许国璋后来被安葬在成都原籍，四十一年后，四川省人民政府追认他为革命烈士。这位川军将领，在“九一八”事变后，看到剽悍的川军竟不能打击日本侵略军，遗恨无穷。在出川抗日之前，他对家人说：“我出川抗战，身已许国，你们在后方，妻要勤俭过生活，儿要努力读书。至于我，望你们不要惦念。”他终于在常德以死报国，得偿心愿。
日军突破中国军队的防线以后，岩永旺师团诡秘地行进到津市以北地区，在津市和澧县一带与王泽浚第四十四军发生激战。津市守军中有一支女兵连，由周秋琼中尉率领，表现得英勇顽强。当阵地被日军突破时，她们与日军白刃格斗。周秋琼战斗到腿负重伤，继续指挥女兵们抵抗日军冲锋，直到精疲力竭，才被送往兵站医院救治。
日军佐久间师团和户田支队攻陷安乡以后，马上乘汽艇沿澧水南下，进攻常德的东南重镇汉寿，与梁汉明第九十九军的第一九七师大战几天，突入汉寿城内。
日军在占领区大施淫威。毛家村有个姓袁的少女，换上男装，躲在自家后院的稻草堆里，目睹着日军野兽般地冲向每一户人家。日军的凶残使她受到强烈刺激，她无法自控，从藏身处狂奔出来，一边跑一边哭叫。一些精神崩溃的村民，也不由自主地从隐身处跑到村口的空场上。日军开枪射击，当场有几个村民被乱枪打死。
日本兵跑过来，将少女摁倒在地。几双粗糙乌黑的魔爪朝她乱舞，一瞬间，少女被剥得一丝不挂，呜咽着，惊恐的双眼瞪着苍白的天穹。野兽趴在她身上，少女的天空破碎了，玷污了。
日本士兵残暴地轮奸了少女之后，又用刺刀猛戳她的阴部，她身下的土地被血染红，少女死于非人的折磨。
守军在常德外围节节抵抗横山勇的十万大军，准备在日军侧后发动反攻。横山勇知道守军无法包围他的部队，便突然调转马头，直扑常德。岩永旺师团急速向常德杀来。日军将常德团团围住了。
11月18日，天还没亮，日军的十六艘汽艇，拖着一些舢板，用探照灯来回照射，察看河滩阵地，机关枪盲目扫射，准备强行登陆。守军第九排排长李佑吾一声令下，保卫常德的第一批子弹怒射出膛。日军的探照灯灭了，机枪也成了哑巴。日军突击队跳水弃船，企图登陆。二十岁的李佑吾，指挥全排唯一的一挺轻机枪，封锁日军企图上岸的滩头，然后用步枪点射。日军汽艇掉转船头，开足马力向后撤退。
拂晓，三架日机飞临涂家湖上空，低空盘旋。同时，湖面上又传来密集的马达声，二十几艘日军汽艇，载了三百多人，仗着强大的火力掩护，向湖堤冲过来。炮弹一颗接一颗地爆炸，激起几丈高的水柱，成排的芦苇被炸倒。李佑吾率领全排官兵浴血奋战，但由于敌我兵力相差悬殊，日军还是登上了湖滩。打退了日军的几次冲锋后，李佑吾排撤到高堤之上。李佑吾不幸连中四弹，倒在血泊之中。
与此同时，涂家湖的日军分出一股两百多人的队伍，向拧鼻滩发起进攻。顾全钫率第九连主力英勇抵抗，将日军击退。日军火炮向第九连主阵地猛轰，当场便有几名士兵血肉模糊。
常德会战的第一仗，守军以血肉身躯筑起了坚固的长城。
日军布上照一第一○九联队付出重大代价，攻占了熊家等几个前沿据点后，便向长生桥逼近。他们发动几次攻击，都被守军挡了回来。岩永旺下令再次猛攻。
驻守在长生桥的第一七○团第一营发现，在营指挥所两百码开外的地方，有两百多名日军在匍匐前进。营长张庭林带领一队战士，爬进最前面一道战壕，静静等待着攻击的时机。日军炮火不停轰炸，战壕被炸塌了，战士们不再等待，一阵狂喊，跃身而起，与日军厮杀成一团。日军拥有火力上的优势，肉搏却是他们的克星。厮杀一阵，他们便纷纷撤退。
趁着日军进攻的间隙，张庭林和副营长李少轩嚼着后方送来的冷饭团子，忽见传令兵跌跌撞撞地进来报告：二连在前方只剩下了十多个人，恐怕顶不住了。李少轩咽下口里的饭团，跳起来说：“我上去！一连二排一班集合”
李少轩带领这班战士来到前线，发现日军冲锋队第一波已逼到二三百码处。他们与日军突然遭遇，得不到机枪支持，只有沉住气，等待日军靠近，伺机行动。
李少轩伏在堤岸后，做了个手势：上刺刀，准备冲锋！
这时，六架日机在堤岸上盘旋。李少轩他们和日军很接近，隐蔽在堤坝的苇草里，没有被日机发现。李少轩隐忍不发，直到日军已经踏到水里面，才带领战士们突然跃起，向日军猛投手榴弹。日军弄不清这边的虚实，赶紧逃命。
不一会，又有两波日军涌上来。李少轩带领大家藏在死角里。日军开始渡河，渡到一半，李少轩叫大家投弹，冲下堤坝，与日军肉搏。日军再次受挫，退回对岸，用掷弹筒发出一百多发炮弹，再次发起冲锋。李少轩带领大家第三次跳下河堤，但是由于多次肉搏，士兵们已经非常吃力，伤亡惨重。有些受伤的战士，知道难以撤退，便朝自己开枪，自尽殉国。
李少轩再次回到南边堤岸上，见全班弟兄只剩下六人，便命令上等兵赵忠勇退回营地，报告营长，请求支援。他自己带着五个人坚持抵抗。赵忠勇哭了，要求和副营长一起杀敌。李少轩对他说：“我若成仁，那是光荣。估计敌人二十分钟后就会冲过来，你还跑得动，快走”赵忠勇抹抹眼泪，掉头朝堤下奔去。