12月9日，日军飞机在太平洋上炸沉了英国特混舰队Z的两艘大型主力舰“威尔士亲王”号和“反击”号。
同一天，中共中央发表《为太平洋战争宣言》，提出中国应与英、美及其他抗日诸友邦缔结军事同盟，实行配合作战，建立太平洋一切抗日民族的统一战线。
也是在同一天，中国国民政府发布《中国政府对日宣战布告》，宣布：“兹特正式对日宣战，昭告中外，所有一切条约、协定、合同，有涉及中、日间之关系者，一律废止。” 同时，国民政府还发表了《中国政府对德意宣战布告》。国民政府对日本宣战，比中华苏维埃共和国临时政府发表《对日战争宣言》晚了九年多。
22日凌晨，一千多名日军在黎明前的黑暗中开始在美属威克岛登陆，岛上的美军进行了顽强的抵抗后，于7点半投降。
差不多同时，陈纳德的“飞虎队”在中国参加对日军作战。12月20日，在昆明第一次参加战斗，击落九架来犯的日军轰炸机。
这时的“飞虎队”，已经由蒋介石纳入中国武装部队序列，在中国租用的缅甸同古空军训练基地训练了五个月。美国将“飞虎队”改组为美军第十航空队第十三战斗大队，即美国驻华空军特遣队。陈纳德晋升为准将，任特遣队指挥官。
1941年的最后一天，罗斯福在征得英国与荷兰等国同意后，致电蒋介石，提议组织中国战区，由蒋介石任联军统帅。战区范围当初包括中国、泰国和越南一部分，以及北缅。后北缅划归东南亚战区。很快，蒋介石给罗斯福回电，同意接受这个职务，并拟组建联军参谋处，在蒋介石指挥下工作。