1917 年初，北京发生了张勋复辟活动。在康有为等清皇室复辟势力的支持下，张勋于7 月1 日请出了住在故宫中的小皇帝溥仪“重登大宝”，激起全国一片反对的浪潮，各省纷纷组织讨逆军。浙军第一师也在淞沪护军使、北洋皖系军阀卢永祥的指挥下，由师长潘国纲率领，出师北上，讨伐张勋。
战斗发展顺利，一路打到江苏。7 月中旬，张勋失败，溥仪的“半月王朝”
垮台，于是潘国纲又挥师回到浙江。
11 月下旬，浙军第三师师长周凤岐在宁波策划独立，浙一师奉命平变，出发前在全省各地招兵买马。戴春风闻讯，不觉怦然心动。心想自己久困江山这弹丸之地，总不是长久办法，既然不能从仕途上发展，何不从行伍中起家，借一个进身之阶。况现在天下大乱，群雄并起，几人为王，几人为帝，哪一个不是拥兵自重之人。
主意打定，他立即说服母亲，告别毛氏，吻别幼子，风尘仆仆地赶到杭州，找到浙一师的学兵营。其时，招兵刚刚结束，戴春风闹着要报名。适逢学兵营营长李享值班，他见戴春风态度坚决，加之浓眉大眼，有一股勃勃英气，便顺口问道：“你叫什么名字？”“戴春风，字子佩。”戴春风挺直身躯，恭恭敬敬地回答。“职业？”“浙江省立第一中学读书！”戴春风面不改色心不跳，他知道反正不会有人调查的，再说“好铁不打钉，好人不当兵”，大凡当兵的大概都免不了有些偷鸡摸狗的毛病。“哦！”听到这里，李享不禁对戴春风注意起来，“为什么弃文从武，投笔从戎？”戴春风想起当年投考江山县文溪高等小学的一篇试题《问立志》，立刻精神抖擞地答道：“长官问立志，吾曰：希圣，希贤，希豪杰而已。如今天下大乱，世无宁日，希圣、希贤而不可得，唯有追随长官，横刀立马，创功立业，以安天下，才是男儿追求。”“好！”李享不禁喝起彩来，他想此人出语不凡，志向远大，必是奇才，当下便录取了戴春风。
1918 年初，浙一师开往宁波，与浙三师交火。因浙三师早有准备，仗打得很艰苦。浙三师初用坚城之利，挫敌锐气，继而反攻，浙一师大败。戴春风被一群败逃的乱兵裹挟，慌不择路之间，被浙三师俘虏，关进俘虏营，在那儿尝尽了出生入死、羞辱打骂、饥寒交迫之苦。不久，因甬变平息，戴春风被放出，他想起这一番形同地狱般的经历，心有余悸，加之浙一师乃败军之师，难成气候，决定就此脱离部队，在宁波街头流落。多年以后，他把这段经历润色一番，编成故事，说：“我在民国7 年的时候坐过牢。当时北洋军阀加于我的罪名是‘乱党’。所谓‘乱党’，就是他们对于国民党的污蔑，从那时起，我便和革命党人一道奔走。出狱以后，我明白革命的道理，对革命的情绪更加浓厚”。
戴春风落魄宁波，正值冬末春初，风霜雨雪，交相紧逼。他白天有时帮商家干点零星活计，赚几个钱糊口，有时则设一赌摊，骗几个钱吃饭，两者皆不可得则化缘充饥；晚上则栖身于寺庙亭阁之间。
一天，戴春风来到宁波关帝庙过夜。刚进庙中，只见一中年农村妇女自庙外走来，他一看不禁大吃一惊，高叫一声“妈妈”，扑了上去。来人正是蓝氏，母子俩异乡相逢，悲喜交集，抱头痛哭一场。哭罢，蓝氏用毛巾给戴春风擦干脸上的泪水，拿出烧饼油条给戴春风充饥。她看着戴春风狼吞虎咽的吃态，不免心酸落泪。原来，自戴春风随浙一师赴宁波打仗后，蓝氏、毛氏婆媳俩每日牵肠挂肚、寝食不安。后来得知他流落宁波，蓝氏决定亲自来找。一路上，蓝氏水陆兼程，晓行夜宿，吃尽千辛万苦，方到宁波。那料到宁波乃繁华商埠，人海茫茫，何处寻得春风儿。每日里，蓝氏用三寸金莲，走遍宁波大街小巷，全无戴春风的踪影。精疲力尽之时，蓝氏猛然想起春风乃落难之人，身无分文，晚上必借宿于寺庙亭阁之处。于是，蓝氏每日只在宁波寺庙亭阁之间转悠，果然在关帝庙撞个正着。
蓝氏因找到儿子，心情兴奋，话也多了起来。她告诉戴春风这几天她曾遇到一个江湖术士，为他算了一命。算命先生称：我儿生辰八字乃属双凤朝阳格，必主大贵。惟五行中水土失衡，水太少，土太多。故有偏枯之像，应主“母在父先亡”。蓝氏说：春风儿呀，你看这算命先生卜的真准，你父先我而亡，原来是你命中缺水忌土。算命先生还叫我切切记住，如果取了一个表示有水的名字，蓄水润土，则可以弥补五行之不足。
戴春风自幼悟性非凡，初涉江湖后知道一点江湖术士模棱两可的谶语。
这个算命先生的一句“母在父先亡”，就可以作多种解释，妙用只在一个断句处不同。但人在困厄之中，更加寄希望于命运。当下对母亲的告诫也就连连点头。蓝氏见戴春风似有浪子回头、幡然悔悟之意，也就拉着他的手来到关公像前训导说：关王爷百世流芳，重在忠义两个字。你如不是在杭州触犯校规，何来今日之难……为人处世，岂可贪意外之财，行非分之事。蓝氏的一番谆谆训诫，使戴春风五衷铭感，唯命是从。
是夜，母子双双借宿关帝庙，叙些别后离情。第二天一早，蓝氏带着春风拜别关王爷像，一路餐风露宿，回到保安村。戴春风发迹后，回忆起这一段经历和母亲当年对他的教诲，自我吹嘘一番说：“我今天之所以仰不愧于天，俯不愧于地，不负父母，不疚良心，完全是受了母亲的鞭策的原故。我自6 岁时死了父亲，以至14 岁离开家庭，整整受了近10 年的严格母教，经数百次痛苦的笞楚，才成为今天的我。”