王陵基的部队在铜鼓向日军反攻，进展顺利，迫使日军沿着先前进攻的路线撤回出发点。王陵基率部占据了原有阵地，小战斗仍然零星不断。中井师团被牵制在修水，中井良太郎知道，在这一回合中，日军已不可能围攻高安。
同一天，在北面防线，关麟征命令自己一手培养起来的张耀明第五十二军开到新墙河一线，阻挡日军进攻的锋锐。张耀明接到命令，故作轻松地笑了笑，说：“雨东兄请放心，五十二军绝不会给你丢脸”
张耀明命令覃异之的第二师驻守新墙河，该师第一一三团胡春华营驻守比家山和草鞋岭阵地。
日军发起进攻后，胡春华营守卫着新墙河北岸互相依托的金龙山和斗篷山，坚持了三个昼夜。几百个活生生的年轻士兵，只剩下不到五十人。胡春华默默地望着七名伤员离队远去，心里有一种说不出的难受。他收回目光，扫视着每个战士的脸，不觉热泪盈眶，大声喊道：“弟兄们！今天是我们的最后一战了，我们按照上级的命令，已经阻击敌人三天，完成任务了。我们可以死了，没有遗憾地死了！今天，我们死要死在一起”
“我们死在一起”四十多名官兵同声回答。
黄昏时，日军再次发起进攻，以前队大量的死亡为代价，攻上了山头，他们看到的是中国守军整整一个营只缺七名士兵的尸骨。
第二天，日军集中一个旅团的炮火和兵力，轮番向草鞋岭发起猛攻。激战三天，又到黄昏，守军史思华营伤亡过半。史思华接到覃异之的电话，报告了伤亡情况。
“史营长，你们已经按计划阻挡了日军的攻势，任务已经达成，如果无法坚持，不得已时，可以向东……”
不待师长说完，史思华就打断他的话：“师座，军人没有不得已的时候！既然你把阵地交给了我，只要还剩一兵一卒，我就要与阵地共存亡”
史思华放下话筒，提起一挺机枪，对全体官兵大声说：“弟兄们，我们的任务已经完成，师座说我们可以撤退了。但是，我们有一半的兄弟永远撤不了啦，我作为一营之长，不想生还，决心与阵地共存亡。你们当中有愿意撤的，现在可以走了，我不阻拦。”
山头上死一般沉寂，大家都定定地望着他，谁也不挪步。
第二天，太阳落到山坳里的时候，史思华营官兵全部阵亡。
在昏暗的光线里，日军支队长奈良昂走上山头，毕恭毕敬地向他的敌人躬身致敬。
在通城方向，甘粕师团向南猛攻，企图突破幕阜山夏楚中军的阵地，向南直插，配合岳阳方向的主力，围歼守卫第一线新墙河的第十五集团军。
23日凌晨4点，日军稻叶师团集中八十多门火炮，向防守南岸的张耀明军第二师阵地猛烈轰击，一小时后炮火延伸，日军开始强行徒涉渡河，守军顽强抵抗，鲜血染红了河水，日军第一次强渡失败。日军又向新墙镇和荣家湾之间的铁道正面重点攻击。
这时，天空升起了两个红色的气球，这是日军在为自己的炮兵指示目标。果然，火炮铺天盖地打来，一层一层向前延伸。炮击之后，几十架飞机呼啸着轮番俯冲轰炸，同时，日军步兵主力进行强渡。新墙河一线的防御阵地，已经岌岌可危。
下午，日军再次以炮火和飞机对第十二团阵地进行毁灭性的轰炸。几十分钟后，第十二团阵地工事全毁，守军大部分葬身其中，没被炸死的几百名官兵全部中毒，丧失了战斗能力。日军占领了阵地，用刺刀将他们全部捅死。
日军进入湖南境内以后，第一次渡过了新墙河。
25日凌晨，日军到达汨罗江边。上午9点，日军开始试渡，马上发现汨罗江绝不像新墙河那么容易渡过，这里水深流急，江面宽阔，徒涉是不可能的。日军急忙调来船只，在空军掩护下渡江。下午两点钟，十几架日军飞机对新市方向的守军阵地狂轰滥炸。下午5点，日军攻占了汨罗江南岸的重要据点新市和归义。
日军刚过汨罗江，白崇禧和陈诚来到战区，打听到薛岳在临时指挥所。他们在渌口以南一个小车站附近的小学校内找到了薛岳。白崇禧说：“伯陵，我们给你带来了委员长的指示，辞修兄传达一下吧”陈诚掏出蒋介石的手令交给薛岳，轻松地舒了口气。薛岳看完手令，竟是要他弃守长沙，便神情严肃地对他们说：“我九战区几十万大军驻在湘北，竟然不守长沙，这军令职责何在？我已下定决心，第九战区誓与湖南共存亡！誓与长沙共存亡”
白崇禧说：“难道你忘了南昌会战的教训吗？”
提起南昌会战，薛岳的心头仿佛被戳了一刀，他几乎是冲口喊了起来：“这里绝不是南昌，长沙城我是守定了”
白崇禧勃然大怒：“不要感情用事，服从命令是军人的天职”
“将在外，君命有所不受，就是砍了我的脑袋，长沙城我也绝不放弃”薛岳似乎豁出去了。
陈诚是名义上的第九战区司令长官，见两人吵得不可开交，便低声问薛岳：“守长沙你有把握吗？”
薛岳想了想，干脆而肯定地说：“有把握”
听到这声回答，陈诚也陡增信心。他又问：“部队情况如何？”
“除少数部队失去联系，绝大多数都在英勇作战，或有计划地调动转进。全军的杀敌热情很高，士气很旺埃”