提婆菩萨出世于佛灭后八百年间，正值正法之末像法之初期，是小乘部派佛教衰退时期，印度的外道又死而复生盛行一时，佛教纷纷败于外道之下，日益衰败。大乘佛教则刚刚复兴人材空泛，佛教的性命危在旦夕。虽然已有马鸣、龙树等人大光大乘佛教，但由于人单力溥，无法敌对当时的外道及部派佛教，而提婆正逢此时，需要有非常雄辩口才和渊博知识的人，才能胜任此时的佛教匡扶重任，而提婆正是最佳人选。
在提婆出世之前，由于部派佛教的力量强大，使外道无有出头之时。因为佛教部派的分裂各持己见、互相排斥，使得佛法失去往日的正气，而外道逐渐兴起并且排斥佛教。当时外道众多各种不同的思想主张也争逐而起，但总归有五种情况：一者是过去本学大乘正道，后弃正向邪；二者是中途忘正学邪；三者是舍邪从正。正因为外道如此的盛行，所以感化菩萨出世而造论破邪显正。由此提婆出世与外道辩论以善巧方便破斥外道之邪见谬理申佛正理，故造《百论》。所以僧肇的《百论?序》云：“仰慨圣教之陵迟，俯悼群迷之纵惑，将远拯沉沦，故作斯论。所以防正闲邪，大明于宗极者矣。”意思是说向上看慨叹圣教的衰颓，向下看悲伤众生的迷惑，而纵生邪见烦恼。为了拯救于轮回之中流转恶趣的众生，而菩萨造此《百论》。所以说《百论》是护持正法、清除邪见的宝剑。
俗话说“乱世出英雄”，在佛教的发展过程中也是如此，每当佛教在危难之时，总会有大德高僧或菩萨化身匡扶正法、拯救众生。提婆菩萨也处于当时“乱世”之时，使他成为匡扶正教的“英雄”，佛教的中兴祖师。为匡扶佛教正法、换救沉沦的众生作出最大贡献。这就是说做任何事都有一个重要的原因，也就是“缘起”。如果没有客观条件或一定的因缘，是无法完成一项重大的事业。无论是佛说法也好，菩萨造论也好都有当时一定的时代背景和历史意义，也就是客观因缘。佛说经是为了众生能够悟入佛之知见，菩萨造论是为了能申佛教义，亦是为了众生能够正确悟入佛之知见。所以佛、菩萨的出世皆是为了一个共同的目的，那就是度众生出离沉沦、趣向涅槃。可以归纳为四句话：破邪申正，护持正法；匡扶正教，拯救众生。