忠国公武殿章见到朱元璋要杀李文忠，他是又气又恨，但是当着皇上的面还不 便发作。想罢多时，站起身来，二次跪倒：“吾皇万岁万万岁，臣有一事不明，当 面领教。”朱元璋一看，问上了：“你有什么事只管讲来。”“陛下，不知曹国公 身犯何律，法犯哪条，万岁因何要将他处死？”“一言难尽哪。你来看！”
朱元璋说着用手一指，武殿章顺着他手指的方向观瞧，只见殿旁边站着一个女 子，衣着华丽，脸肿着，嘴歪着，眼流着泪，顺嘴角淌着血，这阵不是美人，成了 怪人了。武殿章不认识杨贵妃，也猜不透是为着何事，他就愣在那了。朱元璋说道： “李文忠当着朕的面，公开暴打贵妃，是不是要造反？他心里还有没有王法？眼里 还有没有我这个皇上？再者说，他做下了乱伦之事。适方才进宫见朕用药不在，便 调戏朕的爱妃，他简直不是人哪！念起他功劳重，我们又有骨肉之情，朕只杀他一 人，不罪其全家，就是法外施仁了。卿等不必多问，下殿去吧。”
武殿章一听可吓了一跳，咋能会出这些事呢？怪不得刚才李文忠回府气色不好， 浑身战栗，问他他还不说，原来事出有因哪。武殿章又一想，李文忠决不会干出这 事情，一定是被人陷害，朱元璋偏听偏信，才弄到这种地步。武殿章想到这更生气 了，他急忙往上叩头，说道：“陛下容奏。李文忠是跟着陛下长大的，他是个什么 人，陛下最明白。臣记得当年打下大都时，您曾经从元顺帝的宫中选出十名绝色女 子，赐于文忠，那时文忠年方二十，尚且不受，今天怎能干出这种事来？望陛下不 要偏听偏信，就宽恕了他吧！”说着话武殿章哭拜于地。宁伯标、傅友德、康茂才 也跪下苦苦求情，朱元璋的心也就软下来了。
马皇后一看皇上心活了，她没等皇上说话就开口了：“武殿章、傅友德、宁伯 标、康茂才，你们四个人可知罪吗？”武殿章心里十分不服，可人家是皇后，是一 国的国母啊，他还不敢顶撞，只得强压怒火，挺起胸膛，花白的须髯一甩：“国母， 臣不知罪在何处。”“哼哼，武殿章，你等是统兵大将，没有皇上宣召，便私离防 地，该当何罪？夜闯皇宫，咆哮偏殿，又该当何罪？李文忠罪在不赦，你们却说皇 上是偏听偏信，这攻击圣上，又是该当何罪？”
武殿章一听更生气了，真是无名怒火，直撞顶梁：“娘娘千岁，臣等奉边关大 帅常遇春之命，回京搬兵，怎能说私离防地？”“既为搬兵而来，我且问你，可有 大帅令箭？”“无有令箭。”“可有公文？”“有十万火急折本一通，已经交于了 大都督李文忠，李文忠转呈杨贵妃了。”“杨娘娘，你见着折报了吗？”“他们信 口雌黄，我什么也没见着。”“武殿章你还有何话讲？”
这一下武殿章是须发皆奓，怒不可遏，站起身来到马皇后面前：“娘娘千岁， 人总得讲点天地良心，我们这些人拼死拼活，为的是谁家的江山？我老头子已是白 发皓首，仍然餐风满露，爬冰卧雪，为的是什么？你说出这些话觉着心中愧也不愧？ 如果说我一个人说瞎话，没有奉大帅的命令硬说是奉了命令，难道说我们四员老将 都能说瞎话？我们要没有折报，从雁门关能飞到南京吗？沿途的关隘我们怎么通过 的？我们把折本给了大都督，大都督给了杨娘娘，你们现在却矢口否认，居心何在？”
武殿章这么雷烟火炮地一发脾气，宁伯标、傅友德、康茂才都站起来了，他们 都仗着军功如山，得理不让人，也吵吵起来了。常言说打仗没好手，吵架没好口， 你有来言我有去语，一会儿便吵得不可开交。
朱元璋从心里还得向着马皇后，他勃然变色，厉声说道：“放肆！武殿章、宁 伯标，你们要干什么，难道说要造反不成？”
这一句话把武殿章气坏了，心说行啊，你这放小牛的牧童打官腔了，动不动就 知罪，开口就说我放肆，到底谁有罪？咱还得摆一摆。武殿章是武将出身，也是脾 气暴躁，性如烈火呀，他一气之下，不称皇上叫老四，手指朱元璋数落起来，“老 四，我的四弟，你怎么变到了这等程度啊！我是你磕头的大哥，难道说连大哥的话 都不相信，只信那谗妃的话吗？你这几年做了多少错事？我且问你，中山王徐达是 怎么死的？军师刘伯温又是怎么出走的？近年来连兴大狱，杀戮功臣，株连甚广， 又是谁的主意？今天又害到了李文忠的头上，这可是我亲眼目睹。陛下，你好好想 想，要这么做下去，边关将士寒心不寒心？大明朝的江山还要不要？现在边关战事 吃紧，贱妃竟敢隐匿搬兵的折本，你也这么听之任之按兵不动，不纳忠言，屈害忠 臣，陛下，你变了。臣说句过头的话，你与那纣王有什么两样？与那杨广有什么不 同？真叫人痛心哪。”
武殿章说这话是发自肺腑，寻思能打动朱元璋，不管怎么说我们磕头几十年了， 一块儿出生入死，就是有点过分，还能责怪我吗？哪知道武殿章想错了，现在朱元 璋是铁石心肠啊，越想打动他，他越生气。
朱元璋脸色铁青，气乎乎把桌子一拍：“唗！武殿章，你真正地放肆，竟敢夜 闯皇宫，咆哮偏殿，在朕的面前胡言乱语，实在是无法无天。朕本应该将你等一体 问罪，但是念起弟兄之情，朕法外施仁，把你的官职一撸到底，永不叙用，下殿去 吧！”
武殿章一听忍无可忍，赌气把帽子也摘了，朝服也脱了：“朱元璋，你认为我 给你当官，心里高兴吗？我觉着良心有亏呀，我早就当腻了。你等着吧，人有好心， 天有好报，玩火者必自焚，早晚有恶贯满盈的那一天。”武殿章越说越气，后来就 破口大骂。宁伯标、傅友德、康茂才也一边说着一边脱下朝服。
马皇后一见，急忙凑近朱元璋：“陛下，可不能放他们走啊，如果他们感恩还 则罢了，如果要出外煽动是非，势必给朝廷带来大害，望陛下三思。”
朱元璋一听有理：“武殿章，好，既然你不愿意保我，你保谁呢？难道说你要 保元人？还是要另拉山头推翻大明的江山？既是这样，朕就成全了你们四个，来呀， 把武殿章、宁伯标、傅友德、康茂才推到外头，和李文忠一块儿金瓜击顶！”“喳！” 四个人也被推出去了。四老将骂声不绝，在骂声中和李文忠一并死于金瓜之下。
朱元璋杀死五员大将，也有点后悔了，这五个人不是一般的人物，这消息要传 出去那还了得吗？要传到常遇春的耳朵里，他再领兵带队杀回南京，可如何是好啊？ 哎呀，我怎么脑子一热传了这么一道命令呢？
马皇后一看便猜透了皇上的心事：“陛下，做了不悔，悔了不做，您是万乘之 尊，一国的天子，怕什么呢？死了就死了呗，别人还能怎么样？以哀家之见，为免 除后患，应该把这五家的家眷，一个不留，都要斩草除根。”
朱元璋一想，也只好如此了，他点头照准。马上降旨把韩金虎宣进偏殿，告诉 韩金虎，要他率领一万禁军，包围南京城，搜拿李文忠等五人的府邸，五家的家眷 要不论男女老幼、家人仆妇，一体捉拿。韩金虎领命而去。
单说这皇宫里头有一名太监，姓瓮名顺，是瓮娘娘的本家。瓮娘娘进宫时就把 他带进宫了，一直服侍瓮贵妃。瓮贵妃被害，他是痛断肝肠，但是自己是个太监， 有什么办法呢？现在他也在皇宫值班，偏殿里发生的事情他都看见了。瓮顺心想： 我豁出性命不要，也得给这五家送个信儿，不能让他们都遭毒手。于是他偷偷地溜 出皇宫，来到十字街口。瓮顺一想，时间紧迫，都去送信儿来不及了，那么，我先 去给谁送信儿呢？是了，曹国公府比较近，我也知道路，那四员老将久戍边关，家 中人口不多，我就给李府送信儿吧。瓮顺拿定主意，一阵紧跑，来到了李府门口。 见着李府总管李安，把经过讲说了一遍，瓮顺就逃走了。
李安闻听噩耗，吓得魂不附体，急慌忙奔向后宅，来见少国公李昌。李昌今年 一十五岁，被李安从睡梦中叫醒：“少公爷快走吧，大祸临头了。”李安简单扼要 把经过一说，李昌大哭不止，找着母亲刘氏，刘氏不肯走，塞给李昌一些银两，催 他们快逃。李昌在李安的保护下，连夜逃出了南京。韩金虎领人马到来时，刘氏妇 人已悬梁自尽。五家的家眷全遭毒手，单单走脱了少国公李昌。
李昌逃出城来，不敢说出真名实姓，只得隐姓埋名，与李安主仆二人赶奔北平。 简短捷说，这一天来到了北平府。他们找到燕王的王府，心里一阵高兴，李昌亲自 上前向门军报通名姓，要求见燕王千岁。
南京发生的这些变化，燕王是一字不知。每日陪着军师姚广孝，商讨治理北平 府的大计，陪着田再镖操演新征收的人马。这一天他正在桌前批阅公文，突然门上 人来报，说门外来了一个年轻人，自称叫李昌，是曹国公的儿子，说是由南京而来， 哭哭啼啼要求见王爷。燕王一听就是一愣，说了一声：“请！”站起身到院里等着。
少国公李昌来到王府，往台阶上一看，站定一人，正是燕王。他大叫一声，哭 拜在地，没等说话，就昏过去了。燕王知道有事，命人把他抬到屋内，进行抢救。 经过一阵忙乱，李昌醒过来了，他伸手拉住燕王，又是哽哽咽咽，泣不成声。好一 会儿，他才叙说了以往的经过，当说到大都督李文忠和四老将被金瓜击顶、瓮娘娘 被害身亡时，燕王大叫一声：“娘啊，可疼死儿了！”也昏过去了。
王府里一阵大乱。等把燕王给抢救过来，他以头触地，哭得目中带血。燕王哭 了三天三夜，不吃不喝，跟傻了一样。田再镖、常衡、张玉、王真、邱福、郭资， 连王妃沈凤莲，大伙苦苦相劝，最后燕王不哭了，但他说得明白：“我一定要给这 些人报仇雪恨，为我母亲报仇雪恨。现在我就要发兵。”
姚广孝一看， 现在发兵时机不到啊， 他急忙说：“千岁，臣有下情回禀。” “军师，难道说你不同意派兵？”“殿下，咱不能感情用事啊，您听臣说说情况。 按我们的家底，仓廪不足，甲兵不强，仅有这十万人马，既得守边，又得看家，再 要征南，怎么够用呢？南京虽然韩马专权，朝廷腐败，但是毕竟他们地广人多，带 甲兵士不下百万，我们怎能和他们匹敌？所以说现在不是报仇的时候，等将来我们 养成了锐气，再发兵报仇不迟。”大帅田再镖也随声附和，可是燕王总是不听，非 要发兵不可。
姚广孝实在没辄了，这才说道：“殿下咱这么办，咱们求神吧。只要神佛说话， 要怎么办就怎么办，我们听从上天的意志。”古人都十分迷信，燕王就点头答应。 姚广孝装模作样摇了一卦，嘴里嘟嘟囔囔，对燕王说道：“千岁，神仙发话了，要 想发兵必须您的胡子长过肚脐。”燕王用手一摸，咳！自己那胡子连半寸也没有， 什么时候才能长过肚脐，那不是开玩笑吗？姚广孝又说，这是天意。如果不长过肚 脐，根本不能发兵，恕臣不能遵旨。
这一下把燕王愁得像傻了一样，终日愁眉不展。这天中午，燕王午睡醒来，又 想起了他的胡子，这么用手一捋，哎呀，可真神了，就见这胡须长过肚脐，五绺须 髯飘洒前胸。他心中十分惊异，急忙下地来到镜前，对面一照，一点不假，一部墨 髯油光发亮，把燕王乐得跑到院中，跪地下就给老天磕响头，真是天助我也！他马 上传话，要军师、大帅及诸将前来议事。
姚广孝、田再镖一看，燕王手捋长髯，满面笑容，众人都傻眼了，心说这怎么 回事呀？过了一天胡子就能长这么长？燕王春风满面，手托须髯：“军师，这可是 天意，该我进兵报仇了啊，哈哈哈！”燕王一高兴，用手就持这胡须，一捋，坏了， 掉下两绺来，大伙一见也愣了。
燕王的胡须是怎么回事呢？因为他报仇心切，整天哭哭啼啼，不吃不喝，把王 妃急坏了。沈凤莲一想，我给他变个戏法吧。趁燕王乏累熟睡之机，她把头发剪下 来，弄了几绺，给燕王粘上了，结果有两绺没粘紧，燕王一使劲给捋掉了，众人是 一阵大笑。从这件事足以证明燕王的报仇心切。
燕王正要准备发兵报仇，边关传来了警报，元人又入侵了。原来韩金虎派人给 脱金龙送了一份厚礼，脱金龙这才拼凑了数万人马，向北平进犯，叫嚣要夺回他们 的大都。燕王只得把征南的事情放下，商议退敌之策。这时，被韩金虎派到北平做 指挥使的王信，完全变成了燕王的战将，燕王手下的文臣武将没有一个被韩金虎收 买的。田再镖分兵派将，燕王、军师和常衡、王信、谭渊、李浚等守北平，自己带 领张玉、王真、邱福、孟善、孙岩、陈贤诸将，率领八万人马，分五路迎敌。元人 是乌合之众，又是远道而来，燕军是精锐之师，况且以逸待劳，经过半年的时间， 斩杀元兵三万多，彻底打退了元人的进攻。以后元人内部分裂，互相残杀，虽然韩 金虎几次策动，但是再也无力进犯了。经过这场战斗，燕王的部队又增加了五万。
就在燕王巩固北部边疆的时候，南京城又发生了天翻地覆的变化。老皇帝朱元 璋病势严重，看看难以转好，便宣召韩金虎、马兰、齐泰、黄子澄、方孝孺等大臣 到御榻前，他让皇太孙朱允炆跪拜于众大臣之前。朱元璋断断续续、有气无力地说： “朕起身寒微，戎马一生，膺天命三十一年，今病入膏肓，恐难久在人世。皇太孙 允炆，仁明孝友，天下归心，朕去之后，宜登大宝。望诸卿同心辅弼，以福万民。” 诸大臣磕头受命。洪武三十一年闰五月，朱元璋撒手抛离权柄，驾崩于西宫。六天 以后，朱允炆在鼓乐声中即皇帝位，诏以明年改为建文元年。至于他祭告天地、大 赦天下，给大行皇帝起陵、下葬、建庙、上溢号等等，不必一一细表。
这个小皇帝朱允炆跟他爹朱标一样，优柔寡断，遇事拿不出主意。马皇后成了 太皇太后，朝廷大事都由她裁决。李文忠被杀后，韩金虎取代了李文忠的职务，掌 管了大都督府，权势更加显赫，他还当上了兵部尚书，马兰当上了吏部尚书，他们 算是掌管了文武官员的任免大权。他俩仗着太皇太后的势力，更加肆无忌惮，结党 营私，为所欲为。太皇太后与韩金虎、马兰等商议，现在大权在握，应该把燕王彻 底除掉，以绝后患。但是燕王已经有十五万人马，兵精粮足，又不敢下手。他们经 过多次密谋，终于想出了一个叫做“削藩”的计策。就是把藩王的兵权削掉，地盘 划小，并且不准他们再过问地方上的事情。他们决定之后，先从齐、鲁下手，因为 这两个王爷都和燕王关系密切，因而被废为平民，接着又把周、湘、代、岷等藩王 或远迁或废掉，以起敲山镇虎的作用。随后韩金虎又调兵选将，一阵阵紧锣密鼓， 向燕地进攻已是迫在眉睫。
京城的变化，早有探马报与了燕王。燕王马上召集文武官员商议迎敌和出征之 事。正在商议的时候，突然“喀嚓嚓、轰隆隆”晴空一声霹雳，狂风骤起，大雨倾 盆，议事堂上的檐瓦被吹落于地，众人无不失色，相顾愕然。军师姚广孝没等燕王 发问，便起身拜道：“恭喜主公，贺喜主公，此乃吉祥之兆也。飞龙在天，从以风 雨，瓦坠于地，将易黄也。此乃天意，非人力所能止也。此番用兵，必能一举成功。” 众人无不欢呼雀跃，山呼万岁。燕王主意乃定。根据军师的提议，这次出征的行动 叫“靖难”，大军叫“靖难军”，意思就是皇上身边有小人专权，我们要去清君侧。 接着又讨论了具体的细节，不必一一细表。最后决定，由军师执笔写一篇靖难的檄 文，也就是讨伐布告，迅速张贴到各地路府州县。
建文元年七月，燕王发布了靖难檄文。这道檄文大致的意思是：大明帝国燕王 朱棣，为召示天下事，只因大明朝廷之中，韩马奸党把持朝纲，上欺天子，下压文 武，毒害开国的功臣宿将，元帅徐达被害，军师刘伯温被逐，以胡惟庸、蓝玉谋反 为名，连兴大狱，后又日杀四老将，害死瓮贵妃和曹国公。其手段之残忍，令人发 指。近又离间骨肉，倡言削藩，齐、鲁、周、湘诸王，或被废，或被贬。朝廷之中， 正义之士，噤若寒蝉，惕息不安。先王遗训：“朝无正臣，内有奸逆，藩王可举兵 诛讨，以清君侧。”因此，本王代天伐罪，兴义兵扫除逆党，重整朝廷。大军所到 之处，秋毫无犯，望军民人等一体周知，并协助本王，共扫逆党。建文元年七月某 日。这道檄文一发出去，反响甚大。
第一个接到了开明王常遇春的信。常遇春自得知武殿章等四老将被害，朱元璋 不发救兵的消息后，气得他发指眦裂，暴跳如雷，手指南京破口大骂，恨不能马上 带兵回南京问罪。但是边关吃紧，他还不忍丢下。幸亏燕王大破元人，这才减轻了 雁门关的压力。这次他见到燕王的讨伐檄文后，反反复复考虑了三天，决定支持燕 王的行动。他写了一封亲笔信送交燕王，燕王大喜，向雁门关送去了一批粮草，并 写信说明了起兵的内情，这些不必细表。
这一天来了五百多人，衣服不整，器械不全，为首有两员将官，前来投奔燕王。 常衡出去一盘问，这两个非是旁人，一个是汤琼。一个是郭彦威。汤琼是汤合的后 人，郭彦威是郭英之子，都是开国功臣的后代。常衡把二人引去见燕王，二将哭拜 于地。燕王就问：“二卿从何处来？”郭彦威哭着说：“我爹郭英，和先主是磕头 的把兄弟，也不知道哪一点得罪了先主，他把我爹指为胡党，杀死我爹，还要抄拿 我家满门。我娘上吊而死，我连夜逃走，流浪在外，后遇着汤琼，我们才占了一个 山头。”汤琼的爹爹汤合虽然早年退归林下，得以善终，但汤琼却被人指为蓝党， 遭到通缉，他连夜出走，后来遇上了郭彦威。他们跑到天水一带，成了草寇。这些 年来大庙不收，小庙不留，饥一顿饱一顿，苦不可言。他们见了燕王的檄文，真是 乐不可支，拉着手下的人，日夜兼程，来到北平。
二人哭诉一遍，燕王也抹了眼泪了：“二位将军请起，你们来得正好，本王就 要出兵，为死去的功臣报仇。”燕王封二人俱为将军之职，拨到田大帅帐前，随军 听用。
过了两天，又来了一支人马，约有千余。为首的乃是两员步将，一个使镔铁怀 抱拐，一个使单刀铁拐。众人一见无不高兴得热泪盈眶，原来这二人是武殿章的儿 子武尽忠、武尽孝。燕王就问：“二位将军从何处而来？”武尽忠就把经过讲说了 一遍。
大明朝建国后，由于二人屡立战功，俱被封为御总兵之职，镇守天水。武殿章 被害之后，朱元璋命马兰之子马得海为钦差大臣，带着五百羽林军，到天水捉拿武 氏弟兄。马得海没到天水，武尽忠弟兄就知道了消息，他们一商议，爹爹被害了， 还要来捉拿我们，咱干脆反了就得了。马得海这小子也不是好东西，咱就把他切开 凉到这儿吧。待到马得海来后，带人马到帅厅宣读圣旨，他的亲兵一律被挡在了门 外，武尽忠没等他把圣旨打开，一铁拐就把马得海打得脑浆迸裂，死于非命。弟兄 俩便公开扯旗造反，手下三万军兵大部分怕朝廷进剿，相率逃去，他们也怕天水难 守，便进入了深山，军兵又走散大部，仅剩下这一千多人。后来见到燕王的檄文， 他们满心欢喜，这才领人马来到北平。
武尽忠末了哭着说：“我爹死得太惨了，望干岁给他老人家报仇哇！”燕王也 擦了擦眼泪，安慰他们：“二卿放心，我不但要给武大爷报仇，还要给所有屈死的 功臣报仇。”燕王也加封这两个人为将军，军前效力，带来的军队进行了改编。
没过两天，又有两员大将来投，这两个人更有名了，一个是花云之子花茂，一 个是皂袍大将丁得兴之子丁世英。这两个人见了田再镖那是又搂脖子又抱腰，真是 欢喜若狂啊。施礼已毕，他们把经过讲说了一遍。原来他们和常茂分手后，这两个 人一直没有离开。他们无处投奔，就流落到了娘子关一带，靠打粮为生。后来见着 了燕王的檄文，这才高高兴兴赶到北平。可是常茂、于皋现在何处，他们也不清楚。
咱这么说吧，燕王的檄文发出以后，得到了各阶层人士的响应，前来投军的也 不少，现在已经有了将近二十万人马。一切准备就绪，燕军便发动了进攻。他们以 旋风般的速度，迅速占领了北平附近各地，接着待装南下。
燕王起兵的消息吓坏了太皇太后和韩金虎。但是朝中能征惯战的宿将早被他们 杀得差不多了，少数幸存者也是风烛残年，行将就木。韩金虎又不敢上阵，他便让 小皇帝拜长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚、都督宁忠为副将军，安陆侯 吴杰、江阴侯吴高为左右先锋，统兵十三万北伐燕地。燕王出其不意，于建文元年 中秋节之夜向南军发起猛攻，经过三天激战，南军全军覆没，耿炳文被召回南京。
韩金虎又让小皇帝拜膏梁弟子李景隆为征虏大将军，陈晖、平安为先锋，马溥、 徐真为参将，率军五十万，攻打燕王。李景隆只懂声色犬马，素不知兵，寡谋而骄， 色厉而馁，让这种人挂帅，岂不是儿戏，必然要断送军队无异。建文二年八月，燕 王在白沟河大败南军，南军死亡十几万，横尸百余里。
耿炳文、李景隆两次战败，使明军元气大伤，再也无力组织到北平讨伐了。
燕王打了两次大胜仗，河北一带州县顺风而降，北平已经得到巩固。燕王便决 定挑良辰择吉日兴兵出征，首先把家里的事情安排一下，决定军师姚广孝留守北平， 汤琼、郭彦威、王信扶佐，花茂镇守宣化府，丁世英镇守承德府，孙岩、陈贤领三 千铁甲军驻在北平近郊。靖难军的大帅是田再镖，前部正印先锋官派了常衡，随征 的将军有武尽忠、武尽孝、张玉、王真、邱福、谭渊、李浚、孟善、朱能、张武等。 共统兵十五万，要挂孝出征。
建文三年十二月，燕王在北平祭旗出发。浩浩荡荡，离开北平。在队伍的前面 挑起两面大旗，素缎黑边，旗上有姚广孝写的一副对联，上联写：“兴义兵扫除道 党”；下联配：“祭英烈重整乾坤”。正中央一面素缎大旗迎风飘摆。上书两个大 字：“靖难”。燕王传令，全军一律挂孝，表示纪念忠臣。十数万大军日夜兼程， 沿途之上的路府州县是望风而降，大军势如破竹，向南疾驰。人马像滚雪球一样， 越滚越大，燕王骑在马上，抚今追昔，心潮澎湃，恨不能马上抓住韩金虎，碎尸万 段。
这一天大军来到德州地界。常衡领着三千铁甲军在前边开道，路过一片山地。 常衡立马横枪一看，只见这里风景秀丽，景色宜人，满山树木，遮天蔽日，一条溪 水，清澈见底。常衡觉着心旷神怡，问向导官，这座山叫什么名字？向导官回答叫 铁臂山。常衡贪恋这儿的景色，命令穿山而过。
队伍正在前进，突然间听得箭声响，“吱——”常衡急忙勒住坐马，就听见串 锣声响亮，紧跟着鼓声也响成了一片。常衡把大铁矛一挥：“停止前进！”部队站 住，原地排开了阵势。常衡一马当先，赶到队伍的最前边，并让探马蓝旗迅速把情 况报告给大帅田再镖。
常衡来到前边一看，就见这儿是两山夹一川，川路既宽又平，只是路口有一哨 人马拦住了去路，这些人都是一色的蓝军装，蓝号坎，镶着白边，前后的白月光， 前头一个“喽”字，后头一个“卒”字。手中拿着刀枪棍棒斧钺钩叉，看年纪都在 三十岁上下，一个个身强力壮，二龙出水式摆开阵势，封锁了路口。为首的是员步 下将官，此人五短身材，车轴汉子，面如绛紫，两道刷子眉，一对大环眼，阔口裂 腮。头上戴着虎头巾，腰里围着虎皮，手里拎着一条镔铁大棍。常衡暗自赞叹：喽 兵这么整齐的还不多见呀，比正式的军队一点都不次。看罢多时，常衡催马摇矛， 来到紫面大汉的面前：“朋友，你是劫道的吗？”
紫面大汉把镇铁棍一晃：“不错，劫道的又怎么样？我告诉你，把所有的东西 给我留下，放尔等过山，若不然，我让尔等在棍下做鬼。”“哈哈，朋友，未曾劫 道，你把那眼皮翻开看看，知道我们是谁吗？告诉你啊，我们是燕王的人马，在此 路过，要赶奔南京，你这胆子能有多大呀，竟敢截杀国家的军队，难道要造反不成？ 要按以往的脾气，就冲你这一截，我就要给你来个透心凉。不过呢，我们大帅有令， 能容忍且容忍，你赶快给我把道路闪开。”
哪知道这个劫道的好坏话不听，他把大棍一横，厉声说道：“你别拿什么王爷 来这唬人，你们跟土匪有什么两样，不管是谁家的军队在此路过，都得听从我的安 排，在这山上我的话就是王法。废话少说，东西留下来万事皆休，如若不然，要想 从此路过是势比登天！”
常衡一看这山王也太不讲理了，比我还横啊，看样子是会两下子。今日我就试 试，看你有何本领。想到这常衡火往上撞，双脚点镫马往前催，一晃丈八蛇矛枪分 心就刺。这个山王一点都不在乎，双手抢棍往外招架，锵啷啷兵器相碰的声音，这 一下震得常衡膀臂发麻，两个人战在一处。常衡舞动大抢，犹如银蛇出洞，怪蟒翻 身，扎挑盖打，步步紧逼；山王舞动大棍，呜呜风响，劈头盖脑，横扫直打，上打 将，下打马，棍术也十分精奇。两个人打了三十几个回合，不分上下。
常衡正在大战山王，燕王和大帅赶到了。田再镖在马上一看，也暗自称奇，他 发现这个山王果然有两下子，镔铁棍抡开泼风刮打，十分勇猛，再看常衡，已经见 了汗了。田再镖怕常衡有失，对燕王说道：“主公，待我去会会山王。”燕王点头： “大帅，我看这个山王是条好汉，能不伤时最好不要伤他，要能把他收降就更好了。” “臣也有此意。”
田再镖提花枪催战马来到阵前，他高声喊道：“呔！常将军，退在一旁，把他 交于本帅。”常衡一听是元帅来了，他不敢恋战，虚晃一矛拨马便走。常衡来到田 再镖马前，边擦汗边喘着气：“大帅，这小子可够厉害的，有把猛劲，您可得留神。” “本帅知道。”常衡拨马回队不提。
田再镖来到紫面大汉的面前，勒住了战马。这紫面大汉也累得够戗，掏出手帕 直擦汗。他看又来了个人，这才把手帕揣起来，拉开了进攻的架式。田再镖一看， 真是员虎将，他抱拳秉腕：“朋友，辛苦了。”“你是谁？”“在下田再镖是也。 后边这支人马就是我领来的。朋友，我们打算借路而行，求朋友给我们赏个方便， 你看如何？”“呸！我给你方便，谁给我方便？留下东西让你们过去，不留下东西， 门儿都没有。”无论田再镖怎么说，山王就是不听，田再镖无奈，只好摘花枪会斗 山王。
田再镖这一伸手，有分教：
铁臂山前，结识下英雄好汉；
燕王军中，又增添有名高人。