战斗进行了几天，泰赤兀人士气渐弱，终于大败于斡难河。塔里忽台逃跑途中被纳牙父子捉住。这个纳牙父子和他们的属下都是泰赤兀人，他们想投降乞颜部，正好把塔里忽台给铁木真送去。塔里忽台没有求饶，坐在车里对他们说，铁木真幼年时我救过他的命，他不会杀我。可是他最恨出卖本主【本主，即原来的主人。】的人。你们这样做，不会有好下场。纳牙父子两个听了，就给塔里忽台松了绑，把他放了。
纳牙空手来到铁木真面前，对铁木真说，本来我们捉了塔里忽台，要给可汗送来，但因那塔里忽台是我们的本主，又把他放了。现在我们只好空着手来投靠可汗。果然，铁木真不仅没有怪罪他们，还称赞了他们的忠诚，特意把纳牙留在了身边的卫队里。
塔里忽台没跑多远，被两个蟊贼抓住了。他们割断了他的喉咙，剥去了他的皮袄和靴子，塔里忽台已经说不出话了，赤身在阳光下，毫无尊严。他想早知这种下场，还不如把自己交给铁木真，死也死得有名分。现在他被扔在一边，像块没人要的臭肉。阳光明媚。塔里忽台舍不得闭眼。太阳在他的泪水里漂浮起来，像一块金黄的奶酪，渐渐溶化了。
在斡难河两岸，泰赤兀的部众百姓都聚拢起来，等待被点数，被处置。男人们聚在一处；女人和孩子们聚在一处。铁木真走过来，举起手中的箭问道，谁用这支箭射伤了我的战马？一个青年从人群中站起来，他说，是我的箭射中了可汗的脖子。我的名字叫赤金豁阿歹。铁木真叫人把这个青年带到跟前来。他问他说，一般的人做了伤害人的事，都要咽进肚子里，藏起来，恐怕别人知道，你怎么反要自己说出来，你就不怕死么？青年说道：我的箭法精准，又不是丢人的事，我为什么不敢承认？我不怕死。可汗若杀了我，不过贱湿了你脚前巴掌大的地皮，算不了什么。若可汗愿意留下我，我能够为可汗横断面前的河水，击碎挡路的岩石。我的名字叫赤金豁阿歹。铁木真看着他清澈的眼睛，光亮的额头，一时忘记了脖颈上的疼痛。他对他说，你记住，那个射伤我的赤金豁阿歹已经死了，以后你的名字叫哲别【哲别：蒙古语指箭，箭头，箭簇的意思。】，我叫哲别的时候必是指你，你就是我弓上的箭簇。
他这般说了，耳朵里听见有人叫他的名字。是个妇人的声音。
自从作了乞颜部可汗，没人直接呼唤他的名字，除了他的母亲。他费力地扭过头去，见一个包红头巾的女人跑过来。她问，铁木真你现在作了众人的汗，就不记得我了吗？