<p>华盛顿特区</p> <p>威尔和马克被滞留在波斯湾巴林机场了几个小时，他们终于有机会刮一下胡子了。不过，他们没有干净的衣服。而当他们坐在一架美国军用707空中指挥运输机的空余座位上时，他们的衣着看上去更加糟糕。这架飞机将驶向安德鲁空军基地。</p> <p>飞机在周日黎明降落在安德鲁。马克要去往马里兰州贝塞斯达美市的国家海军医疗研究学院，他将在那里汇报自己试图获得伊拉克生物武器样本的过程。威尔得去匡恩提科市的联邦调查局学院。他们都已经被联合国解雇，他们引起了一场外交事件，因而，他们需要对此作出许多解释。华盛顿的这个周日早晨依然晴好，能够活下来，威尔觉得非常幸运。“我们先去乔治敦找个咖啡馆坐一会儿吧。”他说，“要点咖啡，吃点早餐，享受一下阳光。咱们需要减压。”</p> <p>“我觉得这个主意不错。”马克说。</p> <p>他给妻子安妮打了个电话，告诉她自己已经安全。他告诉她，他估计会在几天之内回到波士顿，即在汇报完毕之后。“把你的游泳衣找出来，亲爱的，我们要去佛罗里达了。”</p> <p>他们打算找一辆豪华轿车去华盛顿。可刚到路边，威尔的传呼机就在包里嘟嘟地响了起来。他拉开包的拉链，看了看呼叫机上的号码。号码并不熟悉。但是他还是从口袋里取出无线电话，回拨了那个号码。他表明了自己的身份。听话一分钟后，他说：“战略情报管理中心？什么？噢，啊。她什么时候来？我要等她？”突然，马克低下头看了看，皱起了眉头。他包里的呼叫机也响了。</p> <p>“这是集会。”威尔对他说。</p> <p>马克取出自己的移动电话打开。这是个在政府通信波段上的秘密电话。他走到一边。过了一会儿，他回来了。他说：“你能不能带我去那个会议？在你接完那个医生之后？”</p> <p>奥斯汀走下“冲锋8”时，威尔和马克正在安德鲁停机坪上等候。</p> <p>威尔说：“嗨。特别监督探员威尔。”他和奥斯汀握了握手，“这位是马克博士。他是联邦调查局有关生物恐怖主义问题的顾问。我们将陪同你参加会议。”</p> <p>奥斯汀认为特别监督探员威尔的穿着有些过于朴素。她注意到那个塑料口袋套，脑子里蹦出了“疯狂杂耍演员”这个词。</p> <p>一辆联邦调查局的汽车出现了，他们急速地赶往华盛顿市区。汽车在环形公路上稀少的车辆间穿梭，然后向西转个弯，来到宾夕法尼亚大街。</p> <p>威尔清了清喉咙：“我就是局里处理生物学恐怖事件的。你能告诉我发生了什么吗，博士？”</p> <p>奥斯汀把情况简要地向他们介绍了一下：“已经出现了几个死亡病例。这看起来像是使用病毒进行的一系列谋杀案，但我们根本不知道这是什么病毒。”</p> <p>“恐怖多重态，呃？”</p> <p>“如果这是你称呼它的方式的话。”奥斯汀说。</p> <p>“我们有点像是在说炸弹。”他说。</p> <p>“这些就是炸弹。”</p> <p>“类似的事情。”</p> <p>“这是使用传染性疾病的谋杀案。”她说。</p> <p>“我们可以处理的。”威尔说。</p> <p>奥斯汀怀疑地看着他说：“你认为是这样吗？”</p> <p>汽车环绕国会大厦一圈后又回到了宾夕法尼亚大街上。樱桃树已经过了它的盛开期，可城市仍然布满了久不凋谢的花朵。一个无家可归的人在一家饭店旁的垃圾堆前游荡。他们的汽车绕过商业街北边，驶向第9街。</p> <p>“现在轮到我说些什么了。”马克说。</p> <p>“请说。”奥斯汀说。</p> <p>“我们将与整个联邦政府一同进行现场直播。你们以前做过这种事吗？”</p> <p>“没有。”威尔说。</p> <p>“如果你们俩出了差错，那会是非常尴尬的事。”马克说。</p> <p>奥斯汀和威尔没有说话。</p> <p>一栋出奇丑陋的硕大建筑出现在宾夕法尼亚大街。它由未加工的灰黄色混凝土制成，带有牢固的防弹排烟窗户。这是胡佛大楼，联邦调查局的国家总部。这座大楼的顶部比底部宽，像一个倒置的冰山。调查局的汽车拐入第9街，驶进胡佛大楼。它经过一个秘密地点，绕过爆炸屏障，冲下一个斜坡，驶入地下车库。他们乘电梯来到五楼，走到一扇门前。这是一扇带有数码锁的钢制拱门，门上有个字码键盘，还有一行红色标志字——“限制进入——正在使用”。</p> <p>“看起来他们已经开始了。”威尔说。他按下授权密码，门锁咔嚓一声开了，他推开了门。这是战略信息操作中心的入口大厅。</p>