文种去吴国请籴未归之时，范蠡、徐喜凤和杨家老三赶回淮阳宫。
徐喜凤尽快赶往赤堇山，范蠡让杨来铜跟着陈音学射击之术。杨家兄妹，按金、银、铜、铁、锡、锌依次排名，这老三自然是杨来铜。
范蠡返宫的第二天，越王勾践就急于召他。勾践先向他讲述了请籴之事。范蠡不觉得吃惊，也不感到意外。因为这是文种、范蠡、计倪等事先议好的准备步骤。他们知道勾践性急，但少于招数，一切都只能听凭几位朝廷重臣安排。这数名重臣没有半点儿非分之想，只想振兴越国，辅佐勾践称霸华夏东南半壁河山。
当范蠡、文种、计倪刚从楚国来到越国时，勾践正在重用石买。石买心地偏狭，且暴戾恣睢，范蠡、文种、计倪统统被冷落到一边。臣择明主而事，禽择高枝而栖。范蠡等三人正想离城而去，另择明主时，石买被部卒刺死于军中，越军庶几乎全军复没。这时候勾践才重用范蠡、文种、计倪。
经过臣吴三年生死与共的考验，勾践对范蠡等三人的计策才言听计从。
勾践虽复仇心切，但没有范蠡等大臣的认可，他再急也不敢轻易举兵。
勾践几次伐吴的动念，都被一一驳回，他虽性急、暴澡，但无话可说，因为大臣所讲，句句在理上。
范蠡返回，勾践自然首先要道一路风尘辛苦。接着，他以质问口气问范蠡：“孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆，舆舟之利，钝于兵弩，今子之为寡人谋事莫不谬者乎？”
范蠡心里明白，大王伐吴性急，无伎可施，这是故意找碴儿。范蠡不慌不忙地胸有成竹地答道：“君闻古之圣君莫不习战用兵，然行阵队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，生于山阴南林，国人皆知她善剑戟之术，愿大王请之。”
越王使使聘之。处女北上见越王。行之于途，偶遇一老者，自称袁公，问处女曰：“吾闻汝善剑，当真否？”处女对曰：“然也。”可否一见之？”“安不敢在所隐，惟公试之。”
袁公挽林中之竹，似枯槁腐松者，拆未坠地，处女则按其似坠未坠之未于手中。
袁公知道处女有真工夫，飞上树，化为白狼，送别处女去。
前去招聘处女的使者，看着刚才处女与白猫的一幕，膛目结舌。方知处女名不虚传，非一般凡夫俗子可比。
处女至淮阳，面见越王。越王见处女，乃一弱不禁风的女子，以为范相国是故意和他开玩笑，略显鄙夷之色。既然来了，不妨问她，看其是否有真本事。有其本事，留在朝廷；没有真本事，徒有其名，就赶紧送她回去，该干什么干什么，别在这儿瞎眈误工夫。于是，越王问道：“寡人闻汝善剑，真有其事？”
处女不卑不亢，言道：“回大王，此事不假。妾生深山老林之中，长一荒芜无人之野，无所不学，但并不为人所知。窃好剑击之道，涌之不休，习之不歇。妾非受教于人，而是无师自通，生而知之。”
越王听了处女之言，颇为惊异。此女言谈不凡，气质高傲，非一般女流之辈可比。倒真想了解她的真本事，进一步问道：“其道如何？”
处女对曰：“其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳，开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪；见之似好妇，夺之似惧虎；布形候气，与神俱往；杏之若日，偏如腾兔；追形逐影、光若闪电；听吸往来，不及法禁；纵横道顺，直复不闻。斯道也，以一当十，以百当万。大王欲试，其验即见。”
越王闻言，喜出望外，人不可貌相，海水不可斗量。此女非凡，重加犒偿。越王高兴之余；赐处女名号曰：越女。越女叩首谢恩。
范蠡复见越王：“问曰：“处女剑戟之道如何？”
越王曰：“寡人赐处女号谓越女。此女真神女也。其剑戟之道，乃神道也。”
越子满意，范蠡放心了。命五百军士，受教于越女剑戟之术。范蠡特别交待越女，收陈虎为徒。陈虎者，陈娟之兄，屠户陈大嘴之子也。先于范蠡、阿凤来到宫中的陈龙兄弟二人，依范蠡书信之言，陈龙已到孙武门下习练阵法，陈虎没有安排，原来就准备让他跟随处女习练剑戟。对此二人，叮嘱孙武，越女要特别加以教习。
范蠡在军事上有一整套方略，要逐步付诸施实。请出苕溪孙武，教习战略、战术，阵法。范蠡请出山阴雨林之处女，其用意在于教习剑戟之道。
孙武和越女之事已得到越王认可，开始了正常的训练，弓箭射击之术尚未安排，范蠡伺机而见越王曰：“大王，依你之见，举兵伐吴的准备工作，还什么安排不到，考虑不周之处吗？”
“以寡人之见，及早举兵为妥，没有什么再准备的了。”
“果真如此？”
“果真如此。”
“敢问大王，攻城之具备否？”
“这……”
“夺地之器呢？”
“……”
“大王！兵者，凶事。你胜我败，你生我死。只可备而不用，不可用而不备，亦可百战不殆。倘若用而不备，十战九败。”
“以汝之见，何如？”
“有善射者，楚人陈音也。请大王聘之，教习射击之术。”
越王使使聘陈音入见。
勾践问陈音：“孤闻子善射，道何所生？”
陈音答曰：“臣楚天凡夫俗子，虽常属于射术，但未能悉知其道也。”
越王想，这个人比越女谦虚点，是虚怀若谷，还是谦谦君子，不知其底里，须待进一步试探，于是问道：“能否略述一二？”
陈音道：“臣闻弩生于弓，弓生于弹，弹起古之孝手。”
越王问曰：“孝子弹者奈何？”
陈音答道：“古者，人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露；死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为食兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害，故歌曰：“断竹续竹，飞上逐害之谓也。于是神农黄帝弦木为孤，剡木为矢，弧矢之利以威四方。黄帝之后，楚有弧父。弧父者。生于楚之荆山，生不见父母，为儿之时，习用弓矢，所射无脱，百发百中，以其道传于羿，始有羿射九日之说。羿传逢蒙，逢蒙传于楚琴氏，琴氏以为弓矢不足以威天下，当是之时，诸侯相伐，攻战不止，兵刃交错，弓矢之威不能制服，琴氏乃横弓着臂，施机设枢①加之以力，然后诸侯可服。琴氏之大魏，大魏传之楚王侯：熊渠三子，长子康为旬囗王，号为麋侯；次子红为鄂王，号为翼侯；幼子执疵为越章王，号为魏侯。自楚之侯传至灵王，自称楚之轻世，盖从桃弓棘矢而备邻国也。自灵王之后，射道分流，百家能人用莫得其正。臣前人受之于楚，五世于臣矣。臣虽不明其道，惟王试之。”
①古之《释名》曰：弩柄曰臂，钩统曰牙，牙外曰郭，郭下有悬，刀合而名之日机。言机功也，亦言如门户之枢机，开阖有节。
陈音滔滔不绝地把弓箭射术的发展历史从到尾历述一遍，把越王得晕头转向，正摸不着北。不过，从陈音陈述中感觉到了，陈音亦非等闲之辈，小视不得。于是勾践又问：“弩之状何法焉？”
陈音答道：“郭为方城，守臣子也；教为人君，命所起也；牙为执法，守吏卒也；牛为中将；主内裹也；关为守御，检去止也；为侍从，听人主也；臂为道路，通所使也；弓为将军，主重负也；弦为军师，御战士也。矢为飞客，主教使也；金为实敌，往不止也；衔为副使，正道里也；又为受教，知可否也；缥为都尉，执左右也；敌为百死，不得骇也；鸟不及飞，兽之暇走，弩之所向，无不死也。臣之愚劣，道悉如此。”
陈音洋洋洒洒的弓弩之论，乃兵法大道。令越王勾践听若梵佛之音，是那样入耳，那样清晰，又那样多而不杂，繁而不乱。其思路之严密，道理之明确，用语之精炼，都使越王折服。越王由此而想到，范蠡真是个称职之国相，他能网罗这么多有志之士，有识之人，有术之才，堪谓天下第一伯乐！勾践又想：这么多人才聚集越王，越王岂有不胜之理！勾践听陈音讲射击这术入神上瘾，还想再继续听下去。于是又说愿问正射之道。”
陈音也觉得越王求知欲如此旺盛，也想多讲一些给大王：“臣闻正射之道，道众而微。古之圣人，射弩未发而前命其所中，臣未能如古之圣人，请悉其要。夫射之道，身若戴板，头若激卵，左足纵右足横，左手若附枝，右手若抱儿，举弩望敌，翕心咽烟，与气俱发，得其和平，神定思去、去止分离，右手发机，左手不知，一身异教，岂况雌雄。此正射持弩之道也。”
勾践听之，此乃弯弓射箭的真知卓见之论，其要领显而易见。此人道理懂的如此之多，而态度又如此谦虚，真乃马中良驹，人中雄杰。于是又道：“愿闻望敌仪表，投分飞矢之道。”
陈音不厌其烦地答道：“夫射之道，从分望敌，合以参连①，弩有斗石，矢有轻重，石取一刀，其数乃平，远近高下，求之铢分。道要在斯，无有遗言。”
①《周礼》五射二曰参连，前放一矢，后三矢，连续而去也。配合默契。
越王非常高兴，连连称赞：“讲得好，太好了。望你把这些精妙技术都教给吾国之人。”
陈音道：“道出于天，事在人为。人之所习，无有不神。”
勾践使陈音教习军士于淮阳北郊之外。
范蠡特意让杨来铜拜陈音为师，叮嘱要特别加以教习，实际是当作陈音的接班人来培养，如陈龙之于孙武子，陈虎之于越女，杨来金之于风胡子。
到此为止，范蠡在军事上的组织安排已经基本就序，但不知教习过程中还会发生什么意外。要求要严格，时间要抓紧。尤其这四路人马中后继之人的培养，从难从严从苦，丝毫不能放松。
陈音受范相国之托，收杨来铜为徒。
杨来铜自幼从父狩猎，练得一副好身板：身不甚高而结实，体不太重而有力。攀树如猿，登山如履平地，过涧像猴子一样轻捷，上悬岸绝壁与壁虎无异。他弯弓有力，出箭飞疾，箭不虚发。尤其是他那一双锐利无比的眼睛，飞鸟躲不过，飞蛾都休想逃脱。陈音喜欢他，日夜教习不辍。一个愿学，一个愿教，师徒亲密合作，
陈音终生从事射道与射术，看破红尘，淡泊名利。要不是范蠡多次恳请出山，他宁愿在深山老林中了却此生。在山中，与虎豹共舞，与狼狐为伴，渴饮山泉水，饥食蘑菇野果，年属六旬，鹤发童颜，精壮如中年。只是离开山林，改变生活环境和饮食习惯，有些不太适应。
陈音教习军士，十分严格，宁缺勿滥。宁肯教成一个，决不让十个滥竿充数。他特别喜欢杨来铜，因为来铜有狩猎素养，有弯弓射箭的实践，他接受快，又勤奋，是个好苗子。
陈音认为，射道和射术有千条万条，最关键、最要害处，就那么几句话：
身若戴板，头若激卵；左手若附枝，右手若抱儿；翕心咽烟，与气俱发；右手发机，左手不知。
这些要领，说着容易，做着实难；只能意会，不能言传。得其要者，知其神；不得要者，掠其皮毛。
陈音在教习诸军士结束后，把来铜特意叫到自己卧室，要检验一下他领会到什么程度。
“身若戴板，头若激卵，如何理解？”
“这身、头，非指其局部，而是代指全身。戴板、激卵，皆为譬喻之词。比两句话的含义是：全身从上到下，纹丝不动，如钉在那里，这是出箭之前的形体准备。若身体东倒西歪，或前仰后合；头部东张西望，回顾左右，都是违反要领。身体不稳，出箭不准。此射术之大忌。”
“右手若附枝，左手若抱儿，做何解释？”
“这是出箭之前的准备。射击之术固然要全身配合，但最直接的部位还是双臂，左臂弯弓，右臂射箭。弯弓者，要有力而安稳；射箭者，谨慎而小心。二者配合，箭箭有准。”
“翕心咽烟，与气俱发，有什么含义？”
“这是出箭时煞那间的呼吸配合。出箭时，要屏住一口气，最好心脏也暂时停止跳动，意思是保持瞬间的绝对静止，以达到发箭不受任何干扰。”
“右手发机，左手不知，又为何意？”
“一是指右手发机之稳，二是指左手弯弓之力，右发机，左知，表面看起来是矛盾的；实际上则是最好的配合。”
“理解得不错。”陈音决不轻易夸徒弟，更不会有过誉之词，以免徒弟自我满足，不求上进。这“不错”二字，从陈音口中说出，己属不易。
陈音携弓带箭出屋，天色已暗，百步之外有一棵大叶杨树，其左枝有三叶突出树冠之外，陈音指着中间一叶，对杨来铜讲：“你试一试。”
杨来铜从师傅手中接过弓和箭，依照师父教习的要领，一一施实，一箭既出，正穿中叶。
师父问道。“感觉如何？”
“还可以。”
“有何不足？”
“还没有感觉到。”
“下叶为何晃动？”
“中叶震动所致。”
“非也。是箭尾触动下叶。何因铸成？”
“不知道。”
“发机匆忙所致。这与你常在山中狩猎有关。飞禽走兽，稍纵即逝，往往养成出箭匆忙的习惯。当然，战场上的敌人，活动的多，固定不动者少。射击活动目标，从实战出发，是很需要的；但要在练习好射击固定目标的基础上，再练习射击活动目标。”
“射击固定目标和射击活动目标的区别在哪里？”
“射击固定目标，没有时间限制，可以从容准备，从容射击；活动目标的特点是活动，要快而准地射击，才能不失时机。慢了，目标消失，快而不准，也是白费。射击活动目标，既快且准，缺一不可。还有另外一个问题，是瞄准活动目标的提前量，要根据活动目标活动的速度，还要加上自然条件，包括风力、冷热明暗等因素的综合测试，而且这一切，都是极短的时间内完成。这需要眼力和果敢的判断力。因为你以前常在山中打猎，可能这方面的实践经验不少，但又不能靠经验吃饭，要随时随地对客观和主观两方面的因素做出恰当估计。这样才能立于不败之地。”
“师父所言极是。”
“师父领进门，修行在个人。”
“是。一定牢记师父教诲。”
“举一反三，触类旁通，这对你十分重要。教与学，不是一一得一，一二得二的关系，而应该是二二得四、二四得八，甚至是二二得十、得百。”
“师父所讲，乃至理名言也。我从师父身上学到的，不仅是射道和射术，而且也有学道和学法。”
“这样想就对了。”
陈音对杨来铜很满意，但他从来不讲满意的话。他恨不得把自己几十年的积累，全部都教给来铜，也希望来用尽快掌握自己所有知识和经验。因为他几十年来，还没有遇到这样一个得意的门生，另外，他似乎有一种预感，好像自己来日无多，有一种尽快把自己的知识和技术传授给徒弟，免得带进棺材里去的感觉。
杨来铜能够理解师父的第一种心情而没有想到师父的第二种心情。但无论如何，杨来铜没有懈怠，他像海绵吸水一样尽快吸收，废寝忘食，不舍昼夜。
风胡子从赤堇山送来了新铸宝剑。范蠡在剑戟场上，将新剑抽出剑鞘，寒光闪烁，弹之铮铮有音。
越女接剑在手，周围剑戟军卒围成一圈，显然要欣赏越女的剑术表演。越女脱去外妆，身穿紧身内衣，腰扎丝带，下着紧口肥腿裤，足登轻便布履。
越女站如桩，亭亭玉立。眼睛左右扫视，提气下蹲，舞剑开始。砍、刺、劈、挑、挡，腾挪跌宕，瞬息万变。守如处女，出似脱忠；急如疾风，缓似绣花。如忽雷，如闪电，如长江大河，滔滔滚滚，如万马奔腾，纵横驰骋……
周围人目不暇观，双目随越女的流动而转动。范蠡这个久战沙场的人，都看呆了。在楚国、吴国和越国还从来没见过这么精采绝伦的剑术。越女停下了，范蠡带头鼓起掌来，接着，周围掌声雷动，经久不息。
越女退出场地，面不改色，气不发喘。她把她的得意门生陈虎叫到一边，耳语数句，二人舞剑妆束，一起进场。二人对剑开始。
陈虎当然还远远不是越女的对手。陈虎只有招架之功，没有还手之功。几个回合下来，陈虎汗水淋漓，气喘不盈。再看越女，依然威风凛凛，气力不减。
越女之所以有此硬功夫，不光在于练剑，她还自幼习练童女功。越女年属十八，从未来潮，气血充裕，力壮如牛。
陈虎十六岁，性已成熟两年，在家之时，已有造精历史。越女授教童子功法，尚未掌握，仍挂不住心猿意马。因此，陈虎气力欠佳。
范蠡将陈虎唤至一旁，让他与风胡子认识。陈虎知道了风胡子与郑旦的关系，又知道郑旦与妹妹陈娟在一起。
风胡子拍着陈虎肩膀说：“老弟、好好练，你练得越快越好，你妹妹就能早一天回到越国。”
“大哥放心，小弟不会辜负大哥一片赤心。”
“我铸出好剑，你练出好剑术，夫差的脑袋不搬家才怪！”
“为夫差脑袋搬家，同力合作，义无返顾！”
阵法操练场上，孙武子高占擂台，红、黄、蓝、白四色旗握在手中，前进、后退，转换队形，青龙阵、白虎阵、天门阵、八卦阵、驱豹入井阵，蚊龙探爪阵。卧虎掏心阵，千变万化，无所不具。陈龙待立孙武身旁，让他学着阵法如何变换。
阵法练习结束，孙武对陈龙单独教授。
“小龙，你学阵法，不能知其一，不知其二；不能知其然，不知其所以然。”
“师父请讲。”
“这其一其二，是指每一阵法中又包含着若干种阵法，现在所教，只是其中最典型、最主要的一种。比如，青龙阵、前有驱龙阵、后有避龙阵，左有换龙阵，右有阻龙阵，前后左右，稍加变化即可。其他阵法也是如此。这叫知其一，又知其二。”
“知其然，还要其知所以然。意思就是说，你要知道于什么，又要知道为什么这么干。学而不思则殆。要开动脑筋，不能当思想懒汉。”
“请师父举例说明。”
“两军对垒，形势千变万化。指挥要针锋相对，又要机动灵活，不可呆板，不可教条。兵来将档，水来土偃。你有来阵，我有对阵。你有攻阵，我有防阵。攻中有防，防中有攻。这些都是转瞬之间的变换。阵法是死的，指挥是活的。要动脑子，要随机应变。”
“师父，徒弟记下了。”
“再者，阵无定法，己有的阵法，是古人发明的，我们要学习古人，继承古人；但又不能循规蹈矩，墨守陈规，要在继承古人的基础上加以发展。这就是尊重古人又不迷信古人的道理。我的兵法十三篇，就是继承和发展的结果。没有继承，就不能发展。继承是基础，发展是目标。只有继承，没有发展，等于简单地重复前人，是没有出息的；不继承而谈发展，是空里空地幻想。”
“师父所讲，弟子闻所未闻。师父一讲，弟子茅塞顿开。”
“还有，你学习时，要不耻下问，有不明白的地方就提出来。问，是求知欲，问，说明你在学习中不是消极被动的接受，而是和老师一起进行主动地积极地思考，思而不得其解的地方，就是问题，提出来，解决了，就是进步。有问题而不提出来，就留下一个空当儿，就是一个损失。”
“师父所教，不仅是阵法、兵法，而且是学法，为人处世的原则。这是弟子由生以来未曾领略过的教诲。弟子受益非浅。”
“小龙，光阴如箭，日月如梭，时光流去不流回，要珍惜光阴，万万不要跟蹉跎岁月，莫等闲白了少年头啊！”
“弟子知悉，我会争分夺秒，进取不息。只是弟子出身屠户之家，自幼虽读之乎者也，但认字不多，学识甚少，弟子尚须一边习练兵法，一边读出。”
“书出有路勤为径，学海无涯苦作舟。”