张胥行说：“烧掉郑州，只是坚壁清野。决堤，既能水淹敌人先头部队，更可将敌人主力隔绝在西进路上，不战而达战略目标。”
晏勋甫接口道:“敌军大多是机械化部队，装甲车、卡车、火炮牵引车多至千余辆，滔滔大水中，必寸步难行。”他又转向程潜说：“这是不成熟的设想，当否，请长官裁定。”
程潜默默抽烟，半晌无话。
电话铃又响了，晏勋甫接听，捂住话筒对程潜说:“林主任询问阻敌西进方案。”
程潜果断地回答：“以水代兵。”
晏勋甫给林蔚回话：“拟掘开黄河堤岸，放水阻遏敌军。”
“决堤放水？”林蔚有几分惊讶，停顿一下，又问：“在哪里？”
“赵口至花园口一线。”晏勋甫说，“请林主任报告委员长定夺。”
林蔚搁下话筒，便去向蒋介石报告。蒋介石听后，淡淡地说了一句：“知道了。”
林蔚见蒋介石半晌未置可否，以为他不会同意，便说：“决口之后，黄水一泻千里，受灾百姓必多……”他瞥见蒋介石脸色不对，把后面的话咽了下去。
蒋介石开口了：“上学要付学费，经商要垫本，不花代价怎么行？这是以小的牺牲，换取大的胜利。”
蒋介石本有放水淹敌的打算，程潜他们的方案，正合他的意思。他的顾虑，也是黄河决口，将会造成严重后果。他接着说：“至于灾民嘛，政府应尽力救济。”
林蔚连忙附和：“委员长说得对，百姓深恨日寇暴虐，为达抗战建国之胜利，会心甘情愿做出牺牲的。”
蒋介石立即召集最高军事会议。情势紧急，不容拖拉，他让林蔚介绍了程潜所提的方案之后，率先表示赞同。众人都是随声附和。末了，蒋介石关照：这是最高军事机密，务须秘而不宣，事前也不许组织百姓转移。
陈诚问道：“事前及进行过程中保密容易，大水漫淹后，必有记者报道，舆论也必究询原因，届时如何说法呢？”
何应钦应道：“可以下达指令，加强新闻检查，一律不许报道。”
“不，”蒋介石微微一笑，“任其报道，且要如实报道灾情。日机不是到处狂轰滥炸吗？”
众人明白了蒋介石的言下之意。
不到一个小时，晏勋甫就接到林蔚回电：“你们的掘堤计划，最高军事会议已作研究，委员长已表同意。”
程潜以电报形式，再作书面请示。他知道，决堤之后，必有无数百姓罹难，一旦真相泄露，将为千夫所指，很可能被蒋介石推出来当替罪羊。电话口说无凭，要取得书面批复，预留后路。
6月1日，蒋介石回电批准，命令在中牟以北黄河南岸选定地点决堤，让河水在郑州和中牟之间向东南泛滥，阻止日军西犯，并要求在4日子夜放水。
程潜向第二十集团军下达命令，商震派万福麟军一个团执行，决口地点定在赵口。
6月4日早上6点，赵口掘堤破土。但是，这里的基石和护坡石过于坚厚，加上时值枯水，水位偏低，任务没有如期完成。
日军正在猛攻开封，蒋介石心内焦急，5日凌晨向商震下达命令：“此次决口，有关国家命运，没有小的牺牲，哪有大的成就？在此紧要关头，切戒妇人之仁，必须打破一切顾忌，克竟全功。”
商震立即赶赴赵口现场督察，下午8点，工兵实施爆破，炸毁基石，却因斜面过陡，发生严重倾塌，缺口全部堵塞，前功尽弃！
商震又派一个团，在第一缺口东面五十米处，开挖第二个缺口，工兵则挖凿坑道，深入堤坝，意在加强爆破力。他还悬赏一千元，要求迅速放水。费了九牛二虎之力，口子是掘开了，比第一缺口宽大，但因水位继续下降，开掘时主流接近南岸，完工时口外有暗沙阻隔，主流北移几十米，只有少量河水缓缓流出。
一小时后，坑道凿成，装填炸药起爆，泥石纷飞，缺口扩大加深，河水哗哗涌出。忽然，轰响声声，接连塌方，又把口子堵塞，几次疏流，都不见效。赵口第三次决堤又告失败。
6日凌晨，日军攻占了开封，兵锋直指郑州，蒋介石从商震那里得到的报告，是三次决堤劳而无功，又急又气，连连催问进度。程潜和商震也忧心如焚，但除了严厉催促，束手无策。
就在这时，一辆吉普风驰电掣般开进商震集团军司令部，车门开处，跨下参谋长魏汝霖。在他身后，紧跟着新编第八师师长蒋在珍。
蒋在珍奉命率部守备荣泽以下至赵口的堤防，对河工水利颇感兴趣，并有所研究。赵口决堤期间，他常去那里观看，见三次决堤没有成功，便毛遂自荐，向魏汝霖要求，由他负责在花园口开掘。魏汝霖不敢擅作决定，向商震请示过后，驱车到司令部面谈。
“有把握吗？”商震询问蒋在珍。
“绝对有把握！如果不成，愿受军法制裁。”
7日三更天，负责警戒的官兵，以花园口为中心，由近及远，把一家又一家居民叫起来，让他们迁往五公里之外，声称日军马上就要进攻，为保安全，必须撤离。脸带饥色的男女老少，听说日军要来，二话不说就走。部队组成严密的警戒线，不许百姓进入。