过去有一个富愚人，不通事理。他到别的富人家去，见及一座三层楼，高畅广大，端严华丽，轩阁清敞疏朗，心内很是羡仰，想道：我的钱财并不亚于他，为何从前不造一座这样的楼屋呢?即便唤来木匠，问道：「你会造那家一般的好看楼屋吗?」木匠答道：「那就是我造的。」富愚人即便说道：「如今可替我造一幢那样的楼屋。」
这时，木匠就开始丈量地面，砌垒砖坯，造起楼屋来。愚人见他垒坯砌砖，造作楼舍，心内怀着疑惑，不甚明白，便问道：「你想作什么?」木匠答道：「作三层楼。」愚人道：「我不想作下面二层，先可为我作最上层。」木匠道：「哪有这等事！哪有不作最下层屋，而能造那第二层的？不造第二层，怎能造第三层。」愚人固执地说：「我如今不要下二层屋，定要替我造最上层。」当时人听了，都不免笑他，异口同声地说：「哪有不造下面第一层而能造二层、三层的？」
就譬如佛的四众弟子，有些不能精勤地修持、恭敬佛法僧三宝，懒惰懈怠，却想求得道果，说：「我如今不要须陀洹、斯陀含、阿那含这三果，唯求修得阿罗汉最上果。」也被当时的人所嗤笑，与那愚人一模一样。
往昔之世，有富愚人，痴无所知。到余富家，见三重楼，高广严丽，轩敞疏朗，心生渴仰，即作是念：我有财钱，不灭于彼，云何顷来而不造作如是之楼？即唤木匠而问其曰：「解作彼家端正舍不?」木匠答言：「是我所作。」即便语言：「今可为我造楼如彼。」
是时，木匠即便经①地垒墼②作楼。愚人见其垒墼作舍，犹怀疑惑，不能了知，而问之言：「欲作何等?」木匠答言：「作三重屋。」愚人复言：「我不欲作下二重之屋，先可为我作最上屋。」木匠答言：「无有是事!何有不作最下重屋，而得造彼第二之屋?不造第二，云何得造第三重屋?」愚人固言：「我今不用下二重屋，必可为我作最上者。」时人闻已，便生怪笑，咸作此言：「何有不造下第一屋而得上者?
譬如世尊四辈弟子③，不能精勤修敬三宝，懒惰懈怠，欲求道果，而作是言：「我今不用余下三果，唯求得彼阿罗汉果。」亦为时人之所嗤笑，如彼愚者，等无有异。
《菩萨善戒经》载：譬如重楼四级次第，不由初级至二级者，无有是处，不由二级至于三级，不由三级至四级者，亦无是处。(《大正藏》第三十册第一O一三至一O一四页)
大抵有基方筑室，未闻无址忽成岑。
此则可与第四十四则<欲食半饼喻>比看。
【注释】
①经：量。
②墼：音几，砖坯。
③四辈弟子：指构成佛教教团之四种弟子众，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四众弟子。或指出家的比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼等四众弟子。