1944年，世界反法西斯战争在欧洲战场取得了决定性的胜利，但在亚洲、太平洋战场上，日本帝国主义困兽犹斗，依然气焰嚣张，他们空军使用的是零式战斗机，威力相当大，对我国空军造成直接威胁。日军占领长沙后，我空军活动区域大大缩小，因此，必须组织更强大的空中力量去打击敌人，才能压倒日军的空中优势。
这时，美国空军名将陈纳德将军组织了志愿空军来华助战，番号是“第十四航空队”，别名“飞虎队”。使用的飞机，是当时美国空军最新式的B-29型战斗、轰炸两用机，其性能大大优于日本的零式飞机。可是，B－29型是重型的飞机，机身既大且重，一般机场根本不能降落起飞，例如当时的遂川机场就无法胜任，只有另建专供B-29用的巨型机场。
美国总统罗斯福派到中国来支持抗战的美国将军陈纳德和史迪威，自从1942年以来就为战略观点打架。陈纳德主张空战优先，史迪威却认为首要目标应该是建立训练精良的地面部队。蒋介石和罗斯福支持陈纳德的观点，于是陈纳德1943年沿着国民政府统治地区外缘，开始设计兴建一系列机场。陈纳德计划以这些机场作为B－29轰炸机出击基地，打击日本的空中优势。它们可以远及日本本土以及日本在泰国的基地。
考察半天，陈纳德看中了赣南，便决定在赣州附近盖一座机场，以便B－29侦察机由日本上空执行任务回航途中紧急降落之用。1944年秋初，国民党空军总部和盟军总部会商结果，决定将在大余的新城机场扩建为B－29机专用固定机场。
美国驻桂林领事馆副领事谢伟思(与派驻延安的谢伟思同姓，但不同名)，搭乘一辆载运武器的货车颠簸到了赣州，安排机场兴建事宜。谢伟思在虎岗新村学校蒋经国的办公室见到他，这位美国外交官觉得小蒋“很友善，合作，肯帮忙”。他跟谢伟思驻华多年所见过的绝大多数中国官员不一样，“真心关怀民众福祉”。
蒋经国邀请谢伟思到他家吃饭，这也是谢伟思第一次获邀到中国高级政府官员家中做客。谢伟思进门见到蒋经国那位漂亮的苏联太太，说得一口宁波国语，但是她不多说话。席间，每个人都饮酒尽欢，小蒋更是本性大暴露，活泼顽皮得很，尤其是划拳划得真地道。蒋经国是划拳高手，老是赢。小蒋边划拳边随口说一些笑话，逗得客人开怀大笑。餐后，小蒋余兴未尽还表演一套绝技，更令人叫绝。他拿出一排三张椅子，躺上去，头在第一张椅子，脚搁在第二张椅子，屁股放在中央的第三张椅子。蒋方良把中间椅子抽走，小蒋身体竟然能悬空好一会儿。美国宾客认为小蒋这类大男人的英雄表演，在傲慢拘谨的中国官员中很少见到，和他在苏联多年沾染的与群众打成一片的脾性有关。
他们在打打闹闹中把抢修机场的计划谈好了，蒋专员亲自挂帅担任工程处长。他调精兵强将扑向新城，由赣县政府建设科长吴善梁、省警二大队长张寿椿和徐浩然组成工程处的领导班子，严令各县县长兼民工大队长，必须亲自带领民工到场，驻场督工。
赣州机场兴建期间，蒋经国几乎每天都到现场视察，与美国陆军工程师结成朋友，邀请他们到家里吃饭。机场竣工，他还开车到桂林，在美国总领事凌华德寓所，和谢伟思等人吃晚饭。席间，小蒋还是很风趣、可亲、开放。据谢伟思的回忆，小蒋虽然没有架子，平易近人，可是“已经隐然有要人之姿，不是池中物”。当时绝大多数美国驻华外交官员认为，蒋介石擅长调度对日作战，治理中国就显然心有余而力不足，可是他这位33岁的英年长子，却给人“中国就是迫切需要这一型领导人——精力充沛、干练又廉正”的印象。
1944年夏的一天上午，蒋专员忽然来到新城国际机场工程处，只带了两个随从曹崧和徐文贵，还是司机毛宁邵开车。
他似乎有备而来，一来就要看记载各县民工补贴收支的原始账本，专门查阅大余县的，并记下了收支总数和该县具领的数字，就匆匆走了。
徐浩然见他戴上了太阳眼镜，心里就犯嘀咕，因为按照他的老习惯，一戴上太阳镜就是掩藏杀气，意味着要杀人，枪毙任锡章的前夜就是这样，凌晨3时戴上太阳镜批的死刑。可是这次他要杀谁呢？
小蒋要徐浩然陪同去圩上看望保安十九团团长赖天球，因为在南康潭口兵变时，赖天球尽全力保护过他，所以两人交情很好。驱车到了赖家门口，徐浩然向前引路从大门进去，没想到小蒋比他还熟悉，居然引徐从耳门走进去，一下子就穿过厨房，到了赖的客房。徐这才知道蒋是这里的常客。
赖天球见蒋专员来到，非常高兴，忙摆家宴，请蒋痛饮。只寒暄了一番，小蒋抬腿就要走，赖的全家恳留吃饭都谢绝了，蒋说：“我今天要到大余去有急事，下次再来！”说罢就登车开走了。
徐浩然感觉不妙，回到机场把情况告诉了吴善梁，他们估计是去大余惩办贪污犯。晚上吴摇电话询问大余县长孙平，果然不出所料，小蒋在大余县城枪毙了池江乡长。
原来，蒋专员一到大余县政府，就查问调查池江乡长黄某贪污案的结果，孙平汇报了调查情况，证实黄某贪污民工补贴的数字相当大，人证物证确凿，黄自己也供认不讳。小蒋仔细看过全部案卷，马上提审黄犯。黄犯一见蒋专员的面，便下跪磕头，痛哭悔过，愿受重刑，只求开恩免死。他鸡啄米似的把头磕出了血，戴着太阳镜的小蒋也没有答应他。审回之后即命收监。
黄某被押走后，随即开了个小会，小蒋摘下太阳镜休息片刻，又戴上太阳镜，提起笔来在案卷壳面上批了八个大字：“判处死刑，立即执行。”同时，要孙平立即派人到池江乡去组织、布置，定在下午2时开公审大会，并且要驻扎大余县的自卫大队中队长郭焱执行枪决。
下午2点，蒋专员同孙县长和郭焱坐小车到了池江乡的庙前圩，参加公审大会，把那个姓黄的乡长一枪崩了。郭虽然是军人，还没有当过刽子手枪毙人，举枪的时候多少有点紧张。
崩了池江乡长之后，小蒋才开口讲话，他说：“一定要彻底肃清贪污，为民除害！烟、赌、娼是三害，贪污是第四害，我们要为民除去四害！哪个如果胆敢以身试法，这个池江乡长黄某就是榜样！”
枪毙池江乡长之后，专署、保安司令部出了大张布告，大布告贴到了修建机场的工地上，贴到了新城街上、各县县城，并训令：各县严惩贪污，整肃干部。起到了杀鸡儆猴煞住机场这一角邪风的作用。