真理超越一步就是谬误。自以为聪明过人的高阳狂生，他的馊主意险些儿坏了刘邦的大事。张良是纵观历史风云的智者，郦生只不过是玩弄小聪明的说客而已。
刘邦与项羽你死我活逐鹿中原的战争，进入了高下难分、胜负难定的阶段。
刘邦要打败项羽，决不能仅仅据有关中，谁能立足中原，鹿就死谁手。而当时的荥阳、成皋，也成了中原的战略要地，刘、项就始终在这一带周旋，进进退退，杀得难分难解。
去年四月刘邦从彭城败退下邑，五月因为得到萧何、韩信的支持，重新恢复了元气，占领了荥阳。六月他虽然回到关中栎阳，八月又进入荥阳。为什么刘邦要死死抓住这个地方不放呢？因为荥阳的西北有一座敖山，自秦始皇占领中原以后，就开始在敖山筑城建仓，储备粮食，成为他征伐六国的军粮供给基地之一，也是秦始皇统一六国的物质保障。汉王占领荥阳之后，大将军韩信就立即控制了敖仓，派重兵把守。并且修筑了从山上到河边的甬道，运送粮食给荥阳的汉军。韩信北征以后，又任命大将周勃与曹参驻守敖仓，足见它在战略上的重要地位和汉王刘邦对它的重视。
这一点怎瞒得过精明的范增，他多次提醒项羽：“刘邦能在荥阳站住脚，就是因为有敖仓供给他的军粮。如果断了他的粮道，就不战自溃了！”
于是项羽一面派精兵悍将，去侵夺汉军的粮道，切断甬道，夺取粮食。然后，项羽又亲自率兵围困荥阳。
从去年末至今年初，发生了两次令天下人震恐的怪事。红日当空，突然一个黑色的影子慢慢将太阳吞没，顿时天昏地暗，如大夜弥天。许久，太阳才又被黑影一点一点地吐了出来。
于是，人们在做着各种不安的猜测，太阳被吞没，是上天发出的何种警示？它像征着一种什么样的灾异要降临人间？特别是在这天下大乱、征战不息的年代，它又预示着一种什么样的兴与亡？荥阳城内，汉军缺粮已一天天严重，刘邦焦虑不安。他派人出城向霸王求和，想把荥阳以西为汉，荥阳以东为楚。项羽想到北边齐乱未平，身后彭越难服，不妨双方暂且罢兵，等将齐、梁之乱平定后，再来与他决一雌雄。但听说亚父范增坚决反对，项羽才没有作出决断。
一天，张良正要吃午饭了，才看见何肩急匆匆地从外面回来，便问他道：
“今天上午你到哪里去了，这么迟才回来？”
何肩兴致勃勃地说：“宫里要请一位刻金印的工匠，恰巧当年我师傅有一位在荥阳的朋友，就是刻印高手，连铁匠活也是他教我师傅的。”
“此人还在吗？”
“早死了，找到了他的徒弟，把他请进宫来了。”
张良有些诧异地问：“汉王要刻什么金印？”
何肩说；“刻的是六国诸侯的金印。”
张良大为震惊，此时此刻刻六国诸侯的金印干什么？
他猛然想起败走彭城时，在去下邑的荒山上，汉王不是流露过自己想退回关中，将关东之地分封给其他的人么？这个关头究竟是谁给汉王出了这个愚蠢透顶的馊主意，岂不要坏大事么？
他急忙放下碗筷站了起来，拔腿就往外走。
何肩追上去问：“侯爷要到哪里去？”
“我去见汉王，你先去吃饭吧，别跟我来！”
张良说完就急匆匆地走了。
他的住处离刘邦不远，而且大家都知道他和汉王的关系，进进出出根本不用通禀，也没有谁敢加以阻挡。
他进宫看见汉王正在吃饭。刘邦见他急匆匆走来，便停下筷子问道：“子房有什么急事吗？我看你走得那么急。”
张良没有一点客套，单刀直入地问道：“汉王请工匠刻金印干什么？”
刘邦以为是什么紧急情况，原来才是说的这件事情。本来正想要告诉他的，没想到他正好来了，便请他坐下，说道：
“近来我日夜焦急难安，总想不出一个彻底打败项羽的好办法。正好这时有人向我献一策，我认为倒是个好主意。”
“是何良策？”张良明知故问。
“要怎样才能削弱项羽的势力呢？最好的办法，就是重新分封六国的后裔为王！”
“谁给汉王出的这个主意？”
刘邦正感到得意，没有想到张良的问话，充满气愤的语气，再掉过头来见他满脸怒容，汉王还真有些疑惑不解，所问非所答地问道：
“你怎么了？子房！”
正在这时，侍卫禀报郦食其求见。汉王见张良如此态度，解铃还须系铃人，就让郦食其来和他谈吧，便忙传他进来。
这位身长八尺胡须花白的高阳狂生走了进来。平时他自以为读了不少书，自恃有才，从不把别人放在眼里，认为只有自己最聪明。
他兴冲冲地走到汉王的饭桌前，打开一张丝巾，取出了一枚金印送到汉王面前：
“汉王请看，这就是荥阳城里一位治印高手刻的金印。如果汉王以为可以，就命他继续尽快地把那五枚刻好。”
刘邦年少时是个不读书的无业游民，哪里懂得什么治印，随便看了看便递给张良说：
“子房看看，你说行就行！”
郦食其没有想到汉王把终审权交给了张良，虽然他并不一定把这个敢刺杀秦始皇的人放在眼里，然而有一点他心里是明白的，这就是张良在汉王心中的地位，比自己高得多。这是他平日最为不满的地方，因为他自视才高八斗，在刘邦周围的谋士中，他根本瞧不起张良、陈平等辈，他以为这些人只不过会玩点小聪明而已。只有自己才是个堂堂正正的儒生，才真正通读过圣贤经典，但是刘邦却更多地听信张良、陈平。不过在此刻，他还是怕张良故意挑剔，搅了他精心策划的大事。
自打沛公路过陈留时投靠到他帐下以来，他还未曾建立过什么惊天动地的大功，当然也没有封王的资格。平时，也未立过什么战功，只是被刘邦派往各诸侯间，充当说客而已。在下邑时，他风闻刘邦坐在马鞍上问过张良，他想把关东之地封给别人以破项羽。
前几日他有事来见汉王，想自荐去充当游说齐王归顺汉王的使命。刘邦对这老头，开始不怎么感兴趣，后来他有的献策还是深受刘邦赏识的，像取荥阳、据敖仓就是他的建议。刘邦还记得当时郦食其对他说过这么一段难忘的话：
“臣听说，知道什么是自己的天的人，那么他就可以取得天下，否则就不可能。要夺取天下的人，必须以民为天，而民又以食为天。敖仓是天下有名的粮仓，我听说那里还储存许多小米。可笑的是，项羽攻下了荥阳，却不知道坚守敖仓，只派了一些谪卒去分守成皋，自己却引兵东去了，这不是老天爷要把这座粮仓送给汉王吗？荥阳和敖仓这般唾手可得，如果不思进取，就是过错。如今楚汉难以并立，互相争夺一时难分胜负，海内动荡不安，百姓流离失所，农民不能耕种，女工走下织机，天下人心不定。希望汉王立刻进军荥阳、夺取敖仓，依靠成皋的险要，控制太行的要道，扼住壶关的出口，据守白马的要津，这样汉王就可凭借险要的地理位置而制服诸侯，何愁天下不能归顺于你！”
这无疑给当时困居下邑的刘邦指引了一条阳关大道，所以他欣然接受而且立刻付诸于实施，一度军威大振，其中确有这位高阳狂生的功劳。
前日郦食其一来，刘邦就主动垂询摆脱目前困境的良策。这位满腹经纶的儒生早已摸透汉王的心思，他又正准备献策刘邦，让他去游说齐王，如果汉王同意分封六国后裔，两者不就是一回事了吗？再加上近日来心事重重，因为攻荥阳、占敖仓是他的主意，生怕刘邦如今被围困荥阳粮食将尽，怪罪于他，因此也急于想提出一个解围的良策。
如果汉王真的接受了他这一建议，恢复六国不是他的头功吗？不但汉王将视他为股肱之臣，而且六国君王也都会感恩于他，那时他就真如当年佩六国相印的苏秦了，张良与陈平又何足道哉！
于是他便信心十足地对汉王说：“昔日商汤讨伐夏桀，却依然分封他的后人在杞国。周武王诛杀了商纣王，也分封了他的后人去宋国。而秦始皇残暴无道，消灭六国之后，弄得那些国王的后裔无立锥之地。如果陛下能够真心恢复六国之后，他们都会感恩戴德拥戴陛下，心甘情愿地俯首称臣。汉王的德行已传播天下，就可以南面称霸了，到时候项羽也会恭恭敬敬地来朝拜陛下了！”
这一番美好的描绘，真使得刘邦晕晕糊糊，像饮下了一盏美酒一般，顿时心花怒放。再也没有想到要不要询问一下张良和陈平，究竟可行不可行，就当机立断定夺下来。
他立刻说道：“很好！你赶快去找工匠把金印刻好，然后就请先生身佩六国使带，去完成这一重大使命！”
他未曾料到如此千秋伟业，竟凭他三寸不烂之舌把汉王说动，瞬息间变为现实。被授予六国使带，这真是青史留名的大事，他出来的时候，已经有一种飘飘然的大人物的感觉。但毕竟年近七十的老叟了，出门跨门坎时没有留神，差点儿绊倒。
谁能料到我郦食其还有今天！
所以，当张良以一种不满的眼光审视金印时，他先发制人地说：“这位工匠是一位名匠之徒，还是先生手下何肩举荐的。”
他心想，你张子房好意思自己打自己的耳光么？没想到张良沉吟半晌，说了句：
“金印倒是刻得很好，但恐怕这几颗金印反而要坏汉王的大事！”
刘邦正挟起一块牛肉要往嘴里放，突然把举起的筷子停在半空中，吃惊地问道：
“为什么？”
郦食其大为不满，冷冷地反问道：“难道汉王施圣德于天下还有错吗？难道说……”
刘邦用手势制止住了他，他心里明白，张子房一言九鼎，不会平白无故地赞同一件事，也不会平白无故地反对一件事。这么大的事，还是应该听听他的看法，于是便放下筷子说：
“子房，你不妨说得明白点！”
郦食其想打断谈话：“既然汉王都已经赞同……”
刘邦的回答又是一个坚决回绝的手势。
“好吧！”张良说：“请借一下汉王的筷子来用一下。”
他拿过汉王的筷子，蘸了一点酒来，在桌子上画了一个圈，抬起头来逼视着郦食其说：
“广野君为饱学儒生，想必熟悉分封之事。”
郦食其终于抓住了一个难得的机会，一下子接过话茬：“不错，商汤讨伐夏桀，还分封了他的后代于杞，武王诛杀了纣王，还分封了他的后代于宋。先王都可以分封，难道汉王分封就错了吗？”
郦食其振振有词，似乎天衣无缝，无懈可击。
“可是，”张良回答说：“昔日商武伐桀纣而又能分封他们的后代，是因商武自信能牢牢控制他们，可以制他们的死命。请问，汉王今日能控制项羽，制他于死命吗？”
郦食其瞠目以对。
张良蘸酒在圈里写了个一字，然后又画了一个图说：“这就是第一个不可的道理。”
“请问子房先生，今日汉王讨秦，与汤武伐桀纣有何逊色之处？”
“然而时移世易了，当年武王入殷，可以表彰贤人商容之故里，凭吊贤臣箕子之故居，加封忠良比干之墓，请问今日陛下可以吗？这是第二个不可的理由。”
刘邦点头赞同，又问：“还有呢？”
“再说，当年武王能够发矩桥之栗，散鹿台之财，用以救济天下贫穷之民。此时此境，汉王有力量行此义举吗？这是第三个不可的道理。”
严峻的现实迫使大家默认了。
“还有，武王战胜段纣王以后，偃武备而治礼乐，倒载干戈，表示不再用它，请问先生，时至今日，汉王能偃旗息鼓吗？这是不可之四。”
刘邦的头慢慢垂下了，郦食其也面有难色。
张良站了起来，在席前来回踱步，继续侃侃而谈：“汉王能像先王那样将战马放到华山，敢向天下表示不再乘用吗？这是不可之五。同样，汉王能效法先王，让牛在桃林的山谷中歇息，不再运送军粮吗？这是不可之六。”
张良一席话，轰毁了近年刘邦想分封诸侯的幻想。让他清醒地认识到自己的困难处境和有限力量。但他仍然觉得张良的六点诘难，并未曾使他彻底折服，他仍不服输地说：
“话虽如此，子房，当前分封六国诸侯，最根本一点，还是想从多方面牵制项羽。不然的话，将何以度过目前的难关？”
郦食其在沮丧中便抓住了反驳的关键；“汉王说得对，现今最紧迫的，是要联络更多的人与汉王一道，共同战胜项羽！”
“先生说到要害之处了！”张良激动起来，“要天下豪杰与汉王共取天下，可是，问题恰恰在于，天下众多豪杰抛开父老妻儿，离开祖先墓地，告别了乡土故旧，来投奔陛下，不过是盼望成功之后，能获得尺寸的封土。如果汉王把土地全部封给了六国之后，这些立有战功的人，还有什么希望？还能靠他们去打天下吗？值得汉王深思啊！这就是第七个不可。”
郦食其突然想到了一个可以击中张良要害的问题，他也站了起来说：
“我还有一个难以理解的问题，请教子房。”
“请讲。”
“我听人说，子房先生曾竭尽全力拥立韩王成，还差点为此丢了性命。而今，又偏力说不可立六国之后，先生之言与行何其相悖也！”
高阳酒徒的这番话，的确揭开了张良心灵深处那块血淋淋的伤疤，顿时他的脸唰的一下变白了。那一幕幕虽然过去但永远不会暗淡的画面，又一下子浮现在他的眼前，令他羞愧难当，令他痛心疾首。人的一辈子不可能不干错事和蠢事，然而没有那一件往事，有他竭尽全力去辅佐一位昏愦卑鄙的韩王，更使他感到毕生蒙受莫大的耻辱。没有想到郦食其今天竟然利用这件事来攻击和嘲弄他。不过他转而一想，这件事天下皆知，也没有什么可隐瞒的，君子之过如日月之蚀，让他说去吧！
张良坦然大笑起来。
他对郦食其诚挚地说：“先生真不失为一辩士，能以子之矛攻子之盾。可是先生听说过一句民谚吧，这就是‘吃一堑长一智’，我今日之所以力劝汉王不要再立六国之后，正是因为有昔日惨痛的教训。当今分封六国之后，如果项羽不强大倒也罢了，如果项羽更加强大，六国只有折服于他，倒向他的，还能老老实实来向汉王称臣吗？这是不可之八！”
刘邦刚扒了一大口饭塞在嘴里，猛地吐了出来，指着郦食其骂道：
“你这个鱼木脑袋，满肚皮的书算是白读了，差点误了老子的大事！”
郦食其此时情绪沮丧，面如土色，灵魂生窍，他生怕刘邦一怒之下砍了他的脑袋，六国相印的美梦没有做成，反而成了一个冤鬼，忙跪地叩头说：
“汉王息、息怒，臣、臣原、原是为别的事而来，听汉王说起分、分封，便乱叫附和，差点误了大事！”
刘邦问：“你有什么事要禀报？起来说吧！”
郦食其站起来说道：“臣本以为，今燕赵已定，只有齐还没有攻下。如今田广控制着千里的齐国土地，田间率领着二十万之众盘踞着历城。田氏家族十分强盛，背靠大海和泰山，凭借江河之险，南边又与楚相近，他们狡诈多变，汉王虽然派遣了几十万军队北上，看来也不是一年半载可以攻下的。请汉王准许我带着陛下的诏书，前去说服齐王归顺。”
刘邦掉过头来看着张良：“子房以为如何？”
张良点头表示赞许：“广野君的建议可行，当今之计就是要使楚之外的一切大小诸侯，都来归顺汉王，共同反楚，何愁项羽不败。”
刘邦叫郦食其快把金印拿去销毁，然后即日起程北上。
郦食其刚走了出去，刘邦和张良便得到一个令人惊喜的消息：亚父范增因为背上的毒疮迸发，还没有走到彭城，就死在了回乡的路上，没有能够回到故乡居巢。
范增之死使刘邦去掉了一个心腹大患。最近刘邦向项羽求和，头一个最坚决的反对者就是范增，他竭力鼓动项羽占据敖仓、攻打荥阳，制刘邦于死地。
因此刘邦采纳了陈平的计策，拿出重金收买楚军将士，尽量在项羽面前说范增的坏话，离间他们的关系。
特别是有一次，项羽派使者来见汉王，先故意按高规格的“太牢”标准设宴，就是有全牛、羊、猪的最恭敬、最丰盛的筵席。等到项羽的使者入席，接待者故作惊讶地说：
“啊，我们还以为是亚父派来的使者，原来是项王的人！”
于是侍者便把丰盛的太牢之宴通通撤了下去，然后端上一些粗糙恶劣的食品给项羽的使者吃。使者一回去，就在霸王面前说范增的坏话，引起项羽对范增的怀疑，以为他暗通刘邦，便削减了他手中的军权。
范增是何等倔强的人物，岂能忍受这般窝囊气，他已是七十五岁高龄的老叟了，须发皓然，风触残年，再加上背上最近又长了一个毒疮，疼痛加剧。一气之下，他便跑去向项羽说：“如今天下的事大局已定，霸王好自为之！我也是不久于人世的人了，希望准许我这把老骨头埋葬在故乡的土地上。”
霸王放走了范增，这位老人在归途中怨哀的死去，魂兮难归故乡！即使范增不走，也活不了多久。但是他与项羽的诀别和死亡，是项羽成为孤家寡人的转折和象征。范增之死，是霸王走向悲剧的不祥预兆，正像一棵大树飘落的一片黄叶。
其实真正狡狯的是范增，他才真是鹰视狼顾之人。项羽虽然残暴，却也十分天真。范增若在，可以使他的天真不致被别人利用；范增若去，他的天真就最终致他于死命。
当刘邦和张良正在谈论着范增之死，陈平和纪信走了进来。
一个精密的突围计划已经形成。
预定今晚夜半时分，荥阳城将东门大开，火把照得如同白昼。
突然从荥阳城里跑出两千多位女子，让楚军一个个看傻了眼！
紧接着只见纪信装扮的汉王，乘着一辆以黄缯为盖，车衡的左方竖羽毛幢的銮舆，他大声呼叫着：“粮食已尽，汉王降楚！”直奔楚营而走。
当楚军完全赶到东门围观汉王投降的壮观场面时。真正的汉王已率领着数十骑，悄悄地从西门出城，逃往成皋，然后入关去了……