7、秦王破阵乐：进入国家典礼的丰功伟绩
武德三年（620），秦王李世民打败了刘武周，河东士庶歌舞于道，军人利用军中旧曲填唱新词，欢庆胜利，遂有《秦王破阵》之曲流传于世。此曲随着李世民征讨四方，逐渐流传于军中。即帝位后，由吕才协音律，魏徵等制歌词，发展成为宫廷典礼及各种重大祭祀活动中的乐舞。贞观七年（633），唐太宗亲制《破阵舞图》，命吕才依图教乐工一百二十人，皆披甲执戟而舞。舞队摆出各种阵势，“发扬蹈厉，声韵慷慨”，伴奏音乐“声震百里，动荡山谷”。此舞以其浓厚的战阵气息和强大的威慑力，令观者“凛然震竦”。后称《神功破阵乐》，高宗时，修入雅乐，名曰《七德》。此后一直是唐朝国家庆典中的主要乐舞。元和时，白居易有《七德舞》诗，纪太宗盛德之事。诗曰：
此乐舞还流传到海外，甚至引起了印度的关注。隋唐之际，天竺与中国没有交往。贞观初年，玄奘至天竺，其国王尸罗逸多谓玄奘曰：“闻说中国出了个圣王，作了一首《秦王破阵乐》。请为我说说秦王之为人。”玄奘把太宗的圣德好好地数给他听。天竺国王听后，深为感动，说：“果真如此，我一定去亲自朝见。”贞观十五年（641），他自称摩伽佗王，遣使朝贡。太宗于是派遣云骑尉梁怀往通其国。天竺也因此遣使随怀来朝。
唐朝开国战争中的李世民，为自己创造了常胜将军的神话，也为其后来成长为一代圣君打下了良好的政治基础和心理基础。他因此有了超常的自信。还在贞观七年（633）他亲自编制好这首乐舞的时候，就表现出了一种非凡的自信和气度。
当时，太常卿萧奏言：“今《破阵乐》，天下之所共传，然赞美盛德之形容，尚有所未尽。前后之所破刘武周、薛举、窦建德、王世充等，臣愿图其形状，以写战胜攻取之容。”
太宗曰：“朕当四方未定，因为天下救焚拯溺，故不获已，乃行战伐之事，所以人间遂有此舞，国家因兹亦制其曲。然雅乐之容，止得陈其梗概，若委曲写之，则其状易识。朕以现在将相，多有曾经受彼驱使者，既经为一日君臣，今若重见其被擒获之势，必当有所不忍，我为此等，所以不为也。”
萧谢曰：“此事非臣思虑所及。”
只有自信者才能真正作到谦虚，也只有胜利者才能对自己的手下败将多留一些情面。如今的唐太宗，在国家治理方面所取得的成就，丝毫不逊于其当年的赫赫战功。他在和萧讨论这个问题的时候，十余年前的戎马生涯和已经远逝的硝烟，犹如昨日才发生的事情一样，历历如在眼前：
隋炀帝大业十三年（617），参与策划太原起兵；
隋恭帝义宁元年（617）六月，李建成、世民将兵击西河；
隋恭帝义宁元年七月，参与攻取霍邑之战；八月，李世民等克宋老生；
隋恭帝义宁元年九月，威胁河东；十一月，攻克长安；
隋恭帝义宁元年十二月，李世民破薛举父子于扶风；
唐高祖武德元年（618）初，败屈突通，屈突通投降；
唐高祖武德元年九月至十一月，李世民败薛仁果；
唐高祖武德二（619）年，平河西，执李轨；
唐高祖武德二年十月至三年四月，李世民败刘武周；
唐高祖武德三（620）年七月至四年（621）七月，平王世充、窦建德；
唐高祖武德四年九月至十一月，李靖等平萧铣。长江中游和岭南一带统一；
唐高祖武德四年（621）十二月至六年（623）正月，平刘黑闼。同时平徐圆朗；
唐高祖武德六年（623），平杜伏威、辅公，长江下游和东南一带统一；
唐高祖武德七年（624），突厥寇边，太宗与遇于豳州，从百骑与其可汗语，乃盟而去。
在这些战争中，除了平屈突通、平河西、平萧铣、平杜伏威和辅公，李世民或者参与其中并起了重要作用，或者直接领导。特别是打薛举、薛仁果、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼，是唐朝统一过程中最重要的几场战争，也是打得最艰难的几次战争。在这些战争中，李世民显示了对兵法的熟谙。在每一次战争之后，李世民所做的另一件事：安抚降众，收罗人才，对他的成长意义尤其重大。同时，正是在这长期的南征北战中，李世民成长为一位出色的将领。当他被誉为“常胜将军”时，他无愧于这个称号。
可是四处征战出色的李世民，他的赫赫战功，是给了他常胜将军的骄傲光环？还是给了太子有形无形的压力？是给了他功劳过大、为兄弟所不容的尴尬？还是膨胀了他的野心？且留待后论。