老百姓有一首歌谣，概括地唱出了当时的实况：
九一八，大炮响，鬼子兵，占沈阳。蒋介石下令不抵抗，扔下百姓遭了殃。不是下令要劳工，就是强征出苛粮 逼得人们没活路，上山去找大老杨。
歌谣里所说的“大老杨”，便是抗日将领杨靖宇。在东北老百姓心里，“大老杨”就代表共产党。
1932年6月4日，共产党在磐石组建了一支游击队。当时的游击队缺乏抗日民族统一战线的意识，大搞打土豪分田地，侵犯了中小地主的利益，他们在与日伪军战斗的同时，还要和一些地主武装和山林队伍打仗。
作战经验也是游击队所缺乏的。领导人从私塾先生那里弄来一本《孙子兵法》，当作学习打仗的教材。他们经常聚在油灯下，阅读这本已经发黄的老书。
游击队也缺乏武器，连政委杨佐青都没有枪。朝鲜人李红光特别仗义，要把自己的手枪送给他，杨佐青婉谢不收。李红光心里不安，独自一人跑到一个地主家，缴了一支崭新的小手枪，赠送给杨佐青。
磐石的游击队等着省委解决他们的困难，省委给他们派来一个大能人，就是日后被日本人称为“山林之王”的杨靖宇。不久，杨靖宇担任了这支游击队的政委。他将游击活动区扩大到周围的伊通、桦甸和双阳等地。
在“九一八”两周年的那一天，杨靖宇的部队改编为东北人民革命军第一军独立师。
另一位共产党人张甲洲，在1932年4月，和几个黑龙江老乡一起，穿上长袍马褂，化装成商人，携带两支手枪，从北平来到哈尔滨。
不久，张甲洲一行受中共满洲省委委派，前往张甲洲的老家巴彦县组织抗日游击队。他们决定在5月23日这一天，谎称张甲洲要结婚，邀集各方势力，正式打出抗日的旗号。
这一天正是每年一度赶庙会的日子。一大清早，镇上来了两百多人。不少人啧啧称道：“你看看老张家，可真有面子，儿子结婚，来了这么多人道喜。”
参加张家“婚礼”的人们，酒足饭饱之后，拿出事先准备好了的枪支弹药和红袖标，打出“东北人民抗日义勇军”的旗帜。张甲洲把大家集合到井沿边一块空场上，发表慷慨激昂的讲话。最后，他号召大家：“宁可抗日战死，也决不能当亡国奴”
这件事轰动了全县。伪县长程绍廉派出大批军警前来镇压。这时，一些士绅出面找程绍廉求情。伪县长算是给了大面子，说：“组织队伍可以，但不能有张甲洲，他是赤化分子。队伍里有他，我就要打”
士绅们叫张甲洲出去暂避风头。张甲洲带领部分队伍冲出重围，只剩下一百来人。他决定收编胡子队伍。张甲洲注重实际，敢于团结一切愿意抗日的人士，他说：“不管是什么人，只要跟我们一起打日本鬼子，一律欢迎。带枪带马来，就更欢迎。”这个口号吸引了大批爱国志士，张甲洲的队伍很快就发展到七百多人。
张甲洲把队伍整编为四个大队和一个模范队、一个教导队。其中装备最好的是模范队，清一色的三八枪，全队三十多人，全是二十多岁的年轻人，队长金永锡是个二十四岁的朝鲜族小伙子。
游击队壮大之后，便开始了攻城打窑。所谓“窑”，就是房子或院落，如果里面有枪，就叫做“响窑”。
7月16日，游击队攻打龙泉镇的天僧泉酒厂，遭到顽强抗击，久攻不下。酒厂东家的儿子在城里当伪警察中队长，带着四十多个人，准备打过来。形势严峻，张甲洲下令停火，自己单枪匹马闯进天僧泉酒厂，找东家张八瞎子谈判。
张甲洲对他说：“游击队来打龙泉，就是要枪要子弹，扩充抗日武装。抗日救国是大事，你不打日本，我们打，可是我们缺少枪支弹药，你先借给我们，等打完了日本，我们再送还。你看怎么样？”
张八瞎子知道不“借”过不了关，可是枪太贵，“借”出去实在心疼，那就“借”给他们子弹吧。游击队硬是从这个酒厂里“借”出了将近五千发子弹。
十多天后，张甲洲身穿草绿色西装，肩披斗篷，骑着大马，带着五名警卫员，去找大地主王四谈判。王四只放他一个人进去。他刚进门，就被王四的家丁绑起来了。接着，家丁又要缴警卫员的枪，警卫员们要打，张甲洲使个眼色，他们便打马回游击队报告去了。
王四抓住了张甲洲，就向程绍廉报告，请他派人来押解。程绍廉派出沈营长，带着车马，直奔王四窝堡。游击队得到情报，便摆出围窑打援的架式。
当晚，王四知道沈营长一时半会到不了，怕游击队把张甲洲抢走，就派一名炮勇把他秘密押到地主张兴的家里。这下倒好，张甲洲说服了张兴，带着他参加了游击队。
张甲洲回到了游击队，王四立即带着一家老小躲进县城。张甲洲带着队伍进了王四窝堡，召集穷人开会，开仓放粮、分浮财，末了一把火烧掉王四的房子。一时间，汉奸人人自危。
7月下旬，张甲洲带队向兰西镇一带西征，一路上破土窑、攻城镇，所向无敌，一个多月时间，行程千里，队伍扩大到一千多人。
中共满洲省委关注着这支队伍的发展。8月中旬，赵尚志奉省委之命来到游击队，担任参谋长。
赵尚志到任后，便和张甲洲一起商量攻打巴彦县城。当时巴彦县城还没有日军，伪军力量却很强。他们决定联合原东北军的才鸿团和苏占山的胡子队“绿林好”一起作战。