【译文】 身为将帅有八种弊病，是将帅用兵的大忌：一是对财、物的需求永远不满足，贪得无厌；二是对贤德有才能的人妒嫉强烈；三是听信谗信，亲近能说会道、巧言谄媚的小人；四是只能分析敌情，却不能正确认识自己的实力；五是遇事犹豫不决；六是沉迷于酒色而不能自拔；七是为人虚伪奸诈而自己又胆怯懦弱；八是狡猾巧辨而又傲慢无礼，不按制度办事。
【解析】 本篇文章指出了为将之人应该力戒的“八弊”。
这“八弊”和《孙膑兵法》提的“十五弊”有异曲同工之妙，但又更概括，更精炼突出，是对孙子兵法的继承和发展。
这“八弊”切中要害，当将之人，以至于任何想成就一番事业的人，都应把诸葛亮提的“八弊”引为警钟、戒律。这八弊中的任何一弊都是为害极大的毛病，犯了任何一弊都会导致失败，甚至全军覆没，而个人则会身败名裂，直至送掉性命。
【拓例】 宋太宗诫吏慎刑
古时候，由于法律允许体罚，刑讯往往成为主要的取供手段。“捶楚之下，何求而不得”，办案人过于依赖刑讯的结果，致使冤、假、错案层出不穷。一些明智的统治者，意识到了滥施刑罚的危害，便想出各种办法，力图杜绝执法官吏的枉法事件。
据《宋史·太宗本纪》记载，宋太宗赵光义曾经设计警告下级办案官吏，用活生生的事实，说明滥用酷刑的危害和慎刑的必要。宋代太国兴平年间，京都汴梁街头有许多乞丐，他们往往肆意胡为，成了民间的祸患。
一次，一名恶丐到一家大户门前，索要赏钱，态度十分强横。由于要求未能满足，便开始大吵大嚷，骂不绝口，围观的人很多，大家都有些愤愤不平。因为怕恶丐邀集同伙进行报复，众人都敢怒不敢言。
就在这时，从人群后面走过来一名军官，见此情景怒不可遏，从人丛中跳出来，抽出佩刀，挥手将恶丐刺死。杀人之后，军官便将刀放在地上，若无其事地走了。在场的众人见此人这样凶猛，谁也不敢上前捉拿。
街上巡逻的士卒将此事报告官府，官府没法抓到杀人凶手，就判定大户犯了杀人罪，将军官留下的那把刀作为脏物，连同人犯的口供收录在案。
后来，这件案子被报到朝廷，宋太宗赵光义亲自审理，问罪犯说：“你服罪吗？”罪犯说：“我服罪。”宋太宗要来杀人凶刀，拿到办案的官吏面前，对官吏说：“这是我的刀，那人也是我杀的，你为什么冤枉好人呢？
由此可知，重刑之下，哪有不屈打成招的？看来制造冤狱，不一定在大乱之世啊。”于是下令释放那个大户，并告谕执法衙门：“从今天起，再审案子，务必慎重，切不可乱来。”