常衡大战朱榑，两个人打了个势均力敌，不分上下。燕王心中着急，要这么拖 下去怎么办呢？鲁王心中也着急，可是他既不能帮助常衡打齐王，也不能帮助齐王 打常衡，他干急也是没法。正在这么个时候，只见那位破老道又来了，脸上还带着 笑容。他来到常衡的马前，用拂尘一指：“衡儿退下，把他交给我吧！”
常衡听得有人说话，他虚晃一矛跳出圈外，勒马回头观瞧，哟，这老道又来了： “老人家您快来帮忙。”说罢他拨马来见燕王：“王爷，这可是位世外高人哪！要 有他帮忙，我们何愁大功不成？说什么这回也不能让他走了。”“我也有此意。” 按下他们二人议论暂且不表。
单说这破老道。他稳步来到齐王的马前，上一眼下一眼打量一遍：“无量天尊。 你就是齐王朱榑吗？”
朱榑带住战马，双手一托三停大砍刀，看了看面前的破老道，把嘴一撇，满脸 地瞧不起，心里还直埋怨部下，这里是战场啊，怎么把这个老道给放进圈子里了？ 他用刀一指：“呔！老道，这儿是战场，不是你化缘的地方，休要多管闲事，赶紧 给我滚开！”“朱榑呀，小辈，你有什么本领，竟敢口出狂言，看看你那岁数，瞅 瞅我这年纪，你说这话不怕损寿吗？要不服气，就伸手一试吧！”
朱榑闻听火往上撞，抡大刀斜肩砍背朝老道劈来。老道喊了一声：“来的好！” 就见他身形一晃，闪到了战马左侧，朱榑这一刀就砍空了。老道没容他抽刀换式， 脚尖点地犹如飞燕，越过朱榑的马头伸手指在朱榑胳肢窝捅了一下：“别动！”朱 榑便提着刀瞪着眼伸着脖子，一动也动不了啦。
老道脚落尘埃，用拂尘点了点：“朱榑，你还不服气吗？哈哈哈，你倒是动啊？ 按理说我应当一掌结果尔的小命，但是贫道有好生之德不忍杀生。也罢，把你交给 燕王处理吧。”他抓住朱榑的脚脖子，从马上拽了下来，解开他的绊甲丝绦，抹肩 头拢二臂，捆了个结结实实，像拎小鸡似地，提到燕王的马前，往地下一放：“王 驾，你看着处理吧，贫道告辞了。”
破老道转瞬间生擒齐王，把齐王带来的军兵和鲁王朱檀都吓蒙了。燕王和常衡 则是早就料到了这个结果，他们就怕老道再走。老道一过来，常衡便从马上跳下来 了，见老道说声告辞转身要走，常衡一个箭步就把老道拦腰抱住了：“仙长，说什 么您也不能走，您无论如何得通报个名姓。”燕王从马上也跳下来了，他一躬到地： “老人家，若不是您三番五次暗中相助，我们君臣已死过多时了，此恩此德，何以 为报？万望老人家赏光，把您的名姓赏下来。”
老道一听，晃了晃拂尘：“无量天尊。王驾，我只是个云游四海、到处为家的 化缘道人，无名无姓，你问个什么呀？”“您老人家是真人不露相啊，无论如何也 请赏下真名。”
老道一看，实在没办法了，这才打稽首诵佛号：“无量天尊。贫道出家在武当 七岭山大白云观，我乃狗皮道人张三丰是也。”
老道这名字一报出，可了不得了，只见朱棣、常衡是惊喜不尽，鲁王、齐王是 庆幸不已，众位军兵是无不愕然。为啥呀？因为这个人的名声太大了，练武的人都 清楚，张三丰是内家派的创始人，人家是内五行的祖宗尖呀，谁人不知，哪个不晓？
张三丰在朱元璋创立基业的时候，也曾立过许多大功，后来他发现朱元璋猜忌 功臣，妄加杀戮，十分懊恼；他对朝中发生的一切变故是了如指掌。特别对朱棣劝 阻他爹不要滥杀功臣而遭到马皇后的妨忌，被逼出京，知道得非常详细，他认定朱 棣为人正派，久后必成大器，这才暗中跟随，出面保护。
燕王一听“张三丰”三字，马上拉着常衡跪倒在老道面前，以长者之礼相待。 张三丰往旁边一闪身：“无量天尊，折杀贫道的阳寿了，殿下请起。”朱棣拉着张 三丰的手，要求他无论如何保着自己上北平府。张三丰笑了：“殿下，你放心吧， 这一路之上我就没有离开你，你不用花银雇我，也不用提要求，用我的时候我就来 了。如果我随在你的左右，多有不便。另外，据贫道所知，过了这老黄河，就平安 无事了。倘若有个三长两短，也必有高人搭救。殿下，别看我不在你的身边，我向 你荐举一人，这人可以做你的左膀右臂，帮助你出谋划策。”
“请问仙长，此人是谁呀？”“此人乃长州人氏，俗名姚广孝，十四岁出家， 曾在嵩山少林寺为僧，法名道衍，号斯道。现在是北平府庆寿寺的主持长老。此人 真可谓才高八斗，学富五车，有经天纬地之才，治国安邦之道。天文地理，无所不 通；兵书战策，无一不晓。可比古之管乐，强胜贫道与伯温百倍。望殿下礼贤下士， 虚己待人，若请得此人出山，何愁燕地不强，天下不安呢！”张道爷说罢拂袖而去， 说什么也没能留住。燕王也把“姚广孝”这三个字牢记在心。
张三丰走后，鲁王过来了：“四哥，你看对老七应该如何处置呢？”燕王和颜 悦色地说道：“我们都是受害者。我想七弟跟我无冤无仇，为什么要截杀我呢？还 不是受了韩金虎的挑唆威逼吗，我岂能怪他。”他过去亲自给朱榑解开了绑绳。齐 王羞愧满面，深感内疚。燕王、鲁王、齐王又握手言欢。齐、鲁二王把燕王送上大 船，两下洒泪而别。
燕王朱棣在常衡等人保护下，过黄河弃船就道，直奔燕地治所北平府。沿途之 上，燕王就发现，整个河北平原，荆棘丛生，积骸成丘，村庄毁尽，人烟绝迹，往 日发达的城镇，也是荒草灌木茫茫，虎豹出入其中。即便是通衢大街，也是瓦砾遍 地，一片废墟。真是荆棘遍地，疮痍满目，一幅凋敝不堪的破败景象，使人无不触 目惊心，黯然神伤。燕王是嗟叹不已。途中莫说购粮，连讨饭也难见到一人。要不 是刘魁一和朱檀送了些粮食，他们是很难到北平了。燕王在马上不禁潸然泪下，他 决心要整顿燕地，巩固自己的封国。
洪武十三年三月的一天，燕王一行历尽艰辛，于中午时分来到北平城外。燕王 在马上一看，不禁倒吸了一口冷气，众人也无不吃惊，只见这昔日繁华无比的元朝 大都，如今的城墙多已倒塌，城门洞也残破的不像样子。燕王勒住坐骑，命令军兵 就地休息，让人传令叫北平留守的官员前来迎接。
约莫过了半个多时辰，城内出来十数骑马，后边跟着几个仆人，这些人来到燕 王马前，跪拜在地：“王驾在上，卑职叩见王驾千岁千千岁。”“你等起来吧。” “多谢王爷。”
燕王挨个打量了一番，向为首的一个文官问道：“你叫什么名字？是何官职？” “回王爷的话，下官名叫郭资，现任北平府的知府。”“他们几位呢？”“回王爷， 这位叫孙瑜，是北平府的同知，这位叫墨麟，是北平府的通判，这位将军叫朱能， 那位叫张武，分任北平左右护军使。”“我且问你，郑国公常茂以及花茂、于皋、 丁世英他们为何不来接我？”“回王爷的话，四位将军在两个月以前就弃官走了。” “哦？到哪里去了？”“这个臣不知道。因为最近几年，这儿的光景实在不好，灾 荒频仍，粮食欠收，朝廷也不拨粮拨银，我们这里是要钱没钱，要粮没粮，当兵的 吃不饱肚皮，老百姓出外逃荒，到处是怨声载道，民不聊生。这几位将军连连向朝 廷上表，都是石沉大海，他们实在维持不下去了，这才弃官而去，我们已向朝廷上 奏说明，就等着派人来呢，王爷您来就好了。”
燕王听罢真好似三九天被冷水浇头，从头顶直凉到脚后跟。他是满怀信心来找 常茂，没想到常茂等人在两个月前就走了。燕王又问了几句，叹息多时，这才吩咐 打道进城。
燕王进得城来一看，更加心酸，只见街道上店面不整，房屋倒塌，行人稀少， 毫无都市的样子，连南方乡下集市都不如，跟当初相比可真是天壤之别呀。
郭知府把燕王接进府衙，权作王府，燕王命常衡领着几千军兵在小校场安营。 当夜晚间他把郭资找来，详细询问这几年的情况。郭资也没隐讳，据实回禀。郭知 府说：“这几年天灾人祸连年不断。天灾，刮风、大旱、闹水、冰雹、蝗虫，三年 来颗粒无收；人祸，就是元人的余部，不时纠集人马前来骚扰，烧杀抢掠，什么坏 事都干，有时都打到北平城下。老百姓为避战乱，丢下肥田沃土，大量南迁，致使 土地荒芜，政府根本无法收税。我们的部队常年没有关过饷，没衣穿没饭吃，相率 逃亡，元人气焰更加嚣张，北平就成这个样子了。”
燕王听罢也傻眼了。心说我的命怎么这么苦啊，刚渡过途中的灾难，又落到花 子队里了。这么大的燕云十六州可怎么治理呢？真正愁死人也，燕王是愁锁双眉， 低头不语。
郭资不愧是个文士，他向燕王进言：“王爷休要烦恼。以为臣之见，您应该马 上出榜安民，说明您已经到了北平府，您还是有威望的，老百姓一见榜文就会陆续 回来。另外您出榜求贤，倘若文官武将能来十位八位，您不就有帮手了吗？至于银 钱之事，日后从长计议。”
燕王一听顿开茅塞，是呀，我怎么糊涂了呢？北平现在有一位高人，我怎么不 去请呢？他马上接受郭资的建议，并让他草拟了安民榜和求贤榜。第二天，两个榜 文都贴出去了。
燕王草草准备了一下，就要到庆寿寺去拜访道衍长老。燕王在常衡、邱福、郭 资的陪同下，骑马来到庆寿寺。到山门一看，也是破败不堪。经过小和尚引路，他 们来到了道衍的方丈。见此人貌似病虎，气宇轩昂，一团英气，如大罗神仙降世一 般，不觉肃然起敬。
燕王抢步向前，躬身施礼：“高僧，您就是道衍长老，俗名姚广孝姚英雄吗？” “阿弥陀佛，正是小僧。贫僧何德何能，敢劳王爷的金身大驾，罪过，罪过。”说 着话两人落座，郭资、常衡、邱福一旁侍立。小和尚献上香茶。
燕王欠身说道：“小王初到北平，见此满目荒凉，百业待举，不知姚先生有何 良策，能使燕地万民乐业，国家富强呢？”好吗，燕王一开口不尊长者称先生，他 算批准姚广孝还俗了。
姚广孝微微一笑：“殿下，贫僧乃化外之人，本不应贪恋红尘。今天王爷驾临 敝寺，不耻下问，贫僧也不能不尽点忠心。以贫僧愚见，殿下若想使国势昌盛，首 要在内修政治，外整军旅，与民休息，保护农桑。对朝廷应先尽巨子之道，免招麻 烦；对元人应予彻底打击，以肃边患。招抚百姓，安顿流亡，薄徭轻赋，何愁民之 不富，国之不强呢！然后再以我强大之势力，南下扫除韩马奸党，为屈死的功臣宿 将报仇雪恨，何惧民心不顺，大业不成呢！”
姚广孝这一席话， 使燕王如拨云翳而见青天， 马上来了精神，避席而谢曰： “先生高论，使小王顿开茅塞，真乃上天赐先生于小王也。敢问先生，眼下北平破 旧，社会紊乱，元人入侵，盗贼蜂起，欲成大业，当以何事为先？”
姚广孝呷了一口茶，不慌不忙地说道：“殿下，贫僧以为第一应恢复北平昔日 的形势。似这样城廓残破，房屋不整，人口稀少，怎么行呢？你应马上传旨，号召 他们回北平居住。三年之内，务农者免粮，经商者免税，缺钱者贷钱，使城市繁荣 起来。第二，你还要大量招兵，修复万里长城，修复烽火台和驿站。第三，要设立 省台司院衙门，使其各专其责。”
燕王点头：“您说得太对了，不过这一切都需要钱哪，没钱什么也办不到。要 指着朝廷给我拨款，只能是画饼充饥。这钱从哪里来呢？”“殿下放心，没钱咱们 就地筹款，北平府各州县虽然很穷，富人也还是有的，只要你肯出高利，再向他们 晓以大义，让他们慷慨捐款，我想这个问题也好解决。”君臣二人越说越投机，不 觉已到掌灯时分。燕王众人在庆寿寺用过晚膳，二人又议论一会儿，这才回府。
第二天，燕王正式聘请姚广孝为军师，姚广孝也没推辞，就搬进了王府。
随后几天，有一百多人陆续应招报名，其中有青流人谭渊，和州人李浚，海丰 人孟善，凤阳人孙岩，寿州人陈贤等等，都是胸怀锦绣，志向远大，文才出众，武 艺超群。燕王亲自考试，可把朱棣喜欢得了不得，这些人都分配了适当的职事。
为了解决资金问题，燕王按照姚广孝的主意，把燕云十六州比较有钱的四十八 个大财主，全都召到北平，设盛宴款待。酒席宴前，燕王把借钱的事说了。众财主 一看，在这种场合想不借也不行。这时候常衡拿着红纸贴放到桌子上：“诸位请签 字吧，谁捐多少，把名字和数目都写上。”
头一个是赵百万，他是北平府比较有名的财主，捐了十万。他一落笔，其他人 也跟着签字。姚广孝统计一下，共计二百万两。要说这个数目相当可观，可是要办 的事情工程浩大，这仍是杯水车薪，无济于事。连续又开了三天会，好像压沙求油 一样，又挤出一百万。以后再也挤不出来了。这三百万银子仍然不够用。后来赵百 万说：“王爷，您就是把我们给剐了，我们也没钱了。您别看我们表面上是财主， 可是和江南的财主无法相比，江南地区富庶，我们这里地瘠民贫，您要须用大笔款 子，光找我们这些人不行，您得找活财神哪，他们家有聚宝盆，要多少钱有多少钱， 您怎么不找他呢。”
燕王一听，还有活财神，这词可够新鲜，就问赵百万：“这活财神是谁呀？” “这个人可是大大有名，元朝末年曾在湖北襄阳王手下当过十三太保，名叫沈万三。 据人们说他在湖北得了个聚宝盆，你需要多少银子，只要一说个数，这盆里就长出 来了。此人现在就住在西山别墅，如果他肯帮忙，那钱不有的是吗？”
燕王和姚广孝、郭资等人合计，要说沈万三有聚宝盆，那是以讹传讹，不过呢， 肯定他有很多的钱。燕王又问明了沈家的住处，决定亲自登门拜望。
第二天，燕王带着常衡和四十名亲兵，抬着八彩礼物，赶奔西山别墅。他们来 到西山，踏入山道，经过一片小松林，又走了约莫五里地，便来到沈府门前。常衡 上前叩打门环，开门的是个老家人。常衡向他说明了来意，要求见见他们庄主。老 家人一摊手，对常衡说：“太不巧了，我们庄主到湖北访友、讨债去了，他这行程 还不一定，也可能再过十天半月，也许再过一年二年才能回来。”燕王也无可奈何， 只得先回城里，等沈万三回来再说。
燕王等人没精打采往回行走，又进入了那片小树林。突然间听得一声呼哨，从 树林中闪出来五六百人，把燕王他们围在正中。常衡急忙摘下大抢，护住燕王，朱 棣也把五钩神飞亮银枪托在了掌心。四十名亲兵往前一进，把燕王保护起来。
常衡定睛一看，见来者都是蓝眼睛，高鼻梁，耳戴金环，身穿牛皮坎肩，脚蹬 牛皮靴子，头插白翎子，有的腰里围着虎皮围裙。为首的战将，人高马大，头顶牛 皮盔，体挂犀牛甲，腰束战带，牛皮战靴。胯下铁青马，手端金钉枣阳槊。看年纪 也就在三十四五岁左右。此人会说几句汉话，但是不那么清楚，就见他把大槊晃三 晃，摇三摇：“晦，不要走了，站住！”
常衡心想，怪不得郭知府给我们介绍说，本地常有元人来抢掠，没想到在北平 的鼻子尖下竟也会有元人前来溜达，今天碰上了小太岁，你可休逃活命。常衡不由 得气冲斗牛，双脚点动飞虎韂，小肚子一碰铁过梁，马往前催：“呔！哪里来的不 怕死的狂徒，你是哪国人？”
就见这员敌将嘿嘿冷笑两声：“你不要往下问了，后边那个人是不是燕王朱棣？ 你把他的脑袋给我留下，让我回去请功受赏，我可以放尔等逃生，如若不然，你们 是一个也别想活命。”
常衡不想跟他费事，紧咬牙关，晃动蛇矛枪分心就刺。他本想着三下两下就把 敌将打败了，可一伸手是大吃一惊，原来这家伙舞动大槊上下翻飞，马快槊急，招 数精奇，常衡还不是人家的对手。常衡抖枪猛刺，这家伙把大槊往怀中一端，使了 个怀中抱月，正碰在蛇矛枪的枪杆上，锵啷啷一声响，把常衡震得两臂发麻，十个 指头都不好使唤了，要不是常衡有把子力气，蛇矛枪就出手了。吓得他一激灵，二 次进招，两个人大战在一处。
书中代言，这员敌将原来是元朝四宝大将脱金龙的侄子脱彦迪。脱金龙当年曾 被明军活捉，后来他乘混乱之机杀死了看押他的兵士，又逃回了北国。如今脱彦迪 领着五千人马又越过长城，到燕山一带抢掠，后来他见到了燕王的告示，才知道朱 棣到了北平，他也了解到北平城防空虚，因此他自恃武艺高强，便带着这一队六百 多人的元兵，一直来到北平城下。刚才燕王从树林路过的时候他就看到了。脱彦迪 见一人身上穿着打扮像个王爷，便断定是燕王朱棣。他派细作尾随到了沈宅，一听 说是燕王千岁，便马上回来向脱彦迪作了汇报，脱彦迪大喜，心想我要能把燕王抓 住，那有多大的功劳啊，因此他便埋伏到这儿，等候截杀燕王。
脱彦迪在北国也算是第一流的猛将，常衡怎能是他的对手？十几个回合过去， 常衡就有点招架不住了，只累得盔歪甲斜，带浪袍松，只有招架之工，没有还手之 力。一个没注意，被人家的金钉枣阳槊扫在了马屁股上，战马疼痛难忍，“唏溜溜” 一声吼叫，驮着常衡落荒而逃。常衡心里着急，我跑了燕王怎么办？吁！吁！怎么 吁也不行，那马是越跑越快，一溜烟便没影了。
脱彦迪一看常衡跑了，他是一阵狂笑，催马来到燕王面前：“呀——呔！你可 是燕王朱棣？”
燕王一听可坏了，常衡都不是他的对手，我怎么行呢？可事到如今又有什么办 法呢！他让亲兵们退到一边，晃动五钩神飞亮银枪，高声断喝：“呔！大胆的狂徒， 因何越过疆界前来进犯，本王正要兴兵去平灭你们，你今天却自己找上门来了，这 不是自投罗网吗？”“我说朱棣，你别卖官腔，摆你那王爷的架子了，要是明白事 体，乖乖地跟着我走，有你吃的有你喝的，要不听良言相劝，我就叫你在槊下做鬼。” 燕王看跟他讲不通道理，只好挺长枪与脱彦迪战在一处。
燕王那么点武艺，在脱彦迪面前更是白给。两个照面，嗖！枪就被磕飞了。燕 王见事不妙拨马就跑。脱彦迪随后催马追来、他见燕王没有了兵刃，便打算抓个活 的，眨眼之间追了个马头碰马尾，脱彦迪就要去抓燕王。
就在这千钧一发的紧急关头，树林边上来了一个人，此人闻得树林中战马嘶鸣， 闪目观瞧，他看到前边跑着一个人，金冠黄袍，五官相貌，穿着打扮，是明朝的王 爷；后边这个人，腰围虎皮，耳戴金环，是北国人。这个人本来不乐意管，可是一 看事出紧急，不管是不行了，一伸手从鸟翅环得胜钩上摘下一条花枪，双脚点镫马 往前催，高声喊喝：“呀——呔！北国的狂徒休要撒野，某家到了！”这个人急如 闪电快似流星，人到马到枪也到，就来到了脱彦迪的马前。
脱彦迪甩脸一看，见此人面如银盆，微带黑胡，年约三十上下，他也没瞧起这 个人，心说你拦我的路我就把你砸死得了。脱彦迪并不答言，抡槊就打，这个人晃 掌中花枪接架相还。脱彦迪一看，眼前有十几个枪尖，围着他的面门和咽喉乱刺， 他弄不清哪个是真哪个是假，一阵手忙脚乱，被此人一枪扎中心窝，前边扎进，后 边就露出来了。只见他后把一压前把一抬，把脱彦迪整个给挑了起来，“去你娘的！” “嗖！”甩出树林。然后他抬靴子底把大枪上的血迹擦了擦，跳下马来见燕王。
燕王称谢不已：“恩公，幸亏您把我给救了，请问恩公尊姓大名？”这个人本 不想报名，可从来没说过瞎话，只见他向燕王深施一礼，躬身答道：“我乃花枪太 保田再镖是也！”
这一句话，有分教：
燕王如虎添双翼， 成就帝业在此人。