既才华非常又宽容大度，心中也十分高兴。
“先生请坐下详谈。”李世民隐隐感到他们之间必定相得。房玄龄自然乐意，二人仿佛老朋友般，说起话来。
一番长谈过后，两人已经从陌生人变为了知己，真可谓一见如故，相见恨晚。李世民当即任命房玄龄为记室参军，引为心腹。而房玄龄也是欣喜不已，他不曾想到，能够在此遇见真正了解、重视自己的明主。
他决定尽心竭力，用自己的毕生精力和全部才华，来帮助眼前的这位少年将军。
从此之后，房玄龄开始随李世民四处征战。每到一地，别人都争抢奇玩异宝，独有房玄龄为李世民搜求各种人才，他明白人才乃是无价之宝。房玄龄还与这些人结为挚友，将他们推荐给李世民，令他们为世民效力，壮大了其支持力量。