当时形势：明朝先后失陷沈阳、辽东首府辽阳、辽西军政中心广宁，关外危机更加严重；努尔哈赤迁都辽阳，后金由辽东山区进入辽河平原。
大事件：后金军进攻广宁。
主要人物：明辽东经略熊廷弼、辽东巡抚王化贞；后金天命汗努尔哈赤。
结局：明军兵败，弃守广宁。
影响：明军广宁兵败，京师震动，对关外形势普遍持悲观论调，辽东经略王在晋甚至认为已经无局可守。
袁崇焕：
主要事迹：任福建邵武知县、赴京述职、单骑出关巡察辽东形势、任职辽东。
主要活动区域：福建邵武、北京、辽东。
遗迹、文物：聚奎塔。投笔从戎袁崇焕本是南国的一介书生。在明朝社稷危难之时，愤然立志，投笔从戎，走上边疆，捍卫坚城，救民水火，报效朝廷。
袁崇焕于万历四十七年(1619年)中进士后，没有立即被朝廷分派做官。
原邵武县衙旧址，现在除一棵樟树外，已是楼房林立。
万历四十八年（1620年），37岁的袁崇焕，被朝廷任命为福建邵武知县。邵武（今福建省邵武市），位于福建西北部，武夷山南麓，濒临闽江支流富屯溪，为“八闽屏障”。他走马上任，《三管英灵集》中载述他的《至闽谒大府》诗云：
这是说他是平生第一次做官，规规矩矩，敬敬慎慎。
天启二年即天命七年(1622年)，袁崇焕在邵武县令任上，虽然为官时间很短，却居官清廉，尽心为民。《三管英灵集》中载述他的《初至邵武》诗云：
袁崇焕在邵武知县任上，做了五件重要事情：
今邵武和平镇街巷第一，救民水火。袁崇焕体察小民疾苦，救民水火之急。乾隆《邵武府志》记载：袁崇焕“素（qiáo）捷有力，尝出救火，著靴上墙屋，如履平地”。这说明身为县令的袁崇焕，不摆官架子，不搞特殊化，视同布衣，救火为民。在皇朝时代，作为一县的父母官，能亲自上房，为百姓救火，这确实是难能可贵的。
第二，平反冤狱。在袁崇焕接任知县之前，前任知县留下积案、冤案。袁崇焕到任之后，有冤屈县民，到县衙申诉。袁崇焕接到诉状后，微服私访，仔细查证，秉公办事，折狱公断，平反错案，为民伸冤。为此，乾隆《邵武府志》记载袁崇焕为民伸冤平反：
明决有胆略，尽心民事，冤抑无不伸。
第三，关心辽事。袁崇焕中进士那年，明军在萨尔浒之战中四路大军两双败北；任邵武县令那年，明军丢掉辽东重镇沈阳和辽东首府辽阳。其时，明廷朝野震惊，京师九门昼闭。明朝辽军的败报，不断传到福建邵武。这就使得忠于社稷、胸怀大志、满腔热血、图复失地的袁崇焕，公务之暇,了解边事，偃文习武，志图报国。袁崇焕虽身在“八闽”，却心系辽东。他为人机敏，胆壮，肝肠热，喜交友，善骑艺，好谈兵。夏允彝《幸存录》记载：袁崇焕“为闽中县令,分校闱中，日呼一老兵习辽事者，与之谈兵，绝不阅卷”。袁崇焕了解辽东边事，为后来的军旅生涯，做了初步的准备。
第四，聚会奎英。袁崇焕企盼做一番大事业，就要联络、组织志同道合者，为共同理想而奋斗。他在走上仕途的第一站——任邵武知县，便为尔后要迈越的征途铺垫基石。袁崇焕在邵武招纳的军人如罗立，后在固守宁远之战中发挥了很大的作用。天启六年即天命十一年聚奎塔近景(1626年)正月二十三日，天命汗努尔哈赤率军首攻宁远城，袁崇焕命家人罗立等向城北后金军大营，燃放西洋大炮，一炮发中，“歼虏数百”。这个勇士炮手罗立，就是袁崇焕从闽北邵武招募的，彼此结为心腹，辗转跟到宁远，参与宁远之战，获得极大战功。
第五，题辞高塔。袁崇焕在邵武为民救火、平反冤狱、关心辽事、聚会奎英的文物标志，是他题写塔名的聚奎塔。在邵武县西南42公里处的和平里（今邵武市和平镇），西南15公里处有座天符山，聚奎塔就建在天符山上，为六角五层高塔，建于天启元年即天命六年（1621年）。塔为砖木石混合结构，底层塔门镶嵌黑砚石门额，上面书写“聚奎塔”三个大字。其上款题为“天启元年秋月吉旦”；下款题为“赐进士第知邵武县事袁崇焕立”。塔额中题“聚奎塔”三个字，阴文，颜体，行楷，舒朗，苍劲，刚挺，圆浑，流畅（见影印拓片）。这方题刻，字迹清晰，完好无损，是至今袁崇焕留下惟一可信的极为珍贵的墨迹与文物。
袁崇焕题写“聚奎塔”塔额（拓片）
福建邵武的聚奎塔，对于了解袁崇焕的功业与思想，非常之重要，故多着笔墨，不厌其烦，加以介绍。笔者值参加“武夷山专家休假团”在武夷山市休假之机，于1996年7月5日，专程到邵武市和平镇察看聚奎塔。蒙邵武市博物馆副馆长傅唤民先生陪同考察。1999年3月31日，值赴香港中文大学历史系讲学返程之机，又专程到和平镇考察聚奎塔。时和平镇地区连续阴天或下雨一个月，是日晴空万里、阳光灿烂，蒙镇党委宣传委员曾献伟先生、镇党委办公室黄承坤主任、镇文化站廖孝德站长和镇干部陈国明先生陪同，再次考察了聚奎塔。此外，笔者得到张俭东（铁文）先生赠送“聚奎塔”塔额文字拓片。谨此致谢。
聚奎塔位于今福建省邵武市和平镇天符山上。塔为六角形，高五层，系砖、木、石混合结构。全塔分为塔座、塔身和塔刹三个部分。
塔座：石砌，三层，高为85厘米，平面呈六角形，每边长380厘米，其上层每边长为445厘米，下层每边长为425厘米。
塔身：面北，塔体以砖筑为主，共五层，每层有券门，其朝向各异。门中有砖雕佛像，雕像细腻、凝重，其上部雕像较为完好。每座券门或券窗上面，有一组(三块)镂空花纹砖雕。每层塔檐，分作六层，自下而上，第一层为方砖，第二层为立砖，第三层又为方砖，第四层为尖砖，第五层为圆木椽，第六层为石板，构成斗栱状。塔身外部每层均辟有券门，券门横额第一层北向，上部有黑砚石塔额一方，长106厘米，宽46厘米，额镌阴文“聚奎塔”三个行楷大字，并有上、下题款。第二层券窗额题“昼锦锁钥”，第三层券窗额题“二涧玄朝”，第四层券窗额题“雄峙中区”，第五层券窗额题“层峦耸翠”。塔身底边每边长380厘米，佛龛高151厘米、宽67厘米、距底座高143厘米。塔高逐层递减，第一层高450厘米，第二层高420厘米，第三层高400厘米，第四层高370厘米，第五层高350厘米。总计塔高为2125米。塔内中空。塔内沿壁嵌砌石蹬旋梯，第一层15级，其余每层14级，可攀达顶层。楼板及桁（ｈéｎɡ）条，均为木质，塔券窗高229厘米。内壁亦每层辟有朝向各异的窗龛。窗龛横额均系四个砖雕大字：第一层为“一柱擎天”，第二层为“慈悲普度”，第三层为“三元昭应”，第四层为“文昌拱照”，第五层为“玉铉上映”。塔的内边，依层递收。其内边长第一层为185厘米，第二层为176厘米，第三层为172厘米，第四层为170厘米，第五层为165厘米。该层内壁镶嵌四块碑石，其中长方、横方各二。塔内每层有佛龛，内龛高150厘米，宽100厘米，各供石雕佛像三尊，历经漫毁，残多整少。其第四层佛像保存完好，左尊座狮，右尊座象，中尊座莲花，雕工细腻，造型拙朴。
塔刹：原塔刹已毁，其高度无据可查。新修塔刹，呈宝珠状，高约50厘米。
“聚奎塔”三个字是否为袁崇焕所题书？邵武市所立《聚奎塔修缮记》撰者认为，“塔名系民族英雄袁崇焕于天启初任邵武知县时书题”。《邵武市第三批文物保护单位聚奎塔》撰者也认为，“天启元年知县袁崇焕题塔名”。我认为，聚奎塔塔额上的塔名——“聚奎塔”三个字，是邵武县知县袁崇焕题书的。根据是：第一，袁崇焕时任邵武县令，为当地最高行政长官；第二，袁崇焕支持修建聚奎塔，自愿应请题写塔名；第三，塔额系袁崇焕所立，有下款题记为证；第四，邵武是闽北文化繁盛之区，曾出名臣李纲、文学家严羽，宋代就出251名进士，袁崇焕系进士出身，题书塔名为士望所归；第五，袁崇焕以知县的身份、进士的名望，理应由其题书塔名；第六，袁崇焕为当建于明代通往聚奎塔的古桥地父母官，如由官位、声望出其右者题书塔名，定会在塔额下款志记；第七，袁崇焕以“聚奎”名塔，同其聚会奎英、报效社稷的志趣相符；第八，袁崇焕为人谦恭，如果是由他人题书的塔名而不落款题记，似有掠美之嫌。据上八点，整合分析，我认为：福建邵武“聚奎塔”之塔名，是由时任邵武知县的袁崇焕所题书。 一是历史价值。袁崇焕作为中华五千年文明史上之惊天地、泣鬼神的伟烈英杰，由于死得惨烈，加上专制淫威，至今没有见到一件关于他的确无争议的书法真迹。中国有造假文物的传统，连儒家经典古文尚书都敢伪造，遑论其他！但是，聚奎塔耸立于闽北偏乡僻壤，在1990年修缮前，塔额字迹已漫漶不清，近世以来无人知其由袁崇焕题书塔名。在这次修缮时，邵武文物专家傅唤民先生等见由袁崇焕题书塔名，著文介绍，并在塔南的《聚奎塔修缮记》碑及文物保护碑上做了文字说明。这是20世纪关于袁崇焕文物最重要的发现，对于研究袁督师的性格、思想、功业、书法及与之相关的历史问题，有着广泛的意义。
二是思想价值。“聚奎塔”的“聚”字，许慎《说文》：“聚，会也。”《史记·天官书》：“五星皆从而聚于一舍。”“聚奎塔”的“奎”字，指的是奎宿。奎宿为天庭二十八宿之一，其一说主文运，故学人拜天之楼为奎星楼(又作魁星楼)；其另一说主库兵，《后汉书·苏竟传》载“奎为毒螫（shì），主库兵”，李贤注曰：“奎主武库之兵也。”袁崇焕以“聚奎”二字名塔，其涵义可诠释为会聚天下之文武英才。此塔没有以“报国”、“报恩”为名，而以“聚奎”为名，这充分说明袁崇焕有着朴素的民本思想。这是他关怀民瘼、救民水火，进而投笔从戎、图复辽疆的思想底蕴。
三是文物价值。明代的塔，现存不少。北方的塔，砖石结构为多；南方的塔，木结构的不少。但像聚奎塔那样砖、木、石相混合结构的塔，并不多见。聚奎塔以其砖、木、石相混合的结构，为明塔的研究多提供了一个范型。
四是艺术价值。塔中的题字，尤以“聚奎塔”三字为佳，是一份明代书法艺术珍品。塔中券门、券窗之砖雕，简洁疏朗，技艺纯熟；龛内的佛像，造型典雅，质朴慈祥；龛顶花卉，雕朴无华，图案清晰——是明代闽北民间工艺的精品，也是明代南方民间工艺的佳作。
综上，袁崇焕与聚奎塔之历史关系的重新展现，既充实了袁崇焕研究的新资料，又丰富了明清之际历史研究的新内容。
邵武知县袁崇焕任职不久，就到北京朝觐。他利用在京的时机，察视边塞，了解形势，为弃文从武，在进行准备。