风胡子来到赤堇山，他看到，山已不是欧冶子铸剑的赤堇山了，东凹一块，西凸一块，铜渣、铁滓遍地，不见熊熊燃烧的炉火，更不见赤膊汗流的铸剑工，赤堇山像一位风烛残年、气息奄奄的老人。
风胡子站在赤堇山脚下，目光呆痴地沉思，泪水潸然而下。
风胡子是当年欧冶子最年轻的助手，也是欧冶子最得意的高徒。欧冶子把父传子的祖传秘方教给风胡子，风胡子是得欧冶子真传的弟子。
风胡子父亲也是铸剑名手，虽不像干将、欧冶子那样声名赫赫，在若耶溪铸剑群体中也小有名气。而且风胡子父亲也有祖传秘方，亲自秘密传授给了风胡子。
风胡子手中有两套祖传秘方，他又是个善于动脑子的年轻人，他想如何把两个秘方融合在一起，取其所长，摒其所短，不就可以创作出青出于蓝而胜于蓝第三套秘方了么？在来赤堇山之前，风胡子在家里就曾做过一两次试验，虽没有获得最后的成功，可也一步步取得了可喜的进展。当他正做着铸剑和爱情双丰收美梦的时候，郑旦把他推倒地上，几乎休克身亡……
自从分手之后，风胡子每时每刻都想郑旦。他埋怨自己手笨，没有能力把郑旦的模样画出来，贴在自己屋里墙上，想看时就看上几眼；他又后悔自己不是本工，要不然，找一块最好的本料，为郑旦雕一个木像，放在自己床头，想看就看，想亲就亲，晚上还可以放进被窝，和自己一块睡觉，那该多美！
得到招工铸剑的圣旨，风胡子一阵惊喜，认为这下又可以见到郑旦了。到了朝廷才听说，郑旦她们远在土城，我到赤堇山，比牛郎织女七七相会还难。
铸剑匠风胡子很聪明，一点儿都不糊涂。他深明大义，能分辨大小、轻重。他明白，铸剑关系到越国的存亡，百姓的苦难与幸福。
风胡子在赤堇山忙乎起来的时候，他就把郑旦放下。他要勘察地势，选择支护地点，还要在向阳背风之处搭起茅屋，以备避风挡雨而宿，还要在平坦、干燥的地方，支锅盘灶。
忙碌一天的风胡子，腰酸腿痛地躺在茅草屋里，他想美美地睡上一觉，但他刚去合上眼睛，郑旦的影象就跳到他眼前。
“风胡子不能睡，陪我说说话嘛！”
她好像在轻轻翻动他的眼皮，他感到她那又柔软又光滑又细嫩的纤指，好像还感到暖暖的体温，连她轻微的呼吸都感受到了。
风胡子困乏正极，想睁眼看看郑旦这些日子变了没有，可是不管怎么拼命睁也睁不开。风胡子好像隐约听见郑旦笑着骂他“困虫”，接着，风胡子感到，郑旦俯下身，用双唇接触自己的双唇。起初，轻轻碰一下，就马上离开，弄得风胡子唇上痒痒难耐，他还下意识呱嗒呱嗒嘴。接着，双唇接触的频率越来越高。最后双唇像粘住了一样，再也不离开了，只觉香舌在口里乱搅，甜唾满嘴，风胡子在下一口一口咽着。郑旦整个身子压在风胡子身上，粗大悍壮的风胡子并没感到有多大分量，只感到两人的皮肤在摩擦。郑旦在上，紧紧搂住他左右晃动；风胡子在下，双手回抱郑旦，越抱越紧。风胡子听郑旦轻轻说道：“胡子，分手时对不起你了，这次给你自由，你到上边来，我到下边去，好吗？”风胡子手忙脚乱翻上去，匆匆忙忙就进入了神仙境界……
风胡子一阵叫劲之后，只觉下身喷射不止，一下子惊醒了，原来是南柯一梦。
淮阳宫中，勾践向计倪问策。
计倪者，姓范，名计倪，或计囗，或计囗，或计然，皆一人也。
计倪为相国范蠡同乡，小范蠡一辈儿，是侄辈之人。但他自幼好学，精通阴阳，上知天文，下明地理，博闻强记，读书过目不忘。随范蠡自楚至越，年少官卑，从不多说少道。
然而，范蠡却曾拜计倪为师。这里有一段带传奇色彩的故事。
当年，年仅十五岁的计倪，在对小伴们讲述阴阳之术。本来是空洞又抽象的大道理，让计倪讲得深入浅出，生动活泼，小伴们听得津津有味。
范蠡从旁路过，驻足稍听，不禁愕然，窍听良久，受益非浅。讲者并非他人，乃同宗小侄儿。
事后，范蠡登门求教，计倪不惊不慌，问一答二，头头是道。
范蠡跪地拜师，计倪起坐谦然曰：
“叔公谬矣，古往今来，只听以幼拜长，以卑拜尊，却没听说，长幼倒序，尊卑失常之理。”
“长幼尊卑是通常之序，师徒之间则不论。长者未必有真本事，幼者未必没有真本事；尊者来必智，卑者来必愚。能者为师，不论是长幼尊卑之序。请师父收蠡为徒，一时为师，终生为父。”
“既如此，小侄就收叔公为徒。”
计倪所学乃天地阴阳之大道，范蠡所学乃兴邦治国的中道，伯嚭所学乃蝇营苟勾的小道。就是当上了上将军、相国的范蠡，至今也实事求是承认，计倪之策，远在越国君臣之上。职务不是才能的标志，地位称不出智慧的分量。范蠡对计倪者师始终佩服得五体投地。
勾践对计倪其人，偶有所闻。他武断认为，阴阳之术，虚者多，实者寡，玄之又玄，如坠云雾之中，往往不解决实际问题。所以平日勾践多向范蠡、文种讨教治国之策，而很少问及计倪，计倪决不趋炎附势，毛遂自荐，只在馆中埋头读书。
勾践召计倪，计倪就估计到越王遇到了解决不了难题。
勾践问伐吴之计，曰：
“吾欲伐吴，报仇雪耻，又恐战而弗胜，自取其殃。你看我越国周围，草深林密，不知道什么地方就有吴国设置的陷阱或设下的埋伏。西边是浩浩浦阳江，东边又是溟溟大海，天连水，水连天，波涛浚流，沉而复起，时而惊涛骇浪，声若雷霆，舟沉楫摧。伐吴大举，非不为也，实不能也。战而不胜，国将不国，民将不民了。现在虽有八百里封地，小邑已就，五谷已收，还是不敢轻举妄动，唯恐有失。吾闻先生上知天文，下知地理，无所不晓，故问其道。”
计倪对曰：“现在兴兵，时机还不成熟。”
勾践道：“愿闻其详。”
计倪道：“兴兵之先，必有足够积蓄，其中包括粮食、钱财、布帛、武器等等。士卒打仗，不可一日无粮，饿肚子打仗，进不能攻，退不能守，不战自败。所以粮食是首要的积蓄，小有丰收，是远远不够的。”
勾践道：“愿闻积蓄之方。”
计倪道：“人生几十年，总是把积蓄储备粮食放在第一位，这不奇怪，民以食为天嘛。储备是为饥馑之年的不时之需，年轻力壮之时，要想到年老之时、生病之时，这叫有备无患。人无远虑，必有近忧。就一个国家而言，积蓄之道，唯在劝农桑，落税款，歉有所补，丰有所藏，或水或旱，或因或塘，精心经营，不失所当。仓库充足，黎民不慌。战幕一旦拉开，战场无限，时间无常，粮食不可须臾或缺，粮足者胜，持久者为强。此言当否，还请大王深思。”
勾践问曰：“天地之变，有无规律可循？”
计倪曰：“世间万事万物，皆有规律可循，察天法地，自然明瞭。太阴三岁处金则穰，三岁处水则毁，三岁处木则康，三岁处火则早，故散有时积，耀有时颁。其规律是三岁一变，关键是你能预测它、判断它、适应它，克饥馑而助丰年，水则资车，旱则资舟，这是应天治物的大道理。再者，天下六岁一穰，六岁一康，凡十二岁一饥馑之年。古之圣人都明白这个道理，总是防患于未然。所以，汤之时，大旱七年，民不饥馑。禹之时，洪泛九年，民不流离。何故也？其主既能通源流，又能任贤使能，所以邦富民强，转战千里而不疲。其明主不在于事必躬亲，而在于赏其成事，传其经验。国犹如家，万民有明白聪慧的父母，亦如邦有明主。父母利源流，明法术，又能任贤使能，这样就能家富而不衰；倘若父母不明源流，又不任贤之，贤子有谏又不听，一意孤行，父子不和，兄弟不睦，此家必败无疑。”
勾践说：“你讲得很有道理。想不到，你小小年纪，竟有如此丰富的知识。”
计倪对曰：“人本来就不一样，慧种生圣，痴种生狂，桂实生桂，桐实生桐。先生者未必智，后生者未必愚，所以任用大臣，大王不必以年长年幼为准绳，应该是能者进、愚者退，不要让无智无能者尸位素餐。还要赏有功，罚有过。这样，越国不愁兴旺不起来。伐吴复仇雪耻，那更是水到渠成、不言而喻的事。”
越王曰：“再请问，事物有吉凶妖祥之说吗？”
计倪答道：“当然有。阴阳万物，各有纪纲，日月星辰刑德变、为吉凶，金本水火土就更是如此。月朔更建，莫主其常，顺之有德，逆之有殃，所以圣人能明其刑而处其乡，从其德而避其衡。凡举事必顺乎天地之变，并参之以阴阳；否则，举事不顺，人则有殃。”
越王问：“如何顺天地、辨阴阳？”
计倪答：“从寅时到来时是为阳也，太阴在阳，岁德在阴，这是一年一度最好的时候。圣人往往在此时动而应之，制其收发，当以太阴在阴而发，而在阴将尽的时侯，出卖六畜财物，宜收五谷，以应阳之至也。在阳将尽的时候，买进粮食、田宅、牛马，积货财，聚棺木，以应阴之至也。顺天应时，则收益十倍，次之则五倍。逆天背时，则相反。”
计倪一席话，使勾践真有胜读十年书之慨。
有贤不用是浪费，有谏不听是愚昧。
计倪所言，令勾践回味无穷。他忽然想起几年之前，他想攻伐阖闾时，范蠡所谏“天贵持盈”、“地贵定倾”、“人贵节事”一番话：
“天贵持盈。持盈者，言不失阴阳日月星辰之纲纪。”
“地贵定倾。定倾考，言地之长生，丘陵平均，无不得宜，故曰：地贵定倾。”
“人贵节事。节事者，言王此以下，公卿大夫当调阴阳，和顺天下，事来应之，物来知之。天下莫不尽其忠信，从其政教，谓之节事。节事者，至事之要也。”
“天道盈而不溢，盛而不骄者，言天生万物，以养天下，囗飞蠕动，各得其性；春生夏长，秋收冬藏，不失其常。故曰天道盈而不溢，盛而不骄者也。”
“地道施而无德，劳而不矜其功者也，言地生长五谷，持养万物，功盈德博，是所施而不德，劳而不矜其功此矣。”
言天地之施大而不有功者也，人道不过四时者，言王者以下至於庶人，皆当和阴阳四时之变，顺之者有福，逆之者有殃。故曰人道不逆四时之谓也。”
勾践仔细想来，范蠡之言和计倪之说，如出一辙。但范蠡之言，微显生硬与艰涩，而计倪之言，如泉之喷涌，汩汩而流淌，那样自然，那样流利，又那样头头是道，左右逢源。看来，计倪为范蠡之师，名不虚传。
正值郑旦愁思百结、精神恍惚的时候，范蠡又一次来到土城古庙。西施偷偷向范蠡讲述了自己的失言和郑旦的反常，范蠡既没有责备西施失信，也没有对郑旦的失态出口责备，只淡淡讲：“把郑旦叫来，一块聊聊天。”
西施去叫郑旦，郑旦怕耽误他俩的宝贵时间。西施告诉她，这是相国的意思，她才来到范蠡所在的房间。
“相国好，郑旦这里有礼了！”
“不必客气。认识这么长时间了，应该是老朋友了。”
“相国叫我来，有什么事吗？”
“没什么要紧，想和你们一起聊聊天。”
“聊天我就不耽误你们黄金时间了。”－
“不，我今天就想和你们俩一起聊天。你要不参加，以后你可别后悔。”
“你们聊天，我后悔什么？”
“自然会有你感兴趣的问题。”
“我感兴趣的问题？”
“我说出来，恐怕赶你都不走了。”
“不信。”
“是关于风胡子——”
“真的？快说！”
“你不是要走吗？”
“相国拿人开心！”
“我到若耶村两次，还不知道你和风胡子有这段情缘，一直对我保密，这一条就该罚！”
“相国，别和我逗门子了。”
“我要告诉你的是，越王已召见过风胡子，对他印象很好。现在风胡子已奉命开赴赤堇山铸剑工地。在淮阳宫廷时，风胡子曾向我打听过你，当时我还不知道风胡子是何用意，以为你们是同乡，随便问问罢了。过两天，我就要去赤堇山，看看风胡子待剑的筹备情况，郑旦你不要捎话或带信给他吗？”
“该死的，一辈子不理他！”
“就把这句话捎去？”
“那……我……”一向以快嘴出名的郑旦好像嗓子里堵了东西。
“又要好，又要吵，这是青年男女的规律。哪有锅沿不碰马勺的？”
“他太气人！”
“你们分手时的事，是风胡子的不对，就是他的错也是因为爱你爱的深嘛！但是，过几天我去赤堇山，要告诉风胡子。是非有大小之分，真要那样做了，那是‘抗旨’，要杀头的呀！一失足成千古恨，值得吗？”
“就这点可恨！”
“除这点之外，很可爱，是不是？”
“相国又取笑我，都是我施姐坏。”
“你们俩的事，怎么又拉瓜上我了。”
西施站起来，要追赶郑旦，被范蠡一把拉住，又坐下来。
“我给你们说说，我和越王臣吴的故事吧，愿意听不愿意听？”
“太愿意了。”
“我和文种、计倪初至越时，越王常与我终日促膝而谈，当时握有大权的大夫石买有点吃醋，就向越王进谗言：“炫女不贞，炫士不信。范蠡游历了不少国家，其他国家不买他的账，才来到越国。我看他未必是有真才实学的贤者，大王不必信他嘴皮上的功夫。”当时越王听信了石买之言，疏远了我。
大夫文种是了解我的，向越王进言道：“昔者集市上的小偷自炫于晋，晋用之而胜楚；当年伊尹负鼎入殷，遂佑汤取天下。可见，有智之士，不在来路远近。金无足赤，人无完人。有高世之材，必有负俗之累；有至智之明者，必破庶众之议；有大志者，有拘于细；论大道者，不合于众。请大王察之。”
文种和我一样，也是初来乍到，而且越王也知道，文种是我的好朋友，所以对文种的话，并没有完全听进去。
当时越和吴大战在即，越王派石买领兵前去迎敌。石买私心太重，不考虑国家安危，一心想在军中树立自己权威，随意鞭笞士卒，激怒了众人，石买在战场上被众士卒刺死，造成椒山之败。越王为屈中求伸，不致使越国灭亡，才采纳了文种和我臣吴的建议——这就是臣吴三年的来由。”
“石买是祸国殃民的小人，是应该钉上耻辱柱的罪人！”西施道。
“越王、夫人和我一千人等入吴称臣，在浙江畔与国人告别的场面，真是痛不忍睹。
那是勾践五年五月的事——
群臣聚集江上，皆为越王等人饯行。大夫文种祝其词曰：
皇天庇佑，前沉后扬。
祸为福根，忧为德堂。
威人者灭，眼心者昌。
王虽牵致，其后无殃。
君臣生离，感到上皇。
众人哀悲，莫不感伤。
臣请荐脯，行酒二觞。
越王仰天叹息，举杯垂涕，不胜感伤，群众垂首，泪如雨下，军士呼嘘，感到上苍。江水为之呜咽，白云为之悲枪。霎时之间，乌云密布，洒洒雨落。
文种继续祝词：
大王德寿，无疆无极。
乾坤受灵，为之降雨。
我王厚之，扯佑不息。
德销百殃，利受其棋。
去彼吴迁，运来祸去。
觞酒既升，祈祷归期。
大王止住悲泣，对群臣语重心长地讲：
“孤承前王余德，守国於边，幸蒙诸臣之谋，得保前王墓丘，今遭如此奇耻大辱，将为天下耻笑，这是寡人的罪过。当时有臣提醒我，我却置若罔闻，以致有此惨败。”
说完，遂登舟而去，群臣洒泪而别。
越王夫人十分伤心，扶船而哭，又见鸟鹊吞啄江渚之暇，飞来飞去，于是边哭边歌之：
仰飞鸟兮鸯鸟，
凌玄虚兮翩翩。
集洲渚兮优恣，
啄暇矫翮兮云间。
任厥身兮往还
妾无罪兮负地，
有何辜兮谴天。
(马风)(马风)独兮西往，
孰知返兮何年。
心囗囗兮若割，
泪泫泫兮双悬。
彼飞鸟兮鸢鸟，
已回翔兮翕苏。
心正专兮素虾，
何居食兮江湖。
徊复翔兮游扬，
去复返兮于乎。
始事君兮去家，
终我命兮君都。
终来遇兮何辜，
离我国兮去吴。
妻衣褐兮为婢，
夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，
冤悲痛兮心恻。
肠千结兮服膺，
于乎哀兮忘自。
愿我身兮如鸟，
身翱翔兮矫翼。
去我国兮心摇，
情愤惋兮谁识。
没等范蠡把当年的故事讲完，郑旦抹着滴在双颊上的泪水说：“夫人之歌好不凄惨！”
“入吴称臣，与俘虏囚徒无疑，辛苦劳累还在其次，稍有不慎，随时随地都有生命之危。”
“那上将军随越王入吴的任务是什么？”
“千方百计，千方百计，能使越王生还。只要不死，就是胜利。青山在，柴何愁！”
范蠡站起身，向西施、郑旦告辞：“今天讲到此，以后有机会再讲入吴三年的情况。”
范蠡启程时，郑旦若无其事般交给了范蠡一件东西。范蠡会意，悄悄揣进兜里，策马扬鞭而去。