【译文】 凡是三军出征作战，将帅必须有各类幕僚人员为自己策划参谋，共同讨论利弊得失，辅佐在将帅左右。有些人口若悬河，能提出奇妙的谋略，见闻广博，多才多艺，这是万里挑一的出色人才，可以成为将帅的高级幕僚，有的人象熊虎一样勇猛，象猿猴一样敏捷，性格则烈如铁石，作战如楚地龙泉般锐利无比，这些人是一代豪杰，可以成为将帅的中级幕僚。有的人喜欢发表言论，但能力一般，只是普通之辈，可以成为将帅的下级幕僚。
【解析】 本篇文章论述了识人、用人问题，这也是带兵的根本。诸葛亮在前面的文章中已不止一次论述了这个主题，不过各篇侧重点不同而已。在这篇文章中，诸葛亮把人分为三种，主张把有真才实学的能人引为“上宾”，而把只会花言巧语，哗众取宠的人引为“下宾”。不过，这说起来容易，真正识人就难了，以诸葛亮这样精明的统帅，也错用了只会夸夸其谈，死搬书本的马谡，导至街亭大败，连累一生谨慎的诸葛亮也只好行一次险，唱了一回“空城计”，差点连命都保不住。看来，为将领兵之人，真得好好研读诸葛亮的《知人性》一文，照他论述的那样，多方面考察人，彻底了解人的本性，从而做到恰当用人。否则，一着不慎，就可能满盘皆输了！
【拓例】 毛遂自荐说楚王
战国时期，秦国攻打赵国，几天工夫把个赵国的国都邯郸团团围住。赵王一面命令将士坚守城池，一面派平原君到楚国请求救兵。平原君深感此次楚国之行，成败与赵国生死存亡息息相关，于是决定从数千门客中挑选20名文武双全的门客一道去楚国求救，并讨论合纵抗秦之策。
平原君立刻在门客中挑选去楚的人，可是挑来挑去，选了又选，只挑选出19人，还差一人，怎么也选不出来。
这时，门客中有个叫毛遂的，找到平原君，自荐道：“将军此次挑选的人，听说还少一个，我向将军推荐我自己，请您也带上我吧！”平原君看看，此人其貌不扬，个子不高，一脸凶相。平原君根本不记得这个人，就问他：“你到我这多年了？”毛遂回答说：“已三年。”平原君不大高兴地说：“有才能的人，就像一把锥子放在袋子里，它的尖会刺破袋子露出来，可是你在我这呆了三年，我从没听说过你的情况，可见你是没有什么才能，所以你还是不要去了。”毛遂看了看平原君，请求说：“我今天要求的正是像锥子一样被放进袋子，如果早能这样，早就刺破袋子显露锋芒了！”平原君佩服毛遂的胆量和口才，于是就决定把毛遂带上，也正好凑够了数。
到了楚国，平原谷和楚王谈了整整一上午合纵抗秦的事，可楚王就是不肯出兵。毛遂见事情如此不顺利有些不耐烦，他手按宝剑走到楚王面前慷慨陈词，楚王见毛遂持剑站在自己面前，又觉得他的话很有道理，最后终于答应联合抗秦，派兵救赵。
邯郸解围，赵国得救后，平原君赞扬毛遂说：“毛先生以三寸之舌，胜过百万雄师。”从此平原君把毛遂当为上宾。