【译文】 军队行动时，有几种情况可以直接导致全军崩溃：一是对敌情的侦察不仔细、不准确，在消息的反馈上不按规定进行，与实情不相符合；二是不遵守命令，耽误了集合的时间，使整个军事行动受阻，丧失了战机；三是不服从指挥，不听候调度，忽前忽后，七零八乱；四是将官不体贴下级，只知一味地聚敛搜刮；五是营私舞弊，不关心下级将士的生活；六是迷信诽谤之辞、神鬼怪兆，胡乱猜测吉凶祸福；扰乱了军心；七是士兵不守秩序，喧哗吵闹，扰乱了将帅的决策和执行；八是不遵守命令，擅作主张；九是贪污现象严重，侵占国家财物，无所不为。
【解析】 本篇文章指出了用兵的九项大忌。在这里，诸葛亮以“蠹”作比喻，十分形象准确地说明了其危害。“蠹”的一种虫子，专门从里面咬书、咬衣服、咬木头，而至毁坏这些东西。现在诸葛亮把用兵中的九种错误，比作军中之“蠹”，说明这是毁灭一支军队的内部因素，实在精妙绝妙绝伦，引人深思。在实际用兵中，因为犯了这九项大忌中的一项或数项，而导致失败，甚至全军覆没的事例，那真是数不胜数。诸葛亮能把这些教训归纳成九大忌，并冠以“军蠹”之名，对任何一员将领都应说是极大的帮助。他们都应谨记在心，绝对不能犯忌！
【拓例】 诸葛亮火烧博望
曹操命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，到博望坡见机行事。夏侯惇却听不进去，只把刘备看作“鼠辈”，把诸葛亮视作“草芥”，傲然领兵起程。诸葛亮让刘备招募民兵。共招到三千人，诸葛亮从早到晚教他们演练阵法。忽然来报，曹操派夏候惇领兵十万杀奔新野来了。刘备请诸葛亮商议。诸葛亮怕众将不听号令，向刘备借了印和剑，然后聚集众将传令。
诸葛亮说：“博望坡左面有山，名叫豫山；右面有座树林叫安林，这两处可以埋伏军马。云长可以带一千军兵去豫山埋伏，等敌军到来，放他们过去，别打；他们的辎重粮草必定在后面，只等看见南面火起，再让军兵出击，焚烧他们的粮草。翼德带一千军兵到安林后面的山谷中埋伏，只要看见南面火起，就可以出来，到博望城旧的屯粮之处放火烧粮草。关平、刘封领五百军兵，预备引火的用品，在博望坡后面两边等候，到初更时敌兵一到就放火。”
又命从樊城召回赵云，命他为前部，不要赢，只要输。最后请刘备带一队人马作后援。命令众人：“各自必须按计划做事，不许失误！”
云长说：“我们都出去迎敌，不知军师却做什么事？”
诸葛亮说：“我就坐守县城！”
张飞大笑说：“我们都去拼杀，你却在家里闲坐，好自在哟！”
诸葛亮说：“剑印在这里，违令的人杀头！”
刘备也说：“难道没听过‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’吗？二位兄弟，不能违令。”张飞冷笑着走了。云长说：“我们且看他的计策应验不应验，那时再来问他也不迟！”
夏侯惇领兵到博望，分出一半精兵作前队，其余的都保护粮车前进。
当时正是秋天，慢慢刮起了大风。曹军正在赶路，忽然看见前面尘土飞扬。
夏侯惇把人马摆开，问明前面就是博望坡，后面是罗川口。他让于禁、李典押住后阵，亲自出马到阵前，一望敌军，就大笑起来，说道：“我笑徐元直在丞相面前，把诸葛亮夸成神仙；现在看他用兵，用这样的军马和我对阵，真像是赶着狗和羊去与虎豹相斗了！我在丞相面前夸口，要活捉刘备、诸葛亮，今天必定能实现我的诺言了！”
随即纵马向前，对赵云骂道：“你们跟着刘备，就像孤魂跟着野鬼一般！”
赵云大怒，纵马来战，没战几个回合，赵云就假装败走。夏侯惇从后追赶。跑了十多里，赵云回马又战，没几回合，又再逃走。韩浩提醒夏侯惇谨防埋伏。
夏侯惇说：“这样的敌军，就算十面埋伏，我又怕什么呢！”
不听劝阻，向博望坡追去。遇到刘备接应交战，夏侯惇笑着说：“这就是埋伏的兵马啊！今天晚上，我不到新野，誓不罢兵！”催着军兵前进。
刘备、赵云立即逃走。这时天色已晚，浓云密布，没有月光；白天已刮起大风，这时就越刮越大了。夏侯惇只顾催军赶杀。于禁、李典赶到狭窄的地方，一看两边都是芦苇，担心遭到火攻，李典马上让后军停止前进，于禁去前军劝夏侯惇多加防备。哪知，人马走疯了，后军一时也阻拦不住，于禁赶到前军劝住都督，此时回军，为时已晚。话还没说完，背后喊声大起，燃起一派火光，很快烧着两边芦苇。
一时间，四面八方，全都是火；又赶上风大，火势更猛。曹军人马，自相践踏，死人不计其数。赵云回军赶杀，夏侯惇只得冒着烟火逃跑了。李典一见大势不好，急回博望城，却被一将拦住，原来是大将关云长。
两军混战，李典夺路逃跑，于禁一看粮草车辆全都被烧，就从小路逃跑了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。没有几个回合，张飞一枪刺死夏侯兰，韩浩夺路逃跑。一直杀到天亮，真是 杀得尸横遍野，血流成河。