众人在许多年过去后，忆起李斯临刑之日，还忍不住要回昧一下那情景的惨烈。
那日，李斯及一家老小，连带三族亲戚、宾客门生，一干数百人被绑赴刑场。正值阴雨连绵，下得天地湿透，一片淋淋漓漓。刑场上，虽有围观者上千，但在雨水浇琳之下，少了一些热闹之情，多了几分肃杀之气。
按惯例，主犯李斯先走。根据“大秦律”，通盗判五刑，谋篡论腰斩。侍中兼郎中令赵高指示，两罪并罚，依法执行。这一指示让行刑的刽子手着实为难了一阵子。那五刑是剿鼻、割舌、剁肢、笞杀、碎尸。若先行五刑，碎了尸，便无法腰斩了；若先行腰斩，截成两段，那劓鼻、割舌、剁肢、笞杀都失去了意义。研究了一番，刽子手们才想出一个既不抗命又不违法的万全之策，就是将五刑和腰斩结合起来执行，先劓鼻、割舌、剁肢，笞杀之时，同步腰斩，最后，再慢慢碎尸。
临刑前，李斯只见到了二儿子。他此时才知，长子李由因荥阳失守，早在他入狱之前，就已被贼寇击杀，根本无法“通盗”。赵高一直瞒着消息，为的是坐实他们父子的谋反，免得将来成为冤假错案。李斯此时心已碎，不觉悲伤，反觉儿子有幸死在贼寇手里，比落到赵高手中要强。
李斯执着二儿子的手，无语泪流，良久，叹了一声，说：“真想带着你哥和你，回一趟上蔡老家，再出城东门，牵着黄犬，逐猎狡兔。可惜，现在太晚了！”
二子闻言励哭，声悲气绝，引得身后一群待戮之人，都放声嚎啕，不惜气力。
李斯不忍多听，转身上了刑台，默默就刑。
在下观刑的众人，无声屏息，亦不敢乱挤，都踞脚伸颈，睁大眼向刑台上张望。不一会儿，只听刑台上的一声惨叫，穿空裂云，尖锐揪心，叫得台下的哭声一时都止了。那惨叫一声比一声凄厉，然后，渐渐弱下去，最后一丝丝地消失在雨声中。这时，一滩殷红的鲜血，随着雨水，从刑台上流淌下来。
台下哭声又起，很快就变成惊天动地的一片了。
李斯一死，刽子手们稍事休息，喝了口水，抹了把汗，就开始“夷三族”之刑。李斯的亲子、家人、宾客，一排排领上来，不分男女老幼，亲疏远近，一律斩首。七八个刽子手，杀到最后，竟熟练起来，斧起刀落，人头便落地了。尽管如此，也一直忙到傍晚，才停住了所有的哭声。不过，那雨却没停，一直下了整整一个月。
据说，李斯家族的所有亲人及门下宾客，无一人幸免。只有李斯那九十岁的耳聋老母，与那哑女，因仍佐在老家的山里，居然逃过此难，官府也实在没想到她老人家还会活着。此时，老母已神智不清，以为儿子仍在城里当官，怨他不回家来看自己。
李斯死后，赵高升任丞相。第二年，在一片祥和的气氛中，他和二世突然就一个动物的命名，产生了认识上的重大分歧。赵高献上一只鹿，但坚持说是马。二世虽傻，却认得出是鹿，便说不是马。众臣莫衷一是，有的说是马，有的说还需实践检验，只是没人敢说是鹿。由此，二世被怀疑得了妄想幻觉型神经病。
为了拯救秦国，赵高最后不得不杀掉二世。他派阎乐去逼宫。二世见阎乐提着剑闯入宫中，知道事情有些不妙，赶紧说，他愿退位而为郡王，不许；又说，愿为万户侯，也不许；二世急了，说，当黔首也行，只要活着。阎乐回答说，当黔首可以，但活着不行。结果，二世被杀，后以黔首之礼，葬在了他度过许多欢乐时光的宜春苑。
但是，赵高没能拯救得了秦国，自己反倒先殉了国。一个多月后，新立的秦王子婴在宫中刺杀了赵高。
那一年，秦国大将军章邯与江东盗贼项羽，在漳水一带决战，被打得大败，于是幡然悔悟，决定起义；此时，淮南无赖刘邦，乘虚攻入咸阳，秦王子婴白车白马白盔白甲，脖子上系着随时可以上吊用的麻绳，手里捧着始皇帝的玉玺，降迎于咸阳城东的职道旁。为此，项羽气愤填膺，恨刘邦抢先取巧，几日后也攻入咸阳，杀了秦王，又一把火烧了阿房宫。大火烧了整整三个月，咸阳一片废墟。
其后，岁月沧桑，兴亡如梦。
某日，河南省上蔡县县城东南郊外，当年楚国粮仓旧址附近，突然多了一处景点，名为“李斯故厕”。它不知何年修建，却是县级重点文物保护单位。不久前，当地为了发展旅游业，将其正式对外开放。景点的门票，比照其他收费厕所，只收三角，游客仍然不多。每天，当零星游客散去之后，“李斯故厕”便静立在荒野之中，默默对着夕阳残照。
当然，这是后话。