魏徵，佐成贞观之治的大唐宰相，中国历史上敢言直谏之臣的代表，传统政治文化中谏诤的坐标。如何给领导提意见才能收到理想的效果？靠什么坚持不懈地一辈子做好谏臣？以魏徵耿直的个性，如果不是遇到唐太宗，他的命运将会如何？魏徵留给后人的一部《魏郑公谏录》和唐代史臣吴兢的一部《贞观政要》，蕴含着那个时代特有的政治智慧和从政修养。
1、千古一遇的君臣佳话
贞观十七年（643）正月，又是一个新年到了，京城中喜气洋洋。而本朝名臣魏徵的府邸却是一片悲哀的气氛，因为此时的魏徵已经是病势沉重，不久于人世了。
前几天太宗来看望过魏徵一次，把周围的人都打发下去了，两人单独谈了好久。这天太宗又携了太子一起来到魏府。魏徵连忙穿上朝服，恭迎圣驾，但他的身体已经明显支持不住了，走路摇摇晃晃。太宗忙命他躺到床上，自己则坐在旁边，其余人都站立一旁。
太宗看着病重的魏徵，悲伤不已，轻轻拍了拍他，问：“爱卿还有什么想对朕说啊？”魏徵答道：“嫠不恤纬，而忧宗周之亡！”这是一句很深奥的话，套用了《左传》里的一个典故，意思是说，我对自己和家里的事倒没有什么放心不下的，就是希望国家不要出乱子啊。尽管唐太宗早年没有读过多少书，但此时的李世民也早已是满腹诗书了。他听得出来魏徵即使到这个时候也还是话中有话，还在告诫自己要善始善终。这是近几年来魏徵和自己说得最多的话题。于是，太宗叹了一声说：“爱卿什么时候都想着国家社稷啊，从不想想自己的事。唉！朕的女儿衡山公主原本就决定嫁给爱卿的儿子叔玉的，这爱卿也知道。今天她也来了。爱卿先看看未来的儿媳吧。”魏徵勉强想要谢恩，却怎么也不能起身，太宗连忙制止了他。又谈了一会儿，太宗一行才起驾回宫。
晚上，太宗梦见魏徵像平时一样，在朝堂之上直言进谏，不由惊醒。一看时间，已经是次日凌晨了。太宗辗转反侧，半睡半醒。到天亮时分，有人来报，魏徵逝世了。太宗听闻，不由想起夜间的梦，若有所悟地点了点头，长叹一声，缓缓流下泪来。
半晌，太宗轻轻对身边的人说：“下令为魏徵罢朝五天，以示哀悼。让文武百官都去吊丧，以一品礼陪葬于昭陵。”说完又自己发起呆来。
圣旨下到魏府，魏徵夫人奏称礼仪规格太高，不是魏徵生前所愿，希望太宗准其简葬。太宗答应了。出殡之日，太宗登上宫苑高楼，望着魏府方向唏嘘垂泪。太宗决定亲自为魏徵写下碑文一篇，刻石立于墓前。
魏徵死后，太宗长时间里怅然若失，总觉得身边少了一点什么。似乎是少了一个在生活中时常和自己过不去的喋喋不休的对手，又似乎是少了一个在朝堂上能够为自己出谋划策、侃侃而谈的朋友。自己也已步入中年，身体状况大不如前。长久以来总出现在身边的人一旦离去，那种不适应难以名状。怀着对故人的思念，也怀着对自己功业来之不易的感佩和对治理国家的戒惕，太宗在一次只有两省核心人员参加的小规模朝会上，发出了深深的感慨：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一镜矣！”太宗环视一下当今朝堂，心想还有谁能够像魏徵一样，既是敌手又是朋友呢！魏徵不仅经常能够照出自己的不足，便于及时纠正；而且，他还能够映衬出自己的每一个进步。有魏徵在身边，太宗自己都觉得自己很伟大。
作为太宗镜子的魏徵，以敢于直言进谏闻名，在本朝乃至整个中国历史上都是难得的一位直臣。他的故事脍炙人口。他与太宗的君臣关系更是为后世所津津乐道，被评为典范。可以说，提到贞观不能不提到魏徵，而没有魏徵，贞观也不成其为贞观了。
魏徵虽然出生于官宦之家，但父祖其实都未做大官，父亲只是北齐时的一个县令。魏徵少年时候，父亲就去世了，家境十分贫寒。他又不会理财，生活相当清苦。但这并不妨碍他孜孜不倦地读书学习，积累知识。他尤其留意于纵横之说，如《春秋左传》和班固《汉书》之类。隋末农民起义爆发后，魏徵为避世乱出家为道士，但他心中的远大志向却从未磨灭。
后来，魏徵参加到反隋起义的瓦岗军中，得到起义军领导人李密的赏识。他为李密提出“十策”，以经营天下。李密惊叹于他的才华见识，但却不能采纳。尽管李密对魏徵颇为重视，但魏徵总是觉得和他说不到一块儿，自己的许多奇谋深策都被李密和他的亲信所否定和忽略。
武德元年（618），瓦岗军被洛阳的王世充打败，魏徵随李密投奔李渊。以魏徵当时的身份地位，并未引起唐朝方面对他的关注。他带着怀才不遇的深深苦闷，等待着施展自己抱负的时机。魏徵看到李密入关之后，山东地区群龙无首，一片混乱，感到自己施展才华的时候终于到了。于是他主动要求出使山东，劝降当地武装力量。李渊接受了他的请求，随即任命魏徵为从五品上阶的秘书丞，暂时安排在掌管经籍图书的秘书省任职。魏徵有了一个正式的唐朝中央官身份，接着就被派到山东地区进行安抚。
尽管秘书丞这个职位不很重要，级别也不高，但接到任命的魏徵还是很为自己安抚山东的使命感到自豪，他相信自己能够因此建立奇功。他深知山东地区的局势关系到唐朝统一战争的成败，关系到新政权日后的稳定。一个历史性的重大使命落到了自己肩上，魏徵真的感到欢欣鼓舞，意气风发。于是，他在出发前写下了抒发豪情的《述怀》诗：