蒋经国到保安处上班后，无事可做，甚感无聊。因为日常工作都由处长、参谋长处理。他只好自己找事做。
有一天早上，他身穿便服，头戴一顶半新半旧的遮眼礼帽，独自在南昌市区走街串巷。逛到府学前东侧的菜市场，他看见一个国民党警察正在殴打一个卖菜的农民，警察扭住农民的胸口上衣，脚踩菜筐，气势汹汹地向农民拳打脚踢。
小蒋看不下去，走上前去把警察拉开，顺手一推，警察猛不防往后退了好几步。一群男女老少围上来看热闹，人群中议论纷纷：“恶狗碰到恶猪婆，看他怎奈何！”
只见被奚落为“恶狗”的警察火冒三丈，拖住眼前敢在太岁头上动土的“恶猪婆”喝问：“你是什么人，敢来管我们的事！”
蒋经国没有回话，只是在身上摸出一张名片在警察眼前一晃。警察不看名片也罢，骤然一看名片上“蒋经国”三个字，吓得晕头转向，不知所措。刚才还是神气十足的“恶狗”，一下子蔫成呆鸡，忙不迭“立正”、“敬礼”。
那时的南昌市的警察的确凶恶。南昌市号称“新生活运动的发源地”，国民党的省、市首脑对整顿市容和检查街道清洁，正搞得热火朝天。一伙警察把经念歪了，借此机会向老百姓敲诈勒索。南昌市警察局长黄光斗对敲诈勒索老百姓格外来劲，经常亲自督阵，闹得满城鸡飞狗跳墙。群众怨声载道，说：“南昌出了黄光斗，迷死猫儿害死狗。”局长既然如此暴戾，无怪乎警察对市民百姓逞威行凶，殴打卖菜老农这样的事经常发生。
蒋经国看到警察软了下来，用告诫的口气说：“警察对老百姓要讲道理，哪能动手打人？下次如再胡闹，便要处分你！”说完，在菜市场转了一圈，径自离去。
警察当场丢丑，当然也是对黄光斗局长的一个打击。事后，黄光斗埋怨那个警察连蒋经国都不认得，其实小蒋如此行为方式，他心里也犯憷，于是连忙严令：“在提倡新生活运动中，警察打人，罪加一等。”
1938年初的某一天，小蒋在侍从的陪同下，身着便服游逛南昌街市，步行到豫章公园（今中山堂）对门的“六扒馆”门口，他突然提出进去品尝一下南昌的口味，于是便朝馆子里走。刚踏进店门，就听到隔壁房间里传来一阵辱骂声和摔碗甩筷的叮当声。小蒋跑过去看，原来是在房间里吃饭的一位上校军官，因招待员上饭稍慢了一点，就大发雷霆，将端上来的一碗饭朝服务员迎面泼过去，还打了服务员几个耳光，十分盛气凌人，旁边的人谁也不敢上前劝阻。
小蒋本来就喜欢打抱不平管闲事，见此情景更是火窜脑门，起身走过去指责那军官：“你身为军官，岂允许侵犯人身？”
那军官见对方是个其貌不扬的“普通市民”，便傲慢地反唇相讥：“你是什么东西？关你屁事！多管闲事。”
居然被称为“东西”，蒋经国被激怒了，责问那军官：“你违反军纪，殴打店员，是不是犯法？我倒要问你是什么东西？”
那军官有眼无珠，不知对方的来头，气势汹汹地掏出手枪，在桌上一拍，喝道：“老子毙了你！”
小蒋的侍从正待拔枪，被蒋制止，但那军官还在神气十足，骂骂咧咧。最后，蒋经国只好出示自己的名片。名片就是等级就是特权，“蒋经国”三个字比所有官衔都值钱，小蒋本心虽然不讲特权，平易近人，但在特定场合他也要使使名片代表的特权。那军官一见名片脸色大变，就像泄了气的皮球，那股耀武扬威的凶相，顿时被名片镇住了，显出了一副狼狈的样子，连连认错求饶。三街两市观热闹的百姓则拍手叫好。
小蒋看了一看军官番号和符号，便随手写了一张字条，递给那军官，厉声说：“我命令你，拿这张字条，自动到军法处去报到，听候处理。”
那军官一看字条吓软了，立时臭汗淋淋，立正敬礼，当面请罪。蒋经国把手一扬，那军官屁滚尿流地拿着字条灰溜溜走了。
后来蒋经国告诉毛宁邵说：“我把六扒馆的情况告诉阿爹，以后关了那个军官六个月的班房。”
管了警察又治军官，小蒋因为这“菜市场”和“六扒馆”事件 ，赢得了“私行察访、体恤民情”的美誉。
小蒋在街头转悠得多了，便渐渐了解了一些民情，知道了警察、军官后面的一些污七八糟的事，在一些公开场合直率地指责当时的江西省政府民主作风欠佳，官僚腐败风气甚盛。
他的这些言行，严重地损伤了国民党达官贵人的利益，引起官场许多人私下议论和不满。