先要了解什么是报身，然后才能了解报身神通。
一个人生下来，就有身心，这个娘胎里生下来的心身，就是以往业力的果报，成为报身。
人的这个报身，在宇宙间受了很大的限制，身和心的应用，只能达到某种限制，却不能自在如意。
譬如说，心里想飞起来，可是两只脚只能像青蛙似的跳一跳；思想可以像风云一样任意飘游，而身体却只能在小范围之中活动。
我们的身心，为什么不能返回与本体合一，而产生自在如意的妙用呢？对于这个问题，临济祖师曾说过：“人人赤肉团上，有一无位真人，常从汝等面门出入，未证据者看看。”
云门禅师也说过：“乾坤之内，宇宙之间，中有一宝，秘在形山。”又自代云：“逐物意移，云起雷兴。”
二位禅师的话，都是描写我们这个报身所受的限制。道家有句话，认为人被困限在金木水火土的五行之中，这就是说明，报身是受形体物质的拘束和限制的。
怎么样才能打破形质的限制，返回本体，而发起本体自然功能的妙用呢？
要达到这个目的，就需要修持了，要修行达到定和慧双重的成就，开发天然内慧，觉照大千，再以定力扩充工用，就可以达到神通。所以佛曾经告诉我们，“通”是从定力所发出的，没有定慧的能力，不能神通于万变，不能够自在，不能够打破物质的限制。
可是，我们这个身心所产生的定慧，是由法身而来的，也就是说，法身是我们定慧的主人翁。
法身的另一个说法是“性”，就是“明心见性”的性，也是“本体法尔”的功能。据佛所说，报身神通的发起，有五种方式，即修通、报通、依通、妖通、鬼通。
报通：这是自然而具有的，天神和人都可能得到神通，中阴身则具有五种神通，即天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通。有些人具有神通，是因为以往多生多世修习定力，或修习神通，功德庄严而能生下来就带有相似的神通力，这就是属于报通的一类。
依通：借着符咒法术等而发起的相似的神通，称之为依通，这是依赖另外的力量而显出神通的作用。
妖通：如有魔怪依附在人的身上，这人就有了相似的神通。魔去了，神通也没有了，这是妖通。
鬼通：有鬼附在人身，使这个人有相似的神通力，通常这种力量很有限，这是鬼通。
修通：这是用自身定慧的力量，不断熏修而得的神通，换言之，这是努力修学而得来的。
不论哪一种方式得来的神通，都只限于五种神通，并不包括第六种漏尽通。
那么，漏尽通是如何得来的呢？一个人证得了佛法中的正觉时，自然就有漏尽通了。修行证得了罗汉果，也具备了各种神通，但是，因为小乘的罗汉，没有证得如来正觉，故而不能像佛一样圆满具六神通。最高成就的罗汉，有些也是没有漏尽通的。
本文选自南怀瑾《禅海蠡测语译》