在黑卡姆营地吃早饭的士兵们甚至没有时间跑出去查看。一架参加第一波攻击的俯冲式轰炸机撞上了他们的食堂。在暴雨般落下的陶器、刀叉和食物中，35人死亡并有很多人受伤，其中一人被击飞的一瓶一加仑重的蛋黄酱打中。附近一位海军牧师受到惊吓，因为他准备出去参加一个户外的集会。当时他正在外面铺设圣坛，当日本人向那个地方进行袭击的时候，他看到了很多飞机。他冲向附近的一架机关枪，一把拖过来，把它架在自己的圣坛上，当飞机俯冲过他头顶的时候，他进行了猛烈的射击。（他勇敢的行为后来被谱成一首不朽的流 行歌曲《赞美主，不要炸弹》）
但是黑卡姆营地和12英里外的惠勒营地，由于时间太仓促，并没有组织任何防御措施。由于11月份从华盛顿发来的战争警告，戒备力量都被用来防止敌人的阴谋破坏上面，而不是预防空袭。在这两个营地中，轰炸机和战斗机成排地密集排列，这样一来就可以很容易地环绕守卫。飞机整齐的行列之间只有很小的空隙，但是这些空隙间也很整齐；它们成批地被日军炸掉，因为它们是第一波飞机攻击的目标。
在第一波军事攻击的高潮期间，一批B-17轰炸机，经过长时间的飞行从美国大陆赶来了。第一轮轰炸结束刚5分钟，他们就到达了珍珠港，它们刚好降临在日本飞机途经路线的东面。
总共来了12架。它们飞行了14小时，燃油已将耗荆为了节省时间，这些B-17轰炸机卸掉了武器和弹药，它们的机枪装上了防腐油。飞行员们没有得到警告，当第一批日本飞机向他们飞来的时候，飞行员们还以为是来护卫机场的飞机。不久，他们就被呼啸的子弹和黑卡姆控制塔台简洁的声音震醒了，这个控制塔台提供升降信号指示，它现在清晰地通报，飞机场遭到了攻击。
一架B-17轰炸机在拖向停机坪的时候被炸掉，机组人员跳出来冲向最近的防护棚。另一些轰炸机则转向别处，它们的燃油已经耗尽，不得不转向一条很小的飞机跑道。一架飞机降落在高尔夫球常大部分的B-17轰炸机都被摧毁，只有一架躲过了炮火的攻击--包括一些在下面的美国人。
当鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机在行进的时候，渊田在瓦胡岛东面10000英尺高空的一个有利据点上观察着对美军舰队迅速的包围。接着他急速地倾斜转弯，这是一个信号，要求他的十个高空中队组成一个纵队前进。在那个高度上，渊田把命令下达给中队那些经过特殊训练的飞行员和投弹手--"日本海军中最优秀的人员"，渊田后来回忆说。接受新命令的飞机充当前卫。当他们飞过的时候，渊田注意到投弹手的脸上充满了笑意，看见他时突然潇洒地敬了一个军礼。
从渊田环绕飞行的水平面向下望去，下面的情景简直就是一个人间地狱，军舰和飞机不断爆炸，还有燃烧的浮油以及翻腾的黑色浓烟。"战舰序列"已经遭到毁坏。只有"马里兰"号和"宾夕法尼亚"号隐藏在两艘沉没的战船中间，遭到的毁坏相对较轻--渊田的轰炸机不容易对准它们。
现在美国的守卫者开始了还击。渊田对他们的反应速度感到吃惊。"如果是日本舰队，反应不会有这么迅速。"他回忆说，"黑暗中到处都是剧烈的爆炸，海港上空充满了被炸飞的碎片，这给我们的飞机带来了很大的麻烦。"在美军的防空炮火中，一架"零"式战斗机在空中爆炸；一架鱼雷战斗机旋转着冲进了大海；另一架飞机在空中起火，干脆冲向一艘美国军舰并爆炸。渊田的僚机驾驶员被击中；他飞机上装载的炸弹被迫扔掉，炸弹就像内脏从受伤的裂口处迅速向外溢出。飞行员发出紧急信号："油箱被破坏，"接着请求允许他们返航。"我知道这毫无用处，"渊田后来说，"但是我能理解飞行员和他的机组人员的心情。"
接着渊田自己的飞机也晃动了一下，"好像被一根大棒击中。""机身被击穿到舱门！"他的无线电操作员大声喊道，"操作杆的电源被破坏。"但是飞机仍然继续飞行着。渊田不为周围不断爆炸的炸弹所吓倒，他在炸弹发射控制杆上系稳了安全带，继续注视着前面的飞机；当需要投弹的时候，渊田就发射信号要求投弹。他后来还记得"好像时间停止了走动"。
爆炸引起的浓烟迅速升起，攻击的目标也模糊不清了。投弹手要求换一条飞行线路；机群按次序返回。"我研究过敌人的防空炮火，知道我们应该卷土重来。"渊田后来写道，"看起来这条规律好像永远适用。"
正在那时，美国的"战舰序列"中传来一声巨大的爆炸声响。这是"亚利桑那"号上传来的。爆炸传来的冲击波撼动着半英里之外的渊田的飞机，飞机就像漂浮在水面的软木塞。渊田飞机上的驾驶员吓得惊叫起来，"太恐怖了!"
现在轮到渊田的飞行中队攻击了。他们主要的目标是"马里兰"号，刚好位于正在熊熊燃烧的"田纳西"号的前面。领航飞机发出"准备进攻"的信号，渊田再一次握住了炸弹释放操作杆--这一次他紧紧地握住了。当炸弹投下的时候，渊田透过飞机底部的窥视口注视着这一切。"四枚炸弹像凶恶的恶魔垂直落下，"他叙述说，"它们变得越来越协…在颤抖中我注视着它们，忘记了周围的一切……炸弹变得如同罂粟的种子那般大小，最后完全消失在烟火中以及附近的战船上。"他大声地叫出："有两枚击中！"
当这轮攻击结束的时候，渊田命令飞行中队掉转机头返回航空母舰。但是他自己的指挥飞机仍须坚持战斗。第一波爆炸之后59分钟，第二波攻击飞机准确地赶到了钻石堡周围。其中54架轰炸机，目标直取黑卡姆和位于卡纳尔的海军飞机场；36架"零"式战斗机携带着机炮和机关枪一起返回来了。俯冲式轰炸机放弃了它们预定的目标--浓烟太大无法发现它们--飞向那些仍然在冒着烟火的舰船。
接着，这些攻击飞机就全部消失了，就像它们突然到来时的情况一样。渊田最后一次冒着浓烟穿过海港，试图在返回航空母舰之前估测一下美军的损失情况，那时航空母舰正准备返回日本海域。渊田发现袭击成功了，但是他没有能够了解全部的破坏情况，因为他的战斗机已经被大部队落下很远了，他必须尽快跟上。
在大约1小时45分钟的时间内，日本人摧毁了188架飞机，另外重创155架飞机，击沉和重创18艘战舰，包括"亚利桑那"号和"俄克拉荷马"号。"加利福尼亚"号、"西弗吉尼亚"号和"田纳西"号有好几个月不能重新加入舰队；"宾夕法尼亚"号和"马里兰"号有几个星期完全丧失了功能。总之，美国军队有2403人丧生（差不多有一半的人是被困在"亚利桑那"号上丧生的），另外有1178人受伤。他们的敌人方面，日本人只损失了29架飞机和飞行员，全部5艘微型潜艇，以及1艘大潜艇及其船员。当战舰返回之后，指挥这次航母偷袭的舰队副司令南云忠一海军中将非常满意，在他总结战果时，是这样告诉他的部队的。"我们可以认为，"他说，"我们达到了预期的结果。"