为推翻腐朽没落的清王朝，挽救濒临危亡的中华民族，孙中山呕心沥血，献出了毕生的精力，成为众望所归的革命领袖。辛亥革命胜利，他被选举为中华民国临时大总统，被誉为中国的“华盛顿”。
1912年元旦那天11点整，载送孙中山赴南京的专用花车在礼炮和欢呼声中徐徐离开了上海。
孙中山端坐在靠窗的座位上凝望着窗外沉思。
途中的一个小车站。铁路两侧，疏落地站着欢迎自己总统的百姓。他们面黄肌瘦，衣衫破烂。一些在寒风中发抖的小孩子依在大人身边，睁着无神的眼睛……人们在凄风苦雨中挥动五颜六色的小旗，杂乱地喊着：“欢迎孙大总统！共和万岁！”
孙中山站立在车门的玻璃后面。他举起右手向人们致意。他那严峻的面容显得柔和与忧伤。他那深情凝望着苦难人民的眼睛蒙上了泪水。
“共和万岁”的欢呼声和鞭炮声渐渐远了……
这时，身负警卫任务的宋嘉树却紧张起来，在整个典礼期间，无论如何不能忙中出差，让敌人或不逞之徒浑水摸鱼。所以他仔细地四处察看。突然，他注意到沪军都督府谍报科长应桂馨也在车上。此人长得英俊风流，本是青帮中一个声名狼藉的流氓。只要有钱，他就为人做事；谁给的钱多，他就为谁办事。这个人混迹在孙中山的随员中，可不是一件稳妥的事。
宋嘉树赶紧问孙中山：“应桂馨的差事是什么？”
孙中山告诉他，这是陈其美荐举的，让应桂馨负责沿途以及总统府的安全事宜。
宋嘉树便把自己了解的情况和处理意见告诉孙中山。孙中山点头称好。
火车抵达苏州车站。只见月台上挤满了农工商的代表，军乐，鞭炮，掌声，以及“共和万岁”的口号声响成一片，大家都争相一睹孙中山的风采。孙中山并不忙着下车，倒是先提笔疾书数行，取来信封装上，然后叫应桂馨进到车厢，说是有一封紧急的信需要应桂馨立即返回上海，速送沪军都督府。
看到孙中山利索地打发走应桂馨，宋嘉树心中的一块石头这才落地。
孙中山一行乘坐的专用花车从苏州开出，途经无锡、常州、镇江，都是数千群众夹道迎送，到处都是“共和万岁”的欢呼声。人心思共和，这是革命派的最大力量来源。
当专用花车拉响汽笛，平稳地驶进南京下关车站时，已是傍晚5时了。这时，停泊在离下关不远的长江江面的中外军舰齐放礼炮21响，隆隆的炮声预示着一个共和国的诞生。下关车站更是礼炮雷鸣，军乐大作，欢迎民众高呼“中华民国万岁”、“大总统万岁”。车站外面，乃至整个南京城，到处张灯结彩。中国人民在欢庆一个新世纪的到来。
孙中山健步走下花车，同以黄兴为首的欢迎群众见面，然后又-一同前来欢迎的各国驻南京领事挥手致意。
此时床嘉树赶紧把黄兴拉到一边，建议他不要按原计划让孙中山出车站换马车进城了。为了预防不测，应当来个出其不意，改变行车线路：让专用列车转开到南京市内轨道上，直接到原两江总督衙门下车。黄兴也正为沿途观看的群众太多、防范工作非常棘手而感到焦虑，一听宋嘉树的建议，当即叫好。
事后得悉，辫帅张勋当天曾派了刺客，准备向孙中山的马车扔炸弹，结果埋伏在路边，左等右等，就是不见孙中山的专车来。
大约就是那批刺客混在群众中翘首以待的时候--晚间6点15分的光景--孙中山一行抵达临时大总统府。这里以前是两江总督衙门，太平军建都天京时曾作为天王府。如今早已修茸粉刷一新，等待它的新主人的来临。按照黄兴的布置，只要吃过一顿简单的便饭，即可举行典礼。但是卫戍军官报告说，有小股武装清军从秦淮河间人南京城，其他地方也发现奸匪的时稀时稠的枪声。实际上，孙中山一进南京，潜入南京的奸匪就开始放枪捣乱，但因为南京市内那么多的老百姓都燃放鞭炮，远远听去反而把枪声掩住了。
胡汉民听说后赶忙劝孙中山：“就职典礼是不是延至明日上午举行？”
孙中山正为两份文件措辞不妥而生气，他断然否定：“典礼不能延至明日。今天是1912年元旦，一元复始，万象更新。也是民国元年元旦，今天向世界宣布中华民国成立，有特殊意义。”他指着《告全国同胞书》和《临时大总统就职宣言》说：“这两份文件得赶快改好。”宋嘉树知道这是历史性的文告，赶忙说：“我来帮你一起看看。”接着和孙中山走到一间安静的小屋，迅速又谨慎地推敲起来。
一切完好之后，孙中山对着紫檀木装镶的大穿衣镜，换上立领制服。
他注视着镜子中的自己。良久，轻轻问站在身后的宋嘉树道：“我……像个总统吗？”
宋嘉树道：“像。
胡汉民手拿一份文件走来：“先生，各省代表和陆海军代表到齐！宣誓就职仪式是否开始？”
孙中山点点头，示意开始。
当夜11时，当胡汉民陪同孙中山走进礼堂时，已经被四面壁炉烧烤得暖融融的礼堂，顿时燃烧起来似的，响起了雷鸣般的掌声。宋嘉树和桂珍以及孩子们坐在前排，静静地观看着神采奕奕的孙中山走上临时搭起的平台，在两面鲜艳的五色旗前接受大家的祝贺、欢呼，他那么安静，好像这一切胜利都没有要他付出牺牲和代价似的。但是，当孙中山宣读《临时大总统誓词》时，泪水猛地涌上了他的眼眶，他并不去擦，任泪水静静地淌。孙中山站在台前，举起右手，庄严宣誓，声音缓慢，凝重而清晰：
“颠覆满清专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之。以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。”
“共和万岁！”欢呼声、鞭炮声震耳欲聋。
各省代表景耀月踏着猩红的地毯走至孙中山面前，揭开印盒：“请大总统用印。”
孙中山接过大印，在《中华民国临时大总统宣言书》上，庄重地盖上第一个鲜红的、神圣的印章……
典礼结束，孙中山走下平台，在众人惊愕的目光中穿过，径直走到黄兴面前。黄兴早已泪水纵横。两人的双手紧紧握在一起。
接着，孙中山将代表-一送出大厅。
代表们一再请孙中山留步，他却非常谦逊地说：“我是人民的公仆，你们是人民的代表，是真正的主人，我把你们送到大厅之外是完全应该的。”
第二天，一个80多岁的执杖老人要见孙大总统，苦苦哀求了半天，门卫还是不让进问他有什么事，他说是专程从扬州来瞻仰大总统风采的。
孙中山得知后，立即说：“好，请他进来，我很愿意接见他。”
老人入室，孙中山含笑起立，正准备握手，老人掷杖跪下，大行三拜九叩之礼。孙中山急忙扶起老人，亲切地说：“老人家，可不能这样，总统是人民公仆，在职一天，就尽职一天，总统是为人民服务的！”
“若是总统离职后呢？”
“总统离职后，又回到人民队伍里去，和老百姓一样。”
老人高兴地说：“今天我总算见到民主了！”
孙中山在南京就任临时大总统后，各省各府都督的贺信贺电如雪花般地飞到南京总统府。在发来的电报中，竟出现“恭祝大总统万寿无疆”的字样。孙中山很不高兴，他痛切地指出：“封建流毒真深！必须肃清！我们已经革了帝制的命，难道还要做皇帝吗？对我祝‘万寿无疆’的人，我劝导几句，以后再这样，原件返回。”
正是由于孙中山本人的坚决反对，这股高呼“万寿无疆”的封建“复辟风”很快就被制止了。
南京政府成立后，百废待兴，孙中山日理万机。这里有一份他的工作备忘录，记载着如下的大事：
1月2日，孙中山主持代表会，通过临时政府组织大纲修正案；
1月3日，孙中山以临时总统身份出席代表会，提出各部部长组阁名单；各省代表选黎元洪为副总统；
1月4日，临时政府成立第四天，孙中山因唐绍仪辞职，议和停顿，即命陈炯明率军自广州北伐。电文曰：“中央政府成立，士气百倍，和议无论如何，北伐断不可懈！广东民军，勇敢素著，情愿北伐者甚多，宜速进发。”
1月5日，孙中山以临时大总统名义发布（对外宣言）；
1月6日，伍廷芳奉孙中山之命，连电答复袁世凯，指明袁氏的繁琐办法，“无非故意迁延迟滞”。并谓：“阁下如果欲确保和平，不宜另生枝节，以耽误时日。……至于唐使所已经签定者，毋庸再议。”
1月7日，孙中山电促袁世凯“驱逐满洲皇室，或辞去总理大臣”；
1月8日，接见日本客人犬养毅、头山满、寺尾、营野等人。犬养毅被接见时，转达了日本政府“要革命党自动放弃共和主张”的干涉内政妄言；
2月初，广东都督陈炯明提出辞职，广东党政军各社会团体纷纷向孙中山发来100多封电报，要求任孙中山的哥哥孙眉为广东都督。教育总长蔡元培是孙中山的好友，竭力主张将兴中会元老、曾倾其家资助革命的孙眉，委任为广东都督，孙中山对此都不予批准。
孙中山在《复蔡元培函》中，力陈“惟才能是称，不问其党与省”的原则。2月21日又亲自复信给广东各界，反对“任人唯亲”，说明不委任孙眉的原因。
孙中山还起草了一封措辞恳切的电报，对孙眉进行劝说。他说：“弟以为政治非见所熟习，兄质直过人，一人政界，将有相欺，稍有失策，怨亦随生，为大局计，兄宜专就所长，专任一事，如安置民军，办理实业之类，而不必当此大任。”
尽管孙眉一时难以理解，迁怒弟弟，但孙中山不徇私情，始终没有改变主意。后为国人所称赞：浩然正气，两袖清风。真正体现了孙中山先生的“天下为公”的思想本质。
接着，到了3月的一天，邓廷铿，这个1896年在伦敦诱捕孙中山的首犯，看到革命的胜利，此时，竟厚颜无耻地跑到南京总统府，称兄道弟，向孙中山要起官来了。
总统府副官一听是这个清廷的狗奴才，毫不客气地将他扣了起来，声言要严厉制裁他。
孙中山闻讯后，反而为邓向同志们解释说：“桀犬吠尧，各为其主，这些已经是过去了的事情，过去的事就过去了，就不要再追究了。他是主动来要官做的，不给他官也就可以了。”
但手下人还是想不通，觉得对这个送货上门的心黑手辣的坏东西不能轻饶。孙中山怕他发生意外，还叫听话的卫兵一直把他保送出总统府外。
就这样，孙中山以一身正气，无私无畏，捍卫着新生政权的尊严。