【口能言之，身能行之，国宝也。口不能言，身能行之，国器也。口能言之，身不能行，国用也。口言善，身行恶，国妖也。治国者敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。】──《荀子·大略》
县丞从屈润府邸回到兰陵之后，便在齐国贩马人的案卷内做了手脚，他伪造了荀子给齐王建的密信，和一张郢陈都城的地图，夹在齐国贩马人的案卷之中。春申君来到兰陵，恰好荀子出外考察水源，由他接待。春申君把荀子初到兰陵的所作所为询问了一番。县丞将荀子的“叛逆”行为描绘得更为恶劣。春申君严肃地问道：“你的话可有谎言？”
县丞道：“句句属实。”
春申君加重语气叮嘱道：“依楚国之法，诬陷是要反坐的。”
县丞自认有恃无恐，捧出了齐国贩马人的案卷简册奉于春申君面前：“现有案卷在此，卑职所言若与事实有差，甘愿反坐。”
春申君打开简册一一看过，说：“县丞，荀老夫子是我费尽千辛万苦将他请到楚国来的。大王欲留他拜为上卿，参与朝政。荀老夫子愿以其学识，治理一方土地，以做为楚国推行新政之楷模。你不可以一己之私念，曲解荀老夫子呀！”
县丞依然为自己辩解：“令尹，卑职决非为一己私念，全是为楚国着想。”
衙役进来禀报：“启禀令尹大人，荀县令到。”
春申君站起身来，走出庭门，荀子、李斯、陈嚣恰好从大门外来到庭院中。春申君热情地招呼：“荀老夫子！”
荀子拱手施礼：“令尹！”
春申君拱手还礼：“荀老夫子重归兰陵不辞辛劳。可敬可佩呀！”
荀子一笑：“令尹，怕是又有人暗中告我之状吧？”
春申君不愿以察访断案的情势出现于荀子面前，忙否认道：“哪里，哪里。是我挂记荀老夫子，特来看望呀！”
荀子早已料到春申君的来意，听春申君如此回答，也权作不知，回道：“果真如此，荀况当感激不尽呀！”
荀子望见县丞站在一旁，说道：“县丞可曾见过令尹？”
县丞满面堆笑：“见过，见过。”
荀子请春申君回到客厅，一同坐下。县丞、李斯、陈嚣及衙中的司马、司空、县尉诸官吏都陪坐于一旁。
春申君问道：“荀老夫子，荀夫人随你长途跋涉，一同来到兰陵，病体如何？”
荀子说：“还好。”
春申君表示要亲去探望荀夫人，荀子急忙劝止，代夫人领情。
一阵寒暄过后，荀子见春申君迟迟不入正题，他开诚布公，自己先将话题敞开：“令尹，荀况二次回归兰陵，又犯下欺君大罪呀！”
春申君先是一惊，而后玩笑地缓和气氛：“不会如此严重吧！”
荀子严肃地说：“是的。你问县丞，确实如此。”
县丞不知所措：“这……”
荀子说：“县丞，令尹在此，你尽管依实而讲。”
县丞更难启口：“这……还是请荀县令讲好。”
荀子说：“好，我来讲。人之性生而好利，不富无以养民。好利求富，好荣恶辱，无论君子与小人，皆相同也。鸟穷困就啄，兽穷困就抓，人穷困就诈，自古至今，没有使百姓穷困而能够不遭危险的。所以，为政者若取信于民，决不可肆意搜刮民财。一搜刮民财，乃亡国之道。即如国库塞满，亡国之日也就为之不远了。若以政裕民，下富则上富，民富则国强。因此，荀况未禀明大王与令尹，即断然革除以往横征暴敛之法，改征什一之税。罪过，罪过，请令尹惩处。”
“荀老夫子，这就是你的罪过吗？”
“正是。”
“老夫子非为有罪，乃是有功。大王完全赞同荀老夫子以政裕民之主张。黄歇此次兰陵之行，耳闻目睹百姓欢愉之情。我回去后，要面见大王，使大王接受荀老夫子的谏言，在楚国颁布新法，以兰陵为榜样，革除横征暴敛，仅收田野什一之税。”
“如此说来，我之罪可免了？”
“老夫子推行新政有功。”
荀子向县丞望了一眼：“县丞，你听到了吗？”
县丞心中有些惶然：“是是。卑职洗耳恭听。”
衙役进来禀报：“启禀荀县令，齐国贩马人越江求见。”
“令尹，今日你来得真巧，我要问一桩官司，咱们一同听听如何？”
“好。”
“传贩马人越江来见。”
衙役领贩马人来至厅前，越江跪拜：“越江给荀大人叩头。”
荀子说：“见过令尹。”
“啊？楚国的令尹在我们齐国就是宰相啦！小民今日能见到宰相，真是天赐的福气。小民给令尹叩头。”
“越江，闻听我的学生李斯言讲，你要见我，有什么冤屈就讲吧！”
“小民贩马多年，从赵国长城之外买马，卖到楚国的两淮吴越之地。县丞多次勒索钱财，小民都忍气吞声，双手奉上。此次县丞又要我为他从赵国买下两名美女做妾，小人未有从命，他将我连人带马困在关卡之外，时有三月，马饿死十匹。万般无奈，小人星夜偷越关卡，不幸被县丞发觉，抓至公堂，绑赴刑场，要将我腰斩于市。也是我不该死，正遇上荀大人你来到了兰陵，才将我赦免。小民去至吴越，卖了马匹，亏了本钱，得了活命，思想前后，气愤难忍。因此又返回兰陵，要状告县丞，请荀大人为小民做主。”
县丞在一旁坐不稳了，气极败坏地说：“你……你莫要胡言乱语，诬陷好人！”
“令尹，荀大人！小民若有半句谎言，甘愿让大人绑赴刑场，将我腰断三节。”
荀子问：“你可有凭证？”
“有，这是他要我为他买赵国美女的亲笔书信。”他掏出一片竹简，交给荀子。
荀子看了竹简，转交给春申君。
春申君怒问县丞：“这个越江就是齐国的奸细吗？”
县丞吞吞吐吐，不敢说是，也不敢说不是。他本想只在案卷上做些手脚，诬陷荀子，泄其私愤。不想，这个被荀子放走了的马贩子今天又回来了，还告了他的状，揭了他的底。他连重新思考对策，转上一个弯，施一个金蝉脱壳计的时间也没有。
春申君让人把越江的案卷取来。这个案卷，是春申君初到兰陵，县丞作为荀子的罪证给他看的，如今反成了自己的罪证。春申君顺手抽出一张郢陈都城的地图，问越江：“你见过这一张郢陈都城的地图吗？”
越江说：“没有见过。”
春申君问：“有人说这是你做齐国奸细的罪证。”
“令尹，这是血口喷人！小人只会贩马，不识地图，更不会绘制地图。请令尹明察。”越江连连叩头。
春申君从案卷中又取出了一件荀子写给齐王建的密信：“荀老夫子，你给齐王的密信是何时写的？”
荀子不知春申君的话从何说起，问道：“令尹，我何时给齐王写过密信？”
春申君说：“有人说这是你与齐国暗中勾结的证据！”
荀子愤怒了：“无稽之谈！”
春申君又问越江：“荀县令是否交你一封书信，让你带给齐王？”
越江再次叩头说：“令尹老爷，冤枉！这是陷害小人，也陷害荀县令。”
春申君当场问毕，怒视县丞：“你还有何说辞？”
县丞理屈词穷，慌忙跪起：“这……卑职有罪，卑职有罪！”
春申君怒指县丞斥道：“一个小小的县丞，竟敢勒索百姓，诬陷荀老夫子。荀老夫子放走的齐国奸细在哪里？放走的杀人凶犯在何处？我已向你讲明，诬陷者要反坐，今日我就问你一个勾结齐国，放走杀人凶犯之罪！”
县丞失声痛哭：“令尹，你饶了我吧！饶了我吧！”
春申君问荀子：“荀老夫子，你看怎样？”
荀子略顿片刻说：“为臣者，口能言之，身能行之，国宝也。口不能言，身能行之，国器也。口能言之，身不能行，国用也。口言善，身行恶，国妖也。治国者必敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。”
春申君果决地说：“好！今日本令尹就要为国除妖。来人！”
春申君从郢都带来的两个武士闻声入内，春申君命令道：“将他与我拉出去，腰斩于市！”
县丞连连叩头，乞求饶命，此时已是无用。两个武士把县丞拉出县衙，兰陵的衙役忙推来囚车，一同将县丞钉入木笼，解赴刑场。兰陵百姓围观追逐，愤怒声唾骂声，响遍兰陵街头。春申君从郢都带来的武士威严地站在县丞曾经监斩罪犯的十字街头，挥舞雪亮的宝剑，将县丞腰断三截。兰陵百姓无不拍手称快！这个陷害贤良，笑里藏刀，索取贿赂，坑国害民魔鬼，终于伏法。
县丞是县令的助手，负责一县的经济司法税收和官吏。斩了兰陵县丞，荀子缺少了助手，春申君询问荀子谁来做县丞合适。荀子推荐他的学生李斯。春申君满口应允，向李斯叮嘱说：“李先生，愿你日后相助荀老夫子，依照老师的主张，将兰陵治好，我在郢都做你们的后盾。”
李斯拱手施礼：“谢令尹！”
“荀老夫子，兰陵的事情全靠你啦，我明日就要回去了。”
“令尹，还有一事未了呀！”
“何事？”
“屈润大夫之子屈光，在兰陵强奸民女，逼死人命一案尚未了结。”
“啊？”春申君的心中一惊，他未曾想到荀子会重提屈光的事，迟疑有顷，问道：“老夫子，你看此案当如何处置？”
“依法处置。”荀子回答得很坚决。
春申君犹豫了。处置十个像县丞这样的官吏容易，处置一个屈润之子则牵一发而动全身。屈润在朝中为上大夫，他身后有屈氏贵族成百上千，稍有疏忽，就会引来朝廷的动乱。
荀子见春申君对处置屈光一案没有回答，申述道：“令尹，礼义者，治之始也。法者，治之端也。有乱君，无乱国。有使国家安定之人，无使国家自行安定之法。法之条令虽多，无依法行事之人，则法存犹亡。”
春申君依然犹豫道：“荀老夫子之意……”
荀子说：“湖泊，是龟龙之所在；山林，是鸟兽之所在；国家，是百姓之所在。湖泊枯干，则龙龟就走了。山林毁坏，则鸟兽就走了。国家失去了治理，则百姓们就走了。我乃一县之令，你乃一国之令尹，应该使民安居乐业。杀人者死，伤人者刑，对于强梁暴恶之徒，严刑惩罚，且无论何人，不徇私情。”
春申君深明荀子之意，他反转过来想，既要请荀老夫子在兰陵实行新政，以兰陵之榜样使楚国兴旺，就不可顾虑许多。杀人偿命，古来之道，也并非老夫子一人所制。杀了屈光，平了民愤，也可压一压朝中贵族的气焰。想到这里，他颔首道：“好，就依荀老夫子之见，杀人者死！”
春申君回至郢都的第二天，兰陵衙役奉荀子之命也赶到了郢都，会同令尹府的武士，突然闯入屈润府门，要将屈光抓获归案。
屈润的夫人哭天叫地，拉住儿子不放手。屈润也慌了手脚，不知所措。他知道不久前春申君去兰陵查巡荀子放走齐国奸细一事，不曾想，此事未闻结果，倒是兰陵县衙役会同令尹府的武士先来抓他的儿子伏法。分明他与县丞的密谋又失败了。他的怒火不打一处来，恶狠狠地喝斥夫人：“滚开！”
屈光喊爹叫娘，被衙役带上木枷，拉出了府门。
屈润夫人跪在丈夫面前放声大哭：“我的儿子呀！我的宝贝呀！难道就让他这样的走了吗？”
屈润眼中射出凶狠的目光：“荀况，我与你不共戴天！”
屈润急与他的屈姓贵族商量，扬言荀况来到楚国，要像吴起一样，向我们开刀了。荀况要在楚国实行变法，乘其立足未稳，应该把他早日除掉，以免后患。但因荀况仅在兰陵一县施政，除了屈润，别的贵族还未有亲自领略荀况的新政，所以，有的不大热心，有的还要等等看。有几个敏感的贵族支持屈润，为他出主意，让他去见大王。
屈润去拜见楚考烈王。因春申君从兰陵回郢都之后即把荀子的所作所为皆向大王作了禀报，楚考烈王闻听屈润求见，便推说宫中有事，让他去见春申君。
屈润只好来到了令尹府邸。他原是这里的常客，不用通禀，就进了大门。走到客厅，问令尹现在何处？都推说不知，等了许久，不见人回，只好自己又走了。如此三天来了三次，三次见不到令尹踪影，屈润有些不耐烦了。他第四次来到春申君的客厅，告诉侍者，他有要事，一定要拜见令尹，若再见不到，他就不走了。儿子的性命是死是活，就在这几天中，岂能不令他心焦吗？
屈润终于等上了春申君，一见面，春申君即歉意地说：“屈润大夫，抱歉抱歉，听说你已来府中三次了，这几日朝中事忙，家也难回，今日又让你久等了。”
屈润顾不得倾吐怨言，更无心寒暄，开口直说正题：“令尹，我的儿子屈光让兰陵衙役抓走了，你要帮我救他一救呀！”
春申君故作惊讶：“是吗？几日抓走的？”
“已经六天了！”屈润伸出了六个手指。
“为了何事呢？”春申君问。
屈润听到春申君的问话，心中凉了半截。你从兰陵刚刚回来，又是兰陵衙役与令尹府的武士一同去我府中抓走的人，你能不知道吗？可是，此时他不敢顶撞，只好硬着头皮向春申君回答说：“令尹，也是我儿屈光有过错，他在兰陵误伤了人命。”
什么误伤人命？你的儿子屈光是强奸民女，因奸杀人，且是两条人命。春申君心想，我知道得一清二楚，你又来骗我。
屈润装出一副乞怜求告的样子说：“令尹，即便我儿有错，也当看在我跟随你多年，看在我屈氏在朝中历代皆为楚国的栋梁之臣，网开一面，给我儿一条生路呀！令尹，往日你的谕令我句句照办，今日请你为我的儿子说上一句话吧！”说完双膝跪地，连连作揖。
春申君伏身将屈润搀了起来。他曾对屈润十分欣赏，认为此人有才干，善辞令，做事灵活，使用他的谏言，曾经化险为夷，了结了不少难事，所以任他为右尹，作为他的一只膀臂。然而，他渐渐地发现此人有一个致命弱点，私心太重。尤其在荀子来到楚国之后，他常常以一己之私利，颠倒是非，混淆黑白，为他招来了许多的麻烦。荀子二次去兰陵，若不是春申君亲自巡查，单听他一面之词，怕又会铸成大错，这样的人，怎能用得？他不正是荀子所讲“口言善，身行恶”的“国妖”吗？
春申君知道屈氏贵族，在朝中权势甚重，也不愿意当面给屈润难堪。他看着屈润可怜巴巴的样子，叹了口气说道：“屈大夫，教子不严呀！儿子犯罪，父母痛心，我也为你难过。只是此事犯在兰陵，且人已被兰陵县衙抓走，我虽是令尹，也要遵从王法，怎好为一个杀人凶犯开脱呢？”
屈润急得几乎要哭出声来：“令尹，难道说我的儿子只能一死了吗？”
春申君说：“屈大夫，你也是一个知法的人。若要赦免死刑罪犯，只有大王写下诏书。若要瞒天过海，徇些私情，只有求荀县令开恩了。”
屈润明白了，如今找谁也无用了。上至大王、令尹，下至兰陵县令荀况，他们已上下沟通，连为一体，让我去宫中乞求大王赦免，见不到大王的尊容，让我去兰陵乞求荀况，岂不是自寻无趣吗？大王的诏书敢于不听，大王的政令敢于更改，大王的赏赐敢不接受，对于这样的人，用什么能打动他的心呢？
在屈润悲伤、痛恨的同时，兰陵的百姓一片欢呼，人们奔走相告，把贵族恶少屈光从郢都抓回兰陵来了。
这个恶棍曾会同县丞在兰陵为非作歹，奸污少女，杀了人，逃之夭夭，重回郢陈都城当起了少爷。
灵儿祖孙二人死得苦呀！兰陵大旱三载，饿死了多少人？这一老一少没有被饿死，反被屈家的二少爷害死了！
监斩的这一日，屈光被囚车拉赴刑场。万里无云，阳光显得分外的明亮。来观看斩刑的人比那日斩县丞还要多。灵儿的族人和乡邻怀着仇恨来了，被屈光蹂躏过的少女和他们的父母兄弟怀着切齿之痛来了。他们拥着囚车，相近的向屈光脸上吐唾液，抹牛屎；远处的向屈光投石块，掷瓦片。
荀子乘车在刑场上出现了，百姓们欢呼跳跃，这位年近六旬的老人，上敢顶大王，下敢斩恶棍，实行新政，爱护百姓，几辈子也寻不到这样好的县令呀！
天到午时，荀县令下令了。刽子手把屈光拉下囚车，扔至刑场的木墩前，只见火红的太阳下刀光闪亮，霎时，喷洒出一道血污，又一个吃人的恶魔倒在了兰陵百姓面前。
百姓们欢呼着奔向荀子的监斩台，万千双手激动地摇着摆着，万千名男女跳着喊着：“荀县令！荀青天！”
兰陵北行二十里，有一座文峰山，那里山石峭立，古木参天。一棵巨大的银杏树，已长有上千年，枝繁叶茂。夏日，它像一把巨大的绿伞撑在空中，树荫下凉爽宁静，山泉在不远处叮咚作响，小溪从树下潺潺流过，景色优美，清新宜人。
秋日，密麻麻橙红色的果实挂满了枝头，像一树盛开的红梅，小溪中落下了银杏的果实，顺水漂流，将山溪染红。
荀子带领幽兰、李斯和陈嚣踏石径，跨小溪，绕巨石，攀上了文峰山，来到这棵银杏树下。银杏果儿已经成熟，绿叶红果，翠柏苍松。荀子围绕着银杏树转了一圈，感叹道：“幽哉，美哉！”
幽兰高兴地拍起手来：“呀，这里美极啦！”
荀子观赏着这秀丽的山峦问幽兰：“兰儿，你知道这里叫什么地方吗？”
“不是叫文峰山吗？”
“为何叫文峰山呢？”
“不知道。”
荀子怀着一股崇敬之情讲道：“这里原来叫神峰山。春秋时，鲁国出了一个季文子，鲁国人为了纪念他，才将神峰山改为文峰山。”
“爹，季文子为何如此了不起呢？”
“季文子在鲁国久执国政，曾经经历了鲁宣公、鲁成公、鲁襄公三代公室，大权在握，一手执掌着鲁国的朝政和财富。然其妻妾不穿锦缎，只穿布衣；马不食粟米，只食草料。忠贞守节，数十年如一日。像这样的人，百姓怎能不想念他呢？”
“啊！季文子真是一个令人崇敬的人！”
“不富无以养护民情，不教无以调理百姓。家有百亩宅院，百亩田地，使之务其业而不夺其时，可使其富；立大学，设幼学，修六礼，明世教，可使民走入正道。诗曰：‘饮之食之，教之诲之。’这样王者的政事就完备了。”
李斯说：“老师，你是不是想在这里办上一所书院？”
荀子微微一笑说：“是的，在这里开办一所书院，名字就叫文峰书院，你们看好吗？”
李斯、陈嚣、幽兰齐声说好。
荀子在秋季农事过后，征调徭役在文峰山上修筑了一座幽静的文峰书院。同时，在兰陵城内，靠近县衙的湖边，还修起了一所幼学，由陈嚣执教。远近的青年学子闻听荀子在文峰山修好了一座书院。不顾路途遥远，从四面八方慕名投奔。
文峰书院开学了。
荀子将县衙中的事务暂交李斯和司空、司马、县尉料理，他来在文峰书院亲自执教。学堂中坐满了来自楚国、齐国、魏国、赵国的学生。
荀子讲道：“君子曰，学不可以半途而止。木材经绳墨则直，刀剑经磨砺则利。君子博学且能每日自省，则明智而行无过错。积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣人之心可备矣！故不积跬步，无以达千里；不汇积小流，无以成江海。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。有人问，我想由卑贱变高贵，由愚笨变智慧，由贫穷变富有，可以吗？我说，可以，唯一的办法就是学习。君子无爵而贵，无禄而富，不言而信，不怒而威，穷处而荣，独居而乐，君子那些最崇高、最富足、最庄重、最威严的品格，不都是由学习中积累起来的吗？”
学子们听得神情专注，心中兴奋。
“人的本性是恶的。然而可以改恶从善，好的品行，不是人生来就有的，可以通过学习而得到它。所谓圣人者，乃是普通人长期积累好品行的结果。普通的老百姓，积累好的品德达到完备的程度就叫做圣人。”
学子们听到这里又是一阵兴奋。
“圣人以仁义为本，明断是非，言行一致，丝毫不差，没有其它奥妙，就在于把学到的东西付之于行。人非生而知之。良弓，不经过矫正不能自己端正。快马，没有马辔的约束和好的骑手不能日行千里。人，虽然天资聪慧，也须要择师而学，择友而处。得贤师听到的是仁义之道，得良友看到的是忠信谦让之行，自身日进于仁义之中，不自知而从义；若与坏人相处，听到的是欺骗奸诈的坏话，看到的是污秽、淫邪、贪利之行，自身将要加于刑罚杀戮而不自知也。国将兴，必尊师，尊师则礼法行；国将衰，必轻师，轻师则人的性情放纵。人的性情放纵，则礼法破坏，国生祸乱，后患无穷。”
文峰书院的青年学子中有一位是鲁国人毛亨，祖籍曲阜，慕名到文峰书院拜荀子为师，听了荀子的讲授，对荀子更为崇敬。每次荀子授课完了，他总愿意找到荀子，再询问一些不甚明了的话，请荀子解答。荀子见毛亨勤学好问，也十分喜欢他。
一日，荀子把毛亨叫到自己的书斋，从书架上取出一捆简册，和善地对毛亨说：“毛亨，你是鲁国人，来自孔老夫子的家乡，应该承继孔夫子的治学精神。孔老夫子以六艺教弟子，他说，《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义。我这里有一部经孔老夫子删编过的《诗》，保存了多年，以我学《诗》所得，又作了一些增删，今日送与你，望你好好研读。”
毛亨双手接过来，恭恭敬敬地向荀子叩首道：“谢谢老师。”
荀子赠《诗》给毛亨出于对弟子之爱。不曾想，数十年后，秦始皇焚书坑儒，烧掉了许多儒学经典，《诗经》也在劫难逃。毛亨冒着生命危险，将这部《诗》保存下来，传于其子毛苌。而后毛苌设坛讲《诗》，使得《诗经》传流千载，为传播中华文化立下了不朽的功绩。
冬日里，荀子下令开挖水渠，北起抱犊崮山下，南至兰陵县城之东，数十里长，车水马龙，镢挖肩挑，好不热闹。
百姓们将挖出的土，在两边推起，高高地举起夯石，一夯一夯地砸下，在水渠两边，打下两条长堤来。寒风刺骨，一个个却汗流浃背，赤臂光脚，谁也不觉得寒冷。
休息时，他们手拍皮鼓唱歌。这皮鼓，用革做面，内装谷糠。农夫以鼓击节拍，欢乐地唱着兰陵的民间小曲。
请成相，
打堤梁。
挖土通渠引水长。
旱涝不惧，
黍稷满仓，
何不唱。
官行正，
民安康。
县令做事为民想。
执法严明，
除暴安良，
无祸殃。
美酒醇，
兰花香，
兰陵是个好地方。
丰衣足食，
政通人和，
心欢畅。
夜晚，沿堤两岸燃起团团篝火，似火龙通向远方，那伴随石夯的小曲儿，飘荡在原野上，夜空中，朴素悠扬，句句动情，唱出了兰陵百姓的心声。
荀子与幽兰在月光下对坐。
“爹，你听这歌声多美！”
荀子也在细听这悠扬的歌声：“这曲子是兰陵的民歌，不知传了多少代了。”
“很好听的。”
“乐者，乐也。是人情所必不可少的。乐声中正平和，人民就和顺而不淫乱。乐声严肃庄重，人民就团结一心而不混乱。如果乐声妖艳邪僻，人民就放纵散漫，卑鄙下贱了。放纵则乱，鄙贱则争，争乱则国危，民不能乐其乡。所以，明智的君王总是要设制官吏，审定音乐，推崇雅乐，而鄙视邪僻的音乐。”
“音乐能有这么大的作用吗？”幽兰首次听到荀子谈到音乐。
荀子说：“有呀。音乐，感人很深，教化人很快，很容易移风易俗。先王就用礼乐来引导人民和睦相处。许多人不懂得这个道理，墨子就反对音乐。”
又一阵歌声传来，荀子随着歌声哼起来，幽兰也手拍节奏随着歌声唱起来。
荀子感慨地说：“兰儿，你说，打夯的人唱着这样的歌能不齐心吗？如果是唱着那邪僻的妖艳之歌，能有力量吗？”
一冬的汗水，冲开了一条数十里长的水渠。
陈嚣兴奋地报告荀子明日就要开闸放水，百姓一定要邀请荀县令主持仪式。荀子高兴地答应：“好！明日我去，一定去！”
初春的天气，太阳温暖宜人，去冬少雪，使得一望无际的原野刮起了风沙，已露出一些旱象来。渠水修成了，今日放水，百姓们不用担忧再出现过往的大旱，有渠水可以播种，有渠水可以滋润万亩禾苗。
水闸旁已经站满了人群，人们等盼着观看开闸放水这难忘的一刻。人能开渠引水，人能胜过天公，多少年，多少代，祖祖辈辈这是第一次。荀县令是个爱民如子的好官，荀县令又是个敢与天公争利的圣人。
荀子乘着敞篷马车来了，一路观看着数十里长渠。他数十年做儒士，周游了许多诸侯国，走到哪里都是研讨学问，为大王出谋献计，唯在兰陵，第一次亲自施政，第一次亲手为民除害，第一次以自己的政令为民造福。他兴奋，兴奋得超过兰陵百姓。如今已是花甲之年，他似乎觉得比往时更年轻了。
“荀县令来了！”不知是谁喊了一声，水闸旁，渠岸边，一齐都鼓起掌来。
荀子站在高处，向远近的百姓拱手施礼，高声讲道：“水渠开好了，旱送水，涝可排，从此兰陵不怕旱涝之灾。谢谢诸位，立了大功！”
季伯兄弟二人，也早已到来，听了荀子的话，激动地含着泪水，大声喊道：“荀县令应是首功！”
荀子郑重地宣布：“开闸放水！”
闸门提起，水从闸门下滚滚流出，卷着浪花，顺渠道流向远方，众人一片欢腾。
季仲跑到水闸旁边，接了一碗清水，恭敬地送给荀子：“荀县令，请你饮下新渠的第一碗水！”
荀子满心欢喜地接过碗，向众人说：“诸位，这一碗水，应该大家同饮！”
季伯和百姓们一齐说：“荀县令先喝吧！”
“好，老夫就不恭了！”荀子饮了一口，送给身边的季伯，季伯饮了一口，又往下传。远处的人急不可耐，跑到水闸边，用双手捧水品尝，不住地夸赞着：“啊，好甜呀！”
桃花盛开了。谷雨过后，农夫们都要准备春播。
季伯、季仲在引水灌田。
荀子视察春播，乘车路过田边，季伯看见了，高兴地喊：“荀县令来了！”
季伯、季仲和几个农夫都迎过去：“荀老爷！”
荀子下了车，向众人说：“你们引水灌田呀？”
季伯感激地说：“托荀老爷的福，兰陵再不用求雨祭天啦！”
“这就叫制天命而用之，人定胜天！”荀子用力地向天空挥了一拳。
众人哈哈大笑。
“荀老爷，你一路辛苦，到我家里歇歇脚吧！”季伯热情邀请荀子。
“你家在何处？”
“就在前边。”
荀子向身后的李斯说：“走，咱们到他家中看看。”
季仲闻言往家里跑去。
“你兄弟干什么？”
“荀县令要到家中去，他要告诉家里，准备准备呀。”
“哎，我们看一看就走，还准备什么？”
季伯带领荀子在家门前下了车。季伯的母亲迎出门来，跪地叩头：“荀老爷，托福呀！”
荀子赶快双手搀起季母：“啊，快起来，起来！”
季伯请荀子、李斯进屋内。季母忙说：“穷人家，脏得很。”
季仲领来新娘，新娘向荀子施礼：“拜见荀老爷！”
季母满脸堆笑，介绍说：“这是我季仲新娶的媳妇。”
荀子问季仲：“去年你在山林里为盖新房伐木，我处罚了你，不忌恨我吧？”
季仲说：“不忌恨。”
季伯捧来了一坛酒，倒了两杯送与荀子和李斯：“荀老爷，李老爷，尝一尝我家酿的美酒！”
荀子、李斯接过美酒，喝了一口。荀子夸赞说：“不错！咱们兰陵人，家家都会酿酒，是吗？”
季母说：“是的是的，祖上传下来的，用郁金香酿酒，走遍天下，只我们兰陵有！”
荀子对季氏一家人郑重地说：“富为人间正道。下富则上富。有人不解，我一个儒士走遍齐、秦、燕、赵诸国为了什么？不解我为何不在楚王身边做上卿，要到这兰陵来。荀况要寻求以政裕民。百姓若要富足，务必以农为本，工商为贵。我兰陵百姓，要做良农、良工，还要做良商。兰陵的美酒可以运至四方，与之互通有无，换回东海的鱼盐、西方的皮革、北方的快马。仓库实而知礼节，衣食足而知荣辱。民富而邦兴呀！”
季母笑着说：“对，对！民以食为天嘛！”
季伯说：“荀老爷说的极是。过往我兰陵只知务农，却不知把自家的酿酒用来发财。今后有了荀老爷做县令，我兰陵百姓生财有道了！”
幽兰从赵国邯郸买回来的一面铜镜，渐渐的昏暗不明了。幽兰问李斯会不会磨镜，李斯不会，他让幽兰等待磨镜的人来。幽兰久等不见有磨镜人到来，又求之于陈嚣，问他能不能帮助磨一磨。陈嚣接过镜子看了看，已很难照出人的面容。他答应试试看。
不几日，陈嚣把铜镜磨好了，用一块丝绢擦试干净，送到幽兰的房中：“兰妹，你看行不行？”
幽兰接过铜镜，照了照自己的面庞，清秀又红润，惊奇地说：“哟，陈嚣，你什么时候学会了磨镜的手艺？磨得真明亮！”
陈嚣腼腆地说：“我不会磨。古书上写着荆山之石可以攻玉，我想用它磨镜定然明亮，就找来一块荆山石试了一试。”
幽兰很高兴，她发现陈嚣平日不爱多言多语，却怀有内秀，不可等闲视之。
傍晚，李斯找幽兰一同去浇花。幽兰拿陈嚣磨好的铜镜给李斯看：“我的铜镜让陈嚣磨好了，你照一照。”
李斯接过镜子随便照了一下，不经意地说：“还可以。”
幽兰问：“怎么，不好吗？”
李斯说：“好。不过，这非是我等所为。”
幽兰问：“你要做什么？”
李斯踌躇满志：“我要做卿相，做王公。”
幽兰有些生气：“你是不是瞧不起陈嚣？”
“不，不！”李斯说：“人各有志，我只是不屑做这磨镜之事。”他拉起幽兰就要走。
幽兰问：“做什么？”
“浇你心爱的兰花呀！”李斯说着把幽兰从座席上拉了起来。
“哼，看你将来做卿相！”幽兰随李斯一同出了房门。
盛夏的傍晚，微风吹散了暑热，身上一阵阵凉爽。李斯从井中打水，幽兰用瓦缶提水浇花。一棵一棵，一盆一盆，幽兰浇得很仔细。在井台边，她一不小心把水洒在了李斯的身上。李斯挑逗幽兰，说她有意使坏，提着大水桶追赶幽兰，要向幽兰身上洒水报复。幽兰在前面跑，李斯在后面追，幽兰不小心在转弯处绊了一跤，李斯在后面追赶来不及停步，被幽兰绊倒，一桶水全洒在了幽兰的身上。幽兰穿着一身白色的丝绢，上下湿透，显现出优美的胴体，那尖尖的乳峰，细细的腰围，雪白的两腿，全暴露在了李斯的眼前。
李斯倒伏在幽兰的身上惊呆了，幽兰羞涩地低下了头，忙用双手遮挡住双乳。李斯望着幽兰娇羞的面容，不敢放肆，只轻轻地用手触动了一下幽兰的腰肢，幽兰惊叫了一声：“哎哟！”
荀夫人听见了，在远处喊道：“兰儿，怎么了？”
幽兰赶快推开李斯，小心地回答说：“没事儿，我在浇花！”
荀夫人说：“小心点儿，别把你那兰花整坏了。”
幽兰没有答话，只是嗔怪地瞪了李斯一眼。李斯指着幽兰湿透了的衣衫，诡谲地一笑。幽兰快步跑回了房中，换掉那湿透的衣衫。
荀夫人为幽兰的婚事挂心，她对荀子说：“兰儿不小了，该为她成婚了。”
提起女儿的婚事，荀子也颇多感伤：“是呀，这些年东奔西跑，把兰儿的婚事也耽搁下来。”他问夫人：“兰儿心中好像有人了，是么？”
荀夫人说：“兰儿原来与韩非要好。韩非走了，她与李斯、陈嚣相处多年，都甚相合，最为相近的要数李斯了。”
荀子想了想说：“李斯与陈嚣都是我的好弟子。婚姻之事，应随女儿心愿，兰儿若想与李斯成婚，待到盛夏过后，就为他们办了婚事。”
秋日是收获的季节，田野中处处洋溢着丰收的喜悦。
荀子的宅院中宾客盈门，喜乐响彻云霄。县衙的官吏和兰陵的百姓纷纷来为荀子道喜。李要与幽兰成婚了。
陈嚣一人在房中，木呆呆地坐着，一种难以名状的烦恼扰乱了他的心。是为幽兰嫁与李斯心中不悦吗？他自知不如李斯才思敏捷，为人精明。幽兰嫁与李斯，是才貌相当的一对，应该为他们高兴。可是，不知为何，心中总有些失意，好像自己一件最为心爱之物被人拿去了。毛亨跑进门来，把陈嚣从迷惑中惊醒。
“陈师兄，你躲在这里，叫我找得好苦呀。老师你到前庭去，代他接待宾客呢！”陈嚣没听完毛亨的话，就站起身同与毛亨到前庭忙碌去了。
洞房布置得幽雅不俗。幽兰不喜欢大红大绿，金碧辉煌。她喜欢的是典雅，幽静，清新。卧榻上铺着淡黄色的合欢被，墙壁上挂的是藕和色的麻缎壁挂，上面绘的是天蓝色的飞鸟。她心爱的兰花，碧绿青翠，放在向阳的窗前。房中唯一的红色是她头顶上的红丝巾。
闹房的人退尽了，只剩下幽兰与李斯两个人。李斯靠近幽兰的身边坐下，用手轻轻地掀开了幽兰头上的红丝巾，幽兰与李斯二目相对，微微一笑，这一笑胜过千言万语，这一笑是以身相许，这一笑是永远的信誓。
李斯拉过幽兰的手，幽兰亲昵地偎依在李斯的怀中，微微地闭上眼睛，接受着李斯温情的抚摸。人都说洞房之夜有许多说不尽的甜蜜话语，可是，幽兰与李斯谁也不说话，只是这样温柔地亲昵，亲昵，总怕有什么声音打破了这永生难忘的静谧。月儿透过窗纱照在了卧榻上面，那碧绿的兰花在月光下清秀，雅致，透明。幽兰忽然觉得自己就如同这兰花，她不需要与百花争艳，然而需要有人爱怜，浇水，施肥。兰花无人浇水就会失去生机，女孩儿无人爱怜也会干渴，枯萎。她轻声地问李斯：“你说过，我像这兰花，是吗？”
“是的。”
“你还说过，要把它永远带在身边，是吗？”
“是的。”
“斯哥，幽兰喜欢你志向远大，只望你永远也不要离开我，好吗？”
“好，永远！”
公元前250年，秦昭王去世。太子安国君继承王位，称秦孝文王。时已年过半百，先服丧一年，而后正式即位。即位的第三天便死了，其义子承继王位，他便是秦庄襄王。这位庄襄王，是秦孝文王的仲子，曾被作为人质押在赵国。阳翟大商人吕不韦在邯郸经商，结识了他，认为奇货可居，为他活动做了太子。秦庄襄王感激吕不韦的恩德，任用吕不韦做相国，封为文信侯，“食蓝田十二县”，又“食河南洛阳十万户”。
吕不韦看到魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都礼贤下士，结交宾客。而秦国这样强大，却只崇尚武功，轻贱儒士，儒士都不愿意到秦国来，感到很羞耻。他曾经在邯郸拜会过荀子，请教帝王之术，知道诸侯中有许多像荀子这样的儒士辩才。因之，他决心改变秦国过去的做法，要用优厚的待遇招揽天下文人学士，无论是儒、法、墨、道、名，各种学派，不分门户，一概接纳。他张贴出了招贤榜文，传于国之内外，欢迎列国学士到秦国来，助秦国平灭六国，实现天下一统。
李斯听到了秦国出榜招贤的消息，很兴奋，告诉幽兰，他想到秦国去。幽兰正在做针黹，突然被针刺中了手指，流出了许多的鲜血。李斯急忙要与她包裹，幽兰甩开李斯，把受伤的手指用口吸吮。
李斯知道幽兰不愿他离去。只是，这是千载难逢的好时机，不可错过。李斯盼等这样的好机会已经多年了，放过此时，将成为终生悔恨，他到荀子书房中去与老师商谈。
李斯拜见荀子后，向荀子说：“我跟随老师多年，深受老师恩德。如今，弟子想出去闯一闯。”
“到哪里去，想好了吗？”荀子问。
李斯说：“老师带我们自赵国返楚国，已有六年，六年之中老师一心在兰陵以政裕民，修治新政。而楚王与春申君并无大志，他们惧怕秦国，贪图安逸，将国都由郢陈迁徙到巨阳，春申君也将封地由淮北改于吴地。以弟子看来，希图楚王实现天下一统，恐是大业难成。”
荀子点头叹息：“是的。”
“再说齐、赵、魏、韩、燕五国尽都软弱，而今只有秦国雄心勃勃。几年来，它攻打韩国取成皋、占荥阳，置三川郡。又攻赵国夺榆次、狼孟三十七城，置太原郡。再灭东周王室，迁其君。秦国欲吞并天下而称帝，弟子以为此正是布衣之士施展抱负的大好时机。”李斯越讲心中越为激动：“人生在世，最大之耻辱莫过于卑贱，最大之悲哀莫过于贫穷。久处卑贱之位，穷困之境，还愤世疾俗，憎恶功名利禄，这不是学士的本意。我要毫不懈怠地抓住这个时机，决心西行去游说秦国。”
荀子点头称赞道：“好！这些年，我走遍了燕、赵、秦、齐、楚各国，到处寻觅圣君，以实现天下一统之夙愿。然而，亡国乱君一个接着一个，贤明圣君却无一得见，使我每每为之痛心，转辗难以入眠。如今秦国比六国皆富，兵力比六国皆强。不过，秦国若想统一天下，缺少真正有学识的儒者来辅佐君王。天下有识之士，因厌恶秦王的霸道，专横，皆不愿意事秦。吕不韦是一个有远见的人，他看到了秦国的弱点，初任丞相即广揽天下贤才。听说他还要编著一部《吕氏春秋》，集百家学说之长，为秦国所用。只此一举，就可令天下贤士云集咸阳。我老了，心有余而力不足了，不然，我也会随你一同去秦国的。”
李斯望着荀子书斋中的书籍，说：“老师，这些《诗经》、《尚书》、《礼记》、《春秋》，一篇篇都是你给我批讲过的。老师的言传身教，使我永生难忘。弟子此去，难以在老师身边尽孝道了。”他双膝跪地向荀子磕了一个头。
“有志者，当以天下为己任，不需许多儿女情长。老师所期望的，非是你在身边多尽孝道，而是能实现老师毕生之主张。只要你能助秦国实现天下一统，我纵入九泉，也可瞑目了。”荀子说着取出一幅帛画展开来：“李斯，这是我闲暇时绘的一幅麒麟图，它头长独角，鹿身、狼爪、牛尾，全身鳞甲，似龙非龙，似虎非虎，取龙虎牛鹿，独成一体。老师送与你，愿你在秦国用你所学，成就一番大业。”
李斯双手接过帛画：“谢谢老师，弟子到秦国一定寻机见到秦王，助秦王实现天下一统，完成老师毕生之夙愿。”
“好，我所期望的就是青出于蓝而胜于蓝呀！李斯，我再写一封信给吕不韦。我向你说过，当年吕不韦在邯郸做商人时，曾向我讨教帝王之术。他若知道你是我的学生，对你定会另眼相看的。”荀子立即取笔，修写下了帛书。
李斯感激地双手接过荀子写好的书信，再次双膝跪地：“谢谢老师！”
荀子取过酒坛，斟上一樽酒，放在李斯面前说：“这是一樽兰陵美酒，老师为你斟的。你饮下，我再嘱咐你几句话。”
李斯双手捧起酒樽，没有马上喝，真诚的说：“老师，你说吧，我听着。”
荀子怀着深情说：“你饮下这樽酒，日后去到秦国倘有所成，一者，不要忘记兰陵有你的亲人；二者，不要忘记我讲过的鲁国季文子的故事，要严以律己，物禁太盛。”
“学生谨记老师的教诲。”李斯捧起酒樽一饮而尽。
李斯与荀子谈毕，已是掌灯时分，回到房中，幽兰正坐在卧榻旁默默地等着他。
幽兰看李斯的神情，已知了八九，问道：“你找爹谈过了？”
“谈过了。”
“我爹怎么说？”
“老师很高兴我到秦国去，还送了我一幅麒麟图。”李斯把荀子画的麒麟打开让幽兰看：“这麒麟鹿身、牛尾、狼爪、头长独角。这是老师心目中的治世俊才。礼记上说，麟凤龟龙谓之四灵。老师将他绘的这张画送与我，其心意已很明白。”
幽兰无心听李斯兴致勃勃地讲说麒麟，此时只有无序的忧伤。
李斯观幽兰不语，知道她的心事，不再多说什么。女人的心是水，男人的心是火。水柔且韧，刀割不断，似无形且有形，无论方圆长短，皆可容入，即使纤纤细空，也细不过水的柔细。
昏暗的烛光，照着幽兰灰色的面容。新婚不久的郎君要走了，一下子走得那么远，怎能不使她心伤，动情？
不过，幽兰终归是荀子的女儿，她明白李斯去秦国是要走向一个新天地，男子三十而立，今年正是李斯的而立之年，怎么能够不让他去呢？李斯是爱她的，他此去也定然下了很大的决心。一个男人，怎能轻易舍弃自己心爱的妻子呢？此时李斯也一定很痛苦，应当用好言安慰李斯几句，然而，几次想说，却又张不出口来，讲出来的只是这么冷冷的一句话：“你，就这样走了？”
“兰妹……”李斯低下了头。
幽兰禁不住一阵抽泣，用了好大的力气，也抑制不住心伤：“为了你，我得罪了韩非，也冷了陈嚣的心。如今，……你，你又要离开我。”他紧紧抓住李斯的膀臂，好像李斯就要化作飞鸟腾空飞去。
李斯为幽兰擦拭眼泪：“兰妹，我即便走到天涯海角，也不会忘记你的。”李斯欲拉幽兰的手，幽兰将他推开：“你会的，你一走就会把我忘了的！”
李斯拉住幽兰的手不放松：“兰妹，我李斯是个有信义的人。真的，我是永远永远不会忘记你的。”
“你这一走，何时回来？”
“兰陵怕是难回了。只要我在秦国得以立身，就立即把你接到秦国去！”
幽兰从窗台盛开的兰花上剪下一朵花，深情地说：“斯哥，你我成婚二载，恩爱无比。如今我已有身孕，不久就会为你生下儿子来。你要走了，你把这朵兰花带在身边，无论走到哪里，看见这朵兰花就知道有一个兰妹在想着你，有你的儿子在盼着你。”。
李斯十分珍贵地接过兰花，用罗帕包好，放入怀里。
幽兰难以自持地扑向李斯，李斯紧紧将幽兰抱在怀中。
这一晚上，他们难舍难分，离别的话彼此千嘱咐，万叮咛。幽兰望李斯去后早日捎个信来。李斯劝幽兰保重身体，照料好老师，并且为未降生的儿女起下了名字。如果生下一个男孩儿，就叫莹儿。《诗》曰：“尚之以琼莹乎而！”望儿子光洁似玉。如果生下一个女儿，就叫兰儿。愿女儿像母亲一样美。
幽兰为李斯准备好了简单的行装，陈嚣帮李斯选了一匹好马，说尽了分别的话儿，李斯从兰陵奔秦国去了。
荀子说：“陈嚣，李斯到秦国去了，你也不能总留在我的身边呀！”
陈嚣没有马上回答荀子。他想老师的话既突然，又必然。与他先后来拜荀子为师的同窗学友，韩非先去韩国了，李斯又赴秦国了，还有别的一些学友也都学成而各自离去。今日老师讲出此话，是在为我而想。但陈嚣对于自己的前程，在投师之初即已拿定了主意，因之，他反问荀子：“老师，依你的学问，你的名声，可以为三公，为卿相，为何要在兰陵做县令呢？”
荀子说：“不自知的人，往往言过其实，夸夸其谈。古之贤人，贱为布衣，贫为匹夫，不合礼的晋升不爱，不合义的俸禄不收。我不愿贪图虚名。”
“老师，我也不愿贪图虚名，只愿永远跟随老师，做一辈子老师的学生。”
“也好。以后你就做我的县丞。不过，你年纪不小了，应该寻一门婚事呀！”
“老师，弟子学业不成，不愿成婚。”陈嚣的话语很坚定。