小矬子徐方为了请张三丰帮忙，故意地拿话激他。张道爷明知是假的，他也生 气呀：“徐方，这么说我救你算救出毛病了？”“话也不能这么说，不过你是好心 没有办成好事呀。”张三丰气得一晃脑袋：“你说我该怎么办呢？”“道爷您别生 气，咱这么办得了。您也别再躲躲闪闪，来无影去无踪，那何苦呢。您哪，就一心 一意地帮着我们办事办到底，一、帮着我把燕王请回来；二、帮着我们回到扬州； 三、帮助我们把南京拿下来，就算完事了，您多心静啊，往后也不找您的麻烦了。 道爷您能答应吗？”“好小子，我就知道你没有好主意。你那后两条我不敢说，要 帮助你找燕王， 这一条还能做到。 ”“那我先谢谢道爷。咱俩到哪儿去找呢？” “徐方你放心，我领你去个地方，保准能找到燕王。”徐方不信，眨巴眨巴眼睛就 问：“道爷，您根据什么说呢？”“这你甭问，你就跟我走吧！”“到哪儿去？” “竹林庄。我有个好朋友叫于庭玉，此人准能给我们解决这个难题。”
徐方一听，这个名字好熟悉呀：“道爷，当年我们同殿称臣，也有人叫这个名， 官拜水军大帅。”张三丰笑了：“徐方，我说的这个人，就是当年的水军大帅于庭 玉。”“果真是他？他怎么到这里了？”“他老家是这里的呀，离此八十多里。走 吧，咱们边走边谈。”
这一老一少顺着鸣凤山的山坡，直奔竹林庄。徐方从张三丰的嘴里，了解到了 于庭玉回乡的经过。于庭玉在朱元璋创业的时代，指挥水军，屡立战功，大明建国 后，受封为侯爵。于庭玉以为这一下刀枪入库、马放南山，天下太平，可以享几年 清福了。没料到朱元璋猜疑功臣，加上韩马奸党煽风点火，许多开国的元勋被杀害。 于庭玉一想，我呀，别等着你来杀我，我退归林下算了。因此他连上三道表章，说 年老了，不能胜任要职，要求解甲归田。朱元璋也就照准了。于庭玉还落个衣锦还 乡，回到了竹林庄，这些年一直没动地方。张三丰闯荡江湖往来竹林庄，经常跟于 庭玉见面，知道这竹林庄周围九个镇子，大小四十八个村庄，都听于庭玉的指挥， 他断定只要燕王离了鸣凤山，就一定会落在竹林庄一带，所以他们才奔竹林庄而来。
第二天巳牌时分，他们就到了地方。徐方进了村庄一看，这里一面靠着鸣凤山， 一面临近长江，绿柳成荫，竹林成片，百鸟争鸣，野花斗艳，真好似世外桃园一般， 徐方禁不住连声赞叹。二人来到十字街路北，在一家高门楼前站住了。张三丰用手 一指：“就是这家。”
徐方抬头一看，只见朱漆的大门，照出人影，九登青石台阶，门前有一对石鼓， 还有上下马石，八字粉壁，左右斜着。徐方往上一进，有一扇大门半开着，他探头 往院里观看，就见有不少小伙子，光着膀子，穿着短裤，腰里系着板带，头上勒着 花巾，正在那几练武。张道爷告诉徐方，于庭玉虽然退职在家，武术场子他没扔， 光徒弟教了好几百。张三丰站在台阶前，向院内喊了一声：“无量天尊。哪位施主 听事？”
声音一落，从里面走出个人来，手里端着个茶碗，看了看张道爷，瞅了瞅徐方： “老道，找谁呀？”“请问于庄主在家吗？”“在家在家。您是——”“请你传言， 我姓张，叫张三丰。”
这人一听，急忙把茶碗放下：“哎哟，张道爷，恕我眼拙，不认识您老。”说 着话趴地下就磕头。张三丰把他搀起来了：“起来起来，我要见你们庄主。”“太 可以了，庄主正在里面看练武呢！”他转身朝院中喊道：“庄主爷，来客人了。”
他这么一喊，练武的人都不练了。就见在四名家人陪伴下，走出一位年迈苍苍 的老者。这人身高九尺挂零，黑红的脸膛，眼眉都白了，但是神采奕奕，精神挺饱 满。头上戴着四棱员外巾，身披绛紫色对花员外氅。徐方一看，正是当年的水军大 帅于庭玉。于庭玉也看见徐方了：“你是徐将军？”“你是于老元帅！”“哈哈哈！” 于庭玉像抱小孩一样把徐方抱起来了，徐方忙喊：“别别，快放下来。”闹得张道 爷在旁边也乐了。徐方是高兴得直蹦，不知道说什么好了，这可真是久旱逢甘雨， 他乡遇故知啊！于庭玉非常激动，拉着徐方，带着张道爷，到了会客厅。
三人在屋里分宾主落座，于庭玉吩咐：“打水沏茶，然后摆酒。”仆人应声而 去。一会儿打来了净面水，徐方洗了洗，接着献上了香茶。于庭玉这才问道：“徐 将军，你这些年都干什么了，你这是从哪里来呀？”
徐方一晃脑袋：“于大帅，这些话咱们以后再说吧，最要紧的我问你一件事。” “噢？什么事？”“无事不登三宝殿哪。我跟张道爷登门打扰，就是要打探燕王的 下落，你快告诉我，燕王来没来？你见着他了没有？”张三丰也以希望的目光看着 于庭玉。
于庭玉听徐方这么一说，弄得丈二和尚摸不着头脑：“燕王，不就是先皇的四 儿子朱棣吗？”“对呀，还有几个燕王。”“这我可没见着。”
于庭玉这一句话，就使徐方整个失望了，真好像万丈高楼一脚蹬空，扬子江心 翻了船，精神头也没有了。于庭玉忙问：“我听说燕王兵发扬州府，他怎么能跑到 山村里来呀，更走不到我这竹林庄啊，你们这话是从何说起呀？”“哎呀我的大帅， 你听我简单地给你说说。”徐方就把经过简明扼要地叙述一遍。
于庭玉听徐方说罢也是大惊失色：“要这么说还凶多吉少呢！这辆车我们没有 发现。他们能跑到哪呢？”“于大帅你得给帮帮忙，听说你现在在地方上很有威望， 认识的人也不少，能不能帮助我们打探打探？”“完全可以。道爷，咱俩不是外人， 我跟徐方又是同殿称臣，患难的弟兄一样，更不见外，你们尽管住到我这，我手下 人多，我相信只要燕王能落到我这个方向，指定能探听出来。来人，把各路庄主找 来。”
时间不大，十几个庄主来到院中，于庭玉向他们布置任务，告诉他们要马上出 发去寻找几个人，坐的什么样的车，拉车的是什么样的牲口，车上三个人都什么模 样，等等。几个头领答应一声，骑快马奔东西南北各个方向而去。
于庭玉摆了一桌酒宴，和张三丰、徐方边吃边谈边等消息。徐方也详细介绍了 这几年朝中发生的事情以及燕王起兵的经过。中午过后，探信儿的人陆陆续续回来 了，都是一句话：没有，没有。说这么两个字，徐方的心就是咯噔一下。打探信儿 的人就有一个没回来了，这人叫李七，就等他的了。徐方也是失望，不用问也是空 去白回。
又等了一会儿，李七骑马回来了。只见他在府门外翻身下马，手提马鞭，快步 流星进了里屋，脚步没有站稳，就喊开了：“庄主爷，我打探出消息了。”众人一 听马上就活跃了，徐方蹦过来就拉住了李七：“你快说呀，他们在哪里？”“徐将 军您别急，听我慢慢说。我负责奔西边去了，一口气走出有四十里地，结果一点消 息也没有问到，我就有点失望。到中午的时候我想着回来，又一琢磨，再往前边溜 达溜达吧，万一要有个下落呢，故此又往前走了十里。嗨，我正好路过一座宝刹叫 报恩寺，寺里的小和尚告诉我，昨天他们在山涧里头碰着一辆车，可能是车跑得太 快，跌落到山涧里了，牲口都摔死了，人都没死，但受了重伤。小和尚报告给方丈， 老方丈命人抬着软床，把这三个人全都抬到了报恩寺，老方丈亲自给他们调治伤病， 据说命都能保住。现在都还在报恩寺呢！”
徐方一听，心里像开了两扇门一样，样样事都对上号了，证明这个消息可靠。 他在兜里一伸手，拿出十两银子：“你叫李七？”“是。”“妥了，这十两全归你 了，给你点奖赏。”“不不，这是我应尽的职责。”“给你的你就拿着吧！”于庭 玉也说：“徐将军给你的赏，你就收起来吧！”李七千恩万谢，说：“要上报恩寺， 我给领道，我去找那小和尚去，我们熟悉。”于庭玉说：“不用你去了，我跟那里 的方丈不分彼此，到那块儿就能把人接回来。”徐方就问：“报恩寺的方丈跟你挺 熟？”“太熟了。不但跟我熟，跟你还特别熟呢！徐方，你知道这老和尚是谁吗？” “谁呀？”“就是当年的颖州王刘福通。”
他不提刘福通便罢，一提刘福通，徐方当时就惊呆了。脑子里头一闪，数年前 的事全想了起来。
元朝末年，各地红巾军大起义，刘福通是红巾军的首领，手下有几十万人马。 但是这支部队主要是饥民和游民，装备不齐，缺乏训练，战斗力极差，后来也成了 一般的起义军队伍。刘福通和他哥哥刘福生，也都自立为王。徐方学艺期满，闯荡 江湖，正遇上刘福生。彼此发生误会，徐方发了一镖，镖打刘福生左眼，结果刘福 生为此而丧命。刘福通悲愤填膺，发誓要为哥哥报仇雪恨。徐方从那以后就保了朱 元璋。朱元璋的义军和刘福通的红巾军发生冲突，刘福通设下十王兴隆会，想捉拿 朱元璋。朱元璋带着剑侠吴贞和小矬子徐方赴兴隆会，又是徐方识破了刘福通的阴 谋，朱元璋的部下乘机进兵，刘福通被常遇春生擒活拿。你说这刘福通能会不恨徐 方吗？刘福通被捉以后，朱元璋念他是红巾军的大帅，亲自把他的绑绳解开，百般 安慰，不计前仇，刘福通深受感动，后来他脱离红尘，身入空门，拿钱修了这座报 恩寺，以报答朱元璋不杀之恩。
于庭玉辞官不做退归林下，成了这一方的大财主，也是报恩寺里的大施主，所 以他和刘福通交情莫逆。今天李七一谈这事，于庭玉很高兴，大包大揽，认为我和 刘福通不分彼此，只用到那儿一句话，一切都好办。当时便要众人起身，赶奔报恩 寺。
徐方可不那么想。他认为刘福通跟自己有杀兄之仇，能完得了吗？他要计较往 事，可就麻烦了。张道爷一听，徐方想的也有道理，为了以防万一，让徐方扮作书 童，随于庭玉前去，让于庭玉出面套套刘福通的意思。张道爷呢？就先在这儿等着。 众人计议一定，便立即动身。
未末申初，众人来到报恩寺山门前。徐方举目一看，嗬，好气魄的一座庙宇。 背后靠着一面小山坡，青山叠翠，风景如画。庙门对着大道，来往的行人车辆都要 由此路过。离这里不远有个小村庄，那儿有酒楼茶馆，看来这地方可真不错呀。再 看这座大庙有三座山门，完全漆着红色，黄绿琉璃瓦的顶子。山门紧闭，上头都是 兽面叨着金环。正中央大匾额，写着“报恩寺”三个大字。
于庭玉告诉徐方：“你不要着急，也不要言语，看我的眼色行事。”徐方点头。 于庭玉上前叩打山门，时间不大，脚门开放，出来两个小沙弥。这两个小和尚脑瓜 剃得锃明刷亮，双掌合十：“阿弥陀佛。于施主，您怎么高兴上这儿来了？”“我 想你师父了，到这儿看看。老方丈在家吗？”“在，我们这儿来了三个病人，我家 老方丈日夜守护在病房，给病人治伤呢！”
徐方一听，心中高兴。看来这消息更确切了，一点也错不了。但愿刘福通肚量 大一点，这事就好办了。
于庭玉说：“小师父，劳你的金身大驾给我送个信儿，我要见见你们方丈。” “哎呀你还是外人吗？赶紧往里请。”说着话把众人让进了山门。到了后院，小和 尚先撩帘进屋了。时间不大，就见屋里边晃动身躯，走出一位胖大的僧人。
徐方一看，刘福通老多了，相貌也大变样了，只是鼻子、眼睛还有点像。就见 刘福通身披袈裟，手捻素珠，鬓发皆白，满面红光，健步来到于庭玉面前：“于施 主，您怎么来了？”“老方丈，我来看你哩！”“哈哈哈，咱们都是老弟老死了， 你还常来看我，快往屋里请！”“老方丈，我听说你这里收留了几位病人？”“是 啊，你也听说了？”“听说了。我打算看看可以吗？”“几个伤员，有什么好看的。” “我还是想看上一眼。”“那好，你就随我来吧！”
于庭玉和徐方在老方丈的引领下来到病房。徐方进屋一看，只吓得目瞪口呆。 只见这屋里有三张病床，靠上边这一张正是燕王朱棣。燕王没啥变化，只是昏迷不 醒，脸色跟死人差不多，仔细看看，胸口一起一伏；第二个是朱森，这朱森可变样 了，胳膊、腿都打着绷带，脑袋好像柳斗，又肿又大；第三个是杜昆，杜昆更惨， 一只胳膊一条腿没了，截肢给截去了。这才刚刚分手多长时间，就发生了这么大的 变化，能不吃惊吗？徐方真想蹦过去问问发现他们的经过，又一想，慢着，我是化 装而来，现在不是我说话的时候，哎呀，真急死我也。仗着他个头小，又在于庭玉 的身后，才没引起刘福通的注意。于庭玉看罢也是直皱眉头，一句话也没说。
刘福通往外相让，这才来到客室。分宾主落座后，徐方站在于庭玉的身后。刘 福通就问：“于施主，今天突然驾到，不知有何事见教？”于庭玉一笑：“老方丈， 对真人不说假话。我为什么要先去病房看看？我就为这三人而来。”“这么说你跟 这三位熟悉？”“太熟悉了。请问老方丈，你知道他们是谁吗？”“不清楚。我的 徒儿发现的时候，他们都滚落在半山腰，自从把他们抬到这里以来，谁也没有苏醒， 我上哪里知道。”“我告诉你，那个比较年轻的，是先皇的四儿子，燕王朱棣，那 个中年的是朱元璋没出五伏的兄弟朱森，那位老者就是鸣凤山的老寨主杜昆。”
于庭玉几句话刚一出口，就见刘福通双眉倒竖，站起身躯：“阿弥陀佛，善哉 善哉。若非于施主提醒，老僧怎知这里边还有个燕王？”“老菩萨，您真是佛光普 照，大慈大悲。要不是宝刹弟子发现，这三个人谁也活不了。您还派人把他们抬到 这里，精心治疗、护理，真是大慈大悲呀。他们能保住性命，全是您的功劳。我相 信，他们的家属，文武群臣，三军弟兄，都会感激您的。”“呵呵，这是我们出家 人的本分，救人一命，胜造六级浮图吗，何须要报答。于施主，这个消息你是听谁 说的？”“老方丈，您怎么忘了，当年我曾在大明朝做过官，能没有几个朋友吗？ 别看我住在竹林庄，耳目可比较灵活，有人早晚把消息告诉我。”“请问于施主， 你除了看看这几个人之外，还有别的事吗？”
于庭玉喝了一口茶，略一停顿，接着答道：“老菩萨，我想问问你，把这三个 人治好之后，你打算怎么处理呢？”“于施主，你要不提这三个人是谁，我给他们 治好了，分文不取，问明住址，让他们家属前来接人，如果不用接，他们能走，我 把山门一开，他们爱上哪去上哪去。经你刚才一提醒，我才知道这里边还有先皇的 儿子，老僧就改变了主意，我打算给他们治好了之后，套一辆车送往南京，交给当 今圣上，叫他发落。”
于庭玉一听，可坏了。要把他们交到南京，那还好得了吗？他急忙说：“老方 丈，何必呢，为什么要把他们送往南京呢？”“于施主，你怎么明白人净说糊涂话， 朱棣是什么人你不清楚？他是国家的叛臣哪！他起兵造反，把人民推入水火，这是 十恶不赦的罪魁呀！再者说先皇对我不错，我把朱棣送往南京，也表一表我对先皇 的报恩之心嘛。”
小矬子徐方在旁边一听，坏了，这事出了麻烦了。可人家说话，还不到自己插 嘴的时候啊，把他急得嗓子眼儿发痒，在后边直咳嗽。
于庭玉也上了火了。略微思索片刻：“老方丈，话不能这么说。你有你的看法， 我有我的认识。我认为朱棣还不错。当然了，从表面说，以下反上，大逆不道，属 于乱臣贼子，但是这事情总有个原因吧，他为什么要这么做？据我所知，朱棣是被 逼无奈呀。老方丈，你比我聪明得多，您当初也是一家反王，经得多见得广，人情 道理比我透，朝廷中的事情难道你还不明白？”于庭玉说到这也动了肝火了，就一 五一十把韩马奸党残害忠良的罪过和燕王这次起兵的原因说了一遍。末了他又说： “我说这么半天，就是说朱棣是个有道的明君，他的所做所为是正确的，望求老方 丈不要听信一面之词，给他们治好之后，交给我，我负责把他们送回扬州府，我相 信燕王早晚必报大恩。”
于庭玉的话还没有说完呢，刘福通把眼睛一瞪就站起来了：“于施主，别往下 说了，你有你的看法，我有我的主见，我意已决，不能更改。于庄主，得罪了。” 这几句话把于庭玉弄了个烧鸡大窝脖，张口结舌，噎得没词了。
徐方在旁边一听，鼻子都气歪了，这不能不说话了。小矬子把帽子往后一推， 转身蹦过来了：“我说两句。颖州王你好啊，在下礼过去了。”
“弥陀佛。”刘福通仔细一看，认出来了，是小矬子徐方。不见徐方还则罢了， 一见徐方，数年前的仇恨全都涌上了心头。刘福通一回手，从墙上摘下戒刀，大拇 指一摁绷簧，锵啷啷拽过刀来直奔徐方：“好哇矬鬼，想不到你还活着，竟敢进我 的报恩寺，真是天堂有路你不走，地狱无门自来投，今天我要开杀戒报仇雪恨，着 刀！”举刀奔徐方就剁。
于庭玉一下子怔在那儿了，不知道说啥好。
徐方可真有两下子，他算把刘福通的性格摸透了，一不躲二不闪，冲着刘福通 嘿嘿一笑：“我说大王啊，我就知道你恨我，这才主动送到门上来了。来来来，你 要哪块儿，说吧，脖子，肚子，屁股，你随便砍，皱皱眉头不算英雄好汉。你下刀 吧！”徐方把胸脯一腆，往前一进身：“来吧！”
如果徐方要拽兵刃，刘福通还真会下手，可他这么一来，弄得刘福通进退两难， 手举戒刀落不下去了：“弥陀佛！”
“得了，别念佛了，佛就叫你在这佛门净地干这个？你怎么不下手啊？我就知 道你舍不得。像你这种人外表粗野，心里可善良了。过去咱谁为谁呀？那都是一点 误会。我知道师父您额前跑下马，肚里能撑船，还能老计较那些往事吗？我徐方赔 礼认罪了。”说着话他一躬到地，弄得刘福通啼笑皆非。
“徐方，你说我不生气？”“生气也没事。一会儿肚子里咕噜噜，顺着后门一 放，这气也就没了。”“你放屁。徐方，你要干什么？”“哎呀刘王爷，你别怪天 也别恨地，听我把以往的经过给你说说。”
徐方多能说呀，他拉把椅子坐下了，小腿一拧，两手往磕膝盖上一放，小脑瓜 一晃，上嘴唇碰着下嘴唇，真是伶牙俐齿，口似悬河，从过去说到现在，就像说书 似地讲了有半个时辰，道理还非常透，刘福通听得都入了神了。徐方最后说：“刘 王爷，现在你是出家人了，你要恨我徐方可以，但是别跟燕王混为一谈。即使是燕 王得罪你了，那朱森得罪你了没有？老头儿杜昆得罪你了没有？他们也是出于伸张 正义，如今落了个终身残废，你能说把这二人也送到南京吗？咱这么说吧，你把他 们治好了，送到扬州府；要恨我徐方，我徐方回来，往您面前一跪，您说开膛，您 说摘心，还是要脑袋，大卸八块，都可以。但是君子成人之美不乘人之危呀，我们 正在困难，你不但不帮忙，还舍得往火坑里推我们一把吗？您干不出那个事来，那 都是小人所为，都是混帐王八羔子才干的呀。”
刘福通一听，这小子多缺德呀，拐着弯儿把我给骂了。于庭玉想笑也不敢笑。 刘福通把秃头脑瓜一晃：“徐方，别往下说了。不错，刚才我发了几句牢骚，说了 几句错话。要说我打算把这三人送到南京，起初是有这种想法，但这不是决定。听 你这么一说，我完全可以改变，我现在跳出三界外，不在五伦中，何苦躺那浑水呢？ 谁是谁非，都与贫僧无关。惟独是你徐方，我这口气出不来。”
“好哇，出不来我没说吗？等办完大事，我自个儿主动上门，听凭你的发落。” “不行，你这小子从来说话不算数，我到哪去找你呀？你要不来我找谁呢？”“你 找于庭玉呀，他是我最要好的朋友，要不然能领我上这来吗？”于庭玉一听，你这 个滑鬼，叫他找我，我到哪找你！
刘福通说：“那也不行。你是欠了我一笔债，非还不可。你得答应我一个条件， 这条件你要办到了，我就满足你的要求。”“你说吧，什么条件？”“你这小子太 缺德了，当年把我大哥用枣核镖打死，到现在我还揪心呢！今天我要都依了你，这 个事传出去，别人就得说：刘福通那么大的本领，是个贱骨头，欺侮他的人，他还 百依百顺。如果传出这个臭名声，我活着还不如死了。你得叫我出出气，我呀，得 耍弄耍弄你。”“那你说吧，怎么出气？”“这么办，我也不叫你为难，尽你的能 力。方才那病房你看见没？”“看见了。”“我呢，把房门给锁上，就在门前放把 椅子，放个桌，我往那一坐。就在这一晚上的工夫，能让我离开那个座，我就听你 的，你叫我干什么我干什么，要有用我之处，我还尽力而为。你要搬不动我，没有 办法叫我走开，徐方，那就得听我的，我非把这三人送到南京不可。怎么样，你敢 打这个赌吗？”“哎呀，你这闲心还不小哩。那好吧，这事咱就一言为定，于庄主 是证人，从晚上开始，到日头露出地面以前，我不但能把你搬走，还能把你支跑。” “我还得说清楚，一不兴放火，二不兴剜门撬窗户，三不兴伤人。除此之外，你有 招随便想去。我看你这小子有什么道，只要你能骗得我那屁股一离开椅子，就算我 输了。”“妥了。老庄主你可听着，红嘴白牙，这可是他说的呀，我也答应了，你 是中证人。从今天晚上掌灯开始，我就利用法术把你支开，到时候叫你知道我徐方 是何许人也。只要你一离开椅子就得算输，就得听我们的。你要说话不算数，到时 候可别怪我徐方不讲情面。”“徐方你放心，老僧跟你不一样，说话向来是算数的。” “那好吧，咱就这么办。”
这件事定下了，刘福通设宴招待于庭玉和徐方。徐方在宴前边吃边谈，跟刘福 通套亲近。他又偷偷地告诉李七，让他骑快马回去给张三丰送信儿，免得他着急。
徐方和于庭玉吃喝完了，天也黑了，刘福通给他们找了一间房子休息。到了屋 里，干庭玉看看没有旁人，用手一捅徐方，低声说：“矬子，你真是破车爱揽载， 那阵你还不如多说几句好话，何必打这个赌呢？这玩意儿说真了还就是真的，你真 要是失败了，人家抓住把柄，真要把这三个人送往南京，你怎么办？”徐方嘿嘿一 笑：“于老庄主你就放心吧，没有金刚钻就不敢揽那瓷器活，我徐方要办这事那是 易如反掌！”
此正是：
成竹在胸，岂在乎打赌击掌； 随机应变，定能够应付自如。