【人之性恶，其善者伪也。】──《荀子·性恶》
八月的学士湖，湖水碧绿碧绿，茂密的荷叶灰蓝灰蓝，粉红色的荷花与青绿色的莲子疏密相间。湖边的亭廊与垂柳倒立在湖水中，如同海市蜃楼。水波荡漾，把个美丽的海市蜃楼折成了许多碎段。
学士湖是稷下学宫的学士们读书著文之余，游玩散步的好地方。青年学士淳于越吃过晚饭，手执鱼杆来到湖边钓鱼。秋鱼体肥味美，吃起来别有一番滋味。淳于越钓鱼不是为了吃鱼，而是为了养性。他承继了父亲淳于髡机智善辩的才干，为了不使自己在辩论中因性躁而失口，他着意养性。尤其在他心中烦躁之时，便要拿起钓杆来，在一个僻静之处去钓鱼，有时一蹲就是一天。
韩非、李斯和幽兰吃过晚饭走出庭院，沿着门前的小溪，散步来到了学士湖边。
李斯的眼睛很尖，远远地就看见淳于越钓出一条小鱼来，他用手指着让幽兰看：“瞧，淳于越先生钓到了一条小鱼！”
“啊！”幽兰看到了，那条小鱼在鱼钩上正一闪一闪地跳呢。淳于越没有抓住，小鱼掉在了岸上。幽兰跑过去，帮助淳于越去抓。
幽兰抓到了，高兴地跳跃：“我抓到了！”把小鱼放在淳于越带来的瓦缶中，欢喜地看鱼儿游水。
李斯说：“淳于越先生，你不参与学宫内的议论，倒有兴致在此垂钓呀！”
淳于越冷冷地说：“还议论什么，齐王陛下已经决计不援赵了。”
幽兰一惊：“什么？齐王变卦啦？”
李斯问：“齐王不是决计援赵吗？”
韩非也关切地说：“你快，快说是怎么回事？”
淳于越慢条斯理地说：“君王后传出话来，说齐王陛下听信了荀老夫子的话，决计援赵。而荀老夫子是赵国人，意在为他的家乡效力，非为齐国效命，此言不可听。”
幽兰气愤了：“这，这是对我爹的污辱！”转身急往回走。
韩非喊道：“幽兰！”
幽兰走得更急，韩非追上去拦住幽兰：“你要到哪儿去？”
“我要告诉我爹去。”
“老师会生气的。”
李斯走过来：“我看幽兰做得对，应该马上告诉老师。”
幽兰白了韩非一眼，一把拉住李斯：“走，咱俩一块去。”走了两步，回头瞪了韩非一眼：“书呆子！”
幽兰拉李斯急步远去。
韩非木然立于原地。
荀子闻讯连夜请求面见君王后。
君王后明白荀老夫子晋见的来意，荀老夫子是一位举足轻重的人，不能不见。然而，见了这一位老夫子说些什么呢？
宫人进前禀报，荀老夫子到了。君王后起身向宫门走了两步，并不走出门去，仅表欢迎的礼仪而已。
荀子踏着明亮的灯光走进宫门，向君王后深深施上一礼：“荀况参见太后！”
君王后双手搀起荀子：“荀老夫子，请起！”
宫人送来茶、果，摆满了几案，有金桔、芳梨、鲜桃。
君王后请荀子坐下，问道：“荀老夫子身体可好？”
“承蒙太后相问，敝人身体尚好。”
“老妇本当常去稷下学宫走走，只因近来身体不爽，懒出宫门，请老夫子见谅呀！”
“荀况乃区区儒子，陛下赐上卿之位，在稷下学宫又职任祭酒。陛下如此恩惠，荀况心中常常有愧。”
君王后话外有音地说：“荀老夫子，既然齐国待你不薄，当以你渊博的学识为齐国献计献策，助齐国兴旺昌盛呀！”
“是的。荀况数次入齐，三为稷下学宫祭酒，均怀此心愿，不仅仅期望齐国兴旺昌盛，还望齐国称霸诸侯，一统天下。”
君王后微微一笑：“是啊，过去先生也是这样夸奖你。如今老妇与建儿也这样期待你。不过，援赵之事，你为何让老妇失望呢？”
“太后，荀况正为此事而来。”
荀子心中有些激动。他是一个正直的人，容不得有辱他人格的诽谤之辞。他不会“见侮不斗”，他要说个清白。此时听到君王后“援赵之事，你为何让老妇失望”的话，明白其话外有音。不过，他进宫的目的还不为洗涮个人蒙受的污秽，他要进一步向君王后直言纳谏。荀子长长地舒了一口气，使自己平静了一些，说道：“欲统一天下的君王，行事当以天下为尺，决断当以立信为度，善于明察秋毫，举措应变而不穷。且不可只求功利失却礼义，不讲信用，唯利是图。内不惜欺骗百姓，外不惜失信盟国。如此，则敌国就轻视它，盟国就怀疑它，百姓就不信任它。权谋日行，而国不免日危，日积月累，将导至灭亡。齐国在威王和宣王之时，曾是威慑诸侯的强国，但到泯王之时，不修礼义，不讲政教，只想以威力统一天下，虽然南足以破楚，西足以屈秦，北足以败燕，中足以灭宋，但是，待到燕赵两国之兵，起而攻来之时，却似秋风扫落叶一般，身死国亡，被天下嘲笑，为后代留下耻辱。这是为何？非为他故，唯其不行礼义而行权谋也。今秦国行不义，赵国危难，齐国若见死不救，当失信于赵国，失信于诸侯，失信于齐国的百姓。请太后静思明察。”
君王后不为所动，言道：“荀老夫子，老妇知你学识渊博，能言善辩，为了证明你理论正确，敢把孔子、孟子、墨子、老子、和你的老师宋钘都一一批驳，丝毫不留情面。这些圣人君子都不在话下，还有什么人被你驳不倒呢？你极力主张援赵，并非为齐国立什么信义，实在是因为你是赵国人，要报你的故国，是吗？”
君王后的话讲得直率，像铁针一样刺痛了荀子的心。荀子再也难以平静了，他愤怒地站起身来，以一种不容置疑的神情，向君王后拱手道：“此言差矣！荀况决不是那种暗藏祸心的奸人，也决不为一已私利而行奸事。荀况力主齐国运送粮草于长平，援救赵国，并非为赵国，而为的齐国！秦赵长平大战，如若秦国得胜，则齐国失去屏障，齐国立即就会置于强秦的威胁之下；若赵国得胜，则秦国会一蹶不振而退归于函谷关内，多年不敢出关。而齐国则信义张扬于天下，长士卒之气，强百姓之志，树君王之威，怎么能说荀况力主援赵，心中有私，不为齐国而为赵国呢？”
君王后没有想到，她一句话会激起荀子如此大怒。她是想把话挑明，好让荀子从今而后更为忠心地为齐国效力。如今才知她的话有些刺伤了荀子的自尊。
君王后自知言语有失，向荀子微微一笑表示歉意道：“荀老夫子，莫要见怪。方才老妇的话，是听有人这么讲的。”
荀子愤愤地说：“以其不道德之心取人，必合于不道德的人，而不合于有道德的人。”
君王后附和说：“是的，荀老先生做人的道德老妇是知道的，我并不把那些话信以为真。荀老夫子先后在齐国数十年，实在已不能算是赵国人，应该说是齐国人了，你说是吗？哈哈哈哈！坐下，请坐下！先王封你最为老师，你三次职任稷下学宫的祭酒，老妇与建儿也都是很尊崇你的。”
荀子忍下了心中的气愤，重又坐在几案边。君王后拿起一个桔子，亲自为荀子剥开：“荀老夫子，这是刚从楚国送来的金桔，来，尝上一尝。”
荀子接过君王后递过来的桔子并没有吃，真诚地说：“太后，这桔子生在楚国，颜色金黄，味道鲜美，而今它到了齐国，并不因齐国人享用就改变了味道呀！”
君王后微笑着说：“是啊，是啊！”
荀子又说：“庶民百姓若有了妒嫉之友，则贤良之友不再交往。君王若有了妒嫉之臣，则贤良之臣不再往来。对于诽谤之言，应格外小心！”
君王后应道：“是的，是的。”
荀子将话归于正题：“秦赵两国集中倾国之兵战于长平，谁胜谁负，不仅关乎秦赵两国的兴衰，且关乎到列国力量的变化，我齐国当慎重待之。”
君王后也思索着说：“荀老夫子，你说的对，老妇一定慎重。老妇想一二日内择定吉时，请巫祝问卜于天帝。”
“啊？！”君王后的话使荀子大失所望，手中的桔子不觉滚落在地上。
荀子出了君王后的宫门，心情沮丧，难过极了。他感觉自己一番动情的话语尽都付之流水。君王后表面顺从，其实一句话也没能听到心中去。
弯月挂在枝头，浮云将月光遮得昏暗不明。稷下学宫的学士先生“不治而议论”，是不是自己本来就不该进宫进谏？不，像此种关乎国家前途的大事，莫说一位学士，就是有志于国的庶民百姓，也应该直抒谏言的，因此荀子并不后悔。他只是觉得君王后私心过重。过多地看重眼前得失，而不思长远。君王后对他的话无言可驳，又要问卜于天帝。天帝在哪里？天帝能够决断人间的事么？岂有此理！
荀子一面思索，一面缓缓地行走。他不知道，自从出了君王后的宫门，就被蒙面的秦国密探在暗中窥视着。待到荀子远离了禁宫，踏上了通往稷下学宫的大道，在一个前后无人的拐角处，蒙面的秦国密探突然跃至面前。
荀子惊觉地斥问：“谁？”
秦国密探的尖刀已凌空挥起，直刺荀子的前胸。荀子自幼跟随宋钘习六艺，练过剑法，日无间断，如今虽然老了，手脚还算灵活。他一闪身，躲过了刺来的尖刀，秦国密探二次再刺来，荀子用手掌迎击其前臂，把尖刀推开。尖刀又从侧面刺来，荀子转身用脚将尖刀挡住。
荀子与秦国密探交手，终因年老力衰，招架迟慢。正在此时，韩非、李斯、陈嚣跑了过来。
李斯大喊：“有刺客！”
李斯与韩非二人抽出宝剑迎击蒙面人。
陈嚣赶忙去护卫荀子。在韩非、李斯与蒙面人交手之中，陈嚣折了一段树枝，看准蒙面人从身后打去。蒙面人惊慌逃走。
李斯上前关切地询问荀子：“老师，可受了伤么？”
“不妨事。”
韩非说：“我们在家中等你多时不见回来……”
陈嚣说：“我们怕老师在宫中出什么事情，一齐前来迎接，谁知正遇上刺客。”
荀子知弟子对他处处关心，感激地说：“今日多亏你们来得及时呀！”
杏黄色的旌旗插在祭坛四周，秋风吹得旌旗猎猎作响。淡淡的秋云在学宫中随意变换着形态，一忽儿似猛虎，一忽儿似雄鸡，一忽儿被风撕成碎片，无有了形迹。
太阳被高空的飓风在周围包了一个黄色的风圈，天也变得灰暗下来。
君王后和齐王建率领齐国的重臣跪在祭坛上，失去光辉的太阳在他们每个人的脸上都抹上了一层青灰色。
祭坛的几案上放着刚刚宰杀的牛、马、羊带血的头颅。巫祝站立在祭坛的中央，一手执宝剑，一手执牛骨，仰天而立，口中念念有词。
铜鼎内燃烧着熊熊火焰，宫中的乐工在祭坛的一侧奏出庄严、肃穆的音乐。沉重的鼓声如同天空的沉雷，敲得人们心惊胆颤。突然，巫祝全身抖颤，发出难以名状的叫声，伴随着鼓声跳跃，跳跃，跳跃。一声撕心裂肺的长啸过后，他将牛骨投入铜鼎的火焰中。
一切都寂静了，只听见牛骨在火焰中燃烧的声音。
巫祝又目微闭，立于铜鼎前，似在接受上天的旨意。顷刻间他两目圆睁，伸手将牛骨从火中取，这即放入身旁的铜洗。
一股白烟升腾而起。
占卜完成了。巫祝双手捧着牛骨立于祭坛中央，高呼：“齐王听宣！”
君王后与齐王建面向巫祝深深地叩拜，听巫祝宣读卦辞。
巫祝道：“辛丑年七月十八日，占出坎卦。险中有险，祸不单行，若误入歧途，险象丛生。天高不可攀，地险有山川，水流待盈满。王公仿此，小心翼翼，避险而行，不断修炼，再问吉凶。”
君王后与齐王建再次叩头：“谢天帝！”
君王后接过巫祝手中的牛骨，向齐王建说：“建儿，这是天意，是天意呀！”
荀子在书房中拍案而起：“不信大道正理，反信占卜吉凶，可恶，可笑！”
室内气氛紧张，守在荀子身旁的韩非、李斯、陈嚣和幽兰，都不知所措。
荀夫人上前劝解说：“你且消消气。齐国的事，好与歹有他们君王后和大王决断，你不要生这么大的气呀！”
荀子生气地坐下，叹了口气：“唉！我一心为齐国的长远之计而想，谁又知我的心呀！”
韩非深知荀子的痛苦，说：“向人进言难呀！难在不晓知被说之人的心。”
陈嚣思索着说：“按照周易解那‘坎’卦，两阴加一阳，阴虚阳实，象征心中实在，那是说因诚信而能豁然贯通。这一卦，虽然是重重险阻之象，可也唯在重重险难之中，方能显出品德之光辉。”
幽兰附和说：“是呀，孟子说，人之德行、智慧，经常存在于患难之中。齐王应取此卦意，决心援赵，在险阻中见刚毅，在患难中显德行。”
李斯一直没有说话，他在思考这件事情的根本所在。待他想得比较明晰了才说：“我看，韩非师兄说的对，向人进言难呀，难在不知所说之人的心。齐王建和君王后皆想的是息事宁人，明哲保身。莫说是占了险象重重的坎卦，就是占了最吉祥的卦，他们也不会运送粮草去援救赵国的。”
荀子赞同韩非和李斯的看法，援赵之事难以成行，不在其他，全系于君王后一人之身。这个女人，目光短浅，心胸狭窄，事事都要左右朝政。
荀子长叹一声：“唉！君王是国家的最高权威；父亲是家中的最高权威，只突出一个权威就安定，同时突出两个权威，就要混乱。从古至今，从未有突出两个权威而能长久的。而今，齐国女主作乱宫廷，奸诈之臣作乱于朝政，如此下去，齐国何以能治理得好呀！”
临武君扫兴回归赵国去了。
孤立无援的四十五万赵国军队，到九月，已被围困了四十六天。饥饿乏食，他们分为四队轮番向秦军反攻，仍不能突出重围。最后，赵括亲自带兵与秦军搏战，被乱箭射死在战场上。群龙无首，赵军全军被俘，全部被活埋在狭谷中，仅仅释放了二百四十名未满十五岁的娃娃兵。
秦国乘长平之胜，东下太行山，包围了赵国的都城邯郸。赵秦国乘长平之胜，东下太行山，包围了赵国的都城邯郸。赵秦国乘长平之胜，东下太行山，包围了赵国的都城邯郸。赵国人死者不得收，伤者不得医，涕泣相哀，戮力同忧，誓死坚守邯郸城池。同时，派出使臣到楚国和魏国求援。
荀子天天关心着战事的进展，他读不下书，也写不下字。荀夫人见他面色憔悴，心疼地劝解荀子不要再想那些事了。可又怎能使他不想呢？
荀子长叹一声：“唉！邯郸数十万百姓，困在城中三年，已经到了户户断炊烟，相互换子而食的地步。怎不使我焦心呢？莫说赵国是我的家乡，听到这么多人在受难，能不心疼吗！”
“说也是呀，这天下也太乱了，成天打仗、伤人，何时才能安安生生过个舒心日子呢？”荀夫人也一样为邯郸担忧。
荀子由此想到整个华夏数百年的战乱，该结束了，不能再这样相互残杀了。他满怀激愤，面对苍穹，近乎于呐喊了：“天下诸侯并立，你争我夺。争必乱，乱必穷。天下必归一统，必归一统！唯一统，天下方可太平。”
韩非和幽兰从外面高兴地进到书房来：“爹！楚国令尹春申君黄歇亲自率领楚军援救赵国，魏国的信陵君也率魏军去为邯郸解围，这一下邯郸城内的百姓有救了！”
荀夫人高兴地问：“是吗？”
“娘，你不信？”
“我盼不得呢，怎能不信。”
荀子问：“这是哪里传来的消息？”
幽兰瞟了韩非一眼。韩非说：“老师，师母，这是从齐国驿站传来的消息，绝对无误。”
这个消息使荀子无比兴奋，如同风吹乌云，拨云见日。他感到舒心惬意，又有许多的感慨：“好！乱世中就要有敢于挺身而出，为民解难的人。既仁且智的丞相乃是国君成就霸业之宝。楚国有了春申君这样的丞相就大有希望！”
齐王宫中披红挂彩，大摆宴席，在为君王后庆祝五十大寿。
祝寿的音乐没有选用以鼓、钟、磬为主的雅乐，用的是以竽为主的新声。齐宣王好竽，引得以后的君王也好竽，齐国的百姓也好吹竽。以竽为主音之长，竽声吹起，钟鼓之声和琴瑟之音方才随伴着奏起来。
荀子的心境不好，这种场面又不能不来，只好率韩非、李斯、陈嚣众弟子一同来拜寿。进入寿宴大厅，听到这种以竽为主的新声就甚为烦恼。君王后不纳良言，不思齐国长远大计，对于此种不登大雅之堂的俗乐却很有兴致。
拜寿就要开始了。由梦杞编排的“童子拜寿”舞蹈首先登场。梦杞在君王后寿日之前甚为活跃，三年前的丑事似乎从未发生过。他直接参与了为君王后五十大寿庆典的准备。
数十名娃娃跳着唱着登场了。
东海龙，
西山虎，
凤携百鸟降华屋。
秦山松，
蓬莱木，
千年万载长青树。
童儿娃，
童儿姑，
拜寿欢歌同起舞。
万万岁，
万万岁，
年年享尽蓬莱福。
这歌词是梦杞写的。荀子对这种阿谀行为十分鄙视。
司礼官高呼：“拜寿”
齐王建立在前面，群臣和荀子、梦杞、淳于越、韩非、李斯、陈嚣及稷下学子立于后，一齐跪拜。
君王后哈哈大笑，摆手让众人起立。
齐王建恭敬地说：“母后前辅政于父王，后辅政于寡人，名扬四海，功勋齐天。今逢五十大寿，祝母后贵体康泰，万寿无疆！”
众呼：“祝王太后万寿无疆！”
君王后不胜欢喜，举起金爵：“我齐国昌盛全仗众位公卿和稷下先生的辅佐，今逢嘉日，来，大家同饮美酒！”
众人齐声应道：“谢王太后！”
君王后接着说：“自秦国与赵国长平大战，赵国损兵折将，国都邯郸又被困三年，虽有楚、魏两国相救，保住了城池，但也元气大伤。而我齐国则举国上下，国泰民安，欢庆升平。这是大王的决策英名，也是诸位学士献计之功。来，咱们君臣再来同饮共贺！”
众人再次举爵同饮。荀子、韩非、李斯和陈嚣齐举了举酒爵，没有饮酒。这不是在有意刺伤主张援赵之人吗？援赵未必有错，齐国今日的安逸未必就好。须知秦赵之战获利的并非齐国，而是秦国呀！
君王后还在说些什么，他们就听不真了，只听最后君王后说：“梦杞先生原为稷下学宫的祭酒，近几年来虽未任祭酒，仍为齐国忠心效命，老妇今日封梦杞先生上卿之位！”
梦杞受宠若惊，走出人群，伏地跪拜：“谢王太后。”
荀子和他的弟子们望见梦杞那貌似正人君子的嘴脸就心生厌恶，君王后竟然将这种卑劣的小人封到上卿之位，足见其自私卑劣之心！
祝寿的庆宴散后，荀子心中像压了一块巨石，闷闷不乐地带弟子们回家中去了。
梦杞十分得意，他没有回自己的住所，而是又进入君王后的宫中。他向君王后密奏说：“陛下，梦杞闻听一言，不知当讲不当讲。”
君王后因在寿宴上过度兴奋，如今有些累了。但对梦杞提出的这个话题还是甚感兴趣的。她半躺在卧榻上，用亲切的话语说：“你是老妇亲封的上卿，对老妇应当是无话不讲。”
梦杞机密地说：“梦杞闻听，荀况对陛下有不恭之言。”
君王后吃了一惊：“啊，他说我什么？”
梦杞迟疑有顷：“他曾对相国说，君王后乃是女主作乱宫廷，……”
君王后愤怒地站起来：“什么？！”
荀子为了齐国的前途，确曾与相国交谈，而且谈得很动情。他说：“君王与相国，都处在制服人的地位，是为是，非为非，能为能，不能为不能，抛弃个人私欲，坚决遵循公道通义，兼容并蓄，这才是制服人的办法。今相国上得君王信任，下则掌握国家大权，为何不凭借这个制服人的地位，实行制服人的办法，寻求仁厚明通的君子，推荐给君王，使之参与国政，判定是非呢？如是这样，则国中谁还敢不遵礼义呢？君臣上下，贵贱长幼，以至于普通百姓，没有不行义的，则天下的人谁还不愿意归附呢？贤士向往相国所在的朝廷，能者愿到相国之下为官，好利之民没有不愿意归附齐国的，这样就可以统一天下了。相国舍弃这些不去做，而只是做些世俗所做的事，则使女主作乱于王宫，奸臣作乱于朝廷，污吏作乱于官府，百姓皆以贪利争夺为习惯。如此，怎能掌管好国家呢？现在，巨大的楚国凌驾于前，强大的燕国威逼于后，劲敌魏国威胁于右，如有一国出谋，则三国乘机而入。这样，齐国必被断为三四，必然为天下人耻笑。”
荀子话讲得尖锐、深刻，但因君王后控制严密，相国却一筹莫展，无能为力。
早春的学士湖边，尚有些寒凉。
韩非独自一人踏着湖边刚刚出土的青草，忧思徘徊。
幽兰走来了，她显然是寻找韩非。望见韩非独自伫立在湖边，悄悄地绕到韩非的身后，拾了一块小石子，投向韩非面前的水中，韩非无动于衷。
幽兰又寻了一块碎石投过去，正巧投到了韩非的头上，韩非为之一惊，四下寻找不见人影。
幽兰忙躲到大树的后面，吃吃笑着，她想韩非会追她来，没有想到韩非似乎没有看见她，仍然伫立在那里。
幽兰悻悻地从大树的后面走出来，到了韩非身边：“哎，你像根木头，一个人站在这儿干什么？”
韩非看了幽兰一眼，没有回答。
幽兰似乎猜到了：“有心事？是吗？”
韩非仍未言语。
“什么心事，告诉我，让我给你解一解？”
韩非摇摇头。
“不愿告诉我？”
韩非点点头。
“你不告诉，我也知道。”
韩非淡淡地一笑：“你知道什么？”
“我也不告诉你。”
幽兰期待着韩非问她。
韩非平淡地说：“那，你，你就留在心里吧。”
“韩非哥哥！你，你真坏！”顺手掐了一朵草坪上的野花，拿在手中，娇羞地玩弄。
韩非感觉到了幽兰跳动的心，此时才从深深的忧思中解脱出来：“幽兰，你，……”
幽兰含情地望了韩非一眼：“我怎么了？”
“你天真，纯洁，就像这一池清澈的湖水。”
幽兰仍然摆弄着手中的野花，躲过韩非的目光：“那，有人天天看，还看它不透呢！”
韩非诚挚地说：“看得透，这片清清的湖水，无需天天看，一眼就看透了！”
幽兰惊喜：“真的？”
“真的。”韩非用心来回答。
“那你……你怎么不说明白？”
“这……”
李斯突然冒了出来，站在不远处大声叫道：“好呀，我到处找你们，原来你们两个躲在这里！”
“我在这里散步。”韩非慌忙解释。
“他在这里想心事，我要不来，怕他想得要上吊啦！”幽兰说。
“什么心事？这么可怕？”
幽兰嘻嘻笑着。
韩非遮掩着：“没有什么。”
李斯大声嚷道：“唉，你的心事瞒不了我。我知道，你是在想你的韩国，是不是？”
韩非不敢否认：“……”
李斯像洞察一切的高士，直抒其论：“你是韩国的贵公子，你时时刻刻想报效你的韩国。你看到在长平大战之前，韩国的城池连连被秦国占去。长平大战之后，秦国虽然被楚国、魏国、赵国的联合大军打败了，可仍然欺辱韩国，又夺走了韩国的阳城和负黍两座城池。因此整日为韩国忧思，你说是不是？”
韩非只好承认了。
“韩非兄，你是我的师兄，你跟随老师学得比我好，道理比我深，文章比我精，这些我全佩服。可是有一点，我以为你错了，你总被你的韩国所困扰。这一点如果想不明白，你迟早要吃亏的。”
“是的，我总感觉，我是韩国人，韩国的连连败北、衰弱，使我有一种负罪感。”
李斯又说：“以我看，在今天弱肉强食之世，韩国之衰弱势在必然，不仅今日丧失国土，明日还会亡国。”
李斯故意做了一个简短的停顿，看了看韩非，韩非显然与李斯有同感。李斯接下去说：“我以为，贤士无国度，哪里能施展才华，哪里就是家。像你这样年轻又有才华的学子，不值得为韩国的衰弱而忧心。倒是应该盘算，待到学业完成以后，到哪个国家能显示你的才华。”
幽兰一直关注着二人的交谈，此时他问韩非：“韩非哥哥，你以为李斯说得对吗？”
“李斯师弟，也许你是对的。不过，我陷入故土之情，难以自拔。实话告诉你们，如今，我正在思虑什么时候告辞老师，回到韩国去。”
“什么？”幽兰和李斯同时吃惊。
韩非重复道：“我想很快回到韩国去。”
“你，你到那里去干什么？”幽兰生气了。
李斯劝告说：“韩非兄，你为何如此的不明智？难道你认为能救得了韩国吗？难道你愿意为韩国去殉葬吗？”
韩非有些激动：“商汤与文王皆以不满百里之土而王天下。今韩国有九百里之地，甲兵三十万，为何就不能重振社稷？为何就不能称霸诸侯？”
李斯反驳道：“韩非兄，如今韩国的国土被秦、赵、魏连连割去，还有九百里吗？你这种想法，不像荀老师的弟子，倒像是一个村妇。”
“你，你真让人伤心！”她狠狠地瞪了韩非一眼，拔腿跑去。
“幽兰……”韩非急忙喊道。
李斯望着奔去的幽兰，回首向韩非说：“你好好想想吧！”急追幽兰去了。
韩非独自一人，重又陷入忧思中。